曹操此刻雖然胸中充滿怒火，但他這股怒火和殺氣，卻不是衝着夏侯惇去的，而是衝着諸葛亮的，在他想來，白面書生入行伍的諸葛亮，竟然接二連三的挑戰自己的威嚴，可謂是是可忍孰不可忍。
“罪將夏侯惇拜見主公，請主公責罰。”夏侯惇耷拉着腦袋，走到曹操面前時，跪倒在地上，一副求死的模樣。
原本還有些惱火的曹操，看到狼狽至此的夏侯惇，感傷之餘，忙伸手扶起他道：“元讓……”曹操雙手扶着夏侯惇左臂的傷口之時，痛的夏侯惇不由一陣嘶牙，連續四天四夜，這一路上夏侯惇幾乎沒合過眼，一路都在趕路，沿途累死了三匹戰馬，方纔趕到了襄陽城。
“你先下去包紮一下傷口，換身衣服，我們再好好聊聊。”曹操拍了拍夏侯惇的右肩，嘆了口氣說道，縱使夏侯惇有千般錯，只要不是造反，曹操都會原諒他的，更何況此時的曹操，已經預感到了自己還是太輕視諸葛亮了。
當初武陽關之戰，夏侯惇初敗諸葛亮之手，難免太過大意，這次夏侯惇雖然仍然存在一定的輕敵意向，但夏侯惇也確實有自傲的本錢，他手下的一萬五千精銳士卒，若不是遇上諸葛亮手中的百戰精銳，再加上諸葛亮預想設定好的戰場，縱使戰敗，也絕對不會敗的這麼徹底。
所以曹操有理由相信，諸葛亮確實比自己想象的還要強，這一刻的曹操全身充滿了戰意，對於他來說，他是遇強則強，他最怕就是不堪一擊的對手，現在既然諸葛亮既然擺出一副與他決戰的態勢，對於他來說，無疑是求之不得的。
不一會，曹操手下的幾大謀士，皆來到了後堂的書房，這裡原先是屬於劉表的書房，現在自然成了曹操的書房和議事廳。
夏侯惇包紮好傷口之後，換了套乾淨的衣服，也隨之趕到了議事廳。
“元讓，說說此次你敗北的經過，越詳細越好。”曹操眉頭微鎖，沉聲說道。
夏侯惇組織了一下思緒，隨即把當初的戰況，如實的做了一個彙報，深知自己有不可推卻責任的夏侯惇，沒有把自己的過錯推給韓浩和夏侯蘭，相反還特意讚譽了二人的功績，尤其是夏侯蘭拼死斷後的經過，更是被他誇大了不少。
“子仁（夏侯蘭字）忠義至此，真乃我軍之楷模，傳我將令，務必查清夏侯蘭生死，若其戰死，追諡爲忠侯，把其家人接到許昌居住。”曹操平生最欣賞的人，就是忠義之人，這會得知夏侯蘭的事蹟，他不由感懷的大加讚賞道。
“丞相，夏侯蘭尚未成家，只有老母一人，居住在常山故里，據下臣所知，夏侯蘭在許昌沒有宅院，因其母年邁，不宜遠涉，他只得把母親留在故里，但其侍畝至孝，每月俸祿，大部皆送回鄉里，贍養母親以及接濟鄉民。”丞相府倉曹掾劉曄，字子揚，此來乃淮南人氏，漢室宗親之後，以才略著稱與世。
而且他還有一個常人沒有人的本領，那就是博聞強記，凡事只要看過一遍，他就幾乎過目不忘，作爲丞相府倉曹掾，他負責的就是論功封賞一事，所以曹操帳下大將的家世，他幾乎瞭然於胸，所以這會他沒有絲毫猶豫，就道出了夏侯蘭的家世。
“也罷，傳我將令，賜其老母良田百畝，命鄉黨立碑紀傳，頌揚夏侯蘭忠義之名。”曹操惋惜之餘，點頭說道。
“丞相，從夏侯將軍剛纔的敘述來看，諸葛亮手中兵馬不會超過五萬人，戰力也不同一般，如今初戰告捷，彼軍必然士氣旺盛，求戰心切，這對我軍來說，正是大好時機，以下臣之見，我軍不但不應該臂其鋒芒，還因趁諸葛亮大軍屯與長江北岸的機會，與之在陸地正面決戰，以其人之道，堂堂正正殲滅其主力，一戰而定乾坤。”儀表堂堂的荀攸，長身而起，作揖進言道。
自從去年曹操手下行軍祭酒郭嘉病死遼東後，荀攸就接替了中軍師一職，此次南征之時，曹操更是提拔他做了尚書令。
