但這並不會影響羊祜效忠西晉的忠心和消滅東吳的決心，也並不能影響他在西晉王朝舉足輕重的地位，因爲全國人民都知道，羊祜是個有門第、有能力、有理想、有道德的人，只有像他這樣的人，纔可能帶領大家消滅東吳，一次失敗，並不能改變這個必然。
孫皓攻克西陵後，自認爲是得到了上天的佑助，志向益發顯揚。他讓術士尚廣爲他占卜是否能得到天下，尚廣回答說：“吉。庚子年，青色的車蓋會進入洛陽。”吳主大喜，不整治政令，一心一意地謀劃兼併天下的事情。此後，屢次對晉朝發動攻勢，徒耗國力，加速了孫吳的滅亡。
晉軍的救援全線失利，與獲得戰略優勢的天賜良機失之交臂，領兵將帥不得不承擔罪責。羊祜被貶爲平南將軍，楊肇被免爲庶人。晉武帝本來對羊祜倚重有加，寄以統一江南之望，而此役失利，卻不得不嚴加處理。說明晉朝上下對此役的失敗是何等追悔莫及。直到西晉完成統一之後，已經是晉室臣子的陸抗之子陸機，追思其父的功勞，依然充滿了自豪感：“逮步闡之亂，憑寶城以延強寇，重資幣以誘羣蠻。於時大邦之衆，雲翔電發，懸旍江介，築壘遵渚，襟帶要害，以止吳人之西。而巴漢舟師，沿江東下。陸公以偏師三萬，北據東院。深溝高壘，案甲養威。反虜碗跡待戮，而不敢北窺生路，強寇敗績宵遁，喪師太半。分命銳師五千，西御水軍，東西同捷，獻俘萬計。由此看來，陸抗平定步闡之亂而收復西陵一役，其對於安定孫吳政權的貢獻而言，足以與陸遜擊敗劉備之役相媲美。
羊祜，字叔子，泰山郡南城人（山東萊蕪），出身於名門望族山東羊氏。我們以前就說過，山東羊氏是個非常顯赫的家族，從羊祜往上數九輩人，家族中一直都有人擔任二千石（部長級）的大官。按照《晉書》記載，羊祜的爺爺羊續過在東漢末年的南陽太守（河南南陽），爸爸羊衜（道）當過曹魏帝國時期的上黨太守（山西長治北）。
但是有的學者也指出，《晉書》裡關於羊祜的爸爸是羊衜的記載，很可能是錯誤的，羊祜的爸爸並不是羊衜。根據《三國志》記載，羊衜是南陽（河南南陽）人，他給孫權的第一個太子孫登當過屬下，後來擔任的是東吳帝國的桂陽太守（湖南郴州），和曹魏帝國以及西晉王朝根本沒有任何關係，那也就根本不可能是羊祜的爸爸。《三國志》的作者是西晉人陳壽，而《晉書》的編者都是唐朝人，要是這麼說的話，《三國志》幾乎就是西晉王朝的當代著作，它的可信度，應當說是無可質疑的。
於是，就出現了兩種可能：一是羊祜的爸爸確實叫羊衜，和東吳帝國的那個羊衜正好重名兒；二是羊祜的爸爸確實不是羊衜。
於是，就出現了兩種可能：一是羊祜的爸爸確實叫羊衜，和東吳帝國的那個羊衜正好重名兒；二是羊祜的爸爸確實不是羊衜。
羊祜後來是司馬昭、司馬炎時代的頂級重臣之一，這麼硬氣的一個人，居然連爸爸是誰都不大清楚，在那個以爺爺爸爸論英雄的年代，這簡直不可想象的。於是，羊祜的出身，就成了歷史上的一個未解之謎，不過我寧肯相信，三國時代有兩個羊衜，畢竟當時重名重姓的現象還是很多的。
