明玦聞言白了他一眼，帶着點淡淡的惋惜，道：“歸臥雲腦子不好使，就算是想培養你入仕，也該讓你跟着清平一起，去參加武舉，你的武功在江湖一衆高手眼裡雖然算不得什麼，但應付參加武舉的考生，入個圍還是綽綽有餘的。”
劉康乾深吸口氣：“難爲你看得起我，真是謝謝了。”
明玦見他一臉的不甘心，有些失笑，無奈搖搖頭，妥協道：“好吧，讓我來問問你，今日考得如何呀？”
劉康乾冷冷睇他一眼：“我剛剛說過了，我對自己的成績很期待！”
這個回答倒是很出人意料，二人相識多年，明玦很清楚對方絕不是會誇口的人，他不由納罕：“你是說......你覺得自己考得不錯？考試的題目，你都會答？”
劉康乾一臉矜持，微微頷首：“嗯，歸臥雲找了一位參考多次，很有經驗的先生給我押過題，基本上都沾邊了。”
明玦腳步略略一頓，眼中閃過一絲異色，心裡暗道：“果然如此！”
“那狀元閣內此次參考的弟子豈不是都能中榜了？”
劉康乾遲疑了一下，面上有一絲不解：“那倒未必，那位先生，只教了我一個人。”
這倒是稀奇！
這下明玦也忍不住疑惑萬分，若是要培植自己在朝中的黨羽，那應該多塞些人進去啊，爲何獨獨選了子文這個天賦一般的人？歸臥雲到底在搞什麼鬼把戲！
明玦放緩腳步，拉着康乾低聲問道：“有沒有讓你服蠱的意思？”
劉康乾怔了怔，搖頭：“暫時沒有。”
明玦略略放心，提醒道：“在歸臥雲面前表現得順從些，別讓他想起這茬，但是他讓你做什麼，你卻要多想想，別傻不拉幾的言聽計從，長點心，懂？”
劉康乾無語片刻，乾笑道：“你真當我是傻的麼？我比你大六歲！這話難道不是應該我來提醒你嗎！關於蠱毒這事兒，我私底下有在尋訪名醫，還有神仙閣那邊，我藉着明月的事常常去晃悠，也打聽了不少事。閣內的蠱毒，並非出自神仙閣，到底是誰配置的，在閣內還真是謎！想要解毒，這事兒還得從長計議，如今我們都是受人管制的，就算心裡急得起火也幫不了你什麼，所以你也記得收收性子，別去招惹歸臥雲，沒得給自己找苦頭吃多不划算，你看這次罰跪抄書這麼久，腿沒廢掉真是老天保佑！”
明玦翻了個白眼，嗤道：“廢不了，那散功湯就算配得再好，喝一碗有效，再喝第二碗還有效的話，那我這毒功豈不是白練了！論醫術，我不敢和神仙閣的人比，但和我玩毒，就算是神仙閣的人，也還差的遠。”
劉康乾愕然，驚道：“哦，你的意思是說，除了頭三天，後邊的罰跪你都用了內力護體，啥事兒沒有？”
明玦糾正道：“也就頭兩天是真跪，第三天藥效就化了，不然我能撐兩個月，你當我是鐵打的？”
“那……那歸臥雲知道嗎？”
明玦想了想，搖頭道：“這就說不好了，懷疑肯定是懷疑的，但是他給我把過脈，把不出來也就罷了。”
“爲啥把不出來？”
明玦揚眉一笑，頗有幾分自得：“你兄弟我本事夠大，就這麼簡單！”
劉康乾：“……你牛！我那麼多天的擔憂，合着都喂狗了！”
兄弟幾個聚在玉滿樓吃喝胡鬧到夜深纔回，明瑞和眀毅酒量不好，被明玦和康乾抗回去的時候早已人事不省。明缺混跡軍中，早已練得一身好酒量，此刻雖然臉頰緋紅，但神志卻很清楚。明玦上輩子酒量不行，這輩子沒試過，由於他心裡還念着事，便沒怎麼喝，所以無事。比較令人意外的是劉康乾，他的酒量讓明玦驚訝，這人從頭喝到尾不說，還能把明瑞穩穩當當的扛回去。
安頓好兩個醉鬼，明缺給明玦使了個眼色，轉身去了書房。
明玦看了一眼康乾：“你怎麼樣？”
劉康乾精神正好，道：“我沒事，你和大哥有事要談？”
明玦點點頭：“你也來。”
書房內，明缺點了燈，坐在椅子上揉了揉額角。明玦進來，見狀面露遲疑：“大哥，有什麼事要不明日再說？”
明缺瞥了一眼小弟身後的康乾，搖頭道：“沒事，我這會兒不困，我有些事想要問問你，在這之前，先不忙讓你二哥知道，免得他替你擔憂，他自己的事都夠他忙活了。”
明玦聞言，神色有些訕訕：“大哥……”
明缺淡淡一擺手，直接開門見山，道：“那個人叫曹辭，是二皇子身邊的一等侍衛之一。”
明玦沉默。
康乾一臉茫然：“你們在說誰？”
明玦將那張半張人臉畫像遞給他，意思不言而喻。
