時值盛夏，天氣酷熱。好在傍晚時分來了一陣急雨，待雨過天晴，暮雲嫣紅晚風徐徐，倒也有了幾分涼意。
臨水的樓閣上，輕紗飄拂，暗香浮動。劉琮用鋒利的小刀將橘子分成四瓣，拿起几案上的布子擦了擦手，遞了一瓣給半躺在竹榻上的蔡姝，笑道：“夫人也當起來走走纔好。整天跟懶貓似的，就知道蜷在牀上。”
蔡姝有些羞澀的應了，卻未起身，慵懶的伸手接過橘瓣，看着劉琮，心中涌出無限柔情。
“小葉子看着比前些日子胖了些，再過些日子就要有弟弟了。”劉琮笑說道：“想來當是個好姐姐。”
蔡姝讓侍女掌燈，支着略顯豐腴的下巴對劉琮說道：“小葉子最近是開朗了些，只是還不大說話。”
“不用擔心，以後慢慢會好的。”劉琮坐在榻前，握着蔡姝的手說道：“我不在的日子，辛苦你了。”
想起懷孕時的種種，蔡姝說不委屈是騙人的，不過她也知道劉琮是個做大事的人，當下柔聲說道：“比起將軍，妾身這點辛苦算什麼？只是將軍在外征戰，妾身總是提心吊膽，有時……”她搖了搖頭，彷彿要把那些令人心悸的噩夢都忘掉。
“爲了以後咱兒子一世平安，我也要全力結束這個亂世。”劉琮颳了下蔡姝的鼻子，說道：“咱兒子的教養重任，可就交給夫人了。”
蔡姝見他一口一個兒子，忍不住抽出手撫着隆起的肚子說道：“若不是兒子呢？”
“那就接着生！生到有兒子爲止！不，最好兄弟幾個，那才叫熱鬧呢！”劉琮笑呵呵的打趣道：“我都想好了，若是個女兒，就叫招弟、再生個丫頭，就叫來弟，萬一再有三姑娘，乾脆叫盼弟好了。”
“什麼招弟盼弟的，難聽死了。”蔡姝扭了扭身子，抗議道。
劉琮哈哈一笑：“那夫人就爭取頭胎生個兒子吧！”
“這種事，如何爭取？”蔡姝捏着小拳頭輕敲劉琮肩頭：“還說兒子女兒都喜歡，原來是騙人的。”
“咱不是已經有個女兒了嗎？”劉琮厚顏無恥的抵賴道：“生個兒子就兒女雙全了哦。”
蔡姝懶得和他口水，依到劉琮的懷裡，甜蜜地嘆了口氣。這樣的日子若是一直持續下去，該有多好？可惜聽說再過些日子，這個壞傢伙又要去打仗了。
“夫君？”蔡姝貼着劉琮的胸口，低聲喚道。
劉琮撫着她的秀髮，應了一聲。
“聽說那個孫策很厲害，還有個名號叫做什麼，江東小霸王？”蔡姝略有些擔憂的仰面看着劉琮，輕聲問道。
劉琮微笑道：“是啊，和夫君我年歲相當，如今人家都已經是江東之主了，去年便封了吳候呢。”
蔡姝身子一僵，擡手摩挲着劉琮嘴角處的疤痕，蹙眉說道：“爲何一定要夫君去？難道荊州再無別人了嗎？”
“哈哈，孫策是很厲害，可你夫君我，也不是軟柿子啊。”劉琮緊了緊環着蔡姝的胳膊，安慰道：“放心吧，如今我可是都督，又不用衝鋒陷陣，夫人不必擔心。”
怎麼可能不擔心呢？蔡姝心底幽幽嘆氣，強顏笑道：“是了，我家都督威風八面，運籌帷幄，決勝千里。厲害的緊呢。”
劉琮見狀，低頭輕吻她的額頭，一隻手卻老實不客氣地向她胸前撫去，被蔡姝一把抓住。
“夫君……”蔡姝雙頰緋紅，嬌喘道：“妾身知錯了。若是夫君實在想要，不若先收了綠蘿。”說到後來，聲音已低不可聞。
劉琮只是一時情動，哪兒敢真的撩撥她，聽蔡姝如此說，不由失笑，自己貌似還有件事沒搞定呢。
見劉琮神色有些怔忡，蔡姝偷笑道：“怎麼，還有夫君不敢的嗎？”
知道蔡姝是說甄氏之事，劉琮就是臉皮再厚，此時也覺得臉上有些發燙，忙轉移話題，說起以後怎樣帶兒子玩耍，讓趙雲教他武藝等等。蔡姝含笑聽着，滿眼憧憬，聽到劉琮說起一家三口去踏春野遊，臨溪釣魚，燒烤美味時，她忍不住笑道：“那成什麼樣子？也不怕旁人笑話。”
說是這麼說，可她的心裡，卻對這樣的畫面充滿嚮往。
“笑話什麼？”劉琮悠悠說道：“真希望這一天快點來啊。”
蔡姝握着劉琮的手緊了緊，嘴角微翹，卻是什麼話都不想再說，只想這樣膩在他寬厚溫暖的懷中，聽着他低聲耳語，竟不知不覺地沉沉睡去。
第二天晌午過後，劉琮正在聽吳寬彙報關於劉先等人謀反事，忽然有信使前來報訊，道劉虎護送甄氏已到了襄陽城外七八里處，很快便要入城了。
“到了？”劉琮直起身，前些日子有斷時間失去劉虎等人的消息，他還暗中爲此犯愁，卻沒想到忽然間就到了。
不過劉琮很快回過神，如今蔡姝臨盆在即，甄宓的到來，不會有什麼不妥吧？
