諸葛亮回到烏林，僅僅過了七日，江東的兩萬水軍，沿江而上，抵達蒲圻南岸的赤壁，在長江北岸烏林的諸葛亮，得知消息，親自渡江前往迎接，把這支軍隊，安排在赤壁黃忠所部的飛羽軍營地駐紮。
當天諸葛亮還特意擺宴，宴請了統軍的黃蓋，以及參軍魯肅，和孫賁、陳武、董襲三名副將。
江東這支水軍的到達，諸葛亮的底氣自是更足了，他原先一直還在擔心，自己兵力不夠，就算打敗曹軍，只怕也無法盡全功，但有了這支作戰的主力，諸葛亮的佈置，將會從容許多。
九月中旬，氣候漸漸轉涼，尤其是長江口上，每到入夜，氣溫都會驟降，入睡之前，諸葛亮在營地視察了一遍，見軍中的士卒，都分發了秋衣，他這才安下了心。
諸葛亮和值夜的親衛軍別部司馬劉敏，離營帳還有十幾丈距離，就見到賈詡正站在營帳外張望，當下諸葛亮忙迎了上去，道：“文和，是不是有軍情到了，走，咱們入帳說。”
賈詡點了點頭，與諸葛亮一起走進了大帳，劉敏立即率領值夜的親兵衛隊，把大帳四周給圍了起來。
“主公，剛剛暗衛傳來消息，夏侯惇前鋒一萬五千人馬，前日已經過了沔陽，預計後天入夜前，就會抵達烏林。”在帳內剛坐定，賈詡就把剛接到的消息，給諸葛亮敘述了一遍。
“確定只有一萬五千人嗎？”諸葛亮蹙眉問道。
“錯不了，我親自問過了，夏侯惇的中軍由曹軍大軍于禁率領，現今還在江陵城中，應該是在收編江陵城的守軍，以及接管城池，夏侯惇孤軍深入，想必是求戰心切，有心想一雪當年武陽關之恨吧。”賈詡淡淡的笑道。
“哼，夏侯惇如果只有這點本事，那他這輩子都別想能找回場子了，這次我必叫他有來無回。”諸葛亮輕蔑的一笑，接着道：“今日天色不早了，明早召集衆將商討出兵，這次我要親自送夏侯惇回家。”
“回家？”賈詡一愣，方纔醒悟到諸葛亮所說的回家，意思是指滅亡。
烏林之西，有一片大約千頃的平原地帶，也是重山疊嶂的烏林境內，唯一的一塊小平原，爲了吸引夏侯惇前來交戰，諸葛亮留下廖化和賈詡率領平越軍留守營地，他則親率陌刀軍，驍騎軍、親衛軍、順平營，順義營，順忠營六部近三萬人馬，在寬闊的官道上，一字擺開設立了營帳。
不過爲了不嚇跑夏侯惇，諸葛亮設立營帳時，故意減少了三分之一，而且把外圍的斥候，故意撤了回來，這樣夏侯惇的斥候，前來打探之時，從外圍觀看諸葛亮的營地，根據營帳所設推算出的兵力，只有一萬八千人。
三十里外的夏侯惇，正領軍前行之際，斥候飛馬來報道：“啓稟將軍，諸葛亮所部一萬八千餘人，在三十里外紮下營寨，攔住去路。”
得知諸葛亮領軍在前擺開陣勢時，夏侯惇不由顧左右笑道：“諸葛匹夫，膽敢正面與我軍交戰，吾勢必讓他知道，我軍之鋒銳，傳令，全軍全速推進。”
“夏侯將軍，不可大意，諸葛亮敢在前攔截，想必兵力不少，如今吾軍孤軍深入，萬一遭遇埋伏，後悔晚矣。”騎在戰馬上的副將韓浩，忙作揖勸諫道。
“元嗣（韓浩字），謹慎雖然好，但別忘了，這一片乃是平原地帶，焉能有伏軍？”夏侯惇放眼望去，眼前所能看到的地方，皆是長滿灌木的平原地帶，這樣的地方，根本就無法埋設伏兵的。
“夏侯將軍所言有理，此時正是建功立業之際，若能一舉殲滅諸葛亮，當可爲丞相掃平荊州，除去一大障礙。”夏侯惇軍中的偏將史渙欣然附和道。
