曹操他是無奈退兵回了兗州，但是陶謙他心中此時更是憂慮了。他不憂慮也不行啊，因爲如今家門口的老虎雖然暫時是走了沒錯，但是自己卻引狼入室了。對，陶謙如今他就是這麼個想法。劉備他可是賴在徐州不走了，美其名曰是怕曹操再次來犯，所以是吧，他只能是多待些時日了，防範曹操啊。只是這個時日到底是多久，這個卻是誰也不知道。
而這期間，劉備他倒是拜訪了自己的不少屬下，陶謙對此卻也睜一隻眼閉一隻眼吧，不去管什麼。但是劉備他的用意，陶謙他自己卻還是知道的，尤其是自己如今這身體是越來越不好，已經是病了，所以之後下一任的徐州牧，他劉備劉玄德對此可能沒一點兒心思嗎。
於是，就這樣，陶謙這老狐狸來了個一讓徐州，試探下劉備。結果劉備是堅辭不受啊，任憑陶謙他怎麼說，劉備就是不接受這個。最後沒辦法了，這次陶謙他也只能是作罷，但是他心中卻是更擔心了。爲什麼，就因爲劉備其人，要說他劉玄德是真小人吧，陶謙他還算是能放心點兒。
因爲如此的話，自己死後，讓他劉玄德代自己多照顧照顧自己那兩個不成器的兒子，他劉備一定是沒有什麼問題的，如此自己也就安心多了。所以，哪怕徐州拱手送給他劉玄德了，自己也沒什麼不可以，沒什麼捨不得的啊。
但是事實卻證明了，他劉備劉玄德就是個僞君子，本來他心中是特別想要這州牧的印信的，但是偏偏還表現出來一副自己不看重的樣子。所以陶謙能不擔心自己那兩個兒子嗎，自己百年之後，無論是把這個徐州給了他劉玄德，還是他劉玄德自己奪取了徐州。自己的兩個兒子也不會有什麼太好的下場了。也許劉備不會真殺了他們，但是他們能生活得如何，估計就沒有人再去理會了吧。
之後，陶謙又試探了劉備一次，來個二讓徐州，結果這次劉備演技是更加高超，直接拿出佩劍。差點兒就抹了脖子了。這把陶謙給嚇得。當然他不是被劉備抹脖子嚇得，他當然知道這都是假的。但是從劉備的舉動卻並不難看出來，這人就是個梟雄人物啊，天下早晚得有他劉備劉玄德的大名。
陶謙真是被嚇得不輕。而且是更加擔憂了，結果一病不起。沒辦法，本來之前他身體就一直都不好，結果這又出來嚴重的心病了，是無藥可醫。本來陶謙他也是想過，是不是用些非常手段把劉備給殺死，不過沒想到，劉備好像是早預料到有這一手，結果他對陶謙說過。“備最近一直讓子義在教二位公子武藝。二位公子習練得不錯！”
結果陶謙一聽，心裡可嚇壞了。“江湖越老，膽量越小”，陶謙如今最害怕的可不是在兗州的曹操，而就是面前的劉備劉玄德。劉備說是讓太史慈教自己兩個兒子武藝。這事兒有沒有都不知道。但是他卻告訴了自己一件事兒，那就是我劉備要是在徐州出個什麼三長兩短的，那麼你陶謙的兩個兒子也絕對是好不了哪去，至少我活不了，他們也活不成就是了。
陶謙能不害怕嗎，劉備他這一下就抓住了自己的軟肋啊。他六十多歲了，就那麼兩個不成器的兒子，大兒子陶商，二兒子陶應，可自己要真把劉備給如何了，那麼自己也就絕了後了，得不償失，得不償失啊。
那太史慈什麼武藝，陶謙可是太清楚了。想當年在汜水關下大戰呂布呂奉先，可不就有他東萊太史慈太史子義一個嗎，那是沙場上的大將啊，武藝高超，徐州可沒有一個人是人家對手的。
陶謙是真沒辦法了，自己病重，而且還受制於劉備，之後這個徐州牧看來也只能是給他劉玄德了。至於自己兩個兒子，早早讓他們拿着些財物，離開徐州這是非之地吧。至少不在他劉玄德的掌控下，他們也許可能還活得不錯。
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這一日，陶謙是特意把陶商和陶應，他這兩個不成器的兒子，給叫到了他的榻前。
當然了，這事兒都是避着劉備的。他可不敢讓劉備知道，自己老了，不是人家劉玄德的對手，雖然陶謙心有怨恨，但是對劉備真是無可奈何。沒辦法，人家劉備就是以不變應萬變，至少徐州是沒幾個人是其人的對手的。也就是廣陵的陳氏父子能和劉備抗衡，但是對於陳氏父子，陶謙還算是很瞭解。他們不在乎誰來當這個徐州牧，他們只在乎自己家族的利益。
也就是說，無論是自己當這個徐州牧也好，還是說是曹孟德甚至劉玄德也罷，陳氏父子都不會在乎這個。他們說在乎的，就只是新任的州牧能不能損害他們廣陵陳家的利益，在徐州，廣陵陳家，絕對是世家大族，所以你不損害到他們的利益，你這個州牧就能做好。可反過來的話，那麼你也就別想當幾日這個徐州牧了。