羊衜一共娶過兩個老婆，第一個是東漢大名士孔融的女兒，但是這位孔女士很短命，剛給羊衜生下一個兒子羊發就去世了，留下一對父子。爲了繼續幸福的生活，羊衜又迎娶了東漢國寶級儒家學者蔡邕的一個女兒，蔡邕學富五車，他的兒女都非常有學問，其中一個女兒蔡琰（言），更是中國歷史上著名的文學家。
羊祜的母親蔡女士雖然沒有她的姐妹那麼知名，但也是個非常知書達理的女人，她嫁給羊衜不久，就生下了一個兒子，取名叫羊承。正在一家四口高高興興過日子的時候，孔女士剩下的兒子羊發和蔡女士的親生兒子羊承同時得了急病，眼看兩個小孩兒都要一命嗚呼，蔡女士尋思着只能用盡全力保住一個。出人意料的是，蔡女士居然選擇全力照料孔女士的兒子羊發，只有在羊發完全被照顧好以後，羊承才能得到親生母親的照料。結果，蔡女士親生的兒子羊承夭折了，而和蔡女士沒有任何血緣關係的羊發活了下來，後來長大成人，組成家族，還生了三個孩子。
蔡女士的做法，其實是在嚴格的執行儒家倫理道德。從儒家倫理上說，孔女士是羊衜的第一個妻子，她就是正室，而孔女士唯一的兒子羊發就是嫡長子，而嫡長子大宗，在儒家認爲，只有大宗纔是純正的後代。丈夫是妻子的一切，儒家認可的一個合格的妻子，眼裡只有丈夫的利益，沒有自己的利益，蔡女士這麼做，不僅僅是爲了孔女士，她全心全意保全羊發，是爲自己的丈夫保留大宗，保留儒家認爲的他丈夫最純正的血統。
蔡女士的行爲，放到今天來說，都是值得萬分尊敬的，這是一種執着，也是一種原則，當然我們今天再也不能提倡這種比較極端的行爲方式，但是這種精神，卻值得學習。古今中外，沒有幾個母親做到這一點，也就是因爲這一件事，使得蔡女士在當時數以萬計的大族女士中脫穎而出，成爲那個時代儒家傳統女性的傑出代表。
蔡女士的精神同樣讓丈夫羊衜萬分欽佩和感動。雖然痛失愛子，但是這位傑出的女性以自己的實際行動，得到了丈夫數以百倍的尊敬和寵愛，不久，蔡女士就先後生下女兒羊徽瑜和羊祜。羊徽瑜，後來就成了司馬師的最後一個妻子，也就是司馬炎的大媽。我們前面提到的幫助司馬炎作弊的狗頭軍師羊琇，就是羊祜的堂兄弟，他們是一個爺爺。從輩分上來講，和羊琇一樣，司馬炎也要叫他一聲叔叔。
羊祜出身於這樣顯赫的家庭，關於他的各種故事自然少不了，別說是成年以後，就是小時候，已經有好幾個非常神乎其神的傳說了。
唐朝人李冗寫過一本書，叫做《獨異志》，上面淨寫了些七七八八的過往名人的八卦傳說，其中有一個故事叫做羊祜識環，爲羊祜的身世更塗上了一層神秘色彩。
《獨異志》上說，羊祜3歲的時候，奶媽抱着他去鄰居李家玩兒。羊祜小時候也很淘氣，到處亂跑着玩兒，玩兒着玩兒着，就在人家院裡東牆邊上的樹洞中找到一隻金環。鄰居看到這個金環大驚失色，又悲傷又驚訝的說：“我兒子七歲的時候掉到井裡淹死了，他活着的時候曾經玩弄過這隻金環，但不知道他丟到哪裡去了，如今讓你輕而易舉的就找着，難不成你就是我那去世的兒子轉世啊？”於是請算命先生測算羊祜的前身，結
果正是這個鄰居家的兒子。如果這個事情屬實，可能是在世界歷史上，都比較早的關於人死後轉世的故事了。
