正是寒冬時分，雖然不是滴水成冰的三九天氣，但帳篷裡仍舊冷的讓人無法安坐。
小小的火塘內木炭燒的正紅，散發出的熱氣卻很快被冬夜的寒風吹散。
油燈如豆的火苗忽明忽暗，將帳內的人影照的搖動不止。
一碗冷水置於案頭，不知何時水面漸漸微晃，劉琮瞥見之後長身而起，帶動鎧甲嘩啦啦響動。
取過冰冷的頭盔戴上，將帶子緊緊繫在頦下，大踏步走出帳外，只見夜色暗月無光，隱隱地，地面傳來細小震動，幾乎微不可查。
果然來了！劉琮心中暗道。見劉虎率領着十幾個親衛圍了過來，低聲說道：“八成是來劫營了，你等速速喚醒兄弟們，嚴陣以待！”
剛把兄弟們集中起來，就聽到天空中似乎傳來一陣低沉的呼嘯聲，擡眼一看，漫天星光鋪天蓋地，在沉沉夜色中，如同流星火雨一般，拖着長長的光線撲向營寨。
這哪裡是什麼星光，分明是密集的火箭！
不等劉琮下令，兄弟們便舉起盾牌，或是尋找掩護，在這陣火雨墜落之前，紛紛躲避。
隨着火箭射入營寨之中，不少帳篷被點燃，很快營中就濃煙滾滾，許多人自夢中驚醒，驚慌失措，在營中跟無頭蒼蠅似的到處亂跑。
而此時營外馬蹄聲急促如雷，無數火把在黑夜中次第舉起，蜿蜒成一條明亮的長龍。
必須將曹軍擋在營外，給張繡爭取時間穩住營寨，否則後果不堪設想。
劉琮當機立斷，翻身躍上馬背，一抖繮繩率先向轅門衝去。
尚未到寨門，劉琮便大聲喝道：“開寨門迎敵！弓箭手速速準備！”
值守的將領見是劉琮，立即指揮部下打開寨門，一邊派人向張繡報告。
轉瞬之間，二百餘鐵騎便隨着劉琮衝出營寨，向着火龍衝殺。
火光中，劉琮和親衛們組成的衝鋒隊形，宛如投向羅網中的小小飛蛾。幾個呼吸之間，就迎面撞入了曹軍的洪流之中。
幾乎來不及思索，劉琮下意識地擡槍、刺出、收槍。被他刺中脖頸地曹軍騎兵與他擦身而過，奔出去十幾步之後才從馬上翻身墜落。而此時，劉琮槍下已經又多了兩個亡魂。
喊殺聲在叮叮噹噹的兵刃交擊聲、戰馬相撞聲中此起彼伏。火把摔在地上，映射出血泊中年輕的面龐，死不瞑目。
原本勢不可擋的曹軍洪流被這二百餘騎阻擋，氣勢爲之一滯，再不復方纔的流暢。然而劉琮和親衛們，卻也因此被重重包圍。火光中幾乎難以辨別敵我，當此時唯有奮力拼殺，纔有一線生機。
淯水對岸，夏侯惇端坐於戰馬之上，面露凝重之色，向身邊一員小將問道：“你可聽的真切？那人確實名叫劉琮？”
小將低頭應道：“正是此人。”他便是被張繡在陣上俘虜，後來因防守鬆懈趁機逃脫的曹將。
夏侯惇點了點頭，向對岸望去，眯着右眼道：“想不到竟會是他。”
關於此人，夏侯惇也是最近才知道其大名，此次南下攻宛，有一大半的原因也是因劉琮而起。在夏侯惇看來，劉琮應該只是名義上的太守，具體事務自然有屬官去做，卻沒想到他會親自披掛上陣，而且還如此勇猛，頭一次交手便殺了大將史渙。
本來對此次夜襲劫營，夏侯惇也是把握十足，想着張繡白天剛勝了一場，肯定會放鬆警惕，說不定還會大肆慶祝。可現在看來，又被劉琮攪了好事。
“哼，年紀輕輕，倒有幾分膽色才幹。”夏侯惇丟下一句評語，斷喝道：“傳令！全力突營，勿與其糾纏！”
這倒不是夏侯惇對劉琮起了愛才之心，惺惺相惜，而是他身爲全軍先鋒主將，必須着眼全局，考慮大勢。只要將張繡營寨攻破，區區劉琮又何足道哉？
如果此時他下令全力絞殺劉琮這一隊人馬，恐怕不消半個時辰，劉琮和他的親衛們就將粉身碎骨，一個也別想跑。
饒是如此，劉琮這會兒也感到非常吃力，畢竟對方人數太多，自己身邊的親衛卻是越戰越少，而且不少人已經傷痕累累，在馬上搖搖欲墜，眼看就要支撐不住了。
大隊曹軍騎兵掠過這支小小的隊伍，向張繡營寨撲殺而去，而此時營寨中已經有不少人反應過來，在各部將領的率領下，憑藉着簡陋寨牆頑強抵抗。
劫營的突襲變成了強攻，夏侯惇惱怒非常，卻壓抑着自己燥怒的情緒，冷靜的觀察着對岸的形勢。這種時候，他反而不能過多的發號施令，只能寄希望於臨戰的將領們攻破對方的營寨，那時候他才能下令全軍壓上，一戰而定。
