從那名斥候向魏延報告時算起,還沒用到半個時辰,候選所部便徹底跨了。候選戰死固然是原因之一,但總體而言,其部敗亡的如此迅速,與呂蒙戰術運用精妙、荊州軍將士彪悍奮勇不無關係。
夜戰不好打,尤其是在這個時代。不過荊州軍卻很擅長夜戰,並早就總結出了許多行之有效的辦法和經驗。夜戰最大的困難,便是統兵將領對戰況難以把握,很容易打成一鍋粥的亂戰。
對此荊州軍的解決辦法和所用戰術,也不是一成不變,而是根據各部的訓練情況,由統兵將領自行把握。由於呂蒙麾下多江東士卒,雖也有騎兵,但平時訓練都是以步卒戰術爲主。而步卒各個兵種之間的配合,便顯得尤爲重要。
佈置絆馬索阻敵騎兵突擊,正是爲了使敵軍放棄自己的優勢,達到這個目的之後,呂蒙便不斷以百餘人的隊伍反覆衝擊敵軍縱深,切斷割裂候選各部之間的聯繫,使他們陷入更大的混亂之中。
倘若候選不是那麼衝動,身先士卒衝殺在前的話,恐怕也不會這麼早便中箭身亡。他戰死之後,麾下將士更是陷入了羣龍無首的境地。有的校尉見狀,便率領殘部向昆陽而去,企圖趁亂殺出一條血路,逃回城中。有的人卻還抱着一線希望,向荊州軍大營方向繼續衝殺。
如此一來,候選所部人馬更是四分五裂。想逃回城的沒能殺出重圍,想繼續衝殺的多數戰死,剩下的那些六神無主的將士,便只能選擇投降。
昆陽城頭觀戰的曹軍守將,見荊州軍大營外廝殺聲漸低,心知候選所部恐怕是完了。
“哼,只想着棄城求生,卻沒想到會有如此下場吧?”吳將軍冷哼一聲,低聲說道。他並非對候選幸災樂禍,只是覺得候選太過急躁,有此一敗並不意外。然而候選敗亡對他來說,也不是什麼好消息。這一點從城頭上守衛的將士們表情上,便可略知一二。
雖然城頭上的垛口在這幾天荊州軍霹靂車的轟擊下多數被毀,但還是有些殘存的矮牆,此時值夜的士卒們便多蜷縮在牆根下,低聲議論着這場戰事。
城頭上的火堆因無人添柴而微弱了許多,不時有火星從灰燼中隨風迸出,在漆黑的夜色中劃出一道短短的光線。
夜風吹來頗爲寒冷,一名士卒抱着膀子低聲發起牢騷:“天寒夜凍,也不知給俺們添置些衣裳。這風吹得人腳都凍麻了!”
旁邊一名老卒歪着脖子,吸溜着鼻涕,渾濁的目光中閃着狡獪的光芒,對他說道:“俺那還多了件袍子,要不要?”
那抱怨的士卒聽了卻連忙搖頭,很是不滿的說道:“俺纔不要咧!”
“唉,得用時就要用,不然攢再多金銀財寶,也不知會便宜了何人。”那老卒用過來人的語氣說道:“當初俺那個好兄弟,都已經當上了都伯,結果又如何?到現在連屍首都尋不着!可憐那媳婦年輕輕的便當了寡婦……”
有人起鬨道:“你個歪脖,莫不是看上兄弟媳婦了?這可好,回頭便宜兒子都有了!”
“這年頭不能想太多啊!”那老卒腦袋一歪,瞪了那人一眼:“照眼下這麼打,還不知道咱們哪天就沒命了。”
這句話讓周圍的人都沉默了,被圍困在城裡的滋味不好受。他們這些人多半不是主動投軍的,其中有被強徵而來,也有以前被黃巾軍裹挾,之後又投降了的。比起曹操麾下的精銳之師,他們無論是從待遇還是自身的戰力鬥志,都相距甚遠。之所以沒有逃亡而去,是因爲在軍中多少還有口飯吃。加之軍紀甚嚴,當逃兵若是被抓了回去,多半是要砍腦袋的。
“卻不知馬超能不能攻破敵軍北營?”有人受不了這種壓抑的氣氛,便沒話找話的說道。
黑暗的角落裡傳來一個聲音:“即便攻破了又如何?那劉琮親率大軍在此,即便敗了一次,也不會就此收兵退走。何況即便馬超勝了,也不過讓咱們多拖上幾天罷了。這昆陽城……”
“那也未必!”另外一人卻道:“若是攻破了荊州軍北營,想必馬超總要派人入城,否則丟了昆陽,他們難道就憑藉城外的營寨防守不成?”
老卒不滿的嘀咕道:“說這些又有啥用?除非荊州軍退走了,否則這仗就得一直打下去。再說了荊州軍不是派出人馬去攻馬超大營了嗎?還不知那邊情形如何,若是馬超大營被敵軍攻破,只怕他就得夾着尾巴逃回許都了!咱們是死是活,他又豈會放在心上?”
“就是,有這功夫不如睡覺了!”先前抱怨的那名士卒打個哈欠,擠了擠身邊的人,靠在他身上閉眼假寐。
他們自己也沒把自己的生命當回事,說見慣生死也罷,看破生死也好,反正這年頭除了不斷死人,又有幾天好日子了?
就在候選戰死,所部潰敗,馬超率領各路人馬進攻魏延大營時,張遼也率領部下五千步騎,殺到了馬超大營之外。
留守大營的龐德早已收到斥候探報,並很快佈置了防禦事宜,此時見敵軍所舉火把猶如數條火龍,連綿交錯,也不由緊張起來。畢竟大營是立足根本,若是被荊州軍攻破,後果不堪設想。
龐德字令明,是雍州南安郡狟道縣人,早在初平年間,便投奔至馬騰帳下,在平定羌民的征伐中屢立戰功。他每次出征常衝鋒陷陣,勇冠三軍。此次隨馬超出徵,也是馬超頗爲倚重的大將。
他雖然留守大營,但也一直密切關注着馬超等將的進展,得知馬超等已攻破了敵軍數座營寨,龐德自然大爲振奮。也因此更加堅定了要守住大營的決心。否則功虧一簣,讓他有何面目去見馬超?
“可探查明白,是何人爲將,所領人馬又有多少?”龐德立在大營的轅門望樓之上,對負責斥候的校尉沉聲問道。
那校尉連忙回道:“剛探得來襲敵軍是張遼所率,大約有四五千人馬!”
龐德聞言微微頷首,營內也有四千餘步騎,不過除了兩千精銳之外,其他多是各部留下來的老弱之兵,對龐德來說,這將是一場頗爲艱苦的防守戰……