別人也許不知道廣陵陳家的實力，還有陳氏父子的本事，但是陶謙他可知道些，所以就連他這個州牧不得懼怕其三分啊，可見他們的勢力如何。
可是陶謙他卻也知道，雖然說劉玄德其人和陳氏父子的關係還不是如何如何好，但是卻也不是交惡，還算是可以。所以就算劉玄德他當上了這個徐州牧，只要他不損害其家族的利益，那麼在內部來說，他就能坐得安穩。
所以想到了此處後的陶謙，他就做出了最後的決定。而且他也知道，自己的身體自己最清楚不過了，也就是這兩日的事兒吧，所以把自己的兩個兒子安排好後，自己也就算是沒什麼牽掛了。至於州牧，他劉玄德既然想要，那就把徐州送給他好了。只要他最後能抵擋住兗州的曹孟德。那麼他這個州牧的位置一時確實還能算是安穩了。
陶商和陶應兄弟兩人，雖然是不成器，但是看如今自己父親在榻上如此憔悴的模樣，他們的心中也是不好受。
“父親！”“父親！”
兩人可都老大不小了，但是在陶謙的眼中，還是兩個不成器的孩子。
他一笑，對兩人說道：“商兒。應兒。你們都坐！”
兩人聽了自己父親的話後，坐了下來。
陶謙給他們兩人講了不少東西，都是兩人小時候的糗事，人老了。他陶謙也挺愛回憶這些東西的。本來兩人年幼的時候就喪母了，都是陶謙把兩人帶大的。但是陶謙作爲父親，做了不少，不過教育卻是比較失敗。至少自己兩個兒子都可以說算是紈絝了，成不了什麼大器。
但是即便如此，陶謙也覺得能平平安安生活也不錯。可惜啊，遭逢亂世，很難就是獨善其身，以後沒有了自己羽翼的保護。也不知道自己兩個兒子到底會如何。
陶謙拿出了一封自己的親筆信。交給了大兒子陶商，然後對兩人說道：“你們今夜便離開徐州吧，拿着爲父的親筆信去涼州，找涼州牧馬超馬孟起，他看過後。自然後保你們周全！”
陶商和陶應一聽，什麼？讓自己去找馬超？這自己父親怎麼想的，於是就面露爲難之色，陶謙一看，他是這個氣啊，說道：“去不去，你們想讓我早點兒死，就不用去了！”
兩人一聽，是連忙答應，不過陶應卻說道：“父親，如今您這身體，我和大兄要是離開了，這……”
陶謙搖了搖頭，“‘生死由命’，我陶恭祖早就看開了，沒什麼大不了。你們趕緊走，別想起他的，如果你們想讓我死不瞑目，那就待在徐州吧，哪也不用去了！”
沒辦法，兩人只能是含淚，點頭答應了。
而此時陶謙說道：“讓劍陪着你們一起走，以後他負責保護你們。而且他有爲父給你們留下的財物，有他在，我放心！”
說完，不知道從哪出來一個三十多歲的中年人，他叫什麼名，陶謙也不知道，他說自己叫劍，是個遊俠，其他的陶謙不知道了。這人是陶謙十多年前救下的一人，他爲了報恩，決定給陶謙賣命三十年，三十年，和一輩子也沒什麼太大區別了。而陶謙確實也很信任其人，所以就讓他和自己兩個兒子一起去涼州。而且他給兩個兒子留下了不少錢財，只是怕他們揮霍，所以都掌握在了劍的手中。就看如此，不難知道，陶謙對此人的信任了。
陶謙看着劍，說道：“犬子就拜託閣下了！”
劍點了點頭，“放心，我在，他們就在！”
陶謙微微點頭，然後對他們擺了擺手，“好了，你們準備準備就離開吧，想來就算劉玄德知道，也不會爲難你們的！”
三人離開了，陶謙他其實想得簡單，劉備就算知道自己兩個兒子今夜走了，他也不會如何的。因爲自己所作所爲明顯就是在告訴他劉玄德，我兩個兒子都讓我送走了，那麼這個徐州牧，早晚都是你劉玄德的。
確實如此，不給他劉備，這個位置還能給誰？所以陶謙也知道，劉備他不可能不知道，所以對自己兩個兒子離開，他還算是很放心的。
至於馬超，陶謙他心裡也算是有些底兒。雖然曾經和他有過不愉快，但是終究都過去很多年了，曾經只能是曾經，兩人沒什麼血海深仇，深仇大恨的，並不是解不開的仇疙瘩。所以陶謙覺得如今讓自己的兩個兒子去涼州投奔他馬超馬孟起，他馬孟起看在自己親筆信的面兒上，怎麼也能保自己兒子周全。
對陶謙來說，自己在他馬孟起的面前，不再是什麼徐州牧，不過就是個將死之人，一個兩個兒子的父親，求他能保護自己兩個兒子周全，如此，自己就算是死也瞑目了，會一直記得他的大恩大德的。