仲秋的陽光透過旌旗間的縫隙，灑落在劉琮的臉龐之上，暖洋洋的。從他所處的位置望去，昆陽城頭清晰可見。他想象着當年更始起義軍，是如何在四十萬新莽大軍的圍攻下，堅守昆陽那麼久；想象着光武帝是如何率領近千騎兵大破數十倍敵軍；想象着潰逃的新莽軍士卒是如何互相推擠，走者相騰踐，伏屍百餘里。
他率領兩萬人馬到達昆陽前線之後，此處的荊州軍總計便有五萬五千餘衆。以衆擊寡十倍於敵，倘若平推過去的話，似乎也不是不可能將昆陽攻克，然而劉琮認爲越是在己方佔有優勢的情況下，越不能疏忽大意。
對於關中聯軍的實力，劉琮既沒有覺得對方不可戰勝，也不認爲只需吹灰之力就能將其輕鬆擊敗。候選固然驕橫，但其能在關中立足，必然有其可取之處。
“大將軍！候選所部步卒正在北門立營！”一名校尉催動戰馬到劉琮身前，將麾下斥候剛發現的情況稟報給劉琮。
劉琮微微頷首，對他說道：“再探！”
待那名校尉縱馬離去之後，劉琮扭頭對身旁的法正說道：“看樣子候選是想移營到昆陽城北，這會兒卻在東門列陣，試圖迷惑我軍。”
法正眯眼道：“候選之所以如此，不過是不想首當其衝罷了。然則其移營至城北，卻也是我軍猛攻其部的一個機會。”
“哦？說說看！”劉琮很感興趣的問道。他深知在戰鬥進行之前的任何作戰方案，都不可能面面俱到，倘若完全依照計劃行事，未免成爲軍事教條主義，最終落得個可悲的下場。而在戰鬥之中，臨時改變戰術從而大獲全勝的戰列可謂比比皆是，反之亦然。
法正接着剛纔的思路，將自己的想法和盤托出之後，劉琮扭頭望向昆陽東門方向，思忖片刻之後說道：“我看可以，就以孝直所言行事！”
“喏！”法正精神一振，立即領了劉琮的調兵虎符去調兵遣將。賈詡見狀，捋着鬍鬚對劉琮笑道：“大將軍可是越來越懶了啊。”
劉琮笑道：“能者多勞，吾也可自在些，豈不是更好？”
其實現在劉琮出現在前線，象徵意義更大於實際意義，不但是他，就連賈詡其實都沒有必要到前線來。而且賈詡現在很少對戰術發表什麼意見或建議。自從參謀府成立之後，各種繁雜的事務便由那些精力充沛的年輕參謀郎們承擔了，他們根據各種情報分析之後提出的建議，還會經過數次沙盤推演，在賈詡看來雖然缺少靈氣，但卻頗爲實用全面。
而劉琮和賈詡之所以要出現在昆陽前線，就是要讓曹軍和馬超感到巨大的壓力，從而爲趙雲等部襲取關中，製造更多的機會。
見己方各部將士變陣之時頗爲迅捷，眼花繚亂而又不曾混亂，劉琮不由微微頷首，對賈詡說道：“有此精兵，何愁逆賊不掃，天下不平！”
賈詡笑道：“此戰之後，大將軍只怕要讓天下爲之震動了。”
正說話間就見一名風塵滿面的斥候疾馳而來，到了劉琮前面躍下戰馬時差點雙腿一軟跌倒在地，好在旁邊一人以長矛矛杆伸出去讓他借了借力。
“大將軍！臧霸等諸將，領兵五萬北上攻入青州，東萊太守管統不敵，已被臧霸等將佔據東萊！”那斥候喘着粗氣將戰報報上之後，便在旁人的攙扶下退了下去。
劉琮聞言皺眉對賈詡道：“看來吾之前低估了臧霸等青徐諸將的野心，劉備也有些大意了啊。”
“大將軍不必憂慮，以老夫推測，臧霸等將未必就是針對劉備而去。”賈詡雙眼微眯，沉吟片刻後對劉琮說道。
“哦？先生的意思是，臧霸等青徐諸將只是虛應故事，以應付曹操而已？”劉琮疑惑道：“以他們的野心，當不會僅僅如此吧？”
賈詡笑道：“正是臧霸等將野心頗大，纔不會與劉備兵戎相見！”
他這麼一說，劉琮便立即反應過來，失笑道：“是啊，只要劉備不滅，曹操就無法騰出手來收拾他們。吾不是低估了臧霸等將的野心，是低估了他們的智商啊。”
既然臧霸等人並無針對劉備之意，想來劉備就能很快將袁譚所部全都收服，這樣即便丟失了鄴城，也不至於無立足之地。而且在吞併了袁譚部衆之後，實力必然更加強大。劉備如果能在曹操主力北上之時，分兵抵擋住曹操的進攻，而以主力消滅袁尚、袁熙兄弟，佔據幽州，根基就將更爲穩固。
