悲憤莫名的孔融總算在第二天見到了面色憔悴、強打精神的劉琮。
這模樣倒不是劉琮裝出來的，而是昨夜與徐庶和杜襲等人徹夜長談，這纔剛擦了把冷水臉。
楊彪老成持重，再加上對此行已經不抱什麼希望，見了劉琮也只是神色淡然，倒頗有些長者氣度。
劉琮表現的也頗爲恭謹，一邊聽孔融指責自己“窮兵贖武”一邊頻頻點頭，誠懇的讓滿腔怒火的孔融，都不好意思窮追猛打了。
不過孔融沒注意到，劉琮雖然看起來正襟危坐，雙手扶膝，眼神卻有些迷離。
對於孔融的話，劉琮還真沒聽進去多少，他現在滿腦子裡還是昨夜與徐庶等人的議論。
徐庶這兩年來不可謂不辛苦。
南陽軍能有今天的規模和戰力，與徐庶的付出不無關係。做爲南陽軍的大管家，他操的心一點不比劉琮少。畢竟劉琮考慮更多的是戰略戰術方面的大事，而軍糧儲運、軍械製造、購買戰馬等等後勤事務，便落在了徐庶頭上。除此之外，劉琮的某些軍中新政，也是由徐庶總領提綱、承上啓下。
比如教習士卒識字，這件事劉琮看的很重，不但專門設立了“宣正郎”這個職務，還擬出了詳細的賞罰細則。早先跟隨劉琮的那批少年親衛，多數就到各部擔任宣正郎了。而徐庶則負責具體事務，一年多來，他明確的感受到了這項新政的好處，對於此事，也更爲熱情了。
其實在劉琮的構想中，宣正郎就等若是後世的政委。只是他現在還在實踐中摸索，並不想一下就將宣正郎的地位提高。但是宣正郎們教授士卒識字、給士卒講解天下大勢，使士卒們瞭解到，這個亂世的由來，自身遭受的苦難爲何而來，無形中已經使得宣正郎們在普通士卒的心目中，地位很高了。
宛城之戰後有不少傷殘的士卒，除了安置到軍械營、醫護營之外，很多傷殘士卒選擇瞭解甲歸田。畢竟能擁有自己的土地，再成個家傳宗接代，在這個時代，是很多普通人的終極追求。
這些傷殘士卒由南陽郡統一安排爲軍屯戶，除了傷殘的，還有一部分裁汰的老弱，構成了軍屯戶的主力。
軍屯的收成分配比例，與民屯不同，大部分歸軍屯，小部分才上繳，上繳的部分，也是用來供養傷的過重失去勞動能力的士卒。
戰死有撫卹，傷了有所養。士卒們沒有了後顧之憂，作戰豈能不用命？
誠然，這只是軍中新政的一部分，但僅僅是這些事，就需要很多人爲此奔忙，田地要劃分、種子要發放、農具耕牛該借的要借，該收回的要收回，至於房屋田舍，是統一建造，還是各人蓋，悉聽自便。凡此種種，都需要大量的人手。
這時候，便體現出士卒識字的好處了。或者說，體現出軍紀嚴明、士卒素質提高的好處。
對此，杜襲頗爲眼紅。流民不好管理，尤其是那些親族鄉人抱成團的流民，數百戶，上千口子人，雖說不至於造反，但借了官服的耕牛賴着不還的，甚至霸佔弱小家族分給的土地的事情，常有發生。
這些流民剛到南陽的時候，因人生地不熟的緣故，還比較老實，收穫了一季之後，肚子填飽了，眼睛就不光盯着自家那一畝三分地了。
杜襲這半年來，沒少爲流民鬧事操心。期間軟硬兼施，可謂用足了手段，但是一直收效甚微，到現在冬閒，越發鬧的不堪了。
他這次與運送軍糧的徐庶一同前來，便是向劉琮討要人手的。
“要人？沒有。”對此，劉琮真的是沒辦法。
南陽新政，方方面面都需要人，雖然經過一年多兩年的推行，也培養出一些擅長民政的人才，可是架不住南陽發展太快，而夏口城又抽調了不少人去，這人才可不是從石頭裡能蹦出來的。
杜襲早就預料到劉琮會這麼說，當下便提出建議，軍屯和民屯合併。以退伍軍士管理那些流民。
“不是有保長、甲長嗎？還管不住人？”劉琮有些納悶，這保甲政策的效果應當不錯啊。
杜襲長嘆一聲：“保長、甲長都是同族之人，甚至有些本來就是族長，不領頭鬧事就是好的了，還能指望他們？何況有些事，就是他們暗中指示攛掇的。”
劉琮倒吸一口涼氣，疑惑道：“情況竟然如此嚴峻了？當初安置他們，編制戶籍的時候，不是將其親族打散，分往各處屯田的嗎？”
“都督啊，您可不要太低估這些人的鄉土之情，同宗之情了。”杜襲嘆道：“打散之後，再結姻親，又成親族，現在時間還不長，若是再過個幾年，您就會發現，各地又要冒出一批豪強了。”