雖然我不太相信這個傳說，但是相信編這個傳說的人，一定是羊祜的超級FANS。古人爲了表現對偶像的崇拜，總是要從他出身到死都弄上許多靈異事件，這個故事真假我們先不論，但可以肯定的是，後來的古人也認爲羊祜不是一個普通人，起碼他是一個半仙。
羊祜長大後，博學多才、文筆優秀、口才也是頂呱呱，在魏國那就是個偶像級青年。不光德才兼備，羊祜還是身高一米八以上的大帥哥，長着一對俊美的眉毛和一把極其飄逸拉風的鬍子。這麼好的一個小夥兒，自然有人看中，當時的皇族夏侯威認爲他不同常人，就把兄長夏侯霸的女兒嫁給了他。這夏侯威和夏侯霸的老爹，就是最早跟隨曹操鬧革命、最後在定軍山被老黃忠一刀砍死的夏侯淵。因爲曹家本來姓夏侯，所以說夏侯家和曹家一樣，都是皇族。大士族羊祜搖身一變，成爲了皇家的女婿。
有這種顯赫的身份，羊祜自然是不愁官做的，按照當時的官員選拔制度，各級政府紛紛請他來做官，這可是請啊，別人羨慕還羨慕不過來呢，可是羊祜卻堅持在家讀書。爲什麼呢？因爲在羊祜正好成年18歲的時候，當時曹魏帝國的皇帝曹睿死了，從此以後，司馬懿和曹爽已經開始明爭暗鬥。一邊兒是姐姐羊徽瑜的老公公司馬懿家，一邊兒是自己老岳父家帝國皇室，羊祜和兩邊都是親戚、裡外爲難，所以他只好採取了迴避態度，乾脆啥官兒也不做，不沾政治，也就兩頭不得罪。
就在羊祜不做官的着近十年時間裡，曹爽和司馬懿的鬥爭已經進入最後階段。當時曹爽看中羊祜和另一個士族青年王沈的名聲和勢力，就請他們到自己身邊做官，王沈勸羊祜就職，羊祜卻不同意，王沈就自己去上任了。結果，發生了大家都熟悉的司馬懿政變，大批曹爽提拔的官員遭到牽連，或者被殺、或者罷官降職，先前那個高高興興被曹爽請去做官的王沈也被免職，灰溜溜的去找羊祜喝酒消愁。喝到半截兒上，王沈感嘆的說：“還是你老兄看的遠啊！”羊祜卻笑着安慰他：“我也沒這麼神，只是碰巧罷了。”當時的人聽到這件事兒，都說羊祜厚道。
但我個人認爲羊祜其實是個老油條。
雖然他這時還很年輕，雖然他是個道德高尚的人，但並不妨礙他在政治上的天才和早熟。羊祜不接受曹爽的邀請出來做官，其實是他認定了只有面子沒有裡子的曹爽，終究不是司馬懿的對手。曹爽被殺之後，羊祜的老岳父夏侯霸也因爲是皇族的關係，爲了逃避災禍，逃往了蜀國，但這些都沒有對羊祜造成任何影響，這和羊祜當時遠離政治、保持中立的態度有着莫大的關係。
羊祜的老岳父夏侯霸投奔蜀國以後，一家老小卻仍然留在首都洛陽，很多親屬怕受牽連，都和昔日這一家子斷絕了來往。這個時候，羊祜頂起了老岳父的家，對這一家人更加照顧。在這種平平淡淡的日子裡，羊祜的媽媽和大哥羊發都相繼離開了羊祜，羊祜成爲了羊家新一代的帶頭人。
在媽媽和大哥死後，羊祜完全按照儒家的標準，結結實實的爲他們守了十幾年的喪，穿了十幾年的孝服，吃了十幾年的素餐，住了十幾年的草房，睡了十幾年的草蓆，當然，在這十幾年中，他應該連女人都沒碰。我絕對相信羊祜對家人有着深深的感情，也絕對相信羊祜守了十幾年喪不是裝出來的，不過，他的守孝，也是一種躲避政治風險的藉口，因爲這個時候，司馬家族和忠於曹魏帝國皇室的各種勢力仍在激烈鬥爭，在羊祜不能確定到底鹿死誰手的情況下，他的隱居生活，還要一直繼續下去。就在守喪的時間裡，羊祜也就從一個青年，漸漸成爲一個心思細密、思慮深遠的壯年男人了。
