就在荊州軍步卒逐漸逼近城頭之時，陰沉沉的天空卻忽然露出一片天空，陽光從烏雲縫隙中灑落下來，卻並沒有溫暖城頭上的曹軍將士。此刻他們中的弓箭手，已經多半精疲力竭，卻仍然咬着牙，用血肉模糊的手指拉開弓弦，向城下拋射箭矢。
荊州軍將士攻至城外護城河後，因天氣寒冷河水早已結冰，且冰上覆蓋着厚厚的積雪，所以很順利地通過了護城河。
然而在攻城時，卻不那麼順利了。
曹軍在城頭架起火堆以大鑊煮沸水之後，再傾倒下來。滾燙的沸水很難防範，即便有盾牌遮蔽，可飛濺的水花還是能燙傷裸露在外的手或臉龐。而且沸水流淌冷卻以後，在城牆上逐漸結冰，那些用拋鉤登城的士卒腳下無法接力，自然就沒辦法攀爬上去。
荊州軍步卒們只能使用雲梯，不過有井闌車上的弓箭手相助，也能減輕不少壓力。
井闌車的作用，還不僅僅是用車頂上的弓箭手向敵軍攢射，只要能夠抵近城下，便可以放下踏板，踏板前斷的鐵鉤就能牢牢勾住城頭。這時候將士們便從踏板上直接衝向城頭。
不過擁有井闌車，並熟悉這套戰法的，當屬飛熊軍無疑。在胡車兒的指揮下，飛熊軍將士一手盾牌，一手戰斧，從顫悠悠的踏板上殺入城頭。
一名飛熊軍悍卒躍上城頭之後，立足未穩，便被敵軍數支長槍釘死在垛口前面，而他臨死前奮力投擲出去的戰斧，也劈開了當面敵人的頭顱。還沒等敵軍的長槍長矛從他身體內拔出，又一名飛熊軍壯漢跳將下來！
他跳下來之後，猶如虎入狼羣，手中戰斧被他揮舞得虎虎生風，轉眼間便將兩名曹軍士卒劈砍倒地，此時另外兩名曹軍士卒也拔出長槍，向他捅刺而來。這名飛熊軍壯漢擡起盾牌大吼一聲，盾牌頂着長槍槍頭，他頂着盾牌，邁步硬生生地將這兩人頂得倒退數步。
隨後衝過來的飛熊軍兄弟，立即飛奔而來，那兩名曹軍槍兵見勢不妙，卻也只能抽槍再戰。只是貼近之後長槍不及戰斧靈便，轉眼之間便被砍死。
不過城頭上的曹軍實在太多了，這幾名登上城頭的飛熊軍將士最終還是未能站穩腳跟，在敵軍亂槍捅刺之下陸續戰死。
曹軍對荊州軍的井闌車，也並非毫無辦法。他們不斷拋射火箭、火把，配以油脂草垛，還是引燃了數架井闌車。畢竟井闌車移動不便，本身又都是木材製造而成。
荊州軍進攻受挫，親自指揮的劉琮便下令暫時收兵。
聽到鳴金之聲，荊州軍將士便有序撤退。被曹軍引燃的井闌車轟然倒塌，地上的冰雪遇火後騰起一陣白色的水汽，煙霧升騰中，刺鼻的血腥味更令人難以忍受。
“荊州軍就這麼退走了？”一名曹軍士卒驚訝的瞪大雙眼，不可置信的說道。
他旁邊的一名都伯沉默無語，只是拍了拍他的肩膀。僅僅是這半天時間，這名都伯的部下便傷亡了數十人，幾乎佔了一半。有的掉下城頭，連屍體都找不到。還有些受傷嚴重的士卒，只能眼睜睜地看着他們等死。
慘烈的戰鬥，使得很多曹軍將士都感到非常疲倦，他們依在沾滿了鮮血和冰雪的垛口上，神情麻木，雙眼無神。
與麾下的將士們相比，曹洪看上去要鎮定許多，他剛剛收到消息，曹仁已放棄下邳，領兵直接退往鄴城。對曹洪來說，這無疑是個好消息。至少自己肩上的壓力減輕了不少。
早知如此，不若先行從陳留退往鄴城。曹洪心中暗自想到，不過現在看來，想要突圍而去，已經頗爲不易了。
和曹仁領兵退往鄴城一起送來的，還有北伐劉備的夏侯惇、徐晃等部進展順利，先後冀州廣平、館陶等城及青州琅琊、東萊等地的消息。
一直不肯投降劉備的張郃被曹軍圍困數十日之後，被迫獻出樂安城，從而使得曹軍徹底切斷了南皮城和臨淄之間的聯繫。
從大勢而言，曹軍在北線獲得了巨大的成功。非但迫使劉備麾下各部放棄冀州和青州的許多地方，壓縮了劉備的戰略縱深，還在這個過程中，得到了一些世家大族的支持。
不過劉備現在還佔據着冀州、青州的一小部分，以及幽州大部和半個幷州。其兵力也達到了十萬之衆。對於曹操來說，接下來的進攻就愈發顯得更加重要了。可以說是關係生死的一戰，勝則有了後方固守之地，敗則兩面受敵，恐怕離徹底敗亡之日也就不遠了。
劉琮對於這一點也有着非常清醒的認識。
以荊州軍目前的實力，與曹操決戰雖無必勝之把握，但只要戰略上不犯錯，戰術上執行得當，將士用命，文武同心，還是能夠將其戰勝的。
今日攻城，其實荊州軍還未盡全力，對劉琮來說，這不過是一次較大規模的試探性進攻而已。
就是這種強度的進攻，也已經讓曹軍感受到了巨大的壓力。
荊州軍退回大營後，各部收治傷兵，清點戰損，補充軍械等事有條不紊的進行着。劉琮考慮到今日天色已晚，便讓各營不再準備攻城，而是緊閉營寨防備曹軍突襲。
曹仁放棄下邳，領兵退往鄴城的消息，已有特衛營送來。劉琮得知後，判斷曹洪很可能會選擇突圍，故而調動人馬，加強了北門營壘的防禦。
是夜，曹洪孤注一擲，派出樂進、曹純等率部夜襲劫營。然而荊州軍早有防備，在損失了近千餘人馬之後，樂進和曹純只得無奈退回城中。若不是曹洪親自領兵出城接應他們，只怕損失還會更大。
此戰之後，曹軍士氣愈發低落。他們都很清楚，荊州軍四面圍城，顯然是下定決心要將曹軍殲滅於城內了。
可是即便如此，曹軍將士還是提不起精神來。絕望的情緒開始在守軍中蔓延，除了曹洪等將領的部曲親信之外，那些來自豫州其他地方的縣兵，受到這種情緒的影響尤爲嚴重。
翌日清晨，荊州軍在劉琮的指揮下，再次向城頭髮起了進攻……