“來人，給我速傳淳于瓊！”
袁紹將接到濮陽那邊的戰報丟在了案上，心裡十分震怒，對着帳外一聲大喝。帳外小校也不知是何事，聽到袁紹吩咐，趕緊跑到淳于瓊的前軍大帳。
“將軍，袁侯急傳你過去。”
淳于瓊也是剛剛接到的濮陽那邊的消息，正是震駭之餘，聽到傳喚，手一揮，道：“回報袁公，我這就過去。”
既然得到淳于瓊回話，小校不敢耽擱，立馬回去了。
這邊，淳于瓊思慮着如何回答袁紹的話，慢慢站了起來，轉過木案。旁邊將士一見，紛紛上前，說道：“想必袁公正是爲了鄄城之事發着大火，將軍此時過去只怕凶多吉少，不如且休去。”淳于瓊搖了搖頭，說道：“不可。我這裡有一妙計，諸位聽着。”他把衆人招到眼前，圍做一圈，如此這般的說了。衆將士都是深覺此計大秒，紛紛點頭，拱手退了三步：“淳于將軍儘管去，我等按照將軍吩咐就是。” ..
淳于瓊點了點頭，說道：“一切拜託諸位了。”
“哪裡！”
在衆將士的躬送中，淳于瓊結束着裝，帶着兩名心腹，直朝袁紹中軍大帳走來。
“末將淳于瓊見過袁公！”
淳于瓊居中一拜，擡起頭來，看着袁紹，明知故問道：“袁公突然傳喚小將，不知有何吩咐？”
袁紹氣勁很大，一把將案頭的那篇奏牘舉了起來，向地上一丟，喝道：“你自己去看！”
淳于瓊裝作吃驚之狀，慌忙走上前去，一把撿起地上的奏牘，假裝看了幾眼，突然頓足道：“咦！可恨這廝。枉我平時對他這般信賴，他首戰居然給我大敗了去！哼，如此挫我三軍威風，死也活該！”
看了袁紹一眼，將兩胯前襠襟一扯，跪了下去，叩頭道：“袁公，此人先前乃是小將所保舉。我原本以爲他有百般能耐，萬般忠誠，卻不知道他是紙折的老虎。看着唬人，其實一點用處也沒有。只怪我一時沒有看出這廝的底細，一心想着爲袁公你引見可用之人，卻疏於體察，匆忙引見，實在該死。呂威璜之敗，非怪他人，實乃某所舉之人不當，請袁公責罰！”
說着。已然將將軍頭盔取了下來，以頭覆地。
袁紹本來有一肚子的氣要撒，哪裡知道被他把話全都說完了，一時不知道該罵些什麼。他伏案而起。喝道：“你既然知罪，那就立刻去帳外領死！”
說着，又喝叫外面：“來人！”
淳于瓊心裡好一頓罵他，本以爲自己這麼一頓自責也該消了他一點氣了。事情也可以緩緩了。誰知他居然聽風就是雨，自己只不過“罪責”自己罷了，他倒是要動真格的了。但轉念一想：“幸好！老子還有第二招！”想到這裡。只望着帳外，祈禱起來：“還不快出來！”
果然，也就在袁紹喝叫的帳外之人進來的同時，一名小校慌慌張張跑了進來。
淳于瓊一見，放下心來，暗暗的調回頭去。
袁紹不及吩咐士兵，先問那名小校：“你有何事？”
小校看了地上淳于瓊一眼，再向袁紹拱手道：“啓稟袁侯，劉備又使人在營外挑戰，單點淳于將軍。聽說淳于將軍在袁侯這裡，故而我等過來，欲請將軍速速回營備戰。”
袁紹一聽，心裡一跳，摸了摸鬍鬚：“我一時氣急，倒是忘了淳于瓊正是統領前軍大將，若將他斬了，前軍用何人主持？這卻疏忽了！”
袁紹想到這裡，喝道：“淳于瓊聽着，呂威璜之事暫且押後，你速回本帳準備迎敵！”
淳于瓊心裡嘿嘿一笑，得意的長身而起，拱了拱手，說道：“謝袁公不殺之恩！”當即帶着心腹走出袁紹大帳，腳步飛快，裝作一副前陣大戰的樣子。出得中軍，淳于瓊笑道：“你表演得很是不錯，回頭重賞！”
