不過，呂曠還真的就吃這一套，被曹操一激，呂曠內心火一下子就升了起來，你曹操再怎麼牛逼，那現在也是董卓通緝的逃犯罷了，拿以前的官職來說事，算什麼本領，呂曠自然不願意被曹操給小瞧了。
呂曠趕緊讓左右無關的人等都喝退下去，只留下一些忠誠度極高的親隨，以及弟弟呂翔，畢竟呂曠生怕等下談不攏，要是曹操貿然動手，也是不好對付的。待確保隔牆無耳之後，呂曠纔開始反擊曹操剛纔所說的，同樣對曹操表現視天下英雄如無物般地說道：
“曹孟德，可莫小瞧了天下英雄，你如此小瞧我等兄弟，卻是不知我等也並非只識跑官求官的俗吏，我等空負一身本領，不得其門，只能暫居爲一縣之官，爲一縣的平民百姓謀劃些許活路罷了。”
“真要說道論理起來，我等兄弟也不算比你敢行刺董卓來得差，無非就是未能遇到明主罷了。董卓乃是禍根，但孟德行刺雖說是對的，但並不能平息戰亂，無非是以亂止亂而已，於大漢來說，連杯水車薪、止湯揚沸都算不上。”
呂曠算是偷換了概念，曹操拿住的是大義，畢竟亂京師洛陽城者乃是董卓，只要殺了董卓，就算是爲大漢少了一大禍害，這本沒錯。但就算行刺成功，殺了董卓，也並不代表這大漢的天下就能太平，無非就是京師洛陽城換一個主政的諸候而已，根本對於普通百姓來說，不濟於事。
曹操知道要說實在爲百姓謀劃福利，曹操所做的還真的沒呂曠和呂翔兩兄弟來得多，但輸人不輸陣，既然談起報效國家，報效大漢來，曹操當然不會被呂曠輕易獲勝，不止要反駁，還得引起呂曠的共鳴，說不定到時英雄重英雄，英雄惜英雄，呂曠就會直接將曹操放了也有可能。
曹操也不和呂曠扯太多有關民生的東西，畢竟這些是曹操的短板，曹操最擅長的還是講大義，從思想上層面折服他人，因此曹操話風一轉，不再去談論呂曠，而是從自身說起，畢竟之所以行刺董卓這事，還得讓呂曠覺得是對的，這樣纔有可能不會將曹操押送回去獻給董卓，於是曹操義正言辭地說道：
“在下世代忠良，自祖宗起，多代人都享食漢祿，要是還不爲國效力，不思盡忠，那又跟飲血茹毛的禽獸有什麼區別。在下之所以還久留在京師洛陽城，甚至是委屈自己，屈身前去服侍董卓，在董卓的手下聽令做事，無非就爲了能夠接近董卓。”
“然後趁着董卓不在意，緩緩圖之，殺了董卓，爲國除害，爲民申冤。只是天不遂人願，如今事情敗露，行刺不成，此乃是天意，命中註定。”
“但真要說起來，我曹操並不後悔行刺董卓，董卓此人狼子野心，人人得而誅之。若是呂縣令覺得我行刺有錯，那就將我押送回去京師洛陽吧。我絕不怪罪呂縣令，只是道不同不相爲謀罷了。”
曹操已是做好受死的準備了，畢竟說完這些，要是呂曠還不動心，沒有側隱之心，而是繼續將曹操收監，那曹操一生就到此爲止了，再無出頭之日了。曹操顯得有些擔心，卻不敢表露出來，不然要是被呂曠知道曹操怕死，也許就會懷疑剛纔曹操所說的。
呂曠畢竟對董卓的感觀也不好，評價極差，故而曹操一說，多少也有些共鳴，董卓那是什麼人，別怕呂曠和呂翔兩兄弟沒在洛陽，卻也是如雷貫耳，董卓的橫行霸道早就聽多了。
要是沒遇到曹操，那麼曹操行刺董卓一事，呂曠也就當奇人軼事聽聽就算了，如此曹操被呂曠捉拿了，真的將曹操送去給董卓，那呂曠以後估計就名聲全臭了，尤其是一個陷害忠良那是沒跑的了。
既然曹操話都說到這兒了，呂曠也沒法不表露心跡了，不然曹操話裡話外都針對呂曠，將呂曠當成董卓的爪牙，是貪圖小利之輩，那呂曠再想與曹操對話，可就難了。於是呂曠二話不說，上前一步，卻是猛地突然解開綁住了曹操的繩索，而後說道：
“孟德誤會了，我等兄弟也極爲不恥董卓的爲人，孟德所爲實是大快人心，我等兄弟豈會陷害孟德這等英雄豪傑之人，之所以捉拿孟德，只是衆目睽睽，生怕走泄了風聲罷了。”
“況且我等兄弟對孟德行刺董賊一事，心有不解，故而才深夜將孟德領來一問而已，別無他意。孟德不必擔心受害，待此間夜黑，孟德可速速離去，敢問孟德路經中牟，乃是欲往何處？”
呂曠有此一問，畢竟也是關心曹操，萬一曹操去了別的地方，以後發跡了，今天有了這個人情在，說不定以後還能去投奔曹操。畢竟若是私放了曹操，呂曠和呂翔這個縣令和都尉也算是做到頭了。
哪怕董卓無心清算，清理呂曠和呂翔這種小嘍羅，但是憑着呂曠和呂翔兩人今天義放曹操的事情，再在中牟縣裡爲官，早晚會被人舉報出來，到時再想脫身就難了，還不如趁着現在，曹操逃了，也跟着逃跑。
曹操一聽到呂曠看樣子是想放曹操逃跑了，一想到這事有門，曹操就異常興奮，連忙再接着剛纔的說法，進一步地將實施方案給呂曠和呂翔解釋一番，曹操不假思索地說道：
“呂縣令，實不相瞞，我一路往東邊趕來，乃是想逃回家鄉豫州譙郡，招募鄉勇，廣發矯詔，號召天下諸候，英雄豪傑共同興兵，討伐董卓，力誅董卓，這就是我的心願。董卓不死，操絕不止戈。”
曹操這麼一說，倒是打算與董卓給死嗑下去了。其實得罪了董卓，董卓又是手握西涼大軍和荊州大軍，曹操要是回到家鄉之後，要麼只能憑着名聲招募鄉勇，來抵抗以後董卓的揮兵攻打；要麼就像老鼠一樣，在家鄉沛國譙郡那兒東躲西藏。
好不容易積攢的聲望，曹操當然不願意當一隻過街老鼠，人喊人打的過日子，那就只有跟董卓拼了。