其實，曹操也只是剛剛與荀彧商量好由朝廷收購世家豪族的田地而已，並沒有決定好何時要對涼國再次掀起戰端。之所以曹操撒謊，只是爲了應付何皇后，讓她心裡滿意些，從而穩住自己這尚書令的權位。
何皇后聽了，沉思片刻，說：“五年雖長了些，但本宮也不是不可以等。既然你說五年，那就五年吧！曹阿瞞你還可以做五年的尚書令，可不要在五年之後再次讓本宮失望！”
曹操見何皇后氣消了大半，心裡的大石頭也放下了，說：“娘娘放心，臣絕不會讓娘娘失望。”
何皇后低下頭想了想，說：“不過，在這五年之間，本宮卻需要你做一件事。”
曹操之前沒有想過何皇后還能有什麼事要他去辦，聽了何皇后這句，想破腦袋也沒想出何皇后是何意圖，只得說：“娘娘儘管吩咐。”
何皇后卻沒有立即說出，而是謹慎地看了看她的長秋宮大殿，見殿中宮女與宦官都是她多年心腹，這才放下心來。曹操與荀彧見何皇后如此慌張，也知道何皇后拜託之事估計不小，心裡暗暗打鼓。
何皇后謹慎地說：“不出一年，宮中將有大變。”
曹操與荀彧對視一眼，兩人同樣看到了藏在對方眼中的疑惑不解。
荀彧試探着說：“娘娘是說，長樂宮中將有大變？”
“長樂大變”的意思，就是居住在長樂宮中的皇太后董氏的死亡。多年來，董太后一直是何皇后頭上一座大山。若不是董太后，何皇后就能獨掌後宮，威壓朝堂。董太后甚至還在何皇后的毒手之下，挽救了二皇子劉協。有劉協的存在，就一直讓何皇后與大將軍何進惴惴不安。
因爲如若最後竟然是劉協繼承皇位，成爲皇帝，那麼謀殺了劉協母親王美人的何皇后，以及從中平元年以來一直錄尚書事、開府治事、握有兵權的大將軍何進，這對兄妹的黃昏就要到來了。到時候，何氏一族就會重蹈之前的外戚家族的覆轍，也就是被夷三族。夷三族不僅是三族之人全被梟首，梟首之前還要經歷刺面、鞭笞、剜鼻、斬去雙臂，這時候纔到梟首，最後把屍體扔棄於市。這讓何皇后一想，就覺得心驚肉跳。
但作爲二皇子劉協最大靠山的董太后若是死了，那麼何皇后所生的大皇子劉辯繼位的反對聲音自然就小了大半。劉辯繼位後，何氏一族自然飛黃騰達，從南陽一屠戶，攀升成爲天下首屈一指的世家。所以，荀彧猜想何皇后所說的“大變”，應當是發生在長樂宮中的大變，即年事已高的董太后的死亡。
荀彧一提起董太后，何皇后面上顯露出怒色來，她惡狠狠地說：“若是大變發生於長樂宮中，本宮當然是求之不得。可那老不死的，直到現在仍舊身體康健。少府負責宮中諸事，包括膳食，其中也有本宮的人。每日少府送進長樂宮的膳食，居然比本宮的還多。說明那老婦一時半會還死不了！”
荀彧一聽，自己的猜想是錯的，這便想不到其他可能了，只得問道：“那娘娘，大變即將發生於何處？”
何皇后轉怒爲喜，神秘地一笑，淡淡地吐出兩個字：“西園！”
西園，是大漢設置在雒陽城中的皇家園林。皇帝劉宏繼位後，就常常在西園之中淫樂。甚至打擊黃巾起義缺乏軍費，劉宏賣官鬻爵，也是在西園之中進行。何皇后說西園，實際上就是在說劉宏。
以曹操與荀彧的聰慧，又怎能不知這背後之意？皇帝駕崩，對於一個王朝而言，就是天塌地陷。皇帝一旦死去，就會出現一個短暫的權利真空期。這個時候，就是各方政治勢力搶奪大權的最好時機！
曹操疑惑地說：“可陛下今年也才三十多歲，正是青春鼎盛之時，恐怕不會有變吧！”
何皇后狡猾地一笑，說：“若是陛下勤理政務，注重己身，自然不會有變。可陛下自從登基以來，一直在西園之中酒池肉林。酒色早已掏空了陛下的身子，陛下如何還能堅持多久？”
劉宏的昏庸無道，這是在大漢公開的秘密，曹操與荀彧當然也知道這一點，這便沒有太多懷疑了。
何皇后臉上的期待和喜色毫不掩飾，她欣喜地說：“你等還不知道吧？多虧了你等開展的中平新政，朝廷的賦稅翻了幾番，陛下也有了足夠的錢來完善他的西園。陛下在西園中又修建了足足千所房屋，命人採摘嫩綠的青苔鋪在臺階之上，引來渠水流過每道門檻，在西園之中到處環流。渠水之中，還種植着南方進貢的荷花，花大如蓋，高達一丈有餘。這種荷花，在夜間舒展開來，在白晝捲曲起來，一莖生四蓮，陛下叫它爲‘夜舒荷’。又因爲這種荷花只有在月亮出來之時纔會舒展開來，陛下又稱它爲‘望舒荷’。在這一千所房屋之中，陛下命令宮女們脫去衣裙，赤身果體，在水之間、望舒荷之間嬉戲玩耍。陛下興起時，也會脫去衣物，與宮女們一同嬉戲。故而，這千所房屋，陛下又名之爲‘裸遊館’。”
聽到這些不爲人知的秘密，曹操與荀彧都有些憤恨。他們二人爲了漢室殫心竭慮，可身爲皇帝的劉宏，非但沒能幫上什麼忙，而且還倒打一耙，將國家的用度都花在自己那些毫無意義的淫樂之上。
曹操突然有些後悔了。因爲就在不久前，聽聞劉宏想回冀州河間國，也就是劉宏在登基之前的封地去探望舊邸。冀州刺史王芬與南陽人許攸等人便密謀殺掉劉宏，另立新帝。王芬與許攸等人聯絡上了曹操，希望他也加入到這場針對劉宏的狩獵之中。
但曹操一心撲在新政之上，又時時關注着涼主劉範，擔憂劉宏的被刺殺會引發變故，於是就拒絕了王芬與許攸的提議。曹操與荀彧商議之後，還是覺得若是劉宏驟然死去，會給新政的推行帶來很大的阻力，於是決定阻止王芬與許攸等人的陰謀。