曹操喟然長嘆道：“這是逼老夫挖更多人的祖墳啊！”
話雖如此說，可爲了打敗袁紹，曹操也只好拼了，連忙又增加多名摸金校尉，到處挖人祖墳，將殉葬品用於換軍備換糧食。
壓力太大，日有所思，夜有所夢，以至在夜間說夢話：“我挖，我挖，我挖挖挖……”
陪睡的某“人妻”見曹操說夢話，將曹操推醒，曹操問她：“我夢中說了什麼？”
陪睡的少婦道：“大人夢裡說挖挖挖……”
曹操大驚：這話要是被傳出去，那還得了？！
必須滅口！不能壞了名聲！
曹操撥出牀頭寶劍，一劍將少婦刺死，轉身又矇頭假裝睡覺。
侍衛統領鄧展聽到動靜忙推門進來，曹操翻身坐起，驚問道：“誰人殺我近侍？”
鄧展忙以實相告，曹操痛哭失聲道：我夢中好殺人，凡我睡着，不可讓人近我十尺之內。”
遂命人厚葬“人妻”。衆人皆以爲曹操果真夢中殺人，從此在曹操睡着後，連隨侍女人都要遠避十尺之外。
袁紹聽說王嵩將軍械賣給曹操，連忙派辛毗來拜見王嵩，責問王嵩爲何將軍械賣給曹操。
王嵩回答道：“我這人最重信義，有道是“君子一言，駟馬難追“，當初與曹操簽約時，曾經說過不禁商貿。又豈能食言？”
“話雖如此，但軍備交易，也必然會對我方造成影響啊，還請大將軍看在過往的交情上，不要再賣軍備給曹賊。”辛毗不敢過度質詢王嵩，只好婉言懇求道。
王嵩道：“我們會秉持公平公正的商業原則，同等對待袁公和曹操。”
“那不知大將軍能否透露與曹操的交易清單？”辛毗退而求其次道。
王嵩道：“我們只能告訴你曹操採購物資的種類和單價，不能告訴你具體的數量，這也是根據客戶要求，需要爲客戶保密的。”
說着，王嵩讓魯肅將與曹操的交易物品種類和單價交給辛毗查看。
“燃燒瓶，你們有將幷州燃燒瓶也賣給曹操？”辛毗吃驚地問道。
“是的，曹操的使者死活要買這東西，說這東西好過火油百倍，若是投進敵方營寨用來放火，簡直就是極品。我實在被他纏得不行，又看在曹操出價甚高，才賣給了他們一些。”王嵩一臉無奈地說道。
“那麼，請問大將軍，這些軍備也對我方出售嗎？”辛毗試探着問道。
王嵩就等着這句話呢，有錢不賺就不是奸商。
王嵩笑了笑道：
“當然，我們是公平公正滴。只是數量有限，這些物資，在優先滿足我軍自己裝備之外，所剩不會很多，袁公與曹操，可先到先得，也可價高者得。”
辛毗的這次出使，總算可以向袁紹交差了。
辛毗趕忙回報袁紹，財大氣粗的袁紹一揮手：“買！買！買！“
於是，王嵩又有了相當於二十萬金的財富進賬（很多是以銀子、銅錢和珠寶折算的）。
……
袁曹兩軍在黎陽相持着，雖無軍事行動，但政治行動卻是不斷。
袁紹發出討曹檄文後，又遣人求助於劉表，劉表向來使許諾，卻又不正式派遣軍隊助戰。沒多久，曹操也派出使者聯繫劉表，劉表猶豫不決，也不肯支援曹操，只希望自保於江漢（長江、漢水）之間，以觀天下之變。
從事中郎將韓嵩對劉表道：“豪傑並爭，兩雄相鬥，天下之所重，只在於將軍。將軍若是希望於亂世有所作爲，便應乘天下方亂而起事；如若不然，則應選擇一個能夠領導天下的人而相從。將軍現在坐擁十萬之衆，而只是安坐而觀望，所謂見賢而不能助，請和而不能得，如此兩家必將歸怨於將軍，將軍也不可能繼續從容自立了。
以曹公之明哲，天下賢俊皆向而歸之，其勢必能滅袁紹，待滅袁紹之後，必定帶兵南向以擊江漢，恐怕將軍也不能抵禦其大軍。所以我爲將軍考慮，不如舉州依附曹公，曹公必然會重待將軍；如此便可以長享福祚，子孫晏然，這纔是真正的萬全之策。”
蒯越亦以此勸劉表歸附曹操，劉表狐疑不決，便派遣韓嵩往見曹操，以觀虛實。
韓嵩到許昌後，曹操立馬拉攏韓嵩，封韓嵩爲侍中，領零陵太守。韓嵩回到襄陽後，指出曹操威德並立，是真正的明主，勸劉表遣子入質，歸順曹操。
劉表深恨韓嵩私下接受曹操的封官，本想殺掉韓嵩，但又恐得罪曹操，便放了韓嵩一條生路。不過對於遣子入質一事，劉表卻藉口兒子正在求學而推託掉了。
曹操也不深究，反而將劉表兩個兒子都封爲縣候，極盡攏絡之能事，反正天子玉璽在手，隨便蓋印，也不用曹操發一個鋼錢的奉祿。
……
許昌的董承自從送走呂琦玲後，等了很久，纔等來王嵩的一個外情局人員傳話，聲稱王嵩與曹操簽有公約，不能做背信棄義之人，同時也建議董承等人注意保密工作，以免招來殺身之禍。
董承見王嵩靠不住，便將希望寄託在袁紹身上，希望藉助袁紹打敗曹操。
如今見曹操拉攏了劉表，倒讓董承想起一個人來，這個人就是曾經的青州牧，現在爲劉表駐守宛城的劉備劉玄德。
吳子蘭道：“劉備此人，乃盧植的弟子，公孫瓚的師弟，之前效力公孫瓚，公孫瓚得劉備之助，屢勝袁紹，令袁紹對公孫瓚無可奈何，才保得幽州安穩。後來劉備因不滿公孫瓚殺害劉虞而離開幽州，出走到青州時適逢袁譚圍攻田楷，劉備便設計大敗袁譚救了田楷，田楷傷重病亡後，劉備任青州牧，屢次打敗袁紹入侵，在青州也多行善政，頗得百姓擁護。後來袁紹集重兵討伐，劉備才被迫棄青州而依附劉表，劉表以其勇而善謀，讓其駐守荊州門戶宛城，以拒曹操。
此人按資排輩，乃當今天子之叔父，若能說服此人，必成天子之臂膀。”
董承問道：“然則，應如何拉攏劉備？”
吳子蘭道：“可讓心腹之人傳天子密詔，令劉備奪取荊州，再與袁紹共伐曹操。”
董承等人都大呼妙計。