鳳凰亭坐落在鳳凰山腳下,因此得名。
時常有長着白鬍子的老爺爺講故事,很久很久很久以前這座山清水秀的大山上有鳳凰落腳,聲音高亢,百里可聞,故此大山得名鳳凰山。
秦朝時期按照戶籍劃分,每十戶爲一里,設有里正,就是剛解放前的時候農村小組長。十里爲一亭,設有亭長,大抵與村長相當。十亭爲一鄉,設有鄉長,但十亭的規模比較大,再加上人口稀疏,轄區面積更大,所以很多鄉的規模是達不到十亭的,以三五亭居多。
到了漢代,十里一亭慢慢演變,變成了十里左右的土地爲一亭,一般情況下會囊括七八個村莊,大抵就是一個鄉鎮。這個年代縣城下面有既有鄉也有亭,兩者級別慢慢的平起平坐,由此繁衍出一個新的稱謂——鎮。
鳳凰亭地處平原要道,交通便利,南連冀並北通幽燕,南來北往的客商絡繹不絕,因此使得這片土地富庶繁華,整個鄉亭的常住人口有近千戶,比起一般的縣城還要大一些。每天幾條主要街道上販夫走卒來來往往,店鋪鱗次櫛比,熱鬧非凡。
規模宏大,塢堡連綿的甄家莊就坐落在鳳凰亭的正北方,不時有各地的紈絝公子慕名而來,使得鳳凰亭的客棧飯館生意更加興隆。即便曹操大軍就在西方三十里之外駐紮,鳳凰亭的熱鬧喧囂依然不減。即使華燈初上,依然有販夫走卒在叫賣。
正是這樣的環境才讓宇文成都、李元芳、展昭以及率領的二十五名錦衣衛潛伏了長達三個月之久,而不暴露自己的身份。正所謂小隱隱於野。大隱隱於市。
曹操的十五萬大軍就在三十里之外駐紮,甄家莊被曹操的一位族侄曹幹率領兩千士卒圍了個水泄不通,每天從早到晚不時有曹軍到鎮上來吃飯喝酒,甚至到如雨後春筍般冒出來的窯子裡尋歡作樂。
宇文成都與李元芳、展昭等人各自帶了七八個人,分別喬裝成藥材商、私鹽販子、酒商居住在毗鄰的三家小客棧,平日裡並不怎麼來往,只是偶爾吃飯的時候坐在相鄰的桌子。表面閒聊瞎嘮,暗地裡交流情報。情景有點像解放前白色統治區的地下黨接頭。畢竟十五萬曹軍近在咫尺,容不得宇文成都他們疏忽大意。
多年的戎馬生涯下來,每天沐浴在刀光劍影之中,一下子安靜了三個月。這讓宇文成都頗不適應,甚至有點鬱悶。但爲了天子的顏面,也只能忍着,白天在客棧裡睡覺喝茶,與慢慢熟悉了的老闆娘下下棋,夜深人靜時到偏僻的樹林裡舒展下拳腳,免得荒廢了武藝。
而李元芳和展昭則從容了許多,他們的身份本來就是負責刺探情報,喬裝打扮潛入各地。來到毋極縣也是本職工作,只不過時間久了一些而已。
清晨過後,西方就塵土大起。腳步聲震天動地,人喊馬嘶之聲響徹雲霄,旌旗招展向南而去。
這讓宇文成都喜出望外,也不顧別人會不會生疑,直奔李元芳居住的客棧:“李統領,西面塵土大起。好像是曹操撤兵了。今天傍晚或者明日清晨咱們就帶着甄姑娘回金陵吧?這裡雖然山清水秀,看久了也是膩味。”
讓宇文成都、李元芳等人不敢輕舉妄動的並非圍着甄家莊的兩千曹兵。這些來去飄忽的傢伙還沒把區區兩千曹軍放在眼裡,擔心的是驚動了曹操大軍之後怎麼撤離?
