二百年後，神農山。
神農山是神農王族居住的山，位於神農國腹地，共有四河九山二十八峰，最高峰紫金頂是神農王起居和議事的地方。
因爲近年來神農王醉心醫藥，案牘文書等瑣事都交由王子榆襄代理，榆襄是神農王唯一的兒子，神力低微，在神農族連前一百名都排不進，不過因爲心地仁厚，行事大度，也頗得朝內臣子、各國諸侯擁護。
今日朝會完畢，榆襄沒有下山，反而撇開侍從，乘坐騎悄悄趕往禁地草凹嶺。
草凹嶺在二百年前被神農王列爲禁地，榆襄卻顯然駕輕就熟。他讓坐騎停在一處隱蔽的開闊地，分開荊棘荒草，抓着亂石，爬上懸崖。
崖頂有一座依着山壁搭建的茅屋，屋內無人。茅屋外，雲霧縹緲，無以極目，不過丈許就是陡峭的懸崖，崖邊斜斜生長着蒼綠的松柏，參差錯落，幾隻白耳獼猴抓着野果吃得津津有味，兩隻鷂子一前一後飛來，落在樹梢，咕咕而鳴。
榆襄站在崖邊，眺望着雲海，靜靜等候，半晌後，對獼猴和鷂子說：“只怕我還在半空，你們這些傢伙就已經和赤宸通風報信了，怎麼還不見他呢？”
獼猴啃咬着野果嬉戲，鷂子啄理着羽毛鳴叫，顯然並不懂人語，不能回答榆襄，懸崖下卻有語聲傳來，“我沒聞到酒香，自然就跑得慢了。”
恰一陣風來，溼氣愈重，雲霧翻涌，猶如紗幔，籠罩四野，松柏飄搖，巖壁影綽，頓生天地悽迷之感。一道赤紅如血的身影猶如驕陽，從雲海掠出，飄飄蕩蕩地飛向榆襄，看似漫不經心，實際卻迅極快極。
待紅影落定，雲霧散去，只看一個身形高大的男子懶懶而立，衣袍皴皺，頭髮披散，渾身上下都流露着滿不在乎，一雙眼睛卻異常鋒利，以榆襄之尊，也稍稍低了低頭，避開了他的視線。
紅衣男子就是榆襄等待的赤宸，看着榆襄空空的兩手，嘟囔：“沒有帶酒，溜入禁地找我何事？”
榆襄笑道：“你若幫我查清一件事，我去父王的地宮裡偷絕品貢酒給你。”
“你有那麼多能幹的下屬，我能幫你做什麼？”
“聽聞炎灷貪圖博父山的地火，把一座山峰做了練功爐，方圓幾百裡寸草不生，博父國民不聊生，可竟然一直沒有官員敢向父王呈報。我想派一個神去查清此事，如果屬實，立即奏明父王，責令炎灷滅了練功爐。事情不大，可你也知道炎灷的火暴性子，沒有幾個神敢得罪他，思來想去唯有你不怕他。”
赤宸叱了兩聲，一隻白耳老獼猴躍上懸崖，恭恭敬敬地把幾枚硃紅野果捧到赤宸面前，赤宸一邊抓起野果丟進嘴裡，一邊含含糊糊地說：“我是不怕他，可不表示我要去惹他。我和他的積怨已經夠深，你也該知道師父把此處劃爲禁地，就是禁止炎灷和我接觸，怕他一時控制不住殺了我。”
榆襄知道赤宸的性子吃軟不吃硬，愁眉苦臉地又是打躬又是作揖，使出水磨功夫，“好兄弟，你就幫幫我。”
赤宸笑着搖搖頭，“罷、罷、罷！我就幫你跑一趟博父山。”
見赤宸答應了，榆襄又不放心起來，“一切小心，只需悄悄查清傳聞是否屬實就行，其餘的事交給我來處理，千萬別和炎灷正面衝突。還有，你把頭髮梳理梳理、衣袍整理整理，外面是人族聚居的地方，不比山上，你別嚇着那些老實人……”