事實證明，劉琮的擔心是多餘的。至少表面看起來，蔡姝在得知消息之後，反應很是正常。
對於即將見到甄宓，劉琮心裡的情緒此時才真正複雜起來，若是甄氏並非傳說中那麼好呢？萬一脾氣倔強任性，會不會鬧的家宅不寧？至於蔡姝，想來不會爲難於她，只是別人會不會欺負她？
然而見到甄宓的那一刻，劉琮才發現自己忽視了一個問題。
甄宓的絕色風姿，雖經長途跋涉而略帶倦意，卻仍然讓所有人都爲之傾倒，但劉琮從她那不卑不亢的表情中發現，她對自己一點好感都沒有。
其實這也難怪，劉琮想想也便釋然了，看來自己還是有些自戀了啊。
似乎自己在她的心目中，是個強搶民女的紈絝吧？劉琮自嘲的想道，就這件事來說，還真的有那麼點意思。
劉表見了甄宓，倒是頗爲滿意，蔡氏卻因此擔心不已，實在是因爲甄宓無論姿色還是氣質，都勝出侄女許多，萬一侄女因此而失寵，只怕以後的日子就要難過了。
當她委婉提起此事的時候，蔡姝反過來安慰了幾句，但是到底不能讓她放心。在蔡氏的安排之下，甄宓納妾之事被大夥兒有意無意的忽視了……
不過如此一來，更合了甄宓的心意，她雖然知道早晚會有那麼一天，卻始終心存抗拒，現在能拖一段時間，對於甄宓來說可謂意外之喜。但聰慧如她，自然很快就弄明白了這其中的原因，想到以後，她又不禁有些發愁。只是初到此地，連個訴說心事的人都沒有，好在甄宓性格頗爲要強，並沒有因此而自怨自艾，意志消沉。
她雖然名分未定，卻被蔡姝視爲姐妹，因怕甄宓無所事事而起思鄉之情，便請她代爲照顧小葉子。而小葉子很快就依戀起甄宓來，說話也日漸多了，漸漸有了幾分孩子應有的天真稚氣。
有時甄宓無意撞見劉琮與蔡姝執手漫步，神態親暱，心中便有些疑惑，爲何他對主母如此深情，還要派人迎娶自己？如果說他貪戀美色，可是有時候看到他望向自己的目光，卻並不……想到此處，甄宓玉面緋紅，卻又百思不得其解。
此次與劉虎一同護送甄宓前來的除了袁紹派出的田校尉等人，還有自小沛而來的孫乾。
孫乾年約四十許，自當初陶謙病逝，劉備領徐州牧之後，他便作爲從事追隨劉備，經常爲劉備出使各處。這一次，更是帶足了劉備的誠意，來到荊州。
因從劉虎那裡聽說其在任城遭遇曹軍亂兵，爲關羽所救，劉琮即便有一萬個不願意，也不能攔着劉表見孫乾。而且自己也得出面，與孫乾會上一會。總歸還是要表達謝意的，除此之外，劉琮也想知道，劉備此次派遣孫乾出使荊州，抱有怎樣的目的。
對此，孫乾的回答很直接，他代表主公劉備向劉琮謙辭謝罪，但又隻字不提劉琮說過的那些壞話。然後又稱讚起劉琮的赫赫武功，說了一大堆仰慕的話。至於具體有什麼目的，無非是希望劉琮看在同爲漢室宗親的面上，能夠聯合起來共同對付曹賊。
不得不說，這纔是真正的梟雄本色。劉琮自問異地相處，自己恐怕還真的拉不下臉，向一個總是詆譭自己的後生晚輩如此示好。當然劉備的企圖也很明顯，那就是把自己乃至荊州，都綁在他的戰車上，至於駛往何處，恐怕只有劉備心裡自己最清楚了。
既然劉備能做到這個地步，劉琮也無法再伸手打臉了，同時他也在反思，爲何不能利用劉備對付曹操，而使得自己能夠專心對付孫策呢？只因自己來自後世的固有觀念太深，對於劉備深爲忌憚，就將這樣潛在的盟友推開，似乎不太理智。
其實說到底，無非是相互利用罷了。劉琮有了這樣的認識之後，對於孫乾的態度便更加熱情，不但爲其引薦了蒯良、蒯越等人，還特意在公開場合讚揚了一番劉備，使得孫乾大爲高興，暗自揣摩這次出使可以不辱使命了。
對於劉琮的變化，深諳借勢而爲的劉表如何能看不出他的用意？只是這樣也頗符合他的心意，自然不會再去敲打劉琮了。
至於具體到如何援助劉備的問題，劉琮也表現的頗爲大度，不但讓劉虎領了三千長矛兵去徐州助戰，更隨之運送了一大批糧食軍資，把孫乾感動的無以復加。
旁的不說，這批糧食可謂解決了大問題，兵無糧不聚，劉備又是個仁厚愛民的主公，從不劫掠百姓，士卒經常餓着肚子，即便有心殺敵，也往往無力舉刀啊。
“都督高義，果然令人高山仰止。”孫乾的譽美之詞張口就來，神態還很是懇切。
劉琮笑着謙辭幾句，心說既然要讓馬兒跑的快，這草是斷然不能省的……