宴會很快在一片歌功頌德之後結束了。劉範能當上州牧這樣的封疆大吏，實力再次邁上一個新臺階，這絕對是個對何進極其不利的危機。但讓劉範感到驚奇的是，何進這次竟然一改往日的牴觸，出奇地沒鬧騰，竟放任漢靈帝授予劉範涼州牧的官職。州牧這樣既有軍權、又有政權的地方大員，劉範得了，何進爲何沒有動靜？劉範百思不得其解，便去詢問劉焉。
劉焉這才告訴他事情的真相。事情的原委還要追溯到幾天前，一日無事，劉焉被何皇后（也就是何進的妹妹）召進宮裡，何皇后開門見山直接問劉焉，他是支持大皇子劉辯做儲君，還是支持二皇子劉協爲太子。原來，劉宏知道何皇后背後有他哥何進。漢靈帝劉宏還是很聰明的，他知道，如果立何皇后的生的兒子，也就是大皇子劉辯爲太子的話，恐怕他百年之後，漢家天下被他何家所取代；但如果立二皇子劉協爲太子，劉宏又怕何皇后和何進兩兄妹惱羞成怒之下，來個逼宮，逼着他立劉辯爲太子。兩難之下，無論立誰爲太子，劉宏都沒好果子吃，所以他選擇了遲遲未曾立儲君。
劉宏不立儲君，這可就急壞了何皇后了。所以，她急需有一個地位不低於她的兄長的朝臣，建議劉宏立劉辯爲太子。而在何皇后看來，此人非劉焉莫屬。之所以何皇后盯上劉焉，是因爲劉焉在宗親中很有威望，是宗室的帶頭羊；而宗室歷來因其特殊地位，對皇位傳承影響十分大。若是劉焉能夠支持何皇后生的皇子劉辯，那劉辯成爲太子就少了很多阻力。
劉焉大喜！來覲見何皇后時，他正愁該如何逼迫何進同意劉範出任州牧呢！雖說何進是大將軍，但他首先是外戚、國舅爺，失去皇后這棵大樹，何進就什麼也不是。但何皇后深知她的哥哥何進的品行，此人對權力十分癡迷。何皇后擔心將來她兒子劉辯登基，何進會假借國舅之姿，架空掉劉辯的皇權。何皇后如此處心積慮，面面俱到，真是可憐天下父母心啊！於是，何皇后需要第二張王牌，以保證劉辯能順利被立爲儲君，更有人能在劉辯長大之前制衡住何進，進而讓劉辯穩固地統治大漢。
何皇后開門見山，那劉焉也坦誠相待，劉焉答應說服整個宗室支持劉辯，但交換的條件是，何皇后必須敦促何進在劉範出任涼州牧這個問題上保持絕對的靜默。爲了兒子的前程，何皇后爽快地答應了。於是，何皇后從宮裡傳信出去，讓何進不要阻攔劉範封賞一事。何進惱火不已，但最終還是聽他妹妹的話了，所以在溫德殿議功時，他竟一言不發。
劉範恍然大悟。劉範知道，歷史上，外戚都要對支持他們的后妃俯首聽命，不然他們的權勢一被后妃所否認，失去了合法性，權力、地位就會瞬間土崩瓦解。比如說，呂后專權時，爲了掌控朝堂以及地方，她把她的兄弟子侄都封爲王侯。一時間，呂氏成爲僅次於劉氏的第二大家族，凡是呂后的家人，不是王爺，就是萬戶侯。但呂后一死，呂氏子孫就在宮中沒了勢力，劉氏及其支持者們立馬就蜂擁而上，把呂家人殺得血流成河。由此可見。后妃的分量是要高於外戚的。
至於劉焉說過要支持劉辯，知曉歷史發展的劉範根本不害怕。歷史上，劉辯最終還是登基了，就算沒有劉焉的支持，有皇后和大將軍兩個巨頭的支持其實也夠了。而且最後董卓進京，還直接廢黜了劉辯，立比劉辯更聰明的劉協爲皇帝，是爲漢獻帝。
……
宴會散席，何進便帶着他的黨羽們回到大將軍府。此時，除了鄭泰，袁紹、袁術、陳琳、曹操、吳匡、閔貢等人，也已經投靠何進，藉着何進的權勢，這些人都得以升官，陳琳擔任大將軍府的主薄，其餘人等，包括曹操在內，都在劉宏和何進一同掌控的南北兩軍中，出任校尉、中郎將等軍職。
一進大將軍府正廳，何進就忍不住心中的怒火了，三步並作兩步跑進屋就尋找各種趁手的東西，一把將手裡的東西砸得稀巴爛，或者一腳踹穿桌子和屏風，整個大廳裡充斥着瓷器、傢俱被摔爛的聲音，以及何進粗重如牛的喘息聲。他的屬下們靜靜地看着，不敢說一句話。
何進發泄了半晌，這才停下手，氣呼呼地坐在一方坐席上。鄭泰道:“主公，勿要動氣，保重身體爲重啊！”
衆人還想要勸慰，何進猛然一擡頭，呵斥道:“身體？！哼！要不是我拼了這條命地給她鋪路，她哪有今天國母的威風！”
衆人雙股戰戰，不敢說話。何進從座位站起來，怒道:“想當年，我們的爹孃雙雙餓死，親戚也是個個不做聲，若不是我小小年紀就從事屠戶這等賤業，支撐起這整個家，她早就隨父母一起去了！豈能享受到如今國母的福分？！想當年，她只不過是雒陽城裡不起眼的一個野丫頭，若不是我四處爲她奔波，替她打通關係，結交權貴，她能被選進宮裡做美人？！若不是我，舍了這張臉去巴結那些個閹人，她又能被陛下欽點爲皇后？！”
