一眨眼，那些乞丐消失不見了。張媽慌里慌張衝過去，地上只有一把小彈弓，彎腰抓在手裡，一時不知所措，眯着眼搖搖頭，唉聲嘆息:不知哪家丫頭又落入魔爪？
咱們再說顧小敏。
幾個乞丐拽着顧小敏躥過幾條巷子，巷子裡有五花八門的馬桶一個挨着一個，臭氣沖天，蒼蠅亂飛。
聽到急匆匆的、“哐哐哐”的腳步聲，巷子里門洞子和窗口上探出幾個腦袋，顧小敏大聲地哭喊求救。
本來支撐着的窗扇“砰”落了下去，窗口的人影不見了；“咣噹”門也關上了，沒留下半點縫隙；巷子裡迎面走過幾個人，還沒到眼前，哆嗦着身體停下了腳步，抱着頭，把臉面對着牆，只留下後背，那麼冷酷無情。
拐過另一條巷子，很快到了街尾，路邊上停着一輛卡車。那一些人不管三七二十一扯着顧小敏衣領子，把她扔上了車廂。
跟着顧小敏上車的只有一個乞丐，其他的一轉身，一眨眼又鑽進了巷子，行蹤詭異。
顧小敏躲在車廂角落裡，蜷縮着身體，從胳膊肘下擡起淚眼看看旁邊坐着的男人:他揣着雙手，眯着眼，像睡着了。
顧小敏偷偷扭臉往車下面瞄了一眼，卡車在一條山路上行駛，路旁的小樹在飛快地倒着跑，車軲轆下揚起黑色的塵霧。
“不要亂動，跳車就會死，摔不死也要變成殘疾。”兇巴巴的聲音從假裝睡覺的男人嘴裡躥出來。
“俺不是那個杜蠍子的女兒……”這是顧小敏最後的希望，希望眼前的人把她放了。
“我們知道。杜蠍子的名字不是虛有其名，算你這個丫頭倒黴，遇到了他們父女。他女兒那個樣子，不值幾個錢……”
聽了眼前人的話，顧小敏完全失望了，她的身體無力地癱瘓在車廂裡。車子繼續在崎嶇不平的山路上奔馳，她頭暈目眩。
風吹着一股股魚腥味鑽進了顧小敏的鼻子，還有一陣一陣香燭的味飄來，顧小敏睜開了眼睛。
眼前是一個小屋子，到處都是蜘蛛網，屋子中間靠牆有一張長方形的桌子，桌子上方牆上有一個壁龕，壁龕裡空着；桌子上有一個香爐，香爐裡有殘香；旁邊還有一扇開着的小窗戶，窗櫺完整；窗櫺上的紙已經泛黃，有的地方已經碎了，露着一個個大小不一的孔，風從那一些孔裡穿進來，像吹哨子；南牆上還有一扇小門，看着不高，門上油漆斑駁，主要紅色爲主。
門與門框之間露着一絲縫，顧小敏心裡一喜，她往前走了一步，戰戰兢兢擡起手，使勁往外一推，眼前的門竟然開了。
門開的一瞬間，一道光、一片綠映入眼簾。
一條河流繞山而行，水是白的，白得耀眼；山是綠的，綠得青。踏出門，腳步落在院子裡，有雨珠從天上而來，伸出手去，那又不像是雨，好像是露珠，這個時間點是下午，不可能有露珠，無論是什麼？先離開這兒再說。
顧小敏邁開了腳步，她沒有目的地向前跑着，跑過一條彎彎曲曲的石基路，跑過一片小草地，她停下了腳步，眼前是一堵厚厚的牆，牆在高高的草叢裡只漏出紅色的瓦……山在牆的外面，牆橫在河流之上。
顧小敏就像被關在籠子裡的鳥兒，無路可逃。
蹲下身體，伸出小手，小草溼漉漉的。以前從沒有如此用心摸摸它，風裡雨裡，有它不多，無它不少，沒有過多心思理睬它。在坊子礦區時，飢餓的日子，那點能吃的草被塞進了肚子，胃裡感覺它是澀的；在許家，花壇裡幾乎看不到草，都被傭人手裡的鐵鍬剷除了。這兒的草這麼厚，不知能不能吃？餓了，肚子在“咕咕”叫，無論這片草能不能吃，先填飽肚子再說。
“丫頭，你在做什麼呢？”一個男人的聲音從頭頂飛來。
