霧氣託着夕陽悠走在山尖。
沙河街上，白天熙熙攘攘的人慢慢散去，空氣也沉靜了不少。偶爾傳來幾聲零星的、不帶任何希望的叫賣聲，穿梭在大街小巷。幾個挑着擔子、推着獨輪車的身影徘徊在街口，低頭看看車子裡、擔子裡、沒賣掉多少的貨物，嘴裡還是忍不住喊了幾聲，聲音沒有了先前的敞亮，漸漸地被街道上蹣跚的腳步聲拽走，越拽越稀薄。
天真的熱了，街角旮旯裡的人拿着蒲扇，敞着懷，眯着眼睛擡起頭瞅瞅灰濛濛、溼漉漉的天空；聽聽街道上鋪子裡傳來鍋碗瓢盆的撞擊聲，夾雜着女人的埋怨聲；擦肩而過的人互相打着招呼，不知認識不認識？一天的繁華還沒有完全落幕。
幾家冷冷清清的小麪館、酒館、茶館依舊敞着門，迎接着風，迎接着燥熱，迎接着從半空中灑落的、點點霧水。
火燒鋪子已經上了窗板，只剩下一扇窄窄的門大敞開着，門口外面放着一個盛滿水的木頭盆。張媽從鋪子裡拖出一個渾身髒兮兮的、光腚猴子的男孩，男孩六七歲的樣子，一雙大圓眼睛透着聰明伶俐；身體不胖，細細的胳膊，細細的腿，渾身上下黑不溜秋的；長着一張會說話的嘴，兩片薄薄的嘴脣，粉嫩嫩的。
張媽的手背青筋暴起，用勁太大，抓疼了孩子，孩子在她手裡來回掙扎，小嘴裡唧唧歪歪、嘟嘟囔囔，也不知說了什麼，口水順着他的嘴角流到了胸前，混合着他身上的泥灰，像是糊了一層不均勻的漿糊。
“這盆水都曬了一天了，不涼。不刷刷你這身泥漿怎麼上牀睡覺？”張媽嘴裡一邊狠狠地叨咕着，一邊拽起孩子的兩條細細的胳膊，使勁塞進了木盆裡。
孩子坐進了木盆裡，沒有掙扎，一雙小手不安分地撩起木盆裡的水，嗞着缺牙的小嘴、臉上掛着淚珠子“嘻嘻”笑着。張媽嘴裡輕輕地、不耐煩地、罵罵咧咧:“瞧瞧，這一身的泥，去哪兒瘋了？……男孩子就不行，不僅浪費衣服，更調皮，沒有他鑽不到的老鼠窩。”
就在這時，不遠處走來三個男人，前面那個男人高大魁梧，滿嘴濃密的黑鬍鬚，頭上歪戴了一頂能遮住半拉眼睛的破氈帽，看不太清楚他臉上的表情；上身一件灰布坎肩，內穿一件青色長褂，腰裡纏着一根寬寬的皮腰帶，後腰上鼓鼓囊囊；一條肥大的、硬實的黑褲子，褲腿塞在一雙高筒翻毛皮鞋裡；“吭哧吭哧”一雙大腳砸着堅硬的石頭地面，震得旁邊幾根木頭電線杆子直搖晃。
他身後緊跟着兩個年輕的男人，一左一右，一胖一瘦，一臉驕傲，一臉嚴肅，旁若無人。
這三個男人的突然出現驚嚇了街角的閒人，他們半張着嘴巴，瞪圓了眼睛，手裡的蒲扇停在了半空中。
看上去，三個人目不斜視，四周的一切卻盡收眼底，東街上的咖啡屋與舞廳還沒有開門迎客，外地人很少；眼前只有幾個小攤販在地角擺着幾捆小菜、半瓢子的雞蛋，滿臉苦澀與沮喪，還有有氣無力地叫賣聲。
三個男人的腳步大模大樣地停在了街口茶館門前。其中一個瘦身形的男人往前一步，向茶館裡吆喝了一聲:“老闆，您還營業嗎？”然後倒退了幾步，站在茶館門口的一側。
茶館裡慌里慌張跑出一個腰裡繫着圍裙的、矬敦敦的男人，他一擡頭，眼睛掃過中間男人的臉，瞬間滿眼驚愕，連忙彎下腰，低頭垂目，他的左手情不自禁地在圍裙上來來回回地擦着，他的右手指向店裡，“營業，營業，客官您請進！”然後又壓低聲音恭敬小心地問:“大當家的，您這次下山有什麼支使嗎？”
對，走在前面的這個男人就是蟠龍山大當家的趙山楮。
今天早上，羅一品跑去找他說許家的舅老爺想見見他。
趙山楮早聽說過郭家莊的許家，也知道許家還有一個德高望重、脾氣古怪的舅老爺，沒想到老人與羅家有不解之緣，衝着這層關係，他趙山楮也必須下山拜謁。
當他又聽說兔爺和顧家大丫頭今天去給沈悅仙燒頭七，他有點不放心，畢竟鳳凰村離着鬼子在坊子礦區的據點不遠。他急忙喊來了王曉，命令他前去保護兔爺和那個女孩。
羅一品跟着王曉離開了蟠龍山後，趙山楮又去巡了一趟山，這是他每天要做的事情，蟠龍山很大，一趟走下來也要四五個小時，他巡山回來已經接近了下午。
趙山楮邁進茶館時，夕陽西下。
趙山楮一邊邁腿走近靠着窗戶的一張茶桌前，他一邊撩起長褂緩緩落座，他一邊環顧一圈店裡，店裡沒有其他人。他擡起眼睛直視着窗外，他的目光落在不遠處的一品點心鋪子門前，他皺皺眉頭，鋪子的窗戶和門緊緊閉着，看上去不是關了一時半會兒，發生了什麼事嗎？