那小校一聽，喜上眉梢，趕緊躬身稱謝。
大帳裡，袁紹氣並沒有消，想想自己的萬人反被賊兵五千人馬輕易打敗，這傳出去如何還有顏面？他把手一喝，又傳進一人，問道：“呂威璜被殺後，可知他的餘部去向？”
那人拱手回道：“據濮陽方面送來的消息，說呂將軍被殺後，餘部七八千人都已經逃到濮陽城去了。”
袁紹點了點頭，心裡想了一想，說道：“呂威璜這廝敗是敗了，但幸好沒有將我人馬送個乾淨。也罷，速傳韓大人見我。”
“韓大人？”
那人微微一愣，一時沒有想到袁紹口裡所說的“韓大人”指的是誰，只好小心的問道：“不知道袁公說的是哪個‘韓大人’？”
“還有幾個韓大人？”
袁紹十分生氣，揮袖立身：“當然是韓呂子！”
“呃？”
那人見袁紹即將動怒了，不敢多說，眼珠子一轉，立即應諾了一聲，退了下去。
也不知過了多時，外面啷噹之聲起，在帳外停了下來，先前那人走進來報道：“回袁公，韓大人已在帳外，是否讓他進來？”
袁紹等的久了，其實已在批閱，正讀到要緊處，也沒擡頭，鼻子裡應了一聲。那人連忙哈腰，說了聲：“帶進來！”啷噹聲又響了片刻，停了下來。那人道：“袁公，人已經帶到。”
“嗯！”
袁紹又埋頭看了一時，一篇奏牘看完，擡起頭來隨便看了一眼，又復突然仰起，吃驚的道：“此乃何人？”
也怪袁紹認不出來，眼前之人頭髮蓬鬆，衣服破敗，兩手污垢，腳下手腕都是套了條長長的鐵鏈，適才的啷噹聲就是發自他走路時鐵鏈拖地發出的聲音。那人聽到袁紹一問，血淚縱橫，兩膝跪在地上，哭道：“袁公，我是冤枉的，請袁公明察！”
袁紹錯愕的聽了出來，指着地上跪拜之人：“是你！你是韓呂子？！”
聽聲音。很顯然不敢相信。
聽到這聲反問，韓呂子感動得兩淚放肆的長流：“還是袁紹腦袋還使，把自己整得這般慘，轉眼就不忍人了！”
“袁公！正是鄙人，鄙人正是韓呂子！”
聽到囚犯的回答，袁紹一時記不起來，忽然問道：“兩日不見，你如何成了這般模樣？”
此刻不但是韓呂子怔住了，就連帶他來的那人也怔住了。這袁紹好記性啊，明明是你親自下令將他關起來的。如何又忘了？韓呂子腦子裡卻是一亮，記得田豐一事，他也是事後就忘，看來他是把我被參的事情給忘了。韓呂子想到這裡，只管悽慘嚎啕，嘴裡喊着冤枉：“袁公啊，我是被人陷害入獄的呀，請袁公明察！”
袁紹此時也記了起來，但只記起韓呂子的好。完全把淳于瓊當初參他的那些罪狀給忘記了。他急着要找韓呂子尋求點子，故而也不理會許多，叫旁邊人將他身上鎖鏈全給去了，當場赦免了他的罪：“你先回去好好洗個澡。換身衣服再來見我！”
韓呂子死裡逃生，喜得連連跪拜，稱了謝，一古腦站起。跑出了帳外，向天笑道：“哈哈，我韓呂子再獲自由了！”突然想到一人。臉色立時轉爲陰鬱。
韓呂子回到帳中，立即讓人準備了溫熱的水。脫掉一件件的衣服，衣服表層都傳來了隱隱的腐臭味，直惡人鼻息。而脫到裡面，血肉開始模糊不清，糾纏在衣服上，一不小心，就是一連撕下了幾塊皮，重又冒出了新鮮的血液。
