漢中四面環山，乃是一處盆地，雖地勢險要，但面積有限，人口即便有各地流民涌入，到現在也不過十萬戶，幾十萬人而已。以漢中的實力供給三五萬軍隊雖然不成問題，但這也接近極限了。畢竟不可能將所有青壯都拉去當兵，還得有大量的人去種田生產。
在這種形勢之下，陽安關的重要性便愈發凸顯出來，而從陽安關到南鄭，更是隻有兩三日路程，距離實在太近了。
所以荊州軍兵臨陽安關的消息，很快就傳到了南鄭城中，使得城內的氣氛頓時緊張起來。畢竟劉荊州的名頭太過響亮，這幾年內不但吞併了江東，更是連益州都據爲己有，如今這惡鄰又覬覦漢中，發兵來攻陽安關，若是被其破關而入，戰火很快就會燒到南鄭。
不過越到這種時候，政教合一的好處便愈發體現出來。
說起來張魯雖然是殺了劉焉委派的張修，併吞並其衆才得以自立，但當時朝廷早已四分五裂，曹操也一直忙着四處征討無力西征，劉璋麾下的龐羲等東州兵又幹不過張魯，所以曹操採取懷柔拉攏之策，拜張魯爲鎮夷中郎將、領漢寧太守。有了朝廷的任命，建立政權的張魯便藉機大肆發展，以“治”爲管理單位，在其統治區域內，設有二十四個“治”。各治不置長吏，以祭酒管理行政、軍事、宗教等事項。
在這一整套嚴密的管理體系之下，很快便平息了城內民衆的騷動，不過只要荊州軍一天不撤兵，這種被壓抑下的恐懼早晚會爆發出來。對此張魯決定向曹操求援，畢竟他現在還是名義上的朝廷官員，劉琮又是曹操的死敵，不借助曹操的力量來對付劉琮，僅憑漢中是很難長久堅持下去的。
派出使者之後，張魯並沒有因此就安心了，反倒更加註意起陽安關外荊州軍的動向。不過令他有些疑惑的是，自荊州軍初到進行過一次夜襲之後，便在關外營寨中按兵不動了。
這倒不是張衛沒有派人到南鄭彙報情況，實際上他幾乎每天都會派信使往南鄭城向兄長報告。
其實也不能說荊州軍完全按兵不動，就在昨日，荊州軍開始在關城下壘土爲臺。
“荊州軍瘋了不成？”張衛得知消息後很是驚訝，但整整一天荊州軍才用土袋圍了個半人高的土包，讓城頭上的守軍幾乎笑掉大牙。
不過他們很快就笑不出來了，雖然城下地勢非常狹窄，可架不住荊州軍一點點的向城下逼近，有了這些土包荊州軍士卒便有了遮蔽藏身之處，加上弓箭手不時放出冷箭，那些土包竟然越來越高。
“這樣下去可不是辦法啊。不若末將領兵出關衝殺一陣？”楊任看不過去了，就這麼束手無策的乾等着可不是他的風格，張衛也覺得這樣下去很可能會被荊州軍築成高臺，必須出關將其破壞才行。
待楊昂率領兩千餘人自關門魚貫而出，順着城下狹窄的山路衝向荊州軍所築的土壘時，立即遭到荊州軍弓箭手的攢射。
地形狹窄人羣密集，雖然城上的守軍也在向下射箭，但還是擋不住荊州軍的箭矢，如同飛蝗一般撲向出城的漢中士卒。噗嗤作響的鋒銳入肉之聲接連響起，同時還有中箭士卒的慘叫聲，很快就倒下了一大排。
楊昂手持圓盾環刀衝在最前面，若非他見機得快，撲倒在地順勢滾入城下壕溝，只怕也逃不掉箭矢的攻擊。跟在後面的漢中士卒見狀，有樣學樣都往壕溝裡躲藏，實在擠不進去就只能趴在滿是積雪的路上。
在關城上觀戰的張衛見狀，連忙下令弓箭手務必要壓制住敵軍，然而荊州軍弓箭手有土壘可以藏身，除非不間斷的向下拋射，否則瞅準機會就冒出來向路上攢射箭矢。
最可氣的是荊州軍竟然還裝備了大量硬弩，也不消探出身子，架起弩弓盲射即可，反正就那麼大一片地方，碰着誰誰倒黴。
面對近乎無賴的打法，張衛一點脾氣都沒有，只能寄希望於楊任能隨機應變了。
好在楊任沒有讓他失望，頂住了荊州軍的箭矢之後，楊任見距離並不太遠，乾脆發狠道：“衝！衝上去！”
城下的漢中將士也知道趴在壕溝裡也不是辦法，唯有抵近接敵，當下隨着楊任爬出壕溝，衝上山路。
張衛則在城頭上不斷催促弓箭手們向城下拋射箭矢，給楊任等人提供掩護。
密集的箭雨終於將荊州軍壓制住，楊任因雪地路滑摔了個筋斗，好在這會兒隊伍並不密集，纔沒被自己人給踩成肉泥，饒是如此也鬧的滿身雪泥。
這短短數百步的距離，此刻看起來如此遙遠，待楊任終於率部殺到一個土壘前時，城上守軍怕誤傷便不再射箭，但這土壘已有一人多高，急切間很難攀爬。
“殺！”就在漢中兵向土壘上攀登時，守在壘中的荊州長槍兵忽然出現，雪亮的長槍裹着寒風猛地向下刺出。
亂槍攢刺之下，漢中兵頓時被戳翻數十人，滾燙的鮮血很快融化了地上的積雪，轉瞬之間又被人踐踏在腳下，雙方立即陷入了混戰之中。
臃腫的戰袍讓楊任感到很彆扭，堵在山路上的土壘更是讓他憋氣，以前怎麼沒想到，狹窄的山路也同樣限制了己方，這個土壘將山路完全堵死，想要攻破就只能從正面強攻，可每次投入戰鬥的不過十幾人，而在雙方人數相差無幾的情況下，據守土壘的荊州軍顯然防守的很是輕鬆。
城頭上能夠提供的支援也很有限，看起來只能打消耗戰，用人命硬堆了。
然而這種程度的強攻卻在荊州軍的頑強抵抗下，終告失敗。楊任也被冷箭射中胳膊，好在甲冑夠結實，傷勢不算嚴重。張衛見久攻不下傷亡慘重，只得下令鳴金收兵。
狼狽退回關內後，楊任有些氣急敗壞，沒想到荊州軍逼到城下，自己竟然拿對方毫無辦法。
張衛倒是對他好言撫慰了一番，並沒有因爲楊任的失利而責怪於他。
“荊州軍在城下築壘，可再怎麼也不能和城頭一樣高吧？”這會兒張衛也意識到地形的問題了，有些疑惑的對楊任問道：“會不會是荊州軍還有什麼別的詭計？”