虎林陸寨及附近山頭的大火一夜未熄，到了佛曉時分，仍然黑煙滾滾。連綿數十里的營寨多已燒成廢墟，焦黑冒煙的木樁橫七豎八散落的到處都是。間或還有火苗在厚重的木料下晃動，觸目所及之處，滿是屍體。這些江東士卒不是被大火燒死，便是被濃煙嗆死，或是吸入溫度極高的熱氣，很多人瞪着雙眼抓爛了喉嚨，死狀極爲可怖。
壕溝內的屍堆忽然動了一動，最上面的屍體因下面拱起而歪到一旁，緊接着面色蒼白的陳武，露出頭大口喘息。他年約二十許，自十八歲時前去謁見當時身在壽春的孫策，之後陳武便開始跟隨孫策渡江，立下赫赫戰功，被拜爲別部司馬。孫策擊破劉勳後招降了很多精銳的廬江士兵，讓同爲廬江人的陳武率領他們，這些人也成爲一支所向無前的精銳部隊。
孫策死後陳武被孫權升爲都督五校，上一次虎林之戰時，陳武尚在丹徙收編被俘的李異所部，所以並未參戰。然而這次進攻虎林，陳武及其部下卻被大火困住，傷亡慘重。若非數名部下將其壓在壕溝之下，只怕陳武也難以倖免。
擡眼看去，昔日部衆皆成焦炭，許多人甚至看不出本來樣貌，身上衣袍鎧甲也多數被焚，但陳武知道，這都是自己的部衆。
一陣秋風吹過，青煙稍散，朦朧中有人高聲呼救，有人搖搖晃晃的在廢墟中徘徊，恍若孤魂野鬼。
陳武掙扎着艱難地從屍堆中爬出，依在壕溝邊上心中黯然。
“陳校尉？”數十個相互扶持的江東將士緩緩行來，其中一人認得陳武，卻不太肯定的問道。
陳武慘然一笑，點頭想說些什麼，卻只覺得喉嚨中彷彿插着無數尖刺，難以出聲。那人見狀，附身伸出手拉了一把，陳武這才站起身，只是渾身無力，一個趔趄差點把那人也帶倒。
“先在此處稍稍歇息片刻。”那人顯然是個軍官，只不知是騎尉還是司馬。衆人聽了依言坐下，有的人甚至乾脆躺下來，也不顧身下就是同袍是屍體。
許是見到陳武眼中的疑惑之色，那人苦笑着自報身份，果然是蔣欽麾下的別部司馬，名叫劉展。他自腰間取下水囊，小心翼翼地遞給陳武，陳武見了眼前一亮，接過來正要大口喝下，卻見劉展等人都眼巴巴的盯着自己，不由一怔，只抿了一小口潤了潤嗓子，便遞還給劉展。
嗓子眼裡如刀割般的難受勁被水流一衝便舒緩許多，陳武啞着嗓子嘶聲說道：“你們可知道討虜將軍是否逃出？”
劉展皺眉搖了搖頭，倒是旁邊一個瘦猴般的士卒冷哼一聲：“他被周泰等人護着，往水寨去了。某親眼所見，他們爲了爭路，殺了不少兄弟！”
他這語氣充滿了怨毒，劉展卻恍若未聞，陳武心底一片悲涼，對衆人說道：“諸君有什麼打算？”
“左右不過是等死罷了！”劉展怒氣衝衝的說道，可他神色不甘，顯然說的是違心之言。
瘦猴坐起身，恨恨說道：“江東軍完了！憑什麼咱們還要給他送死！某若是死了，家中老小何人看顧？難不成孫權會發放撫卹？依着某說，乾脆降了荊州，也好過不明不白的死在這裡！”
“就是，這一仗本就不該打！若是聽了周都督的話，何至於此？”有人出言附和道，語氣中滿是對孫權的不屑。
劉展因這些人都是自己的部下，此時公然要說投降，臉上便有些掛不住，可張了張嘴，到底沒有拉下臉來訓斥他們。
是啊，江東軍完了，還要給孫權賣命嗎？他爲了逃生，連自己人都要殺，這樣的主公，不要也罷！
“卻不知校尉意下如何？”劉展見陳武眯着雙眼沉默不語，便對他問道。
陳武苦笑着搖了搖頭，如今還能如何？現在就算想從此地逃走，只怕也難以做到。畢竟荊州軍精心謀劃這麼久，不可能會讓自己這些人輕易逃出去的。再說即便逃出虎林，又能往哪裡去呢？
天色漸亮，越來越多的倖存將士自廢墟中走出，他們多半眼神呆滯，步履艱難。還有些人走着走着便一頭栽倒在地，再也爬不起來。
此時圍攏在陳武身邊的人越來越多。誰讓他是這裡官階最高的武將呢？可是陳武心如死灰，只是枯坐着一言不發。
能從大火中掙扎出一條性命的，多是機敏果敢，身強力壯之輩，見陳武無心擔當，有人便不忿地說道：“能跑的都跑了，剩下的又不管咱們死活，乾脆咱們自己逃生去吧！”
