“孟德兄真是智深似海。”劉備仔細思索之後，不由得歎服道。
就大局謀略而言，曹操勝過他太多了。他總是目光着眼於一隅之地，太過想當然。而曹操卻是能設身處地的從各方角度進行思考，而且目光長遠。
對於劉備的誇讚，曹操並沒有放在心上。這等計策，就是他不說，陳羣也會告知劉備。
“其二，我們所應做的不是坐山觀虎鬥、坐收漁翁之利，而是參與其中。”曹操道。
“爲何？羅馬和安息之間的鬥爭如此慘烈，我們參與其中有何好處？而且正如孟德兄你所言，他們皆對於我們心懷警惕，主動參與其中，怕是會引起忌憚警惕甚至羣起而攻之。”
“因爲羅馬和安息現如今的實力差距實在太大了。”曹操道：“羅馬去年又一次舉國之力進攻安息的美索不達米亞，已攻佔塞琉西亞和泰西封。如今，安息新的統治者沃洛吉斯六世剛剛上位，正值內憂外患。內部王室之中多有不服之人，帝國內部也是諸多野心之輩。這種時候，如果我們不幫一把，怕是安息撐不了幾年了。”
“那又如何？安息倒下，我們不是正好可以趁機將之分食？”劉備道。
曹操彷彿看傻子一樣看着劉備，這貨真是胳膊長見識短。
“我們有多少人口？有多少軍隊？有多少懂希臘語和安息語的人？你拿什麼去分食安息，真當安息本土勢力是吃素的啊！”
“現在的安息，就好比二十年前的大漢，就差一場黃巾之亂和董卓之禍就可以掀開亂世了。你覺得是一個內部完全腐朽的大漢強大，還是一羣如狼似虎的諸侯強大？”
劉備聞言愕然，沉默不語。這個問題，作爲漢室宗親、堅定的皇漢主義者他沒法回答。
漢末之時，羌人和北方的鮮卑、烏桓，就連南匈奴都能隨意的欺凌大漢，這些遊牧勢力讓大漢愁的頭皮發麻。結果亂世一來，頓時變了。
西涼的馬騰韓遂把羌人管的服服帖帖，不說隨意指使，起碼不會出什麼亂子。幷州的南匈奴，被袁紹不費一兵一卒直接車飛，打跑了。而北方的鮮卑、烏桓，再加上無家可歸的南匈奴，三個綁一塊，被公孫瓚給近乎團滅了。
這若是單從國力來看誰也不會相信。國力強大的大漢解決不了的問題，分裂之後，反而被各地的小諸侯給輕鬆解決了。
尤其是公孫瓚，展現出的戰力比大漢還要強大得多。一己之力打的北方三大異族差點滅族，真是不得不佩服其實力。
“國力、人口、錢糧，固然能衡量一個國家強大與否，但國家內部的狀態是腐朽還是蒸蒸日上，亦是關鍵。曾經的大漢雖然表面強大，但內部已然腐爛。其能夠展現出來的戰力，恐怕都比不上你我二人，就更別提袁公路了。所以說，現在的大楚已經強到難以置信的地步了，國力比肩漢室最盛之時，軍力軍心比之秦掃六合之日，其戰力比之十年前的漢室何止十倍。”曹操感嘆道。
“同理，你我加上袁本初根本吞不下安息，就是強行吞下了，沒有個幾十年怕是也難以消化。而安息滅亡之後，其各地的割據勢力就會順勢而起，到時候我們面對的敵人可遠比一個安息要強大的多。所以，我們在沒有足夠的人口、兵力和懂得希臘語、安息語的人員的情況之下，不能讓安息倒下。一個腐朽的安息，對於我們而言，纔是最爲有利的。”
語言、文化皆不相同，想要統治談何容易？袁術曾經和曹操談論過此事。要想征服一個國家和民族，最好的辦法便是征服並消弭他們的文化。否則的話，反抗叛亂就會如野草一般連綿不斷。
“可如此一來，恐怕也需要耗費不少時日啊！”劉備微微搖頭道。
“以小吞大，必然要花費很長時間和心血。在一開始打好基礎，總好過後面不斷地彌補各種漏洞。就如袁公路一樣，一開始選擇揚州，放棄了那麼多，不就是爲了最初的純粹嗎？良性發展才能壯大，倉促吞下致使局面惡化只能讓自己深陷其中難以自拔。”曹操道。
“我們要在安息人心中樹立一個良好的形象，表明我們是來幫助他們拯救他們的。從而獲得他們的信任和大義，成爲他們心中的‘正統’。這方面你比我清楚。以小吞大，還要佔據主動權，其難度恐比你我想象中還要大。政治上需得統一思想、軍事上需得強壓百姓、民生上需得保證改善百姓生活，文化上需得融合。”曹操搖頭道。
“袁公路曾言，殖民與吞併大相徑庭。單純軍事威壓是靠不住的，要想真正吞併安息，需要做的事太多了。最起碼的，我們必須要了解安息、深入安息，讓安息人將我們視爲自己人，而非外人。”
劉備聞言，輕嘆了口氣道：“看來真的是我想的太艱難了，於異國他鄉創下一番基業真是艱難啊！可惜，你我手中兵力尚可，人口卻是太少。否則的話，一切都能輕鬆很多。”
“是啊！”曹操也頗爲感嘆：“現在才明白，一個國家的強大與否最重要的是人口多寡。也怨不得袁公路對你我恨得咬牙切齒，畢竟我們幹這些殺雞取卵的蠢事幹的太多了。時至今日，方纔明白，人口的重要性。”
“能否同袁公路商量一下，多要些人口？”劉備忽的道。
曹操翻了個白眼：“你想太多了，和袁公路要人，那與從鐵公雞身上拔毛有何區別？”
“袁公路如今麾下人口怕是近四千萬，分一些與我們又如何？你我加上袁本初三方總共纔不過五六百萬人口。”劉備不甘道。
“那又如何？你真以爲袁公路是聖人啊！他那麼猥瑣的性格，怎麼可能如此無私？能分我等些許人口，讓你我大軍士卒的親人跟着一起走就算不錯的了。”曹操無語道。
“說句不好聽的，你我還有袁本初不過是他袁公路投石問路的三枚棋子。就是我等敗了，也不影響其分毫。袁公路幫助我們是看在同爲漢人的情分上，給我們個機會同時也給漢人一個更大的未來。我們敗亡了也只能怨自己不爭氣，若勝了還得念着他的好。”曹操道：“這就是個奸商，你還真以爲他是善人啊。”
劉備沉默了片刻，咬牙切齒道：“你說的不錯，他就是個奸商。用一個虛無縹緲的未來，從你我還有袁本初手中輕易地換走了天下，還讓你我爲他打工。”
“姜太公釣魚願者上鉤，你我若不是心志不堅，又如何會中了他的計呢？他在給我們未來的同時，抹殺了我們的現在，渙散了我們的鬥志，輕易地奪走的天下，確實是個奸雄。”曹操苦笑道。
能看得透不代表就不會上當。這和官渡之戰的曹袁雙方不同，一方面，袁術用兵更穩也更加強大，令人絕望。另一方面，袁術給予他們三人的未來是真正的未來，不是暫時的矇騙，也不用擔心秋後算賬。
就是這麼小小的陽謀，卻令他們三方徹底離心離德，失去了最後爭奪天下的機會，儘管那機會很渺小。但即使是這樣，曹操等人還不得不領情，這是最令曹操抓狂的。