幾乎已經沒有完膚，還如何洗澡？只得用厚實的毛巾讓下人幫他將着那些尚且完整的後背搓了又搓，只差沒把皮肉搓成麻花，洗出了一銅盆的污水。至於前面的胸腹，有的地方還在流血，實在不好清洗，只好隨便擦拭了，又小心的用白色紗布裹上，暫時止了血。忙活了將近一個時辰，韓呂子才從清洗中喚發過來。換了身棉襖，外面罩了層青布袍子，將頭髮裹起，戴了頂方巾，又回到了儒士的打扮。
從着帳內出來，韓呂子長長吐了氣，看着頭頂的陽光，眸子裡卻是深刻的仇恨：“淳于瓊啊淳于瓊，我一日在牢中，你就一日不停的折磨我，恨不得袁公遺忘了我，好將我徹底整死。哼，現在我居然又重獲了自由，你是萬萬想不到吧？”
走到袁紹大帳，向袁紹長長的拱手道：“袁公，屬下來遲了。”
袁紹擡起頭來，看了韓呂子一眼，捋須笑道：“我就覺得剛纔怎麼不是韓呂子大人，原來眼前的纔是你。”
韓呂子輕輕一笑，說道：“多謝袁公的誇獎。對了，不知袁公找某所謂何事？”
袁紹點了點頭，把鄄城之敗的事情跟他說了，道：“我如此信任這廝，誰知他給我引見一個不中用的飯桶出來，你說氣不氣人？”
韓呂子微微一笑，保持緘默。
袁紹繼續道：“呂威璜雖敗，兵馬尚存。鄄城之仇我不可不報，不知韓大人有什麼好的辦法沒有？”
韓呂子捋須道：“以某看來，鄄城雖然只有五千人馬，守城將軍也只是個少年，但既然有眼前的教訓在，卻不可犯了冒進之心。既然少數人馬難以取勝，袁公不若發兩路兵馬，左右夾攻，如此方可有勝利把握。”
袁紹眉毛一皺：“兩路兵馬？是哪兩路？”
韓呂子呵呵而笑：“這第一路嘛，自然是濮陽城中尚存的呂威璜殘部，他們畢竟有先前之敗，對於地形比其他人馬要熟悉；這第二路，當然是袁公你這裡所派出的人馬。”
袁紹道：“鄄城不拔掉，對於我軍糧道實在是個隱患，看來這次是要多派人馬前去爭奪。不知兩路人馬該用何人帶領？”
韓呂子這時多了個心眼，捋須道：“這濮陽一路，自然非馬延將軍不可。第一，他此刻就駐守在濮陽城，第二，他有教豐富的作戰經驗。放眼濮陽城，除了他，只怕沒有比他更加合適的人選了。”
袁紹點頭道：“這句話卻是十分的正確，遍觀濮陽城中的將軍，也只有他最是適合了。”袁紹這句話說的未免有點頹廢。卻也是眼前不爭的事實。目今他河北衆將凋零，要找人當真是難吶。也不知道他說出這句話時，可否感到些許的淒涼，或者悔恨？但聽他接着問道：“濮陽一路由馬延將軍擔任，那麼這邊一路該由誰統領呢？”
韓呂子拱了拱手，笑道：“濮陽那一路，某隻不過覺得唯有用馬延將軍才行，至於離狐這邊，袁公應該去問問淳于瓊將軍。”
“淳于瓊？”
淳于瓊先前所舉的呂威璜雖然不當，但他畢竟乃是統兵大將。有選拔任用將士的權利，他自己一時也想不到用誰，也只可能去問他了。袁紹一聽，只好點了點頭，先讓韓呂子下去了。第二天，袁紹乃召見淳于瓊，將自己準備再次發兵的事跟淳于瓊說了。淳于瓊這次不吭一聲，靜靜的聽了下去。待袁紹問他應該派出何將時，他卻裝孬賣傻的道：“剛纔袁公說什麼來着？小將一時沒有聽清楚。實在萬死，望袁公再說一遍。”
袁紹氣得差點罵人，但他想想還是忍住了，平心靜氣的重又說了一回：“現在將軍聽清楚了吧？”
“聽清楚了聽清楚了。”淳于瓊連忙拱手。點頭應諾。
“那麼你準備派何人去呢？”
“這個……”
淳于瓊說道：“袁公不知，如今前營戰事吃勁，劉備屢次挑戰，我軍陣前戰將是死的死傷的傷……”