“文將軍莫急,我親自去查看一番!”於是假扮成鹽販子的李元芳以下鄉討債爲名,帶着幾個隨從慢悠悠的向曹軍大營摸去。
傍晚時分才悻悻返回,對宇文成都道:“一個好消息,一個壞消息,不知文將軍要聽哪個?”
“我看李兄也是閒出鳥來了,竟然和我扯這閒篇?”宇文成都搖頭苦笑,自己只想早點回軍營建功立業,不想再在這裡繼續泡徐娘半老風韻猶存的客棧老闆娘。
李元芳聳聳肩:“好消息是曹軍撤了,壞消息是曹軍撤了十萬,還有五萬留守。我躲在遠處估摸着數了半天,基本準確無誤。”
宇文成都一拳砸在門檻上,門檻都被震了一道裂縫:“五萬就五萬吧,總歸少了十萬人!他們還要守營,就算守衛甄家莊的曹軍去求援,也不可能傾巢而出吧?我文成都想走,區區幾萬人也留不住我!”
李元芳嚇了一跳,趕緊抱拳:“文將軍好膽色,但你小點聲,免得節外生枝。”
宇文成都實在是憋壞了,悶悶不樂的道:“怕什麼?我帶甄姑娘突圍,你們自己設法脫身,若有任何差池由某一力承擔,大不了提頭回去,與你們無關!”
李元芳也知道宇文成都身爲一個軍人,不像自己和展昭這些錦衣衛,三個月的時間實在是把他憋壞了,但還是以大局爲重提醒道:“從兩千曹軍的包圍之下帶出一個人來,說起來也不是太難,我與展護衛也能做到。但下一步怎麼離開?向東、向南?哪條路不是五六百里,曹軍關卡層層疊疊,到時候前有追兵後有堵截,又怎能插翅離開?”
聽了李元芳的分析,宇文成都陷入了沉默,良久無語。
“向北!”
展昭就像幽靈一樣悄無聲息的閃進了宇文成都的房間,腳步比貓還要輕巧,“元芳你怎麼看?”
李元芳無聊的笑笑:“展護衛你是不是也閒出鳥來了?竟然學會了陛下的口頭禪。這幾天沒看見你的影子,去哪了?”
展昭手中佩劍放在桌案上,摸起茶壺倒了一杯潤潤嗓子:“向北去了。聯繫上李藥師將軍了。”
宇文成都與李元芳面面相覷,同時恍然大悟:“展護衛的意思是咱們救出甄姑娘之後向北走?”
展昭呷了一口茶,悠然自得的道:“正是!向北三百里就出了冀州邊境進入了幽州。再向東北走一百里就是李靖將軍駐兵的方城,比起向南或者向東,這條路線最近,關卡最少,援兵最強。有李徵東的十萬大軍接應,我們何懼之有?”
頓了一頓道:“只是過了蒲陰縣之後就進入了幽州境內,范陽郡已經被元軍佔領。匈奴鐵騎時常入寇劫掠,弄不好會撞上匈奴騎兵。”
李元芳一拍腦袋。向展昭豎起了大拇指:“展護衛你行,我怎麼沒想到走這條路線?”
展昭笑笑:“李藥師的大軍剛到方城沒多久,我也是聽一個從幽州南下避難的馬販說的,才靈機一動想起了這條路線。”
“那就走這條路線。吃飽喝足之後就動身!”宇文成都一刻也不想多留,腦袋探出窗外喊了一聲:“掌櫃的,快快準備晚膳。”
夜色深沉,一彪隊伍由西而來。
正在窯子裡鬼混的曹幹得報之後急忙派人去攔截,問清了之後方纔知道是曹丕連夜到來,急忙滿臉堆笑的迎上去施禮:“原來是子桓來了啊?”
曹丕的馬車直到甄家莊門前方纔停下,下車之後掃視了圍着甄家莊一圈的曹兵稀稀疏疏,臉色頓時拉了下來:“士卒因何如此之少?看起來有六七百人麼?”