“說的倒容易！”也有人揉着通紅的雙眼，反駁道：“逃？往哪兒逃？且不說這路上斷然有荊州軍伏兵，即便咱們離開此地，還能逃回吳會不成？聽說水軍也大敗虧輸，只怕早已拋下我等，自行逃走了。咱們眼下只有一條活路，那就是投降！”
劉展扶着部下的肩膀站起身，環視衆人說道：“降了吧！他孫權丟下咱們不管，總不能讓咱們還給他賣命！願意歸降的，跟我走！”
他這麼一喊，應者如雲。那些遊兵散勇聽到動靜，紛紛向這邊彙集過來。劉展見大夥兒衣衫破爛，焦頭爛額的模樣，心中一酸，轉身向水寨方向而去。身後數百人沉默的彼此扶持着跟了上去，陳武愣怔片刻，內心掙扎糾結半晌，正猶豫着是否要跟他們一起投降，卻見一隻大手伸了過來，下意識的握住之後被那人拉着站起身。
邁開第一步之後，陳武便不再糾結了，事到如今，活命要緊！
慢慢的，隊伍越來越長，待到了水寨岸邊時，已有數千人。他們手中雖然握着長槍，卻不是用來做武器的，很多人甚至扔掉了盔甲，到了岸邊之後立即跳入水中，也不顧江中還漂浮着屍體，大口喝水。這一夜實在是被大火燒得萬分難受，此時見了水哪兒還能抑制得住？
“降了！我等願降！”劉展遠遠望見數只荊州戰船正向水寨中駛來，當下便聲嘶力竭地喊道。身後衆人跟着齊聲應和，當看到那戰船上的荊州將士之後，衆人齊刷刷的跪下，岸邊黑壓壓的全是低頭跪伏的人羣。
站在人羣之中的陳武本不欲下跪，卻被身邊的人拉着，緩緩單膝跪地……
與此同時，在付出了慘重代價之後，終於擺脫荊州戰船的江東水軍，正順流而下。出發前的數千戰船，此時僅有百餘隻，且艨艟鬥艦損失殆盡，只有數十隻還算完好。
和折損的戰船相比，最爲嚴重的是信心的喪失。
一隻中等戰船的船艙內，數名江東校尉神色慘然，其中一人說道：“咱們水軍這是何苦來？若是當初聽了都督所言，怎麼會落到如今這個下場？可恨討虜將軍剛愎自用，一意孤行，以至於遭此大敗！現在想想，那幫人說的未嘗沒有道理。”
“什麼人說過什麼話？”旁邊有人沒反應過來，詫異問道。
那校尉靠在船舷上，幽幽說道：“反孫擁周……”
“你不要命了？這種話也敢說？”老成些的人聽了駭然道。但那校尉卻冷笑一聲，對那人說道：“你可知道，他爲了自己逃生，親自拔劍斬斷了多少部下的手指！那可是我親眼所見！也是，他的命比旁人金貴，自然要先緊着他上船了。可旁人的命便不是命嗎？或者說張大哥你的命，便不是命了？”
被他稱爲張大哥的人低頭說道：“當時情形萬分危急，只怕將軍也是不得已而爲之。討虜將軍對將士們一向仁愛，若非如此，也不會有那種舉動。”
他這話說的實在太過牽強，那校尉連反駁的話都懶得再說，只是看看旁人，低聲問道：“此次回了春谷，只怕也守不住了。到時候除了退回曲阿，又能在何處落腳？而且這次我軍大敗之後，那些叛亂的豪強定然會鬧的更兇。依我之見，這漏水的船，不坐也罷！”
“不坐又能去哪兒呢？”有人喃喃問道，這人本是廬江劉勳的部下，自孫策大破劉勳後歸降了江東，對於孫策也好，孫權也罷，本就沒有幾分忠心，只是這隻漏水的破船也不是那麼容易能下去的。
之前那名校尉嗤笑道：“哪裡不能去？我看不如保着都督自立，也強如跟着孫權吃敗仗好！”
“就怕都督並無此心，我等貿然行事，反倒會惹得都督發怒。”張大哥遲疑道。其實他內心也未嘗沒有這種想法，只是不敢如這校尉宣之於口罷了。
校尉一梗脖子：“只要咱們都誠心擁護都督，還怕趕不走孫權？”
“趕走他又如何？眼下咱們還有個大敵未去呢！即便都督自立之後，難道那劉琮就會放過咱們不成？”也有人考慮的要多一些，對那校尉說道：“劉荊州勢不可擋，不如勸說都督歸順了他，以都督之名望才能，想來劉荊州定然會歡迎之至的！”
張大哥愣怔片刻，長嘆一聲，對衆人說道：“都別說了！只看都督如何打算吧……”
如今大夥兒都開始考慮後路了，卻不知周瑜又有何想法？