營中火光四起,廝殺聲響徹夜空,此時就連城頭上的守軍都看出不對來。
袁尚臉色鐵青的對逢紀咆哮道:“不是說劉備定然會措手不及嗎?如今又是誰措手不及?”
被他噴了一臉唾沫星子的逢紀卻連擦臉的心思都沒有,他咬牙說道:“現在唯有繼續強攻,斷不可半途而廢!”
審配權衡了一下利弊,也對袁尚說道:“戰況未明,將軍稍安勿躁。以配觀之,劉備即便有所準備,也是頗爲倉促的。元圖說的沒錯,我方人馬衆多,只要能強攻下劉備大營,敵必自亂!彼時各軍合圍,劉備插翅難逃也!”
他這話雖然是推測,距離事實卻也相去不遠。
傍晚時分蘇校尉回帳之後痛飲酒醉,酣然睡着之後夢中泄露了明日要攻打鄴城之事,被那侍衛得知後遁出營寨。若是他一覺睡到天亮倒也罷了,偏生郭圖知他好酒,放心不下專門去吩咐他大戰在即,不要酗酒誤事。及至入了帳內見蘇校尉果然渾身酒氣酣睡不醒,便讓扈從將其喚醒。郭圖因不見有人侍衛,便問起此事,蘇校尉連聲呼喊卻不見那侍從,再追問守營將士,這才知道那侍衛逃出營寨,
郭圖不敢大意,連忙去找劉備說了此事,劉備一聽這還了得?偷偷潛出營去,八成是要去給袁尚通風報信。於是再度派人傳召諸將,由沮授定下虛營以待之計,專等袁尚派兵劫營。沮授倒不是算準了袁尚會來,而是小心準備,以防萬一。左右即便袁尚並未得知消息,又或者未曾派兵夜襲,第二日也是要攻城的。然而畢竟時間太短,各部準備的並不是很充分,若非如此,也不會在蘇由剛領兵殺入中軍營中,張飛便突然殺出了。
不過審配並不知道,此戰前鋒蘇由已命喪張飛矛下,而率領五千人馬的呂翔見勢不妙,慌亂之下單騎逃走,身後部曲騎兵倒是追着他而去,可步卒們就倒了血黴,被關羽領數百騎衝殺得四下潰散,哭爹喊娘,生怕自己比別人跑的慢了。
袁尚見狀,再也按捺不住,立時就要點起人馬出城,逢紀和審配二人勸阻不住,只得眼睜睜的看着袁尚下了城樓,在城門口跨上戰馬,一溜煙的率領數百騎兵和兩千步卒衝出城外。
“正南,這可如何是好?”逢紀這會兒全然沒有之前調兵遣將時的豪邁,緊張的對審配問道。
審配沉聲道:“只怕我軍要敗!爲今之計守城爲要,切不可讓劉備順勢殺入城中!眼下城內還有數千人馬,還請元圖兄領兵巡守各門,配便在此門把守。若將軍戰敗,配自會出城接應!”
“既如此,那紀這便去了!”逢紀深深的看了眼審配,心中有些慚愧,又有些慶幸。慚愧的是審配之前雖然有些慌亂,但現在局勢危險,他反倒比自己更加鎮定。慶幸的是逢紀在官渡之戰後便與審配和解,之前兩人可是一直有些私怨未了的……
直到此時逢紀也好,審配也好都還認爲劉備的人馬加上袁譚的青州兵,也不超過兩萬人,所以即便現在戰事不順,他們都還未曾徹底絕望。
城外殺聲震天,城內的百姓惶恐不安,卻不敢出門查看,只能聽天由命的在家中等待。而在城外廝殺的兩軍將士,卻必須竭盡全力,拼死相爭。
蘇由戰死之後騎兵大亂,不過緊隨其後的步軍卻在馬延的率領下未曾潰散。他們舉着長矛如同巨浪一般,踏着戰死者的屍體,踩着尤未熄滅的火焰,嘶吼着向營內衝去。
此時營內的袁軍騎兵已死傷過半,殘餘之人也多無鬥志,騎着戰馬左衝右突試圖逃出生天。張飛率領精銳砍菜切瓜一般,只殺得營內血流成河,死屍相籍。
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馬延騎着戰馬衝入營中,見騎兵潰敗,而敵軍來勢兇猛,心中打了個突,可現在豈能掉頭逃跑?說不得也只能提刀向前,試圖將迎面之敵殺退。
然而未等他衝至敵軍之前,就聽一陣箭雨襲來之聲,卻是兩側突然冒出的弓弩手,透過煙霧向這邊攢射。馬延猝不及防,胳膊上中了一箭,疼的他差點摔落馬下。好在護衛及時趕到,舉起圓盾將他護的密不透風,這纔沒慘死在亂箭之下。
不過他周圍的那些步卒槍兵就沒有這等運氣了,亂箭飛來時許多人猝不及防,慘叫着紛紛倒下,而後面的步卒卻前赴後繼地繼續向前衝殺。
弓弩手本就埋伏在營中,只是方纔騎兵在前衝殺,他們未得軍令,不敢胡亂放箭,現在見己方騎兵後退,敵軍蜂擁而至,便開始向敵軍攢射。一時間飛矢如雨,硬生生的將袁軍擋在營中。
被袁尚寄予厚望的呂曠此時也陷入苦戰之中。他本來按照逢紀的命令自北門而出,試圖繞行到劉備營寨北面,待蘇由破營,敵軍潰敗之時突然殺出。然而他左等右等,遲遲不見敵軍潰敗,中軍營寨又殺的難解難分,於是呂曠便決定提前發動,率兵向敵營衝殺而去。
方衝到營寨前,卻聽一陣沉悶的弓弦響動,因此處火光不甚明亮,一時難以分辨,但呂曠還是下意識的俯下身緊貼着馬頸。就聽耳邊“嗖嗖”聲不絕於耳,緊接着便是部下的慘叫聲和戰馬的悲鳴聲。
很顯然中了劉軍的埋伏,呂曠心中暗道,眼下敵情未明,貿然衝殺上去,只怕會落入敵軍包圍之中,不若先暫時退卻,領兵回去堅守城池。可是他還沒將心中想法付諸實施,就見營寨內火把高舉,黑壓壓的長槍兵踩翻了低矮的營寨柵欄,向自己衝殺而來。
“退!快退回城中!”呂曠這會兒反倒不怎麼吃驚了,在馬背上直起身子高聲斷喝道。
前軍將士本就被亂箭射得亡魂大冒,此時聽了呂曠之令,頓時反身就逃。後面的士卒不明所以,被自己人一衝也亂了陣腳。也不知是誰在亂軍中喊道:“敗了!快跑啊!”
他這麼一喊,旁邊有人跟着也喊,一時間五千人馬四下潰散,好在很多人心裡知道,此時若是能逃入城中或許還安全一些,所以大隊人馬都是向城門而去。
呂曠見狀,欲哭無淚,不過他這會兒被亂軍裹挾,身不由己的也向城門逃去。