光陰似箭，轉眼過了一年。
2006年5月29日夜晚，我坐在了意大利電視臺的演播大廳裡，參加了一個現場直播的體育訪談節目，底下則是來自於世界各大傳媒的體育記者。
“您的生日是在後天吧，那先提前祝賀您生日快樂。”漂亮的女支持人笑語嫣然的用意大利語對我說道。底下的數百名記者同時鼓起掌來，氣氛十分熱烈。
“Grazie（謝謝）！”我微微一笑，心裡騰起了一股。
“接着祝賀您連續第二年榮獲‘助攻王’的稱號，幫助國際米蘭奪取了05-06年意大利甲級聯賽的冠軍，並再次入選了賽季最佳陣容。您和另一名中國小夥子方都是冠軍功臣，都是中國英雄，我代表意大利全國球迷感謝你們的激情表演，也由衷的對中華傳統的太極拳技藝表示欽佩。”
掌聲再起，我慌忙擺手用意大利語說道：“不，不，奪冠的功勞是大家的，我不是什麼功臣，也不能稱得上是英雄。大家一起努力，克服了重重困難，團結一心，才奪取了冠軍，是很不容易的。當然，球迷的支持也是必不可少的，在此我要感謝所有偉大的球迷，沒有你們，也沒有國米的榮譽，謝謝！”她提及了方有爲，我腦海裡頓時浮現出了他的身影，深感欣慰。小夥子於去年夏天被迫離開了陷入經濟危機的亞特蘭大，而莫拉蒂和法切蒂爲了從尤文、拉齊奧等球隊手裡競爭獲取到他的加盟，沒有與隊內的阿根廷選手基利·岡薩雷斯續約，基利便轉會去了桑普多利亞，這樣就給小方騰出了位置，顯示了國米的誠意，最終以400萬歐元得到了小方。小方表現出色，在38場聯賽、12場冠軍盃賽、8場意大利盃賽以及豐田盃賽、歐洲超級盃賽總共60場正式比賽中與範德梅德輪換上場，其中首發28場、替補15場，入9球，助攻7次，盡顯太極足球之威力。同時，那不勒斯的桑原達也順利加盟了意甲的烏迪內斯隊，在賽季中防守出色，引起了豪門的注意，據說在今夏即將被羅馬隊收入帳下。小方與我的配合也日臻默契，這對即將征戰德國世界盃的中國隊來說是一件幸事。
“好，下面請各國記者提問。嗯……首先是來自於英格蘭《足球世界》雜誌的記者先生，請。”女主持人宣告了記者提問的開始。
英格蘭記者用英語提問道：“中國隊在去年夏天的聯合會杯小組賽中1：3敗給荷蘭，0：2負於阿根廷，1：1逼平了喀麥隆，一平兩負積分墊底，那麼您認爲中國隊會在10天后開始的世界盃上有所作爲嗎？”
我淡淡一笑，凝視着他的雙目，鏗鏘有力的用英語回答：“不錯，中國隊在去年的聯合會杯以及一系列熱身賽上確實戰績不佳，但每一次失利，都是一種財富，寶貴的財富。經過失敗的教訓，我們將會在巴斯滕主教練的率領下走向成熟，以嶄新的姿態出現在德國！”
接着是意大利《米蘭體育報》的記者用意語發問：“常先生，雖然中國隊在熱身賽上表現不盡人意，但在世界盃外圍賽亞洲區八強決賽上還是戰績不俗，客場4：1大勝烏茲別克斯坦；主場2：1拿下了伊朗；客場1：0小勝日本。以不敗的戰績獲得了小組頭名，順利進軍德國，這說明中國隊在關鍵時刻還是可以展示威力的。我想問您，這是不是中國隊在友誼賽、熱身賽中有所保留，試圖迷惑世界各國，準備以‘黑馬’的姿態在世界盃上掀起‘中國旋風’？”
我搖搖頭，用意大利語回答：“您的問題讓我很難回答，我不喜歡‘黑馬’這個稱號，雖然中國隊將以弱旅的身份挑戰世界豪強，但我們想面對世界宣告中國隊是不會畏懼挑戰的！有幸能分在A組並於首場揭幕戰中對壘東道主德國，這是中國的光榮！雖然同組還有瑞典、烏拉圭這兩支世界勁旅，但現在的中國隊，已經不是4年前那支中國隊了。每一位中國隊的戰士，都會像男子漢一樣去戰鬥，會揮灑汗水，會，就算失敗，也要轟轟烈烈的倒下！”