當下的形勢比之從前羣雄並起之時看似明朗了許多，但在劉琮和曹操以及劉備之外，仍然有數股潛在的勢力。有的仍然在潛伏之中，有的則蠢蠢欲動，還有的已經按捺不住，跳了出來。這其中尤以關中諸將最爲明顯。
馬騰、韓遂等關中諸將雖然表面上服從曹操把持的漢室朝廷，但實際上他們心中是怎樣想的，恐怕曹操也早已心知肚明。此次調他們出關，也未必安了好心。而馬騰和韓遂等關中將領，又豈能看不出曹操這“借刀殺人”之計？然而看出來之後仍舊聯軍出關，所持者，無外乎其軍力而已。
在劉琮看來，這些關中諸將和臧霸等人一樣，都不知天下大勢，不過是爲了心中的一己之私，興兵而起罷了。他們既缺乏明確的政治理念，也沒有清晰的治國之策，雖然能夠憑藉亂世之中發展起來的勢力猖狂一時，但總會被歷史的大潮無情的淘汰。
至於許都城內的那些朝堂大臣，也多是如此，只是他們連馬騰和韓遂等人都不如，手中無兵無權，有的只是世家大族歷年積累下來的人望而已。或許有些人的確是忠於漢室的“忠臣”，但如今亂世之中，忠臣而無實力是最爲可悲的。
所以那些人派來的使者再如何鼓動脣舌，劉琮也只是聽聽罷了。何況劉琮很清楚，這些人恐怕以後也會成爲自己的障礙，雖然硬實力不強，可要是鐵了心和自己做對的話還是頗爲難纏的。
此時被法正派去進攻候選所部的騎兵已經出發，數千騎兵疾馳而去時騰起的煙塵，使得城頭上的曹軍將士，心中如同被壓上一塊巨石一般。
“將軍，是否將去北門立營的步卒召回來？”那名主簿見荊州軍騎兵來勢洶洶，便連忙對候選問道。
候選傲然冷笑道：“怕甚麼？敵騎與我軍數量相當，難道憑咱們關中鐵騎，還怕他們不成？”
主簿卻很是擔憂的說道：“雖如此，卻還是謹慎些爲好。”
“不用再說了！大不了退回營內便是！”候選煩躁的揮了揮手，那主簿見狀也只好閉嘴不言。
這一路荊州騎兵並不是明光騎，而是黃忠麾下的輕騎營將士，三千餘戰馬疾馳猶如奔雷滾滾，向候選所部陣前殺來。候選雖然嘴上說不怕，心裡卻是怕的緊。方纔不過是爲了提振士氣，才故作鎮定罷了。
不過再怎麼害怕，也只能硬着頭皮迎戰，候選深吸了一口氣，高聲喊道：“殺!”
旁邊兩名校尉立即躍馬而出，所部騎兵也很快跟上，向荊州軍騎兵迎擊而去。這是候選最常用的戰術，先由兩支騎兵迎面衝擊，在接近敵軍的時候突然分開包抄兩翼，而他自己則率領主力，直取對方的中路。
這種戰術往往會讓敵人出其不意，從而應對失據，再被候選率領的主力騎兵從中路猛然突擊，十之**會抵擋不住，很快潰敗。正是依靠這種戰術，候選無往而不利，就算對上匈奴人，也敢亮出兵器廝殺一番。
然而屢試不爽的戰術今天卻不好使了，在那兩名校尉率領部下，與荊州軍還有一箭之地後，按照之前的經驗很默契地分頭殺向荊州軍騎兵兩側時，就見荊州軍騎兵忽然擡起手，還未看清楚他們所持何物，就聽一陣密集的弓弦震動和箭矢破空之聲。
尖利的呼嘯聲中鋒銳的弩箭幾乎轉瞬即至！
“啊！”猝不及防的候選部下，紛紛中箭落馬，若是他們始終堅持迎面衝殺的話，也不會因展開隊形而遭受如此重大的殺傷。可惜現在哪兒是他們後悔的時候？前面的騎兵被弩箭射落戰馬，後面的騎兵收勢不及，要麼提起繮繩勉強避過，要麼就只能任由戰馬踐踏着同伴的身體，繼續向前衝去。
最爲悲慘的是那些猶豫之人，又或是騎術稍差，避讓不及撞得人仰馬翻，一時間戰馬嘶鳴傷者慘叫之聲，在滾滾如雷的馬蹄聲中響成一片。
分襲兩翼的騎兵傷亡慘重隊形打亂，從中路迎戰的候選見狀大吃一驚，可現在戰馬已經提起速度，無論如何是不能輕易停下來的，好在他在兩翼騎兵分開之後才率兵衝殺，否則這一輪弩箭也夠他喝一壺的。
不過候選雖然沒有遭到弩箭的攻擊，但在兩軍衝撞在一起的那一瞬間，他便知道自己對於荊州軍騎兵戰力的估計，大錯特錯了。
荊州軍騎兵在用過弩弓之後隨手將其掛在馬鞍旁邊，亮出近戰時所用的鋒利馬刀，在一片“叮叮噹噹”的兵器相擊聲中，左劈右砍！
若不是候選反應及時，差一點便被迎面衝來的那名荊州軍騎兵一刀劈掉了胳膊。饒是如此，他也瞬間出了身冷汗……