隨着最後一面漢中軍旗幟倒下，圍繞雞公山修築的陽安關附近數十里之地，雖然仍有零星的漢中軍殘部在垂死掙扎，但已無關大局。張衛率領三千餘殘兵敗將退往南鄭，殘破的陽安關在火光中，在飄舞的雪花中，迎來了新的主人。
風雪仍在繼續，不過並不影響什麼，從關城城頭往下去，焦黑的餘燼中升騰的徐徐青煙，籠罩在僵臥的屍體上，朦朦朧朧的。一匹無主的戰馬在寒冷的晨風中，在泥濘的戰場上徘徊着，鬃毛凝成了綹，馬鞍上血跡斑斑。醫護營的醫官和輔兵們搜尋傷者，用簡易的擔架將傷兵擡回營寨。被俘的漢中軍將士列成了縱隊，他們大多陰沉着臉，或是惶恐不安的四處打量，還有人夢遊般的拖着腳步，但所有俘虜都沉默着，麻木而又順從的聽令行事。
劉琮站在關門城樓的廢墟前，所看到的就是這樣一幅說不上令人有多麼激動的景象。
賈詡等人也在城頭上，他們是在黎明時分從中軍大營出發的，短短十里之地便遭遇了數波潰散的漢中敗兵，那些沒頭蒼蠅般亂竄的潰兵一遇到荊州將士，便如同受驚的鳥羣四處狂奔。甚至連拔刀一戰的勇氣都沒有。
雖然看上去賈詡神色憔悴，萎靡不振，但這不過是因爲缺乏睡眠罷了，畢竟他已經是六十歲的老人，通宵未眠使得他的雙眼有些紅腫，小眼睛下的大眼袋愈發明顯，還帶着點略微發紫的青色。
相比之下，法正顯得很有精神，他的目光中，有一股掩藏在沉靜氣質下的狂熱，讓他看上去野心勃勃而又鎮靜自若。對他來說，幫助劉琮下定決定儘快奪取漢中，意味着他在徵南將軍府中的地位得到了穩固，甚至還隱隱有所提升，這從劉琮不自覺流露出的對他的親熱態度，以及周圍大部分人對他的親近和尊重中可以隱約感受到。
然而僅僅是這樣，還不會讓法正激動到近乎失態的地步。就在剛纔，劉琮談到一個設想，大概的意思是要在將軍府中設立一個全新的參謀府。這個新奇的名稱並不難以理解，但根據劉琮所言，這個參謀府的權力大的驚人。而且法正很快便意識到，自己很可能成爲劉琮所說的參謀中郎將。
輕輕的略有些壓抑的咳嗽聲，打斷了法正的思緒，他扭頭看向賈詡，見後者正佝僂着腰，以袖遮口，肩膀起伏着。
劉琮見狀連忙解下大氅，披在賈詡身上，低聲道：“先生還是回營中稍事歇息吧，這會兒也沒什麼要緊的事。”
“無妨，不過是吃了幾口寒風罷了。”賈詡滿是皺紋的臉上，露出一絲微笑，剎那間，他的目光又銳利起來，他挺起腰，望着通往南鄭的泥濘道路，對劉琮說道：“此關即下，南鄭不免震動，以老夫之見，不若順勢攻入漢中腹地，以免再生變故。”
很顯然賈詡是不贊成劉琮破關之後暫時休整的想法的。在他看來，既然已經攻克了陽安關，那麼就應當一鼓作氣，乘勝追擊，不給張魯以喘息之機。
劉琮有些遲疑地看了眼賈詡，關於休整之事，劉琮認爲在當下還是很有必要的。雖然攻打陽安關之戰看似很順利，但畢竟也是經過了一整夜，將士們肯定非常疲憊，即便挾大勝之威，又能保持這種高昂的士氣和鬥志多久呢？
爲了確保順利攻克陽安關，劉琮幾乎動用了所有的軍隊，可以說除了劉虎所領的一千餘長槍兵，以及炮車營的炮手匠師和少數輔兵之外，荊州軍各部都在不同程度上參與了此次進攻。眼下率部追擊張衛的甘寧和呂蒙等人，更是從接戰之初便鏖戰到現在的。
而且攻下陽安關之後還有一系列的問題需要解決，雖然各部報來的俘虜人數因爲重複或者漏報而並不精確，但劉琮估計至少在五千人左右，隨後幾天內，可能還會更多。這麼多戰俘要吃飯，且至少不能在中寒冷的天氣下露宿野外，光是想想如何管理這些戰俘就夠讓人頭疼的了。除此之外，還要想辦法與趙雲所部取得聯繫，至於己方將士休整反倒是其次了。
陽安關內的漢中軍糧草在混戰中被張衛派人焚燒，此時那兩處糧倉還燃着沖天大火，滾滾濃煙嗆人口鼻，所以繳獲敵軍的糧草是指望不上了。至於俘虜的安置，或許可以關押在己方的營寨，又或者是走馬嶺上的營壘。然而無論關押在何處，總是要派人看守的。