滿場寂然，隨即從中國記者叢中爆發出了熱烈的掌聲。我抑住了心頭的豪情涌動，腦海中又閃現出了葉子的身影。是的，2005年11月15日，中國隊在橫濱客戰日本隊，我助攻董方卓打入了制勝一球，使得日本隊被伊朗隊壓過，無緣德國世界盃決賽圈，讓整個日本列島陷入了末日般的悲慟氛圍。然而奇怪的是，大部分日本球迷不但沒有痛恨我們這些征服者，反而把我們視爲了英雄，頗令人哭笑不得。我在賽後去了葉子父母的宅中，卻發現他們一家三口都失去了蹤影。據瞭解他們在一個月前又去了美國治療，從此就毫無音訊。我悵然若失，黯然離去，在拜訪了老萬、楊天駿、龍老爺子等一干好友後，返回了米蘭。我很擔心葉子出了什麼事，思念的力量使我在賽場上愈趨瘋狂。是的，即使有再多的榮譽，卻沒有葉子跟我一起分享，這是何等的淒涼。我的心一陣揪痛，正如周華健歌中所唱的，我，不願一個人在風中在雨中走在那街道上，不願在喧譁中孤獨中冰冷中想念着牽掛的你。不願站在那人羣中孤立，不願留着你孤獨的時候，才能體會什麼叫忐忑與不安的心。葉子，能聽見我心底的呼喚嗎？
這時，巴塞羅那體育通訊社記者用西班牙語的提問將我從深深傷感的思緒中喚醒：“常先生，我很遺憾國際在本賽季的冠軍盃半決賽裡，以總比分2：3負於拜仁慕尼黑，無緣與我們巴薩決戰。您對於巴薩在四天前的冠軍盃決賽上2：1戰勝拜仁的比賽有何感想？”
我抑住感傷，點點頭用西班牙語說道：“我已經和羅納爾迪尼奧通過了電話，向他表示了祝賀。巴薩這兩個賽季在裡傑卡爾德主帥的率領下，更加的成熟，隊內的攻擊陣容也漸漸穩定，整個賽季進球數列西甲第一位，超越了皇馬。他們能奪取冠軍，我認爲是在情理之中。相反，我們在本賽季將精力都集中在了聯賽上，終於打破了16年未奪取聯賽冠軍的怪圈。但這樣一來，在意大利杯和冠軍盃上的表現就不免有些差強人意。不過我想我們會在下個賽季再創輝煌，爭取更好的成績，永遠追求更高的目標。”
中國中央電視臺體育記者立刻用英語發問道：“從您的發言中，似乎可以推斷您已經和國米續了合約，這是真的嗎？請問能不能透露這次是籤幾年？還有請問皇馬高層最近頻頻和國際高層會面，是不是和您的轉會有關？”
此問一出，滿場譁然，所有人都用關注的眼神盯着我，顯然大家都很關心這個問題。我苦笑着搖搖頭，指着中國記者用英語說道：“大家都是同胞，你卻還要這樣一連串的逼問我，真是讓我爲難。我和國際原先的合約是到今年8月份到期，目前我的經紀人還在與國際談判，但究竟延續幾年合約我也不清楚。至於皇馬和法切蒂主席的會面是否與我有關，我想我實在是無可奉告。不過我在這裡可以向大家申明，既然我曾經加盟過巴薩，我就永遠不會去加盟皇馬，這是我的誓約！”
巴塞羅那記者立即鼓掌叫好，令得大廳裡的氣氛也漸漸達到了。
中國《體壇週報》的記者起身用英語說道：“常先生，嗯，您放心，我雖然也是您的同胞，但不會問讓您難作答的問題，請您別緊張（滿場皆笑）。首先祝賀您投資的青少年足球學校在上海和米蘭兩地同時順利開校招生，並代表中國球迷爲您每年資助10名優異的中國足球少年赴意大利留學的義舉表示由衷的謝意。”