荀攸話音剛落，現任振威將軍，丞相府參贊的程昱，作揖附議道：“荀大人所言甚是，諸葛亮自持兵馬精良，正是我軍出擊的大好機會，若錯過時機，諸葛亮必然退回長江南岸，若此，我軍要想在水上與之交戰，將會多費不少手腳，還請丞相明斷，速速發兵，進發烏林。”
“爾等所言甚是，正符我意。”曹操點頭贊同之餘，當即道：“傳令江陵的于禁，立即出兵烏林，纏住諸葛亮的兵馬，絕不能讓諸葛亮大軍渡江。”
曹純接令之後，立即安排傳令兵飛馬往江陵而去，接着曹操又道：“命襄陽各軍整備，明早出發。”
曹操雖然老謀深算，但他萬萬沒有想到，諸葛亮屯兵烏林的目的，不過是爲了吸引他的大軍，前來赤壁這個註定讓曹操慘敗的戰場罷了，所以無論曹操如何安排算計，諸葛亮的大軍，都能夠從容的退往赤壁南岸。
不過曹軍十幾萬大軍剛出襄陽，天空就下起了老霖雨，當曹操領軍抵達宜城時，軍中已經有不少將士染病，起初曹操並沒有在意，然而大軍到達當陽城後，軍中竟然有上萬軍士染病，而且軍中大夫，竟然束手無策，直到這個時候，曹操才預感到了事情的不妙。
在當陽駐紮了兩天，當陽本地的大夫，診斷過之後，很肯定告訴了曹操，他軍中的士卒，感染了風寒疫病，得知這個情況，曹操不由大吃一驚。
好在大夫很快就告訴了他，他們有控制疫病的辦法，只是沒有藥材，因爲這幾年來，荊州多有疫病發生，張仲景也早研究出了控制疫病的方子，所以能夠治療疫病的藥材，基本都消耗殆盡，不過好在得過疫病的人，基本不是再得第二次，除非是體制孱弱之人。
曹軍是北方人，第一次來荊州，因此染病，自是正常，相反隨軍的襄陽軍士，大部就沒有染上疫病。
爲了治療疫病，曹操只得命大將曹洪，親自前往許昌，按藥方調撥藥材來當陽，大軍則繼續前行，前往沔陽與于禁會合，因爲曹操擔心於禁不敵諸葛亮，所以他也只能讓感染傷寒的軍士留在當陽，自己繼續領軍前行。
然而當曹操領軍與于禁在沔陽會合，繼續前行到烏林之時，諸葛亮的大軍已經渡江在南岸紮下了營寨，站在長江北岸一座山峰之上的曹操，望着煙波浩渺，雲遮霧繞的長江南岸的諸葛亮大營，只得道：“傳令各軍紮營，命水軍都督蔡瑁，整備戰船舟楫，準備渡江之用。”
爲了治療軍中的疫病，和打造渡江的船隻，曹軍幾十萬大軍，只得在赤壁北岸暫時駐紮了下來。
赤壁南岸的諸葛亮，得知曹軍染病的消息，也只得惋惜的道：“仲景先生的藥方，如今流傳在荊州各地，曹軍雖然感染疫病，但用不了多久，就會控制住疫病，不過這段日子，咱們也不能讓他好過，他們不是再岸邊造船建設水寨嗎，咱們就隔三差五的，好好給他們送些箭矢過去。”
賈詡撫掌笑道：“主公所言有理，曹軍二十多萬大軍雲集北岸，拖的時間越長，補給就會越困難，若是我軍要能再燒燬曹軍一部軍糧，曹操必然士氣衰竭。”
“不錯，安排暗衛抓緊探查，看看能否找到機會，燒燬曹軍糧草。”諸葛亮點了點頭，欣然表示贊同。
就在諸葛亮與曹操在赤壁對峙之時，章陵的徐庶給諸葛亮傳來了捷報，從戰報中，諸葛亮獲悉徐庶和魏延，在武陽關下夜襲曹營，殺的夏侯淵大軍後撤三十里，斬敵三千人，武陽關暫時無憂。
這份捷報的到達，再次鼓舞了諸葛亮大軍的士氣，而北岸的曹操，同一時間接到這個消息時，眉頭不由皺得更深了，此刻的諸葛亮，無疑成了曹操最想除之而後快之人。
（根據資治通鑑所記載，曹軍再赤壁大戰前夕，軍中確實出了疫病，從而讓曹軍減員不少戰鬥力。）
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