康乾面上逐一閃過震驚、憤恨、驚疑之色：“這個人！是二皇子的人？那這麼說……是二皇子屠……”。他看了看明缺，又看了看明玦，強忍着將後面的話吞回去，改口道：“是二皇子派人……半夜偷窺我們？”
明缺一臉匪夷所思：“偷窺？半夜？！”
劉康乾頓覺解釋困難，這事兒牽涉到當年的屠村慘案，而明玦當年私底下乾的那些事又不能在明家人面前說，況且，他自己現在腦子裡都有點蒙，還沒理清楚頭緒，更不知該從何說起。
明缺看着默不作聲、一臉深思的二人，心頭無名火起，語氣也隨之不太好了：“你們！這些年到底在外面幹了什麼！”
劉康乾看了明玦一眼，正欲開口，明玦便搶道：“我什麼也沒幹，那人應該不是衝着我來的。”
明缺皺了皺眉，目光沉沉的看向康乾。
劉康乾不敢置信的瞪嚮明玦，差點氣了個仰倒，在明缺滿臉不善的注視下，也顧不得什麼兄弟義氣了，反正是對方先甩鍋的，他半點不愧疚，立刻反駁道：“胡說，那人明明就是爲了招攬你纔跟上來的！”
明缺狐疑：“招攬？”
明玦惱怒，狠狠朝劉康乾瞪回去：“關我什麼事，明明是爲了你種地的事！”
明缺茫然：“種......地？！”
劉康乾急了：“你瞎說什麼！我什麼時候種地了！”他一邊說一邊猛得給對方使眼色。好端端的，互相較什麼勁兒、拆什麼底！真要拆下去，難不成自己會更吃虧？
明玦輕哼一聲，顯然也覺得自己的事更見不得人，於是閉嘴了。
明缺回過神，看着眼前兩個傢伙眉來眼去一番後齊齊沉默下來，不由得微微眯眼。劉康乾向來有眼色，此刻見明缺有發難的兆頭，立刻擺出一副凝重之色轉移話題，道：“大哥，你是怎麼認識那個什麼......曹辭？大哥只見了阿玦畫的半張臉，確定沒有認錯嗎。”
明缺撇他一眼，皺眉解釋道：“不會認錯。去年皇上擺駕，到壽春行宮避暑，跟着的除了一干受寵的嬪妃，大皇子和二皇子也在其列，彼時，我被派任做行宮巡衛，每天都要經過皇子公主們居住的宮院，他們手底下隨行的人我雖然不能認全，但隨侍的一等侍衛我還是很有印象的，二皇子手底下有四個一等侍衛，這個曹辭就是其中之一，半張臉也認得出來，畢竟你畫得很到位。”
明玦點點頭，擡手製止明缺即將出口的發問，認真道：“大哥，時候也不早了，要不你先去休息吧，有什麼事明天再說，好不好。有些事，我想一個人捋一捋。”
明缺臉色更加不好：“你一個人？捋一捋？呵！”他下頜微揚，朝劉康乾那邊兒示意道：“你確定不是想揹着我，然後你們兩個商量？”
劉康乾訕訕摸了摸鼻子，心說這下可好，自己在明家大哥跟前的形象必然已經默默減分了。
明玦無奈，半是央求半是堅持，直視明缺，認真道：“大哥，我已經不是小孩子了，不可能事事都讓你們來操心，我的事就讓我自己處理，好麼。”
明缺聞言不太高興，雖覺明玦所說不是沒有道理，但心裡就是很不痛快，他放棄了追問的打算，冷着臉轉身就走，臨到出門突然回頭，卻見明玦一臉懊惱緊張，似乎對惹自己生氣一事很是後悔的樣子。
明缺怔了怔，心頭一軟，暗歎一聲，虎着臉嘲道：“我聽說你不想給自己找事兒做，想在家裡靠着幾個哥哥混吃等死，怎麼這會兒又改變主意了？想自力更生了？”
明玦呆了呆，茫然道：“我……沒這個意思啊。”
明缺輕笑一聲：“不是不要我們替你操心嗎，那這意思自然就是想要奮發圖強、自力更生了，這樣也好，大哥我很欣慰，既如此，以後可不許跟家裡要錢，我會在營裡給你找個活兒幹，別想着拒絕！”
明玦：“……大哥，這是兩回事！”
明缺斜睨着他，哼道：“聽老四說，你在師門裡有活兒幹，你受師門傳藝之恩，爲其辦些事很正常，但你是拜師學藝，不是賣身爲奴，所以，除開師門的事，你也要學着規劃自己的人生，這是其一。其二，大哥不瞭解你的師門，但也看得出來事關你師門的事，你不能對我們多說，這我都理解。不過，授業之恩雖是大恩，你要如何肝腦塗地的回報我都不會多問，可若是涉及昧着良知、違背原則的事，就算是恩師也不能盲從，這一點你務必要牢記！”
明玦眼中閃過一絲複雜之色，很想開口問問對方眼裡何爲昧良知、背原則之事，可話到嘴邊，卻變成了一絲苦笑和嘆息：“大哥，我知道了，你……放心吧。”