荊州一戰之中，曹操最終未能順利地拿下荊州全境，未免令人扼腕，但其中值得高興的是，荊州重要的官員和家族，都在自己的掌控之中。
蔡氏、蒯氏、包括龐氏、黃氏，這些在荊州據有着舉足輕重之影響的家族，如今全都握在曹操手中。
劉表被曹操俘獲，押解入許昌。雖然劉表成了階下囚，但他好歹又一個皇親國戚的身份，曹操也不會怎麼苛待他。將劉表押至許昌之後，曹操甚至還給予了對方相當隆重的禮遇，使其居住於許昌最華美的房屋之中，派遣最優秀的僕人至其府上照顧，可以說極盡優待。當然不可否認的是，儘管劉表日後衣食無憂，享受奢華，但從今以後怕是再也沒有自由可言了。
建安九年發生的大事只有荊州被曹操和孫堅瓜分這一件，然而此事的影響，卻是深遠之至。
從荊州回到許昌之後沒過多久，曹操便開始預謀另一件大事。
這一次，不是攻打其他諸侯的領地，卻是更足以令天下爲之震驚的事件。
建安十年元月十日，就在許昌城內百姓還在新年的氣氛中流連忘返的時候，議郎華歆在朝議的時候上表漢帝，請封曹操爲魏公。
此表一出，天下震驚！
一直以來，曹操雖然挾天子以令諸侯，但至少還沒有明顯表示出想要取漢而代之的跡象。雖然身爲丞相兼大將軍，位列文武之極，但這兩個官位並未超脫人臣的範圍，不像當年董卓，封了相國還不夠，又自封爲太師，毫不遮掩地表現出想要篡位的慾望。
然而，如今曹操竟然想請封爲魏公，明眼人一眼就能看出，他的野心已然進一步擴張了，或許他再也不滿足於當一個權臣，而是想取得更上一步的地位和權利。
而這個魏公，就是他踏上至高之位的一個鋪路石。
今天當上魏公，明天就有可能當上魏王，後天甚至說不定就成爲了魏帝！
這絕非危言聳聽，而確是很有可能在未來發生的事實。
雖然請封曹操爲魏公的建議乃是華歆提出來的，但沒有人會天真地認爲，這是華歆自己的意思，背後會沒有曹操的指示在其中。
在野心日益膨脹之後，曹操終於忍受不住了，攻下荊州，俘獲劉表的時候，曹操便覺得，自己加封爲魏公的時機差不多已經成熟了。雖然請封爲公爵，確實會讓自己成爲衆矢之的，但現在不比從前了，從前羣雄割據，紛爭不斷，像袁紹擅自加封鄴公，立刻便成爲天下所有諸侯一起聲討的對象。然而現在漢朝僅剩的諸侯，除了自己以外就只有孫堅、韓遂、劉璋和張魯等寥寥數人而已，而此數人之中，除了孫堅實力雄厚之外，其餘都不足爲懼。孫堅和自己乃是死仇，無論自己稱不稱公，雙方都不可能有絲毫調解的餘地。
因此，曹操在將劉表拘於許昌、野心膨脹之後，不再有絲毫顧忌，示意華歆上表天子，請封自己爲魏公。
華歆商標之後，無數人都爲之震驚甚至憤怒，僅剩不多的一些保皇派再也忍耐不住，紛紛跳出來抨擊曹操。
孔融死後，保皇派的大臣們最終懾於曹操的霸勢，紛紛偃旗息鼓。畢竟他們就算再怎麼憎恨曹操，但自己的性命始終還是十分重要的，不能保全性命，又何以繼續保皇呢？可事到如今，他們到了不得不出頭的時候，哪怕最終的結局是死亡，也不容得他們繼續隱忍了。
儘管他們知道自己這樣做，最終的結果很有可能是螳臂當車，無法改變任何局面。但是不管怎樣，他們必須作出最起碼的努力，所有人都知道，如果不能阻止曹操稱公的話，大漢朝的氣運，怕是支撐不了多少年了。
對於這些反對的聲音，曹操統統選擇了無視，他甚至不屑於抓捕或殺害那些保皇派。在此刻的曹操看來，這些保皇派已成不了任何氣候，無論他們怎麼鬧騰，都不會對自己稱公一事造成什麼威脅，殺死他們說不定反會生出一些波折。既然這樣，那就讓他們繼續吠下去好了。
不管這些保皇派吠得多麼厲害，自己稱魏公一事，想必數日之內就能決定下來，不會有什麼變數。
但是，就在曹操覺得塵埃落定的時候，有一人的反對，不得不讓其予以加倍重視。
荀彧，荀文若，這位曹操帳下的第一謀士，在御前對於曹操封公的提議，表達了嚴正而又激烈的反對。