在羊祜34歲那年，也就是公元255年2月5日，司馬炎的老爸司馬昭正式接手司馬師留下的霸業，成爲曹魏帝國的大將軍、實際掌權人。在司馬昭上臺以後，他立刻派人去找羊祜，想讓他到自己的大將軍府做事，但是直到這個時候羊祜還沒有答應，還是不想直接和司馬昭扯上關係。直到司馬昭用曹魏皇帝的名義召他做曹魏帝國的正式官員，羊祜纔開始步入政壇。
由於本身就和司馬家族沾着親，同時和曹魏帝國皇室也保持着面子上的溫情，所以司馬家和曹家兩方都看好的羊祜，仕途自然是一路綠燈，他先擔任了中書侍郎（皇帝辦公室委員委員），後來又調到皇帝曹髦身邊當了給事中（皇帝中級顧問）、黃門郎（皇帝秘書侍從）。曹髦被殺以後，曹奐繼續當傀儡皇帝，羊祜認爲給這個比囚犯還不如的皇帝做事，根本不會有出息，就想辦法轉任了中央圖書館館長（秘書監），也就是在這個時候，已經步入中年的羊祜義無反顧的離開了曹魏皇室，成爲了司馬家族的干將。
在司馬昭時代，同樣是大士族出身的鐘會正在得寵，可以說是司馬昭的第一高參，很多人爲了爭取一個好的前途，都爭着搶着和他結交，可是羊祜卻對鍾會敬而遠之。要說羊祜的眼光，確實不是吹的，他好像料定了鍾會這種人不會長久似的。後來，鍾會果真就因爲叛亂被殺，司馬昭從此改變重用士族的做法，提拔了一大批親戚和出身並不太顯赫的親信進入中樞，而羊祜作爲司馬家族的親戚，自然得到特別重用，在司馬昭身邊擔任了從事中郎（秘書長），和另一個親信荀勖一起負責中樞機要。不久，羊祜再被任命爲中領軍（中央禁衛軍司令），統領宮城、皇城及首都內外的所有禁衛軍，負責監視曹魏皇帝，保衛司馬昭的安全。司馬昭建立五等爵位以後，羊祜被封爲巨平子爵。
司馬炎登基後，對所有忠於自己的下屬們，都給予了升遷，勞苦功高的羊祜也在本職位上升任中軍將軍，同時加授皇帝騎馬侍從官（散騎常侍），封爲巨平公爵，享受三千戶人家的賦稅。羊祜這個時候，纔剛剛44歲，當時司馬家族的第一重臣賈充，也纔是公爵而已，可見司馬炎對羊祜的器重。羊祜怕引起賈充這些人的妒嫉，堅決不接受公爵，司馬炎也明白了羊祜的一番苦心，同意了他的要求，只讓他升爲巨平侯爵，但是封他的妻子做了誥命夫人。
司馬炎爲爸爸守喪的時候，堅持要按照幾百年前最古老的儒家傳統要求，穿三年孝服、吃三年素食。羊祜知道以後，勸司馬炎乾脆恢復全部老傳統，讓所有老百姓跟着司馬炎一起穿三年孝服、吃三年素食。當時就有人反駁他，說這樣幹過於勞民傷財，況且那種過於理想的守喪制度，過於死板，根本行不通，於是羊祜纔不再提出讓天下恢復古制的話。從這件事上，人們更加了解到羊祜對於儒家倫理道德是多麼執着，很多人雖然不認同他過於虔誠的做法，但對他的精神都心存敬佩。
不久，司馬炎就特別頒佈了一道詔書，把羊祜晉升爲衛將軍，