副將夏侯蘭，反對道：“此地距離江陵遙遠，萬一戰敗，將無後援，末將以爲，應當就地駐紮，等候于禁將軍率領中軍抵達，再做計議。”
“哼，匹夫之言，要依你之見，諸葛亮早跑掉了。”夏侯惇冷哼一聲，怒視了夏侯蘭一眼，這人雖然也姓夏侯，但卻不是他們夏侯家的子弟，而是冀州真定人氏，由於此人精於軍中律法，才被曹操提拔爲副將，掌管軍中軍紀，但他爲人向來公正，因此在軍中得罪不少人，尤其是此次南征，大軍所到之處，爲了激勵士氣，夏侯惇自是睜隻眼閉隻眼，讓士兵幹一些劫掠的事情，不料夏侯蘭卻具表奏報曹操不說，還斬殺了夏侯惇的一名親兵軍侯。
因此對於夏侯蘭，夏侯惇可是相當不滿的，當下他瞪了夏侯蘭一眼，揚聲喝道：“亂我軍心者斬，傳令，全軍急速前進。”
說完不等衆將開口，夏侯惇驅馬飛奔而起，率先衝了出去，左右衆將，自是紛紛跟了上去，夏侯蘭苦笑一聲，只得縱馬追去。
午後，夏侯惇率領的先鋒大軍，在諸葛亮軍陣前，剛擺下了陣勢，夏侯便親率衆將飛馬來到陣前，喊道：“吾乃大軍夏侯惇，諸葛匹夫，可敢一戰否？”
在夏侯惇領軍抵達時，諸葛亮便召集衆將，率領各部人馬，來到了陣前，這會陣前的衆將聽到夏侯惇搦戰，自是紛紛請纓道：“主公，請下令吧，讓我等殺殺夏侯惇的威風。”
諸葛亮淡淡一笑，目光投向張飛，道：“翼德將軍，這頭一陣就交給你，其餘諸將個領其職，聽候軍令。”
“末將領命。”張飛飛馬而出，手執丈八長矛，大喝道：“吾乃燕人張翼德，夏侯惇拿命來吧。”
不等夏侯惇出馬，偏將軍史渙縱馬而出，手舞長刀喊道：“想挑戰我家將軍，先過了本將這關不遲。”
“找死！”張飛大喝一聲，飛馬挺槍直取史渙，兩騎交合，史渙手中的戰刀剛揮出，張飛手執的丈八長矛閃電般劈出，連人帶刀把史渙當場斬成兩半。
“誰敢與吾一戰！”張飛手執長矛怒吼一聲，聲震三軍，坐下戰馬驚得直立而起，發出一陣嘶鳴之聲。
迎面而立的曹軍，望着猶如殺神一般的張飛，驚得連退了數步，膽小者更是把手中的兵器，都嚇的掉在了地上。
“殺！”眼看曹軍震驚，諸葛亮當下一揮手中羽扇，帳下各軍掩殺而出，猶如決堤的潮水般，席捲向了夏侯惇陣前。
“列陣，防禦！”夏侯惇面色一沉，高舉着手中的鐵槍，揚聲吼道。
訓練有素的曹軍，經過剛纔一時慌亂，迅速的開始結陣，展開了防禦陣勢，外圍是盾牌手和長槍手，內部是弓弩手，對圍攻而來的荊南兵馬，展開了反擊。
諸葛亮的進攻，也並不是沒有章法，前部的三支兵馬，分別是順忠營、順平營、順義營，分左中右齊頭並進，陌刀軍緊隨左翼跟進，親衛軍爲中軍，趙雲所部的騎兵，則繞道夏侯惇的後軍，展開了突襲，這樣就形成了四面八方合圍之勢。
而諸葛亮選擇這樣的地形作戰，也正是爲了能夠讓軍隊全面展開，用優勢的兵力，對夏侯惇採取攻堅戰。
“嗖！嗖！嗖！”漫天的箭雨落在進攻的諸葛亮大軍之中，一批批的軍士，倒在了箭矢之中。
“殺！殺！殺！”面對曹軍漫天的箭矢，正面進攻的蠻人兵團順忠營，在統領希格力的統率下，怒吼着一步步撲向了曹軍的軍陣，這支身穿藤甲，頭戴藤帽的蠻兵，右手執三尺戰刀，左手拿着藤牌盾，對着箭矢，有着超強的防禦力。
“破陣！”這會繞道夏侯惇後方趙雲和陳到，率領四千驍騎軍的騎兵，也向夏侯惇大陣發動了突擊。