不少歐陸記者發出了驚呼，看來這個消息並非衆人皆知，我連聲稱謝。那名中國記者繼續道：“聽說您邀請了國內幾名優秀的太極拳宗師擔任了上海分校的顧問，並規定太極拳爲學校的必修科目。同時在米蘭又邀請了袁、桑、方三名太極高手擔任米蘭分校顧問，也作出了和上海分校同樣的規定。您很想培養一代代具備太極技藝的足球少年，這是您辦校的宗旨嗎？”
“是的，我的目的就是要培養具備太極拳技藝的足球少年，以增加他們的協調性和柔韌性，在運用足球技術動作時反應將更加敏捷，也更利於用大腦踢球，而不是一味的憑藉體力橫衝直撞。通過太極拳這項中華傳統技藝的學習，也可以培養他們的愛國熱情。”聽他們談及了我投資的足球學校，不由令我想起了提出這一主張的袁雲定師叔。經過一年的籌備，足球學校終於在中、意兩地同時開校，值得慶賀。雖然我把幾年來職業生涯的收入積蓄都投資了進去，而且回報甚少，但我並不後悔，錢財只是身外之物，爲了中國足球的將來，我應該這麼做！
最後，來自德國的記者用英語問了我一個問題：“請問您對本屆世界盃的預測是怎麼樣的，您最看好那支隊伍奪冠？”
我沉默半晌，毅然道：“按照目前各隊的狀態和實力來說，我最看好巴西隊能奪得冠軍。但這只是我個人的看法，也並非對其他豪強有所偏見。”
女主持人在一旁笑着說：“是的，希望大家繼續支持中國英雄常，我們都很期待他能在世界盃上爲我們帶來精彩而富有激情的表演，謝謝諸位作客米蘭，也感謝諸位嘉賓對於我們這個訪談節目的支持，讓我們在德國再見！”
這個世界有一個夢，有一些傳奇，有一段戲劇，那就是世界盃。童年時的你，是否也曾和大人一起在半夜裡爬起身來，注視着小小的電視屏幕？也許那時的你還不能明白爲何大人們會那麼的激動，會三三兩兩的聚集起來一起歡呼、悲嘆，會邊喝着啤酒邊摔着椅子，或者大聲痛哭、歇斯底里的痛斥。漸漸的，你長大了，不知不覺間竟然也發現自己愛上了足球、愛上了世界盃。那一個個無眠的夏夜，那一個個惘然不顧蚊蟲叮咬的夏夜。爲自己心愛的球隊歡笑、悲歌、流淚、咆哮，是一種幸福，是一種人生的體驗！是的，我也愛世界盃，爲了心中的夢想，我會衝刺，會激昂，會奮進！
我和方有爲、桑原達二人一起，於2006年5月30日上午從米蘭出發，搭乘歐洲高速列車到達了德國南部的慕尼黑市，並與中國國家隊一行會合。經過一年多的磨合，這支中國隊已經具備了與歐美球隊抗衡的實力，也確定了自己的戰術體系。關鍵在於中國隊的國際大賽經驗相對還是比較匱乏，雖然經過了聯合會杯、世界盃外圍賽亞洲區八強賽以及一系列熱身賽的鍛鍊，但中國隊與歐美強豪間的較量基本是以敗局收場的。除了在聯合會杯上1：3敗給荷蘭，0：2負於阿根廷外，中國隊在熱身賽上1：3負於捷克隊、0：1負於法國、2：3負于丹麥、1：2負於意大利，只是在與葡萄牙的比賽中0：0逼平了對手。但巴斯滕主帥不但沒有氣餒，反而更有了信心，激勵我們努力訓練，並改進了戰術體系中的漏洞，努力使陣型更加完善。
中國隊入住的是慕尼黑市郊的五星級大酒店，同酒店的還有巴拉圭和克羅地亞隊，他們都是H組的球隊，這兩隊將於6月14日進行小組的對抗比賽。在酒店的附近就有德國世界盃組委會指定的訓練場，場地條件十分優越，再加上郊外空氣清新，令我們的備戰訓練倍感輕鬆。我以中國隊隊長的身份拜會了同酒店的巴拉圭和克羅地亞球員，並與克羅地亞的圖多爾、西米奇、塞裡奇等曾經幾度交手的意甲球星互相問候。
