緊鑼密鼓的準備之下，不過數日，袁術北伐的大軍已經整軍完畢。華雄統帥三萬西涼鐵騎，龐統爲軍師。孫堅和徐榮各統領四萬步卒，沮授爲軍師。再加上袁術身邊的三千虎賁軍、三千陷陣營，共計十一萬六千人，整裝待發，浩浩蕩蕩的乘着戰船北上而去。
江東的諸多動靜根本瞞不過一直在密切關注着的天下諸侯的眼睛，無論是金陵皇宮的建設還是西涼兵的進城與袁術大軍的出征，袁術都沒有隱藏的意思，因此天下諸侯都在第一時間得到了消息。
身在冀州的袁紹得知袁術在金陵建設皇宮之後瞬間暴怒，直接下令命荀諶在半月之內同樣在鄴城建設出一座皇宮，規格就按照金陵的皇宮標準略微擴張一點建設。面對袁紹賭氣似的行爲，荀諶勸諫無果後輕嘆了口氣，只得盡力安排下去。
袁術所打造的皇宮規模比之舊都洛陽曾經的皇宮規模不差分毫，這還是袁術不願靡費的結果。畢竟此處是用於他住，他又不是那種荒淫不堪之人，目前只有一妻三妾，後宮妃嬪所居住的區域規模相較於漢室皇宮縮小了不少。
建設這種規模的宮殿對於袁術來說靡費的錢財不過是九牛一毛，就連一毛不拔的田豐都直言說可以擴建。但袁術本就沒打算將金陵作爲一統天下後的國都，因此並沒有過度擴建。
袁紹雖然相對天下諸侯是富庶不少，可是和袁術相比可就差遠了。建設同等規模的宮殿所需花費的錢財足以令袁紹肉疼半天，但礙於面子，袁紹依然執意爲之。
隨着袁術稱帝的動作，袁紹也直接撕破了僞裝，稱帝之心昭然若渴。天下局勢陡然一變，公孫瓚此時是興奮了，而劉備曹操卻變得憤恨無比。
......
山陽郡，昌邑城。劉備的七萬餘大軍已經三面包夾此城已經數日，但在城內荀彧的指揮之下，昌邑城依然固若金湯，絲毫沒有任何被攻破的跡象。
“鳴金，守兵！”看着麾下衝上城牆的士卒再一次被打退，劉備面色難看無比的咬着牙道。如此強攻已經五日了，劉備麾下士卒損失已然近兩萬，換來的確是昌邑不足四千守軍的損失，戰損比接近一比五，傷亡之大簡直令劉備難以忍受，不少士卒已然士氣低落，失去戰心。
“主公，如此強攻不是辦法，我軍士卒此前奔襲多日，如今又連續強攻數日，已經是兵困馬乏，若是強攻下去恐怕士氣就要崩潰了。還是稍事休息片刻，多打造一些攻城器械再行攻城吧！”連日苦戰，看着麾下逐漸怨氣四起的大軍，陳到忍不住勸諫道。
劉備此時面色陰沉無比，自從得知曹操攻打青州的消息後他是心急如焚，率領大軍一路攻伐絲毫沒有休息，爲的就是想殺曹操一個措手不及，儘早攻下兗州回援豫州或繼續北上襲擊曹操擴大戰果。結果在關張的護衛之下，一路馬不停蹄，確實是連戰連勝，順利攻入了兗州腹地，但卻在昌邑折戟沉沙。
荀彧留守昌邑，儘管麾下不過兩萬守軍，但卻直將昌邑打造的如鐵桶一般。投石車、牀弩、箭塔、內牆，守城的手段數不勝數，直令劉備感到絕望，惱羞成怒之下直接不管不顧的強令麾下大軍攻城。可是五日下來，損兵折將無數，卻是白費力氣。
看着爭先恐後後撤。面露惶恐之色的士卒，劉備輕嘆了一口氣：“就依你所言，先休整二日。”
關張二人聞言也是稍鬆了一口氣。對於劉備的命令他們倆是毫無理由的直接執行，但看到麾下的士卒疲憊之下進行毫無意義的消耗戰，二人心中也頗爲心疼。
撤回營寨後，劉備將衆人召集與主帥營帳之中，略帶疲憊的說道：“如今我軍圍住昌邑卻不能下，你們有何計策？”
衆人互相張望着，皆沉默不語。攻城戰本就是用士卒的命來堆得戰鬥，別說是一比五的戰損，若不是有着關張在，就是打出一比十的戰損都不奇怪。此前別看兩次潼關之戰都打的那般輕鬆，可第一次那是因爲西涼兵不善守城，守城器械準備不足，而第二次則是兵力上優勢過大再加上袁術麾下弓兵衆多遠程壓制，這纔將攻城的戰損遏制在一比二左右。
如今劉備面對的可是準備充分的荀彧，儘管兵力三倍於對方，又有關張這等猛將，但一時還真的佔不到便宜。
看到衆人皆不言語，劉曄忍不住心中輕嘆了口氣，站出來道：“主公，昌邑不是我們輕易能夠攻下的。荀文若守城滴水不漏又手段百出，強攻並非良策。”
“可曹操如今已經兵至東萊，將呂布圍困於黃縣，我們若再不拿下昌邑，待曹操戰勝呂布回援之後恐怕就無路可走了！”劉備心急的說道。
“另外，主公，還有一個壞消息。”陳羣站出來沉聲道：“袁術已經從金陵出兵，率軍十萬餘兵發我豫州，預計三日後就會攻入。主公，豫州此時不過兩萬餘守軍，撐不了多久。”
聞言，劉備心中更加焦急了，目露瘋狂的望着陳到，冰冷道：“叔至，某命你訓練的白耳精兵訓練的如何了？”
陳到看着劉備狀若瘋狂的樣子，心中一顫，低聲抱拳道：“稟主公，戰力已然小成，足以出戰。”
“好！”劉備目光決絕道：“這兩日稍事休息，多打造一些雲梯衝車，兩日後，由白耳精兵作爲先鋒，不惜一切代價，務必要攻下這昌邑城。”
“可是，主公！”陳到聞言心急的想要勸阻，白耳精兵雖然號稱百戰皆可，但用於攻城戰着實太過浪費了。攻城戰可不似正面交戰，一個滾石、一道金汁下來，白耳精兵與尋常士卒的結局沒什麼差別。將自己費盡心血訓練而成的精兵浪費在這種戰鬥上，陳到着實覺得難以接受。但陳到話還未說完就看見了劉備冰冷的雙眸，眼中飽含着殺意，瞬間全身被冷汗浸透，不再言語。
“白耳精兵是某命你訓練出來的絕對精銳，爲的就是在某危難之時力挽狂瀾。如今局面已然糜爛至此，某必須要儘快的拿下昌邑，否則豫州就會有失。某知道白耳精兵是你的心血，但數千精兵與一州之地，孰輕孰重，希望你能夠醒得。此戰過後我會再撥數千精銳與你，白耳精兵也可以重建，但如此良機一旦錯過就再也回不來了。”發現陳到心中微微的不滿之情，劉備彌補解釋道。
“主公放心，到明白。”陳到情緒有些低落，但還是點頭道。