赤宸皺皺眉，將一枚野果彈進榆襄嘴裡，縱身躍下懸崖，轉瞬就消失在雲海中，榆襄半張着嘴，愣了一瞬，笑嚼着野果離去。
博父國外的荒野上，赤宸腳踩大地，頭望蒼天，探查着過於充沛的火靈，感受着萬物的掙扎哭泣，炎灷果然在此練功。
他並不覺得炎灷做錯了什麼，天地萬物本就是弱肉強食，榆襄卻心地過於良善，總喜歡多管閒事。不過，若沒有榆襄多管閒事的毛病，星夜追他回神農山，也就沒有今日的赤宸。
他收回了靈力，漫不經心地回首，卻看到——
西風下、古道旁，一個少女穿着一身半新不舊的青衣，從漫天晚霞中款款走來。四野荒蕪，天地晦暗，她卻生機勃勃，猶如懸崖頂端迎風怒放的野花。
野風拂捲起她的髮絲，她的視線在道路四周掃過，落到他身上時，她展顏而笑，那一瞬，夕陽瀲流光，晚霞熙溢彩，煙塵漫漫的古道上好似有千樹萬樹桃花次第盛開，花色絢爛、落蕊繽紛。
赤宸心底春意盎然，神情卻依舊像腳下的大地一般冷漠荒蕪，視線從青衣女子身上一掃而過，徑直從她身邊走過，準備趕回神農山。兩百年來，他從一隻野獸學着做人，最先懂得的就是猙獰原來常常隱藏在笑容下，最先學會的就是用笑容掩藏猙獰，他不想去探究她笑容背後的內容。
青衣女子卻快步追向他，未語先笑，“公子，請問博父國怎麼走？”
他停住了步子，遲遲不說話，沒有回身，卻也沒有離去，只是定定地望着天際的紅霞，神情冷肅，眼中卻透出一點掙扎。
少女困惑不解，輕拽住赤宸的衣袖一角，“公子？你不舒服嗎？”卻不知道自己挽留的也許是一場殺身大禍。
也好，就看看她的真面目吧！在轉頭的一瞬，赤宸改變了心意，也改變了神情，笑嘻嘻地道：“我正好就是博父國人，姑娘……哦，小姐若不嫌棄，可以同行。”
“太好了，我叫西陵珩（hénɡ），山野粗人，不必多禮，叫我阿珩就好了。”
赤宸盯着西陵珩，一瞬後，才慢慢說道：“我叫赤宸。”
阿珩和赤宸一路同行，第二日到達博父城，尋了家客棧落腳。
遠處的博父山冒着熊熊火焰，映得天空透亮，不管白天黑夜都是一片紙醉金迷。
因爲酷熱，店裡的夥計都沒精打采地坐着，看到一男一女並肩進來，男子硃紅的袍子泛着陳舊的黃，一副落魄相。夥計連身都懶得起，裝沒看見。
赤宸大呼道：“快拿水來，渴死了！”
夥計翻了個白眼，張開五指，“一壺乾淨清水五個玉幣！”言下之意你喝得起嗎？
赤宸也翻了個白眼，的確喝不起！卻嬉皮笑臉地看着西陵珩。這一路而來，他一直蹭吃蹭喝，西陵珩也已習慣，拿出錢袋數了數，正好五個玉幣。
“光喝水不吃飯可不行。”赤宸很關切地說。
“那你有錢……”西陵珩的話還沒說完，赤宸一手攤開，一手指指她耳朵上的玉石耳墜，“就用它們吧，雖然成色不好，換頓飯應該還行。”
西陵珩苦笑一下，把耳墜子摘下，放到赤宸掌心。
夥計手腳麻利地把玉幣和耳墜收走，臨去前，丟了赤宸一個白眼，見過無賴，可沒見過這麼無賴的！
夥計端上水和食物後，赤宸趕着先給自己倒了一杯，西陵珩卻皺眉望着遠處的“火焰山”。
赤宸慢慢地啜着杯中水，眯眼看着西陵珩，眸內精光內蘊，猶如一隻小憩剛醒的豹子懶洋洋地審視着獵物。
