中年漢子哈哈一笑:“如使君如引大軍兵臨城下,不如一刀吏足爾。”
劉備見他神態自若,便是趕緊拜道:“還請先生繼續賜教。”
中年漢子看了劉備一眼,見他對自己還算謙恭,暗暗點了點頭,算是稱許:“今日乃曹宏四十壽誕,恭賀者來自四面八方,可謂魚龍混雜……”
說到這裡,也就住口不說了。
劉備立即明白他話裡的意思了,趕緊稱了謝,讓人叫來陳到,在他耳邊低語幾句。陳到點頭去了,劉備拱手賠禮道:“適才只顧着說話,還未請教高姓大名,還望贖罪。”頓了頓,轉向旁邊老母,問道:“這位想必就是令尊大人吧?”
中年漢子點了點頭:“正是家母。”劉備趕緊拜了拜,老母言謝不敢。
中年漢子不即回答自己名字,只問道:“想必使君對這流民一事應該深有所觸吧,不知使君怎麼想?”
劉備見他神情,心裡暗暗計較,如他這樣一問,想必是在考驗我了。劉備趕緊端端身子,伸手一請:“我們還是邊走邊說,想我等到城下時,曹宏已經伏法了。”
中年漢子大慰,回身跟老母一商量,見老母點頭了,便即攙扶着她往回折去。
劉備在這時其實已經把要說的話思索好了,見他們都同意回彭城,便是心裡暢快不已,說道:“適才先生說到流民問題,我早有思及。這次我來彭城,便是爲了此事。只是沒有想到彭城國會有如此嚴重,一走便是成千。說來這夥流民多爲兵荒所致,若是天下太平,也不致如此。觀此一國,舉一反三,便知天下之勢矣。哎,看來也只有結束這種亂世局面,才能看得見‘卻走馬以糞’的盛世吧。”
中年漢子大悅,點了點頭,道:“使君有此大志,某深爲佩服。所謂‘天下有道,卻走馬以糞。天下無道,戎馬生於郊’,明矣明矣!”
劉備得他讚譽,高興不已,但也不能表露出來,只憂傷其面:“某身爲一州牧守,卻讓此等事發生在咫尺,說來深爲慚愧!”
中年漢子搖了搖頭:“這流民問題‘生於亂’一點也不錯,但也不全然。”
劉備拱手道:“還請先生多加賜教!”
中年漢子將老母交於夫人之手,捋須道:“其實這流民問題也不是一日兩日了,早在戰國時期便即出現。《呂氏春秋·高義篇》裡就說到這‘賓萌’二字,即客民,也就是流民也。到了武帝元封四年‘關東流民二百萬口無名報者四十萬’;徵和二年的詔文中,又有因官吏‘興美田以利子弟賓客……下吏妄賦,百姓流亡’之說法;昭帝始元四年的詔文中,又有‘比歲不登,民匱於食,流庸未盡還’。宣帝地節三年,稱‘膠東相成,勞來不怠,流民自佔八萬餘口’;元帝即位初,‘谷貴民流’……”
劉備見他越說越激昂,聽來不由義憤填膺,也是不由跟着搖了搖頭。只轉耳過來,聽他接着說道:“……到光武建武十三年,就因‘米穀荒貴,民或流散’……順帝永建六年,‘連年災潦,冀部尤甚,百姓棄業,流亡不絕’。直到桓靈二帝,‘百姓飢窮,流冗道路,至有數十萬戶’(1)……”
頓了頓,“而這些流民一直都得不到妥善安置,無處可依。最後,他們只得鋌而走險,才最終導致了張角的蛾賊之亂也。”
中年漢子說到這裡悲不自禁,暗暗嘆息:“使君,你現在終於知道這‘流民’非止戰亂所致,亦可說是流民成就戰亂了吧?”
劉備點了點頭:“流民變成流寇,流寇然後變成反賊。其實不管流民、流寇還是反賊,說到底,他們都是百姓。所以,只要有飯吃,日子過得下去,流寇變成了好百姓,否則好百姓也給逼成了流寇。(2)”
中年漢子不由哈哈一笑,伸手抓住他手腕:“使君能夠明白這些,那麼就是我們百姓之福也!”
劉備問他:“若處理好流民問題,其他問題也就迎刃而解了,先生說對不對?”
中年漢子讚許的點了點頭:“那麼請問使君,使君準備如何處理這流民問題?”
劉備慷慨激昂的道:“出榜召回流民,給濟土地耕犁,使其恢復生產,安定生活。”
中年漢子點了點頭,道:“這些固然要做,但若吏治不明,便生盜賊。盜賊猖獗,必將禍害百姓,使民生怨,則亦不可不察也。”
劉備鄭重點頭:“先生所言肺腑,如曹宏這等奸佞小兒,我自不會寬恕!”