“行啦！”
袁紹將袖子一掃。誰不知道他經常跑自己面前叫苦，今天說這個戰死了，明天說糧草緊急。要求快快運來，都把袁紹煩死了。如今叫他派將，他又是囉嗦起來，袁紹實在不愛聽，也就立即將他的話打斷了：“我只問你，你準備派何將出馬？”
“呃。鄧升！”
淳于瓊看到袁紹一副怒容，不敢放肆，趕緊道：“小將覺得此人可行，曾跟隨小將多年，作戰十分勇敢……”
“行了，那就是鄧升吧！讓他明天立即點視兩萬人馬，直撲鄄城去，與濮陽一路回合，合力攻打鄄城。此次一共發兵三萬，可不許給我大敗回來，否則你這次可跑不了失查之罪！”
“呃，小將明白！”
淳于瓊就知道上了這老狐狸的當了，明明是他被迫自己說出的，如今居然把治罪的話說到了前面來了。但轉念想到昨天袁紹突然將韓呂子放了出來，是不是韓呂子爲報復他，在袁紹面前說了他不少的壞話呢？不然袁紹今天也不需把話說得這般厲害。如果是這樣，他或許可以猜測出，袁紹讓他舉薦帶兵將軍，或許就是出於韓呂子的歹心。
淳于瓊想到這裡，於是拱着手，上去一步，說道：“聽說，韓呂子突然被袁公你赦免了罪，放了出來，不知此事……”
袁紹說道：“此事不必再提了，你在牢中鞭打他的事我也不再追究。你先下去吧，讓鄧升好好做準備。”
淳于瓊一聽，頭上冒起虛汗來。在牢中鞭打他之事，那可是沒有袁紹允許的，如今被袁紹知道了，那可就是說大能大說小能小的事了，也幸得袁紹嚴明不追究了，也算是萬幸了。他還哪裡再敢刁難一句，趕緊稱罪下去了。
……
……
袁紹總計發三萬人馬兵圍鄄城的消息，已然報到了劉備這裡，劉備召集諸將商議。
衆將都道：“鄄城不過五千人馬駐守，如今卻有三萬敵軍圍城，不可輕視。雖然有前次的僥倖之勝，但決不可依賴此五千人守此重城，還請明公速速發兵往救。”
聽到這“僥倖”二字，劉備心裡極是不舒服。以五千人馬首戰大敗賊兵萬人，那是叫僥倖嗎？但他也不和他們理論。畢竟在他們看來，呂蒙年少，不可能有如此的能耐，除了“僥倖”二字可以形容，再無妙詞了。但也就在這“年少”二字上，呂蒙有的是機遇展示自己，不怕沒有機會，劉備所以不與他們計較。
旁邊滿寵笑道：“據我所知，鄄城城池堅固，早在先前，糧草也準備得充裕。敵軍雖然有三萬人馬，但想攻破城池，只怕沒有個一年半載也是不容易的。”
將軍潘璋立即說道：“如此說來，我們是不用去救鄄城了？”
衆將聽得奇妙，也都把眼睛盯着他看。
卻見滿寵搖了搖頭，笑道：“不！我們不但要去救，而且要大張旗鼓的去救。”看笑了一聲，看向劉備。劉備捋須皺眉，說道：“如何叫‘大張旗鼓’？”衆將也是如一頭霧水，要救就去救，如何還‘大張旗鼓’？
只聽滿寵笑道：“我們不‘大張旗鼓’，如何能引起袁軍重視，他一重視，自然擔心三萬人馬不夠，他就必定再派出人馬。他一出，我等再次‘大張旗鼓’，如此，只要將他人馬全都引到鄄城去了，那麼離狐……嘿嘿……”
“……？？？”
衆將是滿腦子的問號，也只有劉備聽出了蹊蹺。他把鬍鬚一撩，笑道：“伯寧此計甚妙！潘璋將軍聽令，與我帶千人往救鄄城，但須大張旗鼓，以做萬人之勢。到了鄄城之下也須如此，不許讓賊兵瞧出破綻！”
“這……”
潘璋正是遲疑，突然明白了過來，心裡一喜，趕緊拱手：“末將明白！”