劉範點點頭，想起張遼說的長安城和潼關的駐軍問題，便扭頭對一旁的劉誕詢問道：“休文，長安城和潼關上現在有多少兵馬？另外，他們的主將是何人？”
劉誕聽完，就仔細回憶了一下之前的情報，對劉範說道：“主公，長安城駐紮有八千兵馬，其中騎兵五百人，其餘都是步兵，其主將爲何瑞，此人是關中人，當上校尉只是因爲賣官，故無甚領兵能力；而潼關上有五千駐軍，都是步兵，其校尉是徐申，此人是冀州渤海人，曾在盧太僕門下問道，論起來，還是主公的同學。”
劉範聽到最後一句，瞬間雙眼一亮。其他的人也都反應過來了，很明顯，只要說動徐申，潼關很容易就能夠翻過去。原本沒有潼關，只有潼縣，是漢武帝時修建的。經過時間推移，關中盆地的邊緣地理位置發生了偏移，使得原本扼住關中咽喉的函谷關也偏移了不少，其戰略性也下降了。而原來的潼縣就在函谷關背後，而且和函谷關一樣的位於重要位置、狹窄難行、易守難攻。所以在漢武帝時期，函谷關就幾乎廢棄了，西漢朝廷在潼縣修建了一個關隘。其關隘扼于山脈之間，關牆高大而厚實，除了其關之外，從正東方向進入關中別無他路，所以其關很快就取代了函谷關，成爲三秦的咽喉。因爲關隘修建在潼縣境內，所以就取名爲潼關。
劉範說道：“那我就去書一封，寄給徐申，向他言明利害。想必他聽說盧老師被朝廷扣留之後，也會因此而仇恨朝廷和害怕朝廷因他是盧老師的弟子，我的同學而株連他。所以，徐申沒有任何不讓我們取潼關的理由。”
趙雲問道：“那如果徐申是盧太僕的弟子此事朝廷不知道，又或者此人忠於朝廷，而背叛盧太僕，不讓我們通過潼關可怎麼辦？潼關是天下第一關，而我軍都是騎兵善於野戰而拙於攻堅，並且由於時間緊迫，我軍不可能還有時間把笨重的攻城器械如雲梯和衝城車運輸到潼關。如此一來，我軍進不得，退也不得，就要陷入被動境地了。”
劉範聽完，哈哈大笑，胸有成竹地說道：“此事易耳！我只需告訴徐申，說我已經我就暗中命令在雒陽的棋子上書告訴朝廷，說出他和盧老師與我之間的關係，然後再說他已經背叛朝廷而投靠我，即將打開潼關，放我們通行。這樣一來，就算徐申在當時還沒有打開潼關，朝廷多半也會認爲我說的是真的，或許是半信半疑。就算朝廷不信我的話也沒關係，只要徐申知道秘密暴露就行了。
徐申能當上校尉，把守潼關這麼一個重要的關隘，必不會看不出那封信所帶來的後果。他也一定不敢拿性命去賭朝廷相信他仍然忠於朝廷。最後，我再誘惑他說，只要他打開潼關，讓我們通過，我就能保全他和他的士兵的性命。這些手段用完，我就不信他還有什麼不妥協的理由！”
聞言，趙雲讚歎不已道：“原來如此！高，實在是高！”其他的人也紛紛說道：“主公高明啊！”
劉範搖搖頭，說道：“雕蟲小技罷了。讓你們想想，你們最終也會想出這個策略的。人與人之間最重要的就是信任，只要斷絕了潼關和雒陽之間的信任，就不信潼關不會變節。文遠，你的策略很可行，就接着說吧！”
張遼欣喜不已。因爲根據劉範定下的規矩，最終被採納的建議的提出者能夠得到很豐厚的獎賞，更重要的是，能在主公面前露臉，以後大展拳腳，大施身手的機會就多的多了。
於是張遼接着說道：“在佔領潼關後，主公應該停留在潼關。因爲攻佔潼關，我軍屆時就和雒陽城只有兩天路程。如果主公希望進一步威脅朝廷，就可進軍入弘農郡澠池。以我軍輕騎兵的速度，不過半日的行程罷了。之後，主公該如何與朝廷交涉，末將一員匹夫，就不知如何是好了。還請主公裁定。”