西陵珩若有所覺，突然回頭，卻只看到赤宸偷偷摸摸地又在倒水。
赤宸見她發覺了，嘻嘻一笑，“喝嗎？”把水杯遞到西陵珩面前。
西陵珩好脾氣地搖搖頭，“你多喝點吧！”
西陵珩叫了夥計過來，“我聽說博父國風調雨順，百姓安居樂業，爲什麼變成了這樣？”
“幾十年前的博父國是風調雨順、五穀豐登，可不知道從什麼時候起，博父山開始冒火，天氣越來越幹
旱，水越來越少，人們爲了爭奪水天天打架，在這裡水比人命貴！”夥計望了眼天際的火焰，嘆着氣說：“老人們說博父山上的火焰是天神爲了懲罰我們才點燃的，可我們究竟做錯了什麼？”
一個山羊鬍、六十來歲的老頭揹着三絃走進客棧，面色紫紅，額頭全是汗珠，顫顫巍巍地對夥計說：“求小哥給口水喝。”
夥計早已見慣這樣的場景，不爲所動地板着臉。老頭佝僂着腰，對店裡零星的幾個客人哀求：“哪位客官賞口水？”
衆人都扭過了頭。
“您過這邊來坐吧！”
老頭忙捱到了桌邊，西陵珩要給老頭斟水，赤宸緊拽着水壺，不停地給西陵珩打眼色，暗示她已經沒錢。西陵珩拽過來，他拉回去，只看水壺一會往左，一會往右，老頭的眼珠子也一會左、一會右。
左右、左右……
幾圈下來，老頭眼前金星亂冒，差點暈厥過去。
西陵珩用力打了赤宸一下，他纔不情願地鬆了手，老頭也舒了口氣，軟軟地坐下。
老頭一杯水下肚，臉色漸漸好轉，對西陵珩道謝，“多謝小姐活命之恩，小老兒身無長物，給小姐彈首三絃，講段異聞，聊盡謝意。”他調了調琴絃，清了清嗓子，“正好剛纔聽到小姐詢問博父山的火，小老兒就冒死說出真話。其實，博父山火不是懲罰凡人的天火，而是火神炎灷點燃的無名之火。因爲博父山與地火相通，火靈充沛，炎灷爲了淬鍊自己的火靈，引地火而上，將整座山峰變作他的練功爐，附近的村子本來和睦相處，如今爲了搶奪水，頻頻打架，壯年男子要麼死於刀斧，要麼腿斷手殘，稍有些門路的人都逃去他鄉，剩下的都是些孤兒寡婦，還有那花草樹木，無手無腳，逃也逃不了……”
赤宸打斷了老頭的話，滿臉驚懼，“快別說了！非議神族，你不想要命，我們還要命！”
老頭盯着西陵珩不語，似在祈盼着什麼，半晌後，收起三絃，靜靜離去。
西陵珩遙望着“火焰山”，默默沉思。火好滅，炎灷卻難對付！炎灷是神族中排名前十的高手，傳聞他心胸狹隘、睚眥必報，若滅了他的練功爐，只怕真要用命償還。
赤宸湊到西陵珩耳畔，低聲說：“我看這個老頭有問題。說是渴得要死了，卻滿頭大汗，壓根兒不像缺水的人，不知道安的什麼鬼心眼。”
西陵珩點點頭，“我看出來了，他不是人……不是一般的老人。”老頭是妖族，靈力不弱，可惜是木妖，天生畏火，想是看出她身有靈力，爲救這裡的草木而來，雖別有所圖，居心卻並不險惡。
趁着赤宸休息，西陵珩偷偷甩掉了他，趕往博父山。
因爲地熱，博父山四周都充滿了危險，土地的裂縫中時不時噴出滾燙的熱氣，有些土地看似堅固，底下也許早已經全部融化。
西陵珩小心地繞開噴出的熱氣柱，艱難地走向博父山。右腳擡起，正要踩下，突然傳來一聲慘叫，急忙回頭，看到赤宸被氣柱燙到