淮上初秋，夜裡已頗有些涼意，月色清輝下，及膝高的野草隨着夜風輕輕搖曳，從淮河上吹來的夜風帶着溼潤的水汽，令人頗爲舒適。不過在草叢中潛伏着的幾個荊州軍士卒，卻睜大了雙眼，並沒有因爲舒適而懈怠偷懶。
這裡距離淮陰城外的曹軍大營很近，如果稍不注意，就會暴露自己。這幾個特衛營的斥候雖然都是彪悍精銳，但戰馬被他們藏在遠處，若是被曹軍騎兵發現，恐怕很難逃脫曹軍的追捕。
他們冒險潛伏到這裡，除了窺探曹軍營寨虛實之外，還有個非常重要的任務，那便抓個曹軍將士回去。畢竟想要潛入曹軍營寨之內實在非常困難，可若是能活捉一名曹軍將士，便能夠從其口中瞭解更多的詳情。不過這個任務難度也不小，所以周瑜纔會特意選了這幾名特衛營的好手來執行。
“今晚恐怕沒人出來了。”一個額頭有刀疤的漢子低聲對身旁的百人將說道。他視力很好，身手也非常不錯，就是耐心稍差。這會兒還不到半夜，他便有些等不住了。
百人將搖了搖頭，並不答話，只是專注的看着不遠處的曹軍營寨。此時敵營中燈火漸熄，營內的篝火將寨牆上的曹軍士卒身影映得晃動不休，在曹軍營寨後方便是淮陰城，不過月色中只能隱約看到一道黑黢黢的影子。
那刀疤漢子見百人將不搭理自己，只好耐着性子繼續趴在草叢中，夜間的曠野中並不安靜，不時能聽到蛐蛐的叫聲，夜風吹過草叢時輕微的響動，以及淮河嘩嘩的流淌聲。
不知過了多久，那漢子忽然眯了眯雙眼，用胳膊肘碰了碰身邊的百人將：“有人出來了！”
百人將精神一振，順着他指示的方向望去，果然見到一隊曹軍自營寨後方轉了出來，看樣子大概有七八個，都騎着戰馬打着火把，很可能是要往營外巡查的曹軍斥候。
“動手嗎？”刀疤漢子躍躍欲試的對百人將低聲問道。
百人將無奈的搖了搖頭，他們才五個人，如何動手？稍有動靜，就會引出大批敵軍出營，更何況那七八個又都是騎兵？
刀疤漢子低聲嘆道：“錯過這些人，只怕今晚又要白等了。”
不過他也知道，這種情況下貿然動手，只能害了自己和兄弟們的性命。所以刀疤漢子只能眼睜睜的看着這幾名曹軍斥候策馬而去，不多時他們打着的火把，便遠遠的看不清楚了。
到了天將佛曉之時，也一直沒有出現過什麼好機會。百人將雖然頗感無奈，卻也只能帶着兄弟們潛行離去。並不是每次出來，都能有所斬獲，尤其是特衛營所執行的這種任務，除了需要耐心之外，有時候還必須要一點運氣。很顯然昨晚他們並不走運。不過至少全身而退，未曾折在曹軍大營附近。
雙方大軍雖然還未曾在淮陰附近接觸，但這樣小規模的短兵相接，卻在許多地方展開了。得益於曹仁之前的訓練，以及對斥候的重視，現在曹軍斥候的戰力哪怕還比不上荊州軍斥候，不過總算不像之前那麼慘了。有時候甚至還能獲得勝利，使得曹軍斥候的士氣，逐漸高漲起來。
在周瑜率領大軍，在淮陰城外二十餘里之地立營數日之後，曹仁總算根據斥候探查的情況，令人繪製出了荊州軍大營的地圖。從圖上來看，荊州軍大營以中軍大營爲核心，外圍各營卻並沒有按照常規設置，而是沿着淮河佈置，看上去兩頭尖中間厚，猶如半月一般。
“敵營距離我軍甚遠，如此布營，或許是爲了便於其進攻吧？”一名偏將遲疑道。
于禁搖頭道：“恐怕原因還不僅於此。”他略一思忖，對曹仁說道：“以末將觀之，荊州軍所布營寨，緊靠其水軍之營，互爲犄角之勢。而這半月之形，雖不利於防守，卻能迅速調動人馬，想來荊州軍如此佈置，其目的是爲了便於分兵出擊。”
這種半月陣型，並不常見，而且還是沿着淮河佈置，令人很是費解。一般而言，除非到了生死關頭，纔會背水一戰，平時若這麼做的話，弊病太多，因而爲將者通常都會避免在河邊設營。
尤其是考慮到現在將到雨季，若是連續下上數日大雨，那時不用曹仁出兵，想必荊州軍也會苦不堪言，自行退兵的。更何況若是上游突然發大水的話，弄不好會沖毀荊州軍營寨，那傷亡簡直不可想象。
曹仁思忖半晌，仍然有些不太確信，周瑜會如此冒險嗎？他這麼佈置營寨，到底有何目的？