趙山楮放在桌子上的大手情不自禁地攥成了拳頭。
金珠兒活着回到沙河街的事情他已經知道好久了，他心裡非常高興，但，他一直沒有來打擾金珠兒，他愛金珠兒，金珠兒是他趙山楮喜歡的第一個女人，也是唯一個女人。當年他知道她有喜歡的男人，他離開了她；當他聽說他的救命恩人羅馮軒是她的丈夫時，他完全收起了他的心，他不想打擾他心愛的女人，他更不想對不起羅馮軒。
這家茶館就是他爲羅家買下來的，茶館裡的人都是蟠龍山的兄弟，這一些兄弟負責金珠兒娘倆的安全。
“羅一品回來了嗎？”趙山楮眼睛依然盯着外面，他的聲音藏不住的擔憂。
站在茶桌旁邊聽候差遣的店小二慌忙搖頭，“沒，沒在意。”店小二嘴裡一邊哼唧着，一邊偷偷擡起頭順着趙山楮目光看過去，他又垂下頭，滿臉愧疚之色:“大當家的，小的做事不力，中午時，俺還看見點心鋪子裡有人……”
“你去問問，問問發生了什麼？不，還是俺親自去問問吧！”趙山楮站起身來，他擡起大腳往前邁了一大步，他又站住腳，沒有回頭，行峻言厲:“告訴兄弟，拿好武器，隨時跟着俺的腳步走……”
“是！”
趙山楮急匆匆大踏步邁出了茶館門檻，他的腳步戛然而止，他擡起雙手提提衣領，又把頭上帽子戴正，藉機偷眼瞥瞥門口兩邊的隨從，悄悄囑咐:“暫時不要跟着俺！”
然後故作悠閒自得的樣子，揹着手，漫不經心地走近了一品點心鋪子門前。
聽到耳邊傳來的大皮鞋聲張媽一激靈，她一擡頭嚇得瞪大了眼睛，眼前站着一個陌生的、衣着奇形怪狀的彪形大漢。一愣神，她急忙彎腰抓起盆子裡的孩子，孩子在她手裡像是一塊滴啦着水的毛巾，她嘴裡岔着聲吆喝着:“孩子爹，快，來人了……”
“大嫂，您別害怕，俺向您打聽一下，這家鋪子的人呢？”趙山楮向張媽弓腰行禮，聲音溫和:“俺就想吃她家做的點心……”
張媽使勁搖頭，聲音顫抖，她的腮幫子都在哆嗦:“不，俺不知道，不知道。”
這時，她手裡的孩子突然“咯咯咯”地笑了，瞪着一雙圓溜溜的眼睛看着趙山楮，小臉上沒有一絲膽怯，嘴裡嚼着水的聲音:“俺知道那個大娘去哪兒了，她說去找她的女兒，她跟俺娘說，她跟俺娘說的話俺都聽見了，她說她心裡慌慌的……”孩子童真無邪的話讓趙山楮打了一個冷戰。
“多謝了！”趙山楮一邊說，一邊向茶館的方向瞭了一眼。
金珠兒去哪兒了呢？
過了中午，羅一品還沒有回家，金珠兒急得滿臉冒汗，坐立不安。羅一品離開家時已經把她的去向說了，她說她先去蟠龍山，然後再去鳳凰村給一個朋友上墳。去蟠龍山金珠兒不擔心，畢竟有趙山楮在，女兒不會有危險，但，去鳳凰村她是有顧慮的。金珠兒來沙河街之前曾在鳳凰村落腳，與一幫乞丐吃住在一起，從那一些乞丐嘴裡她才找到了郭家莊，並且她爲了路上安全，把羅馮軒留給她的大刀埋在了鳳凰村，
人人都知道，日本鬼子在坊子囂張跋扈，燒殺搶掠，無惡不作。鳳凰村離着鬼子的據點最近，孩子這個時候還沒回家，一定遇到了什麼危險。
想到這兒，金珠兒與火燒鋪子的張媽交待了幾句匆匆離開了家，直奔鳳凰村。
深深的河溝裡，一股股黑色的煤水潺潺地流淌；路邊的幾壠麥子還沒有長高，被厚厚的煤灰覆蓋，像是被磨盤壓住，掙扎着柔小、細膩的腰肢；山包上幾排樹木枝繁葉茂，黑油油的枝葉之間傳來烏鴉“呱呱呱”的叫聲，叫得人心膽顫。
聽着耳邊的烏鴉叫，金珠兒想起了她的丈夫羅馮軒……那個早上，他們跟着部隊從前線下來，住在一個村子裡暫時休整。鬼子的飛機從村子上空飛過，拋下幾枚炸彈，村子亂了，人在跑，孩子在哭，狗在跳，房子在燃燒……她的丈夫沒死在真槍實彈的戰場上，卻死在了鬼子的炮彈下……埋葬她丈夫的那個晚上，村口斷樹上的烏鴉也在叫，它們遲遲不願意離去……想到這兒，金珠兒全身冒出了一層冷汗，她一邊使勁搖頭，嘴裡一邊失神落魄地叨叨着:“不會的，不會的……我的女兒不會有事的。”
她一邊從腰裡拽下一方手絹擦擦額頭，再擡頭看看烏雲密佈的天，前面的路遙遙，至少還有七八里路，她是心急如焚。
“啪啪啪”突然幾聲槍聲劃破了霧霾，在半空擦着火花，驚飛了樹上的烏鴉……