曹幹陪笑着解釋:“白天一千,晚上一千。還有生病中風的,也就這些人了。甄家莊的家丁已經遣散了大半,加上婢女族人。老弱婦孺算一塊,整個莊園不過兩百餘人,留下六七百人看守已經是綽綽有餘了,子桓不必擔憂。”
“怕是有出去鬼混的吧?”曹丕冷哼一聲,不過也懶得在這個話題上糾纏,開門見山的直奔主題:“甄宓可是在家。沒出什麼差錯吧?”
曹幹一臉色笑,與其兄曹安民如出一轍:“子桓你放心好了。哥哥給你盯的緊呢,甄家除了上街買菜的,只許進不許出,就算她插上翅膀也休想出去!聽哥哥一句勸,霸王硬上弓算了,女人嘛,越得不到心裡越癢癢,猶如貓抓一般,睡幾次沒新鮮感了,也就如棄敝屣。”
“少廢話,叫門!”曹丕臉色深沉,懶得搭理曹幹。
曹幹當即親自上前,揮起拳頭“咣咣”的砸門:“開門開門,子桓公子來探望甄宓小姐了!”
曹丕之前十天半月來一趟,但都是白天來這還是第一次深夜叫門,甄家姐妹頓時亂作一團。
還是前來孃家探望,被曹兵只許進不許出困在甄家的大姐甄姜有主意,吩咐道:“曹丕半夜來訪,怕是黃鼠狼給雞拜年沒安好心,你們先把阿宓藏起來,由我來應付曹丕。”
甄儼、甄堯兩兄弟立即帶着甄宓躲進了密室,而尚未出嫁的甄家其他三姐妹也惴惴不安的躲進了閨房之中,由大姐甄姜來應付曹丕。
“見過曹公子!”甄姜知道一扇門是擋不住曹丕的,因此親自與夫君周弼來給曹丕開門,盈盈施禮。
曹丕腳步也沒踏進甄家,冷聲問道:“甄宓何在?”
“哎呀……真是不巧,這幾日天寒地凍,阿宓偶感風寒,身體欠佳,就連牀榻也下不來,早已沉沉睡去,怕是無法給公子請安了!”甄姜陪着笑,沉着應對。
“啪”的一聲清脆的耳光,甄姜那張俊俏的臉上登時就留下了五道指印,嘴角冒出血漬,曹丕這一巴掌下手頗重,只抽的甄大姐暈頭轉向,眼冒金星。
“少給我扯犢子!”曹丕活動着一陣痠疼的手掌,惡狠狠的訓斥道。
“你爹是曹操就了不起麼?”
年輕氣盛的周弼見妻子無故受辱捱打,頓時怒髮衝冠,擡手一巴掌抽在了曹丕的臉上,以其人之道還治其人之身。
曹丕自小頗受母親卞氏寵愛,何曾受過這般羞辱?更何況當着曹幹還有數百曹軍將士的面,竟然被一個無名之輩打了一記耳光,而且比自己抽甄姜的那下子還響亮,不由得惡向膽邊生,怒從心頭起。
“我爹是曹操就了不起!”
劍光一閃,曹丕的佩劍已經刺入了周弼的胸膛,自前胸進後背出。
“你……敢殺人?”殷紅的鮮血順着佩劍汩汩流出,染紅了周弼的衣衫,嘴角也冒着絲絲鮮血,整個人有氣無力的癱軟了下去。
“夫君?”甄姜大驚失色,慘叫一聲上前抱住周弼,幾乎昏倒在地。
曹丕面色如霜,一腳踹倒甄姜,撫.摸着火辣辣的臉頰,惡狠狠的喝道:“把這娘們給我拖進屋去,就算給我把甄家翻個底朝天,也要把甄宓找出來!”
“乾的漂亮!”曹幹色笑着向曹丕豎起了大拇指,“比子脩有魄力多了,有伯父之風!”
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