訓練中，我瞭解了中國隊首戰德國的出場陣容（4321）：門將1號劉/右邊衛2號魏，中後衛5號鄭智、4號桑原達，左邊衛3號楊/右前衛8號孫繼海，後腰6號李鐵，左前衛7號方有爲/雙前腰是9號我常青和10號尊佩/前鋒11號董方卓。替補球員：20號門將李健、12號中場邵佳一、13號前鋒毛劍卿、14號中場商、15號中後衛杜、16號中後衛李、17號後腰肇。
而根據賽前德國隊所公佈的首發陣容，可以瞭解到其陣型是442：門將1號希爾德布蘭（Hildebrand，德甲斯圖加特隊，27歲）/四名後衛從右到左是3號弗里德里希（Friedrich，德甲柏林赫塔隊，27歲）、5號諾沃特尼（Nowotny，德甲勒沃庫森隊，32歲）、4號沃恩斯（Wons，德甲多特蒙德隊，34歲）、21號拉姆（Lahm，英超曼聯隊，22歲）/四名前衛從右到左是7號代斯勒（Deisler，德甲拜仁慕尼黑隊，26歲）、9號凱爾（Kehl，德甲多特蒙德隊，26歲）、13號巴拉克（Ballack，德甲拜仁慕尼黑隊，29歲）、22號弗林斯（Frings，德甲多特蒙德隊，29歲）/11號勞特（Lauth，德甲慕尼黑1860隊，24歲）、10號庫蘭伊（Kuranyi，德甲斯圖加特隊，24歲）。
針對德國隊的特點，巴斯滕制訂了本場比賽的戰術，即遏制對方由巴拉克領銜的中場，結合邊路突破，積極反擊，從中場開始就瓦解對方的攻勢。我成了巴斯滕主帥手中的一枚棋子，目標是防守時緊盯對方隊長——核心組織者巴拉克，爭取破壞德國隊的進攻；進攻時協助兩翼對抗代斯勒、拉姆、弗林斯這些邊路好手，給予前鋒小董以最有力的支持。
是的，德國隊是一支強隊，又是東道主。揭幕之戰一定是一場苦戰，我必須盡展所長，用熱血、用激情去對抗日爾曼戰士，捍衛中華龍的尊嚴！6月9日，我期待着這一天……
附：2006年德國世界盃決賽圈小組賽分組表（爲作者虛擬，與事實不符）：
上半區：
A組：德國（種子隊兼東道主）、瑞典、烏拉圭、中國
B組：西班牙（種子隊）、丹麥、突尼斯、哥斯達黎加
C組：法國（種子隊）、俄羅斯、韓國、贊比亞
D組：荷蘭（種子隊）、土耳其、尼日利亞、墨西哥
下半區：
E組：巴西（種子隊）、愛爾蘭、南非、澳大利亞
F組：意大利（種子隊）、葡萄牙、喀麥隆、美國
G組：阿根廷（種子隊）、克羅地亞、智利、伊朗
H組：英格蘭（種子隊）、捷克、巴拉圭、沙特
中國隊小組賽對陣時間：第一場，揭幕戰，6月9日，中國VS德國，地點：慕尼黑綜合體育場；第二場，6月15日，中國VS瑞典，地點：漢堡新競技中心球場；第三場，6月20日，中國VS烏拉圭，地點：漢諾威奧林匹克球場。如果進入16強，將與B組的球隊進行八分之一決賽的交鋒；如果進入8強，將與C組與D組的勝者進行四分之一決賽的交鋒。
注：一章蓋過了一年，只是想告訴大家，在下寫作並非爲了騙取點擊率和推薦票，如果把這一章的賽事再寫個二、三十章，雖然在起點的點擊率會超過100萬，但恐怕更多的兄弟們會心生倦意、倉皇逃去。直切世界盃中心，纔是本書的所在。是的，世界盃要開始了，請跟隨常青與中國隊去咆哮、馳騁、高歌、痛哭，去體驗人生，去感受男兒豪情本色，謝謝！
下一章：揭幕之戰（更新時日：7月7日，週三中午）