顧小敏一激靈，這個聲音從哪兒來？沒聽到一點的腳步聲，她張煌地順着聲音看過去，只見一個老頭站在她的眼前，頭上戴着一頂破草帽，冒沿扎煞着灰白色的、爛七八糟的頭髮，與一般的農民沒有什麼差別；眉毛不算太濃，也不細，多半是白色；臉膛紫紅色，雙頰清瘦凹陷着；下陷的眼珠子是雙眼皮，很有精神；落滿補丁的青布汗衫髒兮兮的，有幾個補丁也碎了，粘着淤泥；腰上插着一根長煙杆，煙荷包掛在右胯上，隨着他的動作左右搖擺；腿上一條灰布褲子很肥大，褲腿捲到膝蓋，露着乾瘦、黑黝黝的小腿，右小腿上有一個很清晰的大疤，泛着青白的光；一雙露着腳指頭的布鞋看不清顏色，也掛滿了泥漿。
顧小敏慌忙站直身體，把雙手攥在一起，把腰深深弓下去，聲音緊張，說:“您好，舅老爺……”
“哈哈哈哈，舅老爺？”眼前的老人手裡還抓着一個魚簍，他彎腰把魚簍放在了地上，魚簍裡跳出一條魚，魚兒在草地上扭着滑溜溜的身子亂竄。
“丫頭，你看俺老巴像你的舅老爺嗎？”
顧小敏不敢說話，剛剛她是口誤。眼前的人是誰？看着他一身裝扮更像個漁夫，這個漁夫從哪兒來？
“丫頭，這兒是彌河口城隍廟的後院，剛剛那一些兄弟把你送到了俺這兒，他們說讓你幫俺做飯洗衣服，你可會做飯？洗衣服沒有問題吧？”
老頭一席話，顧小敏又害怕了，綁架她的人是他的兄弟，那麼這個老頭也不是善茬，自己想逃命必須變得乖巧一些，想到這兒，顧小敏挪了一下小腳丫，可憐巴巴地說:“俺會做飯，還會燒茶，還會縫補衣衫，還會給您挑煙。”
“喔，挑煙？挑煙就不用你了，沒想到你這麼點就會做這麼多，太好了。”老頭語氣清爽，溫和。顧小敏心裡輕鬆了許多。
巴爺是誰呢？巴爺是混星子裡的老人，他年輕的時候在義和團待過，抗擊過八國聯軍，也曾被清政府追殺，他逃到了山東地界，在彌河口碼頭混了十年之久，他厭煩了打打殺殺刀刃上滾日子的生活，他自願退位讓賢，把頭把交椅讓給了二頭領宗大盲。
宗大盲的名字第三個字本是蟒，只因爲他有一隻眼是瞎眼，大家偷偷把蟒改成了盲。
宗大盲那隻瞎眼安了個玻璃球。說話時那隻玻璃球不會轉動，瞪得挺大，支撐着上眼皮，上眼皮與眼眉重合，特別可怕。自然，睡覺時他的那隻眼也瞪着，瞪着也沒用，但，他耳朵特別好使，這是盲人的天性。
宗大盲心狠手辣，如果不讓位給他，巴爺必定遭殺身之禍。巴爺很聰明，他想好好活着，死了能有個全屍。
他已經確定退位，還不如順水推舟，既能穩住宗大盲的心，還能給自己一個清淨的生活。巴爺退位後想離開山東，宗大盲不讓他走，讓他留在後山上，說以後給他養老送終，還不如說是監禁了他，宗大盲是怕巴爺有朝一日反水。
從此以後巴爺就居住在彌河城隍廟的後院，逍遙自在地過活。身無權利，沒有人把他當會兒事，但，他如果有什麼要求，宗大盲能接受就儘量接受。
前幾天他說要個丫頭，宗大盲嘿嘿一笑，他以爲巴爺寂寞了。
巴爺也不多講話，他也嘿嘿一笑。
就這樣，顧小敏又變成了巴爺的丫頭。
“丫頭，你餓了吧？”巴爺彎腰抓起地上的魚兒，一甩手扔進了魚簍裡，嘴裡的語氣像嘮家常:“來吧，咱們去做飯。”
顧小敏垂着頭，嘴裡也不說話，跟着巴爺的腳步往前走着。
天上真的下雨了，雨絲在風裡旋轉，落在頭頂，涼絲絲的感覺。
“這兒山高，比陸地氣溫低，丫頭，你還有什麼衣服嗎？”
“沒……”顧小敏想說:她都不知爲什麼到了這兒，稀裡糊塗被你們抓來了，又不是來做客，還帶着衣服行李？您這句話問得有點可笑，這句話顧小敏沒敢說出口。
“過幾天我讓人下山給你去買。”巴爺嘴裡話怎麼聽都是好話，聲音平和，讓顧小敏更害怕了，這個人不像舅老爺，舅老爺嘴厲害心腸軟，而眼前的這個老頭說話柔和，誰知道他是不是老奸巨猾、口蜜腹劍的惡魔？
前面到了一個門洞子，巴爺回頭看了顧小敏一眼，嘴裡說:“丫頭，跟着俺走，這兒路太多，人也不少……”