同時兼任左僕射（國務院副總理），還賜給他一個警衛衛隊。當時，和羊祜歲數不相上下的核心重臣，還有賈充、裴秀，論資歷、勢力和能力，羊祜比他們哪一個都不差，但是羊祜卻非常小心謹慎，從來不讓自己的官位和爵位比他們高。
公元269年，司馬炎對未來的滅吳工作做出重大部署，羊祜離開洛陽，都督荊州軍事（湖北軍區司令），被授予皇帝三級符節——假節，駐紮在襄陽，以前的官職照舊兼任。
羊祜到任以後，對轄區事務做出一系列重大改革。他到了荊州，最先辦的一件事兒就是開設學校，當然，這種學校肯定主要教的是儒家經典，同時積極的安撫百姓，很快，整個荊州的社會風氣煥然一新，人們謙和禮讓，社會矛盾也日漸減少。
鎮守一方，最重要的當然是治理，而治理工作當中最重要的，當然是治理手下的官員。當時荊州官場流行一種風氣，官員如果死在任上，下一任官員爲了躲避晦氣，都要把辦公大樓重新裝修一遍，有的甚至就乾脆拆掉重蓋。當時的荊州，不算州一級的長官，光郡太守就有七個，至於縣令就更多了，有六十多個，這麼多的人，只要有一個死在任上，就要重新搞一棟樓，既造成了巨大的浪費，也讓老百姓滿口怨言，羊祜到任以後，嚴令杜絕了這種現象。這樣，光每年官府的裝修費、建築費，就能省出一大筆錢。
羊祜深知，打仗就是打糧和打錢，他剛剛到任的時候，軍隊的存糧還不夠一百天，而且東吳經常來騷擾，既缺糧又不能專心種糧，荊州省會襄陽以南的地區，糧食幾乎絕收。爲了搞到充足的後勤保障，爲今後大規模的戰鬥做準備，羊祜讓一些士兵離開駐防任務，專門從事農田的種植工作，一下子就開墾了八百多頃農田，等十年之後他離任的時候，荊州已經擁有了十年的存糧，這些糧食，爲後來平定東吳做出了巨大貢獻。
羊祜對自己的士兵，也是非常信任和愛護，他在軍營裡，經常穿着便服，很少披掛鎧甲，周圍的侍衛也不過十幾人，即使這樣，也從來沒有發生對於羊祜的刺殺事件。要說人非聖賢，羊祜難免也有些愛好，比如說打獵釣魚、遊山玩水，也常常因此荒廢公務。有一天晚上，他臨時興起就想出營，結果被司馬（軍事總監）徐胤拿着武器攔在大營門外。徐胤嚴肅的對羊祜說：“將軍你重任在肩，怎麼這麼不小心！您的安全，關係着國家的安危！今天除非我死，否則您別想出這個門！”羊祜一樣子意識到自己隨心所欲的嚴重性，馬上嚴肅起來向徐胤道歉，從此就很少外出了。
荊州在羊祜的治理下煥然一新，所有這一切，自然會有很多人通過各種渠道彙報給司馬炎。司馬炎看到羊祜的政績當然非常高興，在公元272年，羊祜再被晉升到車騎將軍，開府儀同三司，成爲了一品大員。然而就在當年，一場西陵之戰，讓西晉王朝包括羊祜所做的種種努力，全部成爲泡影。被降了職的羊祜意識到，東吳帝國還不可能馬上就被消滅，因爲它的頂樑柱還沒有塌，它的守護神還沒有死。以陸抗爲代表的東吳士族，對孫皓還是非常忠心耿耿的，它還沒有到最後崩盤的地步。
第一次和陸抗交鋒，就使羊祜深深體會了這個對手的可怕。既然靠槍桿子打不過陸抗，羊祜就換了一種策略：以德服人，溫火燉熊掌，讓東吳軍民自己反水。
