3.魔鬼生活的地方
吉普車飛馳在巴丹吉林邊緣的胡楊林中，正值中午，豔陽高照，前方的吉普車揚起的塵土漫天飛舞。 巴丹吉林沙漠位於內蒙古西部阿拉善高原，屬於高原沙漠，沙丘的流動性非常的頻繁。
吳邪，王盟，黎簇和另一個叫馬日拉的人乘坐在同一輛吉普車上。黎簇覺得這個馬日拉的名字，有很多可能的解釋，有些還可以解釋的頗好玩。
一路上，吳邪開始說一些有的沒的，跟黎簇講一些他應該知道的資料，比如說，在這個隊伍裡，吳邪用的化名叫做關根。他作爲一個旅行作家，而黎簇則作爲他的攝影助手進行這一次考察的，王盟用的是真名，作爲他的生活助手，而馬日拉是蒙古族人，會當地的好幾種語言。
他們從北京去，一共是三輛車，在他們前面的一輛車上，是幾個考古系教授和他們的學生，後面的車上則是考察隊合作投資方的人。在三輛車之前，還有一輛當地軍隊的協助車輛。四輛車的車隊現在已經進入了政府的管理區，這裡是胡楊保護區，其他人是不能進來，
他們並不會直接到達目的地，因爲目的地外延被大量的巨大沙丘包圍着。他們需要在前哨站找到駱駝，之前黎簇聽那幾個當兵的說，駱駝應該已經準備好了。
王盟一路上給他們念一些基礎的知識，也不知道他是從網絡上的哪兒收集來的，他道沙丘高大是巴丹吉林的顯著特徵，沙丘一般高200至300米，最高峰烏珠木高達528米，是世界上沙漠最大的沙漠。高大的沙丘間分佈有140多個內陸小湖，當地人成爲海子。海子大部分是鹹水，但是也有淡水的，十分罕見，這個機理黎簇百思不得其解。海子的周圍有着大量沼澤化草甸和鹽生草甸，這些低矮的綠地是重要的放牧和牧民的定居點。
放牧者大部分是額魯特蒙古族，這是一個相當古老的民族。巴丹是沙漠發現者的名字，巴丹進入該沙漠時共發現60個海子，吉林是蒙語60的意思，所以後人就以“巴丹吉林”名爲此沙漠。
這裡的海子是奇蹟一般的景觀，很多的時候。旅行者的視線被沙丘所阻擋，所以當翻過沙丘之後，看到的沙山環抱着的孩子，水裡面竟然是碧藍的，很多人以爲自己看到了海市蜃樓。即使在風沙季節，沙暴中漫天的灰塵，沙子環繞的海子依然晶瑩剔透，不會被沙子埋沒。
很多人應該看過微軟操作系統中有一張圖片，風吹沙飛所形成的沙山連綿起伏，錯落有致，在不同的色溫陽光照下，呈現出淺黃、橙黃和火紅的色塊，斑斕耀眼。而波浪一樣流暢的沙紋，在光影的作用下，變換出各種優美圖案。有的像敦煌的飛，有的像埃及的金字塔，有的像人影佛面，有的像飛禽走獸，有的具象，有的抽象，彷彿是集各流派的大型畫展。其中，腹地中的孩子廟子海、諾爾圖及其周圍的沙山都是最神奇最美麗的。
不過他們要去的地方，好像和這些都沒有關係。
他們要去的地方，叫古潼京。據說，這是一個十分詭異的區域，被當地的額魯特蒙古族視爲魔鬼生活的地方。
在黎簇看到的資料裡，他們此行的目的是考古和地質考察。但是，吳邪的出現，讓黎簇明白事情肯定不會那麼簡單。
不知道是什麼命運在等着他。
乾燥的空氣讓他背後的傷疤搔癢難耐。自己背上奇怪的圖形，盜墓賊混入考察隊，吳邪的那些似乎很嚴重的話，讓他覺得事情背後的聯繫，會非常的複雜。
他們在七個小時後達到了哨站，在當地軍人的幫組下，他們組織起了一隻駱駝隊伍，當地人加入了進來，幫組他們引到駱駝。
在上了駱駝，開始走入沙丘的時候，黎簇第一次鼓起了勇氣，問路吳邪一個問題。
“你爲什麼不自己來。要跟着這隻隊伍來？”
“只是恰好有這麼一行人也要到古潼京去，並且他們擁有政府背景。如果我不加入他們的隊伍，那麼在這裡很容易被當成敵人，我不想和當地軍隊對抗。”吳邪說：“我寧可成爲他們的其中一員，反正我知道的東西比他們多得多，而且我要的東西也和他們不衝突，有個照應多好啊。”
“就這麼簡單？”
“也不盡然，很大的程度上，他們要找的東西，和我要的東西，還是有一些聯繫的。我跟着他們，也希望我能夠儘量保護他們。我們要去的地方很危險，如果什麼都不知道，很容易出事情，”
“那你到底要找什麼？和我背上的圖有什麼關係？”
“我要找一個女人。”吳邪說道：“你背上的圖案，是那個女人留給我的最後線索，過程很複雜，等到了第一宿營地，我會告訴你大概的經過。”
“她是你的愛人？”
“不是，我們不是很熟悉，我只是覺得，她經歷的事情，和我另一個朋友的經歷的事情，有着某些聯繫，如果我能知道她發生的什麼，我也許就知道我另一個朋友發生了什麼。”