中年漢子接着道:“值此亂世,在天子顧及不到的時候,若想讓百姓安定,則必須有強大的軍隊保護。而軍隊之強,貴在‘軍紀’也。”
劉備臉上一陣燥熱:“適才讓先生見笑了,我回去定當整頓軍紀,‘有功必賞、有過必罰’。”
中年漢子點了點頭:“若能做到這些,再行‘仁政’,得一二賢士輔佐,則彭城、徐州乃至天下,都可得救了。”
劉備趕緊拜道:“周公吐哺,天下歸心。某初定徐州,正缺少像先生這樣的人才,若蒙先生不棄,還請先生出山,替我分憂,替百姓分憂。”
中年漢子哈哈一笑,不置可否,只說道:“天下名士賢者無數,使君不能只見一螢之光,便棄皓月之輝,那樣可就跟井底之蛙無甚區別了。”
劉備身子一凜,知道他是要自己多用人才。說到招攬人才的辦法,史上孫權可是榜樣啊。劉備想到這裡,先自請罪,然後道:“先生所言極是,我有個想法,不知道先生怎麼看?”
中年漢子哦的一聲:“使君請說來。”
劉備一本正經的道:“先生你看,我若在府治旁邊再造一座‘招賢館’,讓天下只要是賢能者,都可投我館中。我再量才取之,先生說可好?”
中年漢子想了想,哈哈而笑:“使君所建之館可爲‘彈鋏’之士乎?”
劉備一愣,立即想到這‘彈鋏’事出典故。古者孟嘗君養士三千,其中有個叫馮諼的人。這馮諼孤身投靠孟嘗君,未立寸功,卻整日抱怨沒魚吃、沒車坐、沒錢花。其他人很是厭煩他,但孟嘗君卻一一滿足了他。後孟嘗君遭遇困頓,要不是得他‘未雨綢繆’,焉能輕易脫困?
劉備聽他說來,便也跟着哈哈一笑。然後回身解下右邊佩劍,將劍抱在懷裡。
中年漢子一怔,只見劉備凝視劍身片刻,便即伸手往劍鋏(把)上一彈,發出噗的一聲,跟着喉嚨裡放聲唱道:“長鋏歸來乎!食無魚。”
中年漢子哈哈而笑,跟他對道:“食之,比門下之客。”
劉備復彈其鋏,唱道:“長鋏歸來乎!出無車。”
兩邊之人見他學得若有其事,便是抿嘴而笑。中年漢子更是大加佩服,接道:“爲之駕,比門下之車客。”
劉備再彈劍鋏,唱道:“長鋏歸來乎!無以爲家。”
中年漢子應道:“給之食用,無使乏。”
劉備四彈其鋏:“長鋏歸來乎!”
中年漢子額頭一愣,正要笑他馮諼哪有四彈其鋏,只聽他繼續唱道:“……無賢士,求公爲我謀。”
中年漢子微微一怔,就見他收劍入側,拜伏在地,再唱一遍:“無賢士,求公爲我謀,可乎?”
中年漢子呼呼而笑:“人言劉玄德好士,果不輸孟嘗君也。”趕緊伸手拉他起來,劉備再拜:“備無戲言,望君先踐諾。”
中年漢子捋須一思,說道:“我本欲避難揚州,也無心政治。說來使君肯定不相信,我弱冠之年就被州郡察舉爲孝廉,當時我卻並沒有接受。而如今見使君仁義愛民,有心治理天下,我深爲佩服,便是不禁動了這‘入士’之心。嘿嘿,若有用得着的地方,我當竭盡全力。”
劉備一聽,欣喜若狂,中年漢子見他還要拜,便趕緊道:“使君若要再拜,我可就收受不起了。”
劉備一聽,哈哈大笑:“承受得,承受得!”說罷,趁着他手勢站了起來,拱手道:“到現在,先生可以告知我你的大名了吧?”
中年漢子搖了搖頭,擡手向前一指:“使君你看,彭城已到了。”
劉備被他一提醒,擡頭一看,只見彭城城池高大,肥水環流,很是威嚴。劉備不禁一嘆:“這彭城比我之郯縣可氣派多了。”
中年漢子笑道:“這彭城也稱徐州,本是座古城,再加上曹宏的不斷修葺,已經很具規模了。而且此地四周雖然被大小不等的丘陵高地所環繞,但交通卻十分發達,周邊泗水、汳水在此交匯,可謂是兵家之重地。”
劉備心裡一凜,正想到什麼,只還沒細思,便聽彭城城門吱嘎一響。接着只見吊橋已經放下,城門開處,跟着一騎當先而出。劉備擡頭一看,原來卻是陳到到了。
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注:(1)見王仲犖《說曹操》
(2)見金庸《碧血劍》