劉範說道：“我知道。你先下去吧。”
“喏！”張遼便退回隊伍裡。
賈詡再次站出來，說道：“稟主公，以屬下短見，張遼將軍的計策正當合適，進可威逼雒陽城，使之得以最大程度上的震懾和威脅；退可將朝廷的勢力範圍縮小到潼關以東，也就是山東地區，對於主公又可以拓展戰略縱深，最大程度地避免和幷州以及益州的衝突。當主公拔下潼關時，然後停止行軍，這時候，就可以避免讓朝廷以爲，主公並非爲解救人質而來，而是全面和朝廷開戰，爭奪天下；
而反而會給朝廷一個清晰的信號，就是主公確實是爲了奪回人質而來，因爲主公畢竟在潼關停下來，沒有繼續進逼雒陽城；但朝廷另外又能體察到主公的另一層意思，就是如果朝廷不放人，那主公也會採取進一步的行動，包括包圍雒陽，甚至攻克雒陽城。這樣，朝廷一邊更加畏懼主公大軍的威勢，不敢對人質下手；另一邊，朝廷也知道主公有談判的意思，朝廷的態度也會軟下來。主公軟硬兼施，威逼利誘，量朝廷昏庸無道，何來勇氣敢不服主公？”
劉範覺得賈詡分析得很有道理，便點點頭，心裡已經有了主意。劉範對屬下們說道：“聽令！”
屬下們知道劉範已經下定決心，多說無益，便一齊說道：“在！”
劉範說道：“即今日起，諸將，典韋、趙雲、張遼、馬超、馬岱、文聘、魏延等將率十萬鐵騎隨我出征，黃忠、高順、龐德、閻行等將領新兵十四萬員留守涼州，警惕益州和幷州方向，張頜繼續駐守西域，謹防烏孫和匈奴的動向。諸太守，各自籌措糧草，派發差夫，維持郡內秩序。諸官商，立即命令尚在東州的商旅改頭換面，以其他名字掩蓋涼州商人的身份，注意隱藏起來，各地的錦衣衛負責通知及安排。其他人，錦衣衛指揮使劉誕，從事田豐隨我出征，從事賈詡總領涼州一切軍政要務，若境內亂起，可先斬後奏，所有人皆可問罪，從事管寧和邴原負責協助。”
衆人聽完劉範的話後，紛紛說道：“謹命！”
劉範點點頭，揮了揮手，示意衆人都趕緊退下，回去準備。劉範自己回了後院。因爲劉範的州牧府和皇宮的佈局是相似的，前朝後宮，所以後院就是他的家。
一回到後院，劉範就看到黃氏正在和其他妻妾，蔡琰、糜貞、甄脫、任紅昌、馬雲鷺等正在花園中交談。其中蔡琰、甄脫和任紅昌都抱着各自的孩子，蔡琰的兒子是劉堅，而甄脫和任紅昌的兒女們卻還小，也沒有名字。想到這兩個兒子和女兒還沒有名字，原本因看到一家和睦而倍感溫馨的劉範，頓時心情又跌入低谷。原本劉範是想等劉焉等長輩們回來，再給他們取名，但現在，他們卻仍在朝廷的囚牢之中。因爲劉範的嚴令，包括黃氏在內，她們都還沒有知道在雒陽城裡發生的事，州牧府裡的生活依然像往日一樣恬淡。
劉範在園外看了許久，聽着園中女眷們的歡聲笑語和嬰兒們的咿呀學語，劉範才鼓足勇氣，裝成一副平淡的樣子走進去。然後劉範才告訴黃氏和妻妾們，說自己這幾天要帶着衆將和一些官員去巡視新兵營，要耽擱一些時間。一說到去巡視軍營，黃氏和妻妾們都表示贊同。本來嚮往着軍營生活的馬雲鷺也想去，但她去不了。
因爲自從西域回軍以來，她就被診斷懷有了身孕。她應該是在西域之戰那兩三個月裡懷上的，因爲當時只有她一個人陪在劉範身邊。得知馬雲鷺有孕後，黃氏也加倍地關心她的飲食起居。所以，儘管有些不捨，但母親黃氏和妻妾們都同意了。
劉範這才鬆了一口氣。