人也不少？哪兒有人呀？顧小敏擡起一雙驚奇的小眼睛四處張望，除了眼前的老頭，她沒看到其他人影。
靜靜心，聽到幾聲蟬鳴，還有幾隻鳥“嘰嘰喳喳”。
聽到蟬鳴，顧小敏的手伸進了衣服口袋裡，她心裡一抽抽，那個彈弓去哪兒了？不會留在那個屋子裡吧？想到這兒，她扭身往回跑，她想去找找那隻彈弓，那是二姐送給她的念想，不能丟。
“丫頭，你去哪兒？”巴爺的腳步停在門洞子外面，他轉身盯着顧小敏慌里慌張的背影，皺皺眉頭咂咂嘴巴。
顧小敏的腳步剛剛拐過前面的幾棵小樹，不知從哪兒跳出兩個黑衣的男人，他們掐着腰怒視着顧小敏，顧小敏心臟一顫抖，身體往前一撲，差點嘴啃泥，一雙大手從後面抓住了她的後衣領子，她驚慌地扭臉看過去，是那個老頭巴爺。
巴爺把顧小敏從地上拎了起來，怒着嘴巴，滿臉嚴肅:“丫頭，不讓你亂跑，你不聽話，跟着俺走。”
“俺，俺要找回那個彈弓，那是俺二姐給俺的……”兩行淚從顧小敏臉上流了下來。
“什麼彈弓？胡說八道，走，把眼淚憋回去！”巴爺臉色已經沒有了初次見面的溫善，只有怒氣衝衝，聲音嚴厲。
“……”顧小敏嗓子眼裡抽涕着，擡起衣袖擦着眼淚，擦不斷，她心裡不僅害怕，還有對親人的思念。
過了門洞子，眼前又是一個小院子，院子牆角有兩間矮矮的房子，每個房子有單獨的門。
兩間房子門口有一個篷子，篷子下面有一個鍋竈，鍋竈上烏麻黑；鍋竈旁邊還有一口水井，水井裡的水蕩在井沿上，像一面鏡子。
巴爺把顧小敏帶進了一間屋子，屋子裡有一張小牀，牀上有一團被子堆在牆角；靠窗戶下面放着一張小桌子，桌子上落着厚厚的灰塵。看樣子這間屋子好久沒有人住了，到處都是濃濃的發黴的味。
“丫頭，以後你就住在這兒，旁邊是俺巴爺的房間……不許亂跑！”巴爺嘴裡一邊說着，一邊擡腳邁出了屋子。
屋門口外面傳來了幾串腳步聲，還有一個男人的嗤笑聲，聲音裡帶着不懷好意:“巴爺，這小姑娘怎麼樣？得心嗎？模樣不差吧？”
“挺好的，養大了再說吧。”巴爺調門兒高。
“吆，巴爺，您嫌棄小了，再給您找一個……把這個讓給俺們……”
“不了，不要麻煩宗爺啦，這個丫頭能陪着俺說說話也挺好，起碼不寂寞。您帶話給宗爺，說俺老巴謝謝他，他還惦記着俺，什麼事情替俺想的周到，俺心裡記着他的好……”
“得，巴爺您沒有別的事，俺們就回去稟報了……”
一切靜了下去，天黑了，顧小敏把身體縮在那堆破被子上睡着了。
她醒來時天矇矇亮，少許的陽光從窗口穿進了屋子，照在桌子上，照在一把彈弓上，一把小彈弓放在桌子上的灰塵裡。顧小敏一驚，她“出溜”躥到地上，她奔到桌前抓起這把帶着油松味的彈弓，這不是她二姐的那把，這是誰做給她的呢？
顧小敏眼前閃現出巴爺的音容笑貌，他是一個好人。
天亮了，顧小敏在院子里拉了一根繩子，她把兩間小屋收拾的乾淨，把巴爺的衣服洗的、縫製的乾淨利索。
巴爺站在顧小敏身後偷笑，他喜歡上這個心靈手巧的小丫頭了。
一晃，顧小敏在彌河城隍廟住了七天。
她天天掛着許家，掛着坊子碳礦區的爹，掛着在坊茨小鎮的二姐，不知道二姐找到沒找到大姐？
她哪兒知道，這七天許家發生了許多事情，許家丫鬟、傭人已經解散。許老太太只留下了趙媽伴在她左右，羅一品把她們主僕二人和夏老婆子送上了蟠龍山。
舅老爺說什麼也不走，他要等着顧小敏回來。他說:“俺走了，丫頭回來找不見俺怎麼辦？……”舅老爺哭了，他手裡攥着一把彈弓。
火房廖師傅也留了下來，他要伺候、照顧舅老爺。
許家還有一個人留了下來，那就是冥爺，冥爺說他要把許家大門看護好，等着許老太太她們回家。