然而劉琮那一小隊人馬，卻給攻擊營寨的曹軍帶來了很大的麻煩。
夏侯惇也很快發現，劉琮這傢伙就是屬狼的，趁你不注意，撲過來惡狠狠的撕扯下一大塊血肉，等你要合圍起來聚而殲之，他卻帶着部下突然遠遁，消失在黑暗之中。下一次出現的時候，又是如此，幾個回合下來，原本嚴密的陣型都被他扯動的鬆散起來。
這樣下去可不成！夏侯惇咬牙思忖片刻，將原本留着追擊潰兵的最後一支騎兵也派出渡河，目標只有一個，那就是劉琮這支隊伍。
被火光映照的如同白晝的營寨中，張繡只穿着中衣，手握長槍勒馬急的團團轉。他在夢中被驚醒之後，很快就反應過來，待安頓好營內防禦，才得知劉琮率部衝出營寨阻擋曹軍，爲自己贏得了寶貴的時間。
此時他心中既悔且愧，恨不能立即殺出營寨將劉琮接應回來，卻被部下胡車兒死死扯住繮繩。
胡車兒大聲勸道：“主公且慢！劉公子在外拼殺，還不是爲了咱們能守住營寨？若是被曹軍攻破了營，我等都將死無葬身之地！便是將公子接回營寨，又有何用？”
另外兩個將領也力勸不止，張繡披頭散髮，大喊道：“師弟捨生忘死，我如何能眼睜睜的看着？爾等在寨中死守便是，快放我出寨！”
胡車兒見阻攔不住，只得點起張繡的親衛，自己也翻身上馬道：“罷了，就隨將軍衝殺便是！”
當他們衝出營寨，就見曹軍已將劉琮等人團團圍住，而劉琮身邊只有數十人尚在苦苦支撐。其他人則散做幾處，都自顧不暇，無法相助。
張繡見狀，勢如瘋虎，縱馬便衝殺過去，槍下幾無一合之敵。胡車兒率領另一隊騎兵分兵救援，頓時將曹軍的包圍圈衝亂了陣腳。
一時間只見火光中血肉橫飛，戰馬哀鳴撲倒，雙方將士前赴後繼，死戰不退。
亂軍之中劉琮見張繡來接應自己，心中一暖，頓覺渾身又有了力氣，手中長槍橫撥豎擋，終於殺到張繡身前。
然而兩支人馬方一會合，又被曹軍鐵騎團團圍住，張繡殺得性起，擦了把臉上的血跡大吼一聲：“擋我者死！”躍馬當先，向密集人羣中衝去。劉琮咬緊牙關緊隨其後，將長槍使得如同蛟龍出海，點點寒光帶起陣陣血花。
那邊胡車兒將分散被圍的劉琮親衛聚攏在一處之後，向這邊奮力廝殺過來。
劉琮只覺得呼吸滾燙，胸膛裡彷彿燃燒着熊熊火焰，身上的傷口壓根感覺不到疼痛。他已經記不清倒在自己槍下的人有多少，也記不清自己身上中了多少刀……
一名曹軍騎兵從斜刺裡衝了出來，長矛猛地刺向劉琮，而劉琮此時卻無暇抽槍格擋，眼看就要被刺中肋下，只見一個身影從一旁躍出，將那曹軍騎兵合身撲下戰馬。
劉琮轉身一看，正是張繡捨生相救，急忙勒馬迴轉，卻還是晚了半步，就這麼一眨眼的功夫，張繡已經身中數槍，血流如注。
“師兄上馬！”劉琮肝膽欲裂，長槍掄圓崩開曹軍刀槍，俯身抓住張繡的胳膊，用力一提，張繡順勢翻身上馬，勉強抱着劉琮的腰，低聲道：“快回營中！”
恰在此時，胡車兒也率部衝殺到近前，見狀急忙將劉琮圍在當中，拼死殺回了營寨。
而營寨的柵欄已經損毀大半，壕溝內，拒馬上，到處都倒臥着雙方將士的屍體，羽箭如同野草般密密麻麻，殘破的旗幟燒的只剩下焦黑的旗杆，鮮血浸透了寨內的土地。
火光逐漸暗淡下來，青煙飄散，卻是黎明將至，東方天際微微露出白光。
來不及清點人馬，劉琮將張繡放下戰馬之後，也顧不得給自己裹傷，先檢查張繡的傷勢。
張繡身上沒有披甲，所以傷勢頗重，人雖然還清醒，卻已無法再戰。
“傳令，全軍退回宛城。”張繡掙扎着坐起身，下令撤退。營寨已經無法再死守下去了，現在唯有撤回宛城，才能避免全軍覆滅的下場。
胡車兒等傳令的人走了，便對張繡說道：“主公且先行一步，讓末將斷後！”
張繡也不多說，重重地按了按胡車兒的肩膀。起身艱難的爬上戰馬，對劉琮說道：“走吧！”
這種時候，劉琮也沒有更好的辦法，默默的環視了一眼殘破的營寨，解下腰佩長劍丟給胡車兒：“若是不死，此劍就贈與你了！”
胡車兒接過寶劍哈哈一笑，大聲道：“公子保重！”
清風徐來，捲起飛灰迷人雙眼。
這一夜如此漫長，又如此短暫，卻不知有多少人的生命，在今夜走到了盡頭。