對那名偏將和于禁的推測，曹仁認爲都有道理，但還是差點什麼。他的目光在堂上諸將校的面龐上一一掃過，見有的皺眉沉思，有的與旁人交頭接耳，有的則緊盯着地圖，彷彿要從其中看出敵軍如此佈置營寨的原因來。
尚未理出個頭緒，就見一名近衛從堂外匆匆進來，行至曹仁身邊，俯身在他耳邊低語道：“將軍，我軍斥候探得緊急軍情！”
曹仁微微頷首，那近衛便接着說道：“荊州軍分兵數路，往攻城外諸塢堡莊園……”
“什麼？”曹仁有些意外的扭頭看了這近衛一眼，他本以爲會是荊州軍大舉出動，往淮陰而來，卻沒想到聽到的是這麼一個消息。
待諸將得知此事後，也都不明白荊州軍的用意，難道是荊州軍缺糧之故？按說不可能啊，荊州軍攻佔己方白馬湖大營時，可是繳獲了許多糧秣輜重，據說還在往盱眙運送，又怎麼可能缺糧？可若是不爲糧食，荊州軍去攻打淮陰附近的塢堡莊園，又有什麼企圖呢？
“會不會是荊州軍想要誘使我軍出擊？”路招因屢次吃過荊州軍的苦頭，現在倒是變得非常謹慎了。他救援白馬湖大營不利，曹仁雖然未曾對他疾言厲色的訓斥，路招心中一直惴惴不安。
曹仁皺眉道：“這也不是沒有可能，先讓斥候繼續探查，弄清楚荊州軍各路人馬幾何，去往何處，再來回報！”
那近衛領命出去，諸將校都往向曹仁，于禁說道：“將軍，末將有一計，不知可行否？”
“於將軍但講無妨。”曹仁看了一眼于禁說道。
于禁將自己的打算說出來之後，曹仁微微眯着雙眼，思忖片刻，對堂上衆將問道：“諸位以爲如何？”
“會不會太過危險了？”路招有些遲疑的說道。在他看來，曹仁應該藉助地勢之利固守淮陰，而不是主動出擊。
曹仁沉聲說道：“危險固然是有的，可若是在此按兵不動，何時才能將荊州軍擊退？”
他昨日又收到曹操親筆所寫書信，告知曹仁他即將領兵北伐劉備，雖然沒有明確要求曹仁將荊州軍趕出徐州，但也表達了對淮河之戰的擔憂。對於曹仁來說，所考慮的便不僅僅是局部的戰事，他必須守住淮陰，以減輕曹操的壓力。而要想在荊州軍的進攻之下堅守淮陰，一味死守是斷然不可取的。
至於方纔于禁所提出的計策，曹仁認爲可以一試，如若成功的話，或許便能將荊州軍大營一舉攻破。
諸將校見曹仁如此說，也便不再反對，只是有些人心中不免忐忑不安，生怕自己被曹仁點將。
曹仁察言觀色，心中暗自冷笑，這等沒鬥志的將校，他纔不會委以重任呢。不過眼下正是用人之際，他也懶得去計較許多，只是在心中暗自記下一筆罷了。
自荊州軍北上進犯以來，已經連續折損了不少將校。如戰將秦翊、戚寄，以及在盱眙戰死的牛蓋、王摩等人，加上被荊州軍所俘去的徐宣、張喜、何茂等將，在白馬湖戰敗自殺的何夔，可謂傷亡慘重。若非曹仁又從鹽城等處調集人馬，現在恐怕已無力與荊州軍再戰。
不過如此一來，等若放棄了廣陵、鹽城，更不用說這些地方的塢堡，那些豪強雖然有部曲私兵，但又怎麼能是如狼似虎的荊州軍的對手？
接連數日，各地求救之人紛至沓來，其中不乏廣陵郡中的世家大族。而曹仁麾下的軍隊，有不少中下級軍官都是出自這些世家大族，驚聞自家塢堡莊園被荊州軍攻佔，這些中下級軍官豈能幹休？而且不止是軍中將校，淮陰城內的許多官員，家都在城外莊園之中，得知荊州軍不斷騷擾，他們立即着急了。
在淮陰麇集的三萬餘曹軍中，至少有一大半都是本地人，他們雖然礙於軍法不敢去找曹仁，但卻公推了幾名將校，前去找曹仁求救。
曹仁對此頗爲無奈，他本已安排部下準備依于禁之計行事，可現在軍中人心惶惶，士氣低落，他又怎能冒然出兵？不過對來求救的將校，曹仁卻也不能答應他們所請。
他現在算是明白了，荊州軍分兵襲擾各地塢堡莊園，並非是無的放矢，其目的正是要讓自己分兵應對。
如果不知道也還罷了，現在既然已看出了周瑜的計策，曹仁說什麼也不願意分兵救援。其實即便他有這個想法，現在也沒有這個兵力。對於荊州軍，曹仁現在越來越謹慎，絕不會允許自己犯錯誤。
不過軍中將士因此而士氣低迷，這樣下去也不是個辦法。曹仁現在頗爲頭疼，難道明知是個火坑，還要往下跳嗎？