當時在西晉和東吳邊界，東吳築了一座要塞，叫做石城（湖北鍾祥），這個地方三面被漢江包圍，而且背靠大山，絕對是個易守難攻的軍事要塞。而且，石城離襄陽才一百多公里，東吳軍隊一天之內就能打一個往返，只要這個堡壘存在，羊祜就不能安心的種田，爲了防止東吳騷擾自己的種田計劃，羊祜想辦法讓東吳軍隊自己放棄了石城，然後自己佔據了這裡，一連修建了五個軍事要塞，牢牢卡住了這個東吳從荊州進攻的咽喉要道。從此以後，石城以西再也見不到東吳軍隊，羊祜成功的壓制了東吳帝國的攻勢，挽回了西陵大敗的顏面，同時也讓更多的東吳人意識到，西晉雖然失敗過一次，但是它的實力仍然是壓倒性的，它輸得起。
在絕對優勢的震懾下，羊祜開始大肆收買東吳人心。凡是他的部隊經過邊境的時候，只要在吳國境內割了吳國百姓的糧食，全都記下數量，然後按照當時的市價，摺合成絲綢布匹再送給東吳。羊祜每次與部下在邊境打獵，從來不超過邊境線，有時候碰到東吳軍隊也在邊境打獵，有的獵物被吳軍射傷跑到西晉地界的，羊祜都要把獵物還給東吳。羊祜每次與吳國交戰，都要約定日期纔開戰，不搞突然襲擊。部下有勸羊祜偷襲吳軍的，羊祜也不表示反對，就請他來喝酒，把提議偷襲的人灌醉，讓他說不出話來。
羊祜這樣的以德服人，完全征服了東吳百姓官員的心，相對於最喜歡殺人的孫皓，羊祜所代表的西晉簡直就是正義的化身，以至於東吳的官兵和百姓在稱呼羊祜的時候，都不說他的名字，而是尊稱他爲“羊公”。荊州軍區在羊祜的領導下，雖然有過一次西陵戰敗，但是經過多年的積累，仍然是兵強馬壯、後勤充足，這樣的功績，自然會被司馬炎看在眼裡，所以在276年，被任命爲徵南大將軍、開府儀同三司，重新享受一品大臣的待遇。
自從羊祜專心以德服人以後，在己方已經贏得過一次勝利的情況下，東吳帝國的將領還是一波一波的前來投降。公元274年7月，東吳平虜將軍孟泰、偏將軍王嗣投降；公元276年8月，又一個東吳皇族、京下督孫楷也來投降。羊祜對投奔的東吳官員，也都給予充分的信任，從來不控制他們的人身自由，如果這些人想回東吳，羊祜也絲毫不加阻攔。
有一次，吳將陳尚、潘景來進攻羊祜，被羊祜擊退，在追擊中被殺死，羊祜敬佩他們的忠誠，爲他們舉行了隆重的葬禮，並且陳尚、潘景的家屬來奔喪的時候，羊祜十分尊敬的對待他們，讓他們帶着陳尚、潘景的遺體回到東吳，使得陳家和潘家人感激的五體投地。
又有一次，吳國將領鄧香領兵進攻夏口（漢口），對夏口進行了大規模的掠奪，使得夏口遭受重創。羊祜對鄧香的行爲十分氣憤，懸賞把他從吳國給綁架了過來，抓來後，羊祜只把鄧香教訓了一頓，就又叫士兵把他放回東吳。鄧香感激羊祜不記前仇，最後率領部隊投降。又有一次，羊祜的部下在邊界抓到兩個吳軍將領的孩子，羊祜知道後，馬上命令將孩子送回東吳。277年5月，吳將夏詳、邵頡（傑）率七千多人來投奔羊祜，當初被放回的那兩個孩子的爸爸也率領部隊，跟着一起來投降。
看着這麼多的東吳將領來歸順，羊祜知道自己的方法已經見效，但它知道，給東吳最後一擊，還要徹底征服那個人的心，這個人就是東吳的守護神陸抗。
接下來的，就是西晉和東吳兩位最傑出統率意志的較量。
（本章完）