就在南陽戰場僵持不下之時，袁術又果斷出擊了，守衛在九江的魏延和守衛在廬江的孫堅率領大軍以雷霆之勢直撲劉備的老巢汝南而去。
然而，當這個消息傳到劉備耳中之時，他卻絲毫不慌，甚至有些驚喜。
“主公，袁術果然上套了，而且比我們想的還要瘋狂，看這架勢是想一舉拿下我豫州，真是自信啊！”陳羣略顯激動的說道。
雖然早知道荀悅的計謀會成功，但卻沒想到袁術這麼豁得出去。基本上江東大部分的兵力都派出來了，要是將這十多萬的大軍吞掉，恐怕袁術牙都能咬碎。
劉備臉上的興奮絲毫不下於陳羣：“快點通知曹操，讓他儘快行動。我們這邊會拖住袁術的大軍，這次定然要讓袁術損兵折將加丟地！”
“諾！”
劉備現在真的喜悅至極，他並非看不清形勢。相反，荀悅回來後曾經極其詳盡的給他分析過現在的局勢，爲的就是說服劉備與曹操聯手。
劉備明確知道，現在的形勢要是不把袁術搞倒，讓他安穩幾年，根本不可能一統中原。所以在荀悅的不停勸說之下他才同意了這次的冒險。
當情緒緩和後，劉備才反應過來袁術大軍傾巢而出是個什麼概念，略顯擔憂道：“仲豫，你說曹孟德可不可能是和袁術聯盟，想要擺我們一手？”
看到劉備患得患失的樣子，荀悅暗中嘆了口氣，安慰道：“主公放心，曹公是個看得清形勢的人。夥同袁術一起算計我們，他也得跟着遭殃，曹孟德不會幹這種不智的事的。”
“不過我擔心的是叔至能不能守得住袁軍的進攻。孫堅和魏延可都是戰功彪炳的名將啊！”滿寵有些擔憂道。
孫堅和魏延的大軍加起來足有八萬，而劉備剩餘的大軍只有十萬左右。
以江東士卒過往的戰績來看，己方這十萬大軍沒有關張的統領，還真難守住豫州。
不過這也是沒辦法的事，要是留個關羽或張飛在，袁術恐怕也不會這麼放心大膽的傾巢而出。
“這點放心，不過固守城池而已，憑藉叔至的能力還是能夠做到的。”荀悅自信道。
之前陳到在曹操的瘋狂進攻之下都能守得住徐州，這戰績含金量十足，足以證明陳到的能力了。
“仲豫所言有理，有叔至在，某放心。”劉備笑着道。
陳到這個小將的發現完全是意外之喜。誰能想到一個前來投奔的瘦弱流民竟然是個隱藏的名將。劉備覺得自己真的是撿到寶了。
自徐州得來的丹陽精兵中大部分都被劉備交給陳到去訓練他所言的白毦精兵了。
劉備這個人最大的優點就是用人不疑。對於陳到這個小將他都信任備至，弄的陳到感動的不要不要的。當即拜服鄭重承諾道必定爲劉備訓練出一支絕對的精兵。
白毦精兵這支歷史上劉備麾下最精銳軍隊，最終還是出現在了劉備的麾下。雖是草創，不過有着丹陽精兵的底子，白毦精兵現在已經勉強有了一絲樣子。見識過其精銳的劉備對陳到更加信任備至了。
“不過仲豫，我們真的只能拿下南陽嗎？要是...”劉備略顯猶豫的說道。他又開始有些貪心不足了。
“主公！”荀悅不等劉備說完就打斷道：“我等總不能讓曹孟德損兵折將還什麼好處都得不到吧！九江之地無險可守，只能當作戰略緩衝地區，根本就是雞肋，我等無需爲此而惹得曹操不快。”
“呃！也是，我等已經佔了不少便宜了，南陽確實要比九江好多了。讓曹操幫我們在九江牽制住袁術也好。”劉備也發覺自己的打算好像有些過分，訕訕道。
“主公明白就好。徐州之事可一而不可再。此戰以後我等與曹孟德之間的關係只是敵人，再無妥協。”荀悅鄭重道。
“某明白。之前幾次還要多虧仲豫你的謀劃，日後我會擺正自己的態度的。”
劉備作爲一個草根出身的君主，一點架子都沒有，最大的特點就是敢於認錯而且知錯就改了。這要換成袁術，就是錯了也不可能將姿態擺的這麼低。地位出身不同，處世態度自然也不同。
……
“主公，剛剛劉備軍傳來消息，袁術上鉤了。他派遣孫堅和魏延率領八萬大軍傾巢而出，直奔汝南而去。我等也該行動了。”
荀彧得到消息後，第一時間趕來向曹操通報。
“好！某等這一天已經等了很久了。”曹操一臉沉重的站了起來，對於袁術這麼個大敵他一直十分忌憚，現在終於有機會較量一番，削弱他了。
“命，在徐州的夏侯淵率領四萬大軍南下江東，務必要以最快的速度拿下九江。另外，命駐軍兗州邊境的夏侯惇和曹純即刻率領麾下大軍越過豫州，直奔南陽，配合劉備軍將袁軍徹底消滅。”
說到最後，曹操的面色略顯猙獰，充分顯露出了他對於袁術的忌憚和恐懼。
“諾！”
“另外，着令曹仁務必要守住徐州，切不可讓呂布趁機撿了便宜。如今我麾下的大軍都派出去了，剩下的兵力只能勉強自保，無力支援徐州，一切都要看他自己的了！”
行此計，曹操可是冒了極大的風險的。剛剛拿下徐州尚且立足未穩就如此匆忙應戰，以曹操的兵力確實十分捉襟見肘。
不過也正因如此，袁術纔會意想不到。正如袁術以爲曹操意想不到他會發兵豫州一樣。
雙方都在賭，賭自己能夠在對方反應過來以前迅速的穩定住局勢。只不過曹操這邊的信息要比袁術那邊的要多得多，所以現在曹操和劉備是獵人，而袁術變成了兇猛的獵物。
接下來，又是一系列的命令下達下去後，曹操才彷彿失去了全身力氣一般癱坐在了自己的位置上。
“文若，你說我們的這次冒險，真的能成嗎？要是呂布那小子想不開，我等可就真的成爲王前驅了。”
曹操的聲音略顯嘶啞，行此計他可是下了很大決心的。不同於劉備的迫於無奈，此時他在中原的局勢可是一片大好。
對於曹操來說，接下來按部就班的一統中原其實問題不大，可是一想到袁術接下來可能會變得那般強大，曹操又開始擔憂起來，這才行此下策。
他爲的不是那一郡一縣之地，而是爲了消耗袁術的兵力。降低袁術的戰力，讓他無力西顧，給自己爭取時間搶在袁術的前面拿下中原和關中。
不過如此一來，袁術是削弱了，但他和劉備也得跟着兩敗俱傷，只能白白便宜呂布這麼個二愣子。
話說這呂布的運氣是真心好。一上來兵不血刃的拿下青州，隨後曹操攻徐州他藉機白白搶走兩個郡，而現在曹操和劉備聯合算計袁術。三方勢力互鬥，只有他隔岸觀火，毫髮無損。
這麼算起來，曹操的一系列行動，呂布什麼都沒幹卻成了最大的贏家。