何進說的確實是事實，要不是有何進支持，何皇后難有今日風光。何進喝了一大口茶，一陣大喘氣後，接着一把把茶杯摔爛。何進又怒道:“若沒有我，她豈有今日無限風光？好啊！當了皇后了，又生了皇子了，陛下恩寵她，羣臣敬仰她，就連何苗那個白眼狼也只聽她的話，她就把我這些年對她的好全都給拋到九霄雲外了！難道她忘了，我還是她大兄嗎？！難道她忘了，她是怎麼當上這個皇后的嗎？呸！狼心狗肺的東西！早知今日，何必當初？！我真是瞎了眼了！哼！”
何苗，就是何進和何皇后的三弟。靠着長兄和二姐上位，何苗當上了南軍的一箇中郎將。但何皇后生下大皇子劉辯之後，開始擔心自己的大兄會在日後對劉辯產生威脅，於是，她需要另一個強有力地並足夠忠誠的人，這個人就是她的三弟何苗。何苗也在何皇后花言巧語的攻勢下，最終悄悄地站到了她這邊。
鄭泰勸道:“主公不必心傷，左右不過是皇后不讓您阻止劉焉夫子罷了！兄妹情分還是在的嘛！”
“他一個婦道人家懂個屁！劉焉劉範父子一肚子的壞水，又豈是池中之物？她爲了她的孺子，放了劉范進了涼州，陛下又如此信任他，日後他有十萬大軍在手，天下人又對他仰慕萬分，我又將如何奈何他？何況在朝廷上他還有劉焉，朝野之間，互爲掎角之勢，日後我再想獨霸朝堂，更是難上加難了！”何進十分憤怒。
鄭泰想了想，恍然大悟道:“主公，我們這是中了劉焉的計了！”
何進道:“中的是什麼計？”
鄭泰正要回答，曹操站出來，搶答道:“鄭大人想說的是，之前上谷郡的消息並未傳出，而劉焉竟然在喪子之痛時進言再開州牧制度，陛下同意了。沒過多久，劉範回來，按照他的功績，應該外放做州官，正好應了劉焉的州牧制度，恰好當了涼州牧。如此巧合，必定是他們父子刻意爲之！”鄭泰點點頭。
何進也是聰明，一下就聽懂了，他站起來，道:“你是說，劉焉事先知道劉範未曾陣亡，故意隱瞞了下來，進而向陛下進言設立州牧，然後劉範再回京，因功正好領了涼州牧之職！他們是打了一個時間差？”
曹操道:“主公英明！”
何進恨恨地道:“怪不得啊！怪不得啊！我就說劉焉在朝會之前的幾天，還天天哭得如喪考妣，怎麼一到朝會上，竟還有精力去管朝廷的事？劉君郎、劉子楷，你們父子倆果然厲害啊！”
何進又道:“如今劉範已然坐大，我又將如何應付？”
袁紹道:“大將軍何必憂心？雖然劉範是做了州牧，但他的涼州離朝廷山高皇帝遠的，又怎麼對朝局施加影響？且他的老巢涼州若不安定，豪強於其背後捅刀子，他根本騰不出手來對抗大將軍，但涼州難治，天下皆知。劉範必須治理涼州好，才能騰出手來，與大將軍您爭鋒！”
袁術道:“我看啊，劉範此去涼州，未嘗就沒有躲避大將軍鋒芒的意思。涼州，是最偏遠的一個州，交通閉塞，消息不靈，雖然朝廷對涼州影響力不大，但相同地，涼州也難以影響朝廷！劉範此次攜大勝之威，本可以出任富庶之州的州牧，比如冀州、徐州，可他偏偏選中了這形似不毛之地的涼州，恐怕是被大將軍打壓得怕了，這才躲到山高皇帝遠的涼州！”
何進這才舒放一些。袁紹道:“所以我認爲，如今以他們父子爲首的宗室之勢力甚大，對大將軍不利。但劉範一去，便是主動示弱，希求大將軍放過他罷了！大將軍也很難對付他，不如就此放過他，劉範再怎麼輕狂，得了大將軍的原諒，那也是會投桃報李的。”
何進聽了，頻頻點頭，道:“本初、公路，真不愧是四世三公的袁家的子弟，遠見卓識，果非他人可比啊！”
“謝大將軍誇讚！”袁氏兄弟道。
曹操道:“大將軍萬不可懈怠啊。我曾與劉範相熟，知曉此人心靜如水，志剛如磐，素懷天下大志，此次出任涼州牧，恐怕不是爲了躲避大將軍，而是另有所圖啊！”
何進道:“哦？孟德是說他暗懷篡位之心？何以見得？”
曹操正要說，袁紹插嘴道:“孟德，你說劉範另有所圖，那你說說，他圖的是什麼？”
曹操還沒想出來，道:“我也不知道。但我敢肯定，劉範此行，必有爲人所不知的目的！”
何進聞言笑了，道:“孟德，你還是年輕啊！不如本初老謀深算，你還是多跟他學學吧！”
曹操本還想進言，但又欲言又止。