不過對於這些問題，賈詡認爲並不難解決，他捋着稀疏鬍鬚，對劉琮說道：“大將軍，不可給漢中重整旗鼓之機，還請將軍親領人馬，速攻南鄭！”
法正也從旁勸道：“是啊，眼下將士們雖然要吃些苦，可總比來日敵軍準備充足之後，要少許多傷亡，還請大將軍勿要遲疑！”
“好！”見賈詡和法正都如此建議，劉琮便從善如流應允道：“即刻傳令各部將校……”
一旦下定決心，劉琮很快就開始分派任務，以賈詡率領泠苞、王威兩部五千餘人馬留守陽安關，以安置俘虜，休整關城，其餘各部立即準備，隨同劉琮東進南鄭。
軍令下達之後各部將校士卒無不振奮，彷彿南鄭就在眼前，唾手可得似的。
南鄭城中，漢寧太守府的後院內，一個身材不高的中年人正在鋪着青磚的堂內奮筆疾書，低矮的案几上已經堆滿了竹簡，有的因經常磨損，用來捆紮的牛皮繩索已皴裂了。
這人眉毛很粗，或許是因爲在寫字的緣故，粗獷的臉龐上流露出專注的神情，厚嘴脣緊緊地抿着，濃密的鬍鬚使得他頗具威嚴，只是當他偶爾擡起頭時，目光中卻帶着隱隱的憂慮。
他正是自號“師君”的五斗米道系師張魯。當年其祖張陵自沛國背井離鄉，遠赴蜀地，入居鶴鳴山修煉，以求長生之道時，恐怕絕不會想到，有朝一日自己的孫子會成爲稱霸一方的道教領袖。
張陵本大儒，博通五經，又熟知盛行於世的黃老之學、讖緯思想與神仙方術，乃據此聲稱太上老君授以新出正一盟威之道，並吸收了巴蜀地區少數民族原始宗教的某些成分，創立了五斗米道。它奉老子爲教主，以老子《五千文》（即《道德經》）爲主要經典，因從其受道者須納五斗米而得名。其召神劾鬼、符籙禁咒等道術，均直接繼承了漢代方士的方術。
自從順帝漢安元年開始，張陵在巴蜀一帶行醫傳道，百姓師從者甚多。張陵死後，其子張衡繼之；張衡死，其子張魯仍傳其道。世稱“三張”，道內則稱“三師”，即“天師”張陵、“嗣師”張衡、“系師”張魯。經過他們祖孫三代的苦心經營，五斗米道逐漸形成了一套完整的教義、儀式、方術及組織制度。
而張魯在成爲漢寧太守之後，更是將這一套東西大肆推廣，併爲《老子》作注，名曰《老子想爾注》，以闡述五斗米道教義思想。眼下這個工作已基本完成，但因劉琮率兵來犯的消息，使得張魯毫無喜悅之情。
陽安關固然險要，可是當初張魯還不是一樣攻破此關，才得以據漢中自立的嗎？雖然這幾日張衛派人送來的消息都說荊州軍按兵不動，然而越是如此，張魯便越是心神不寧。
他嘆了口氣，放下手中的筆揉了揉手腕。張魯當初拒絕了劉琮借糧的請求，是因爲他並不看好劉琮，沒想到現在劉琮竟已強大如斯，不但吞併了江東，就連益州都輕鬆攻取。
原本有益州阻隔，即便東面與荊州有漢水相通，但張魯覺得以己方實力，總能夠抵擋住荊州軍自漢水西進。加之劉琮還有曹操這個強敵，自己還不至於首當其衝。誰會想到，劉璋竟然如此愚蠢向劉琮借兵，來對付自己呢？
想到劉璋的可悲下場，張魯粗短濃密的眉頭都皺成了一團。劉璋投降之後還有活路，可是自己呢？
如果可能的話，張魯倒是想投降來着，即便讓出漢中又如何呢？只要能夠傳道，在如今這個亂世之中，何處不能安身立命，甚至重新開闢一片天地呢？
只是張魯現在有些拿不定的是，劉琮會不會放過自己，更別說放任自己繼續傳道了。不過張魯很清楚，五斗米道之所以能吸引如此多的信徒，除了自己就任漢寧太守，強行推動之外，最主要的原因，還是這個世道太亂，老百姓已經走投無路了。入了五斗米教之後，至少能吃的上飯，餓不死人，對於那些背井離鄉，顛沛流離的流民來說，就已經宛如天堂了。
不覺天色已暗，侍奉張魯的童子點燃燭火，室內很快便明亮如白晝，讓張魯陰暗的心情，多少有些好轉。
然而從陽安關傳來的消息，又立即使他感到手腳冰涼，心中如同被一座大山壓得無力跳動。
陽安關已於今日清晨失守了，張衛率殘部正往南鄭而來，敵軍數千人馬緊追不捨，目前還不知道，荊州軍主力將如何動作……