劉琮氣極反笑，搖頭道：“的確是我低估了。”
“而且隨着流民大量涌入，各地田畝不堪分配，有些人已經開始暗中聯絡，甚至強取豪奪了。”杜襲神色鄭重的說道：“上個月安定縣便有此例，司馬子華（司馬芝）親自審訊，依律法已將首惡明正典刑。但既然已經有了苗頭，不大加整頓，恐怕此風漸長，以後愈發不可收拾啊。”
“哼，人心不足蛇吞象！”劉琮怒道：“子華做的很好！該殺！”
殺頭終歸不是辦法，劉琮冷靜下來之後，便和徐庶、杜襲等人商議如何用退伍士卒管理流民。
“鄉村之中，也必須常設武備。平時爲農，戰時爲兵！”劉琮拋出自己早已設想卻一直未曾提出的預備役計劃。
杜襲遲疑道：“這樣一來，萬一被心懷不軌之輩嘯聚，則爲禍大矣！”
“不會！”劉琮對於南陽軍中將士的忠誠度，還是非常放心的。對此，徐庶也頗爲贊同。
“鄉村之中若是沒有權威，就必然被旁人鑽了空子。”劉琮對杜襲解釋道：“農閒時加以訓練，也會讓流民中的青壯不至於無所事事，若是教化得當，當能從根本上解決問題。”
杜襲仔細想想，似乎還真是這個道理……
“都督？都督？”孔融說的口乾舌燥，見劉琮微眯着雙眼，只顧點頭，偶爾“嗯”上一聲，顯然是在敷衍自己，不由怒氣勃發，強忍着喚了兩聲。
劉琮猛地驚醒，問道：“啊？文舉先生剛纔說什麼？”
“請問都督，何時可以退兵？”孔融壓抑着怒火，咬牙切齒道。
劉琮愣怔道：“退兵？本都督何時說過要退兵的話了？”
這下連一直老神在在的楊彪都看不過眼了，出言提醒道：“都督方纔親口答應，難不成要反悔嗎？”
劉琮扭頭看看陪坐的賈詡、王粲，再看看一旁執筆記錄的禰衡，狠狠揉了揉臉，說道：“既然是本都督親口應允過的話，那自然是作數的。只是大軍退兵總要有個安排吧。”
孔融氣咻咻地說道：“但請都督告知日期，我等也好回去上奏天子！”
“其實，本都督還想和曹公見上一面，把酒言歡呢。”劉琮長嘆一聲：“不過看樣子沒人歡迎我，我還是收拾收拾回家吧。”
楊彪笑呵呵地說道：“都督再勿戲言。”
“好吧，既然如此，就請兩位天使回去給天子說，臣定於三日後返回南陽。”劉琮見孔融眼裡都要噴出火來，便收了笑，鄭重說道。
孔融與楊彪對視一眼，都長出一口氣，此次出使，總算不辱使命。
待這二位火燒火燎的告辭返回許都之後，劉琮便下令各部收拾行裝，輜重當日先行，抽調兩千步卒護衛，往葉城而去。
許都城內得知這個消息，頓時歡騰一片，當然也有些人心裡，有些小小的失落，不過這種情緒自然不足爲外人道也。
“子修真的不打算與我回南陽暫時待一段時間？”劉琮有些惋惜的對曹昂說道。
曹昂苦笑道：“都督若是不放，我又豈能抗命？”
“哈哈，你就不怕回去以後，被曹公斥責？”劉琮笑道。
“爲人子者，豈能懼乎？所謂大棒則走是也。”曹昂嘆了口氣，看着劉琮說道：“都督若非敵人，當有多好。”
劉琮笑了笑，對曹昂說道：“這有何難？”
曹昂眼睛一亮，繼而搖頭苦笑：“都督又說笑了，難道都督還想將我招至麾下？”
劉琮笑而不語，拽的讓人牙癢。
三日之後，劉琮率領大軍撤往葉城。
在葉城短暫停留一天，休整之後繼續南下，又數日回到宛城。駐守宛城的張繡，將劉琮迎入城中，然而襄陽信使快馬趕到，劉表忽患病不起，急召劉琮回襄陽。
得知消息之後，劉琮大爲驚詫，難道說自己的到來，竟然會引發劉表在今年就去世？這……
滿腹狐疑的劉琮不敢耽擱，只帶了趙雲及數名親衛馬不停蹄地趕往襄陽。
而此時曹操率領大軍，才走到扶樂縣城，正準備渡過浪湯渠。他在收到劉琮率軍撤回南陽的消息之後，凝神思慮了片刻，猛然意識到，自己上當了！
這小子壓根沒打算攻克許都啊！否則以許都之空虛，南陽軍之實力，攻破許都不過是翻掌之間。
“豎子，辱我太甚！”曹操仰天長嘆，此時回過味來，才發現自己即便知道，又能如何？
他這麼做，目的何在？
曹操壓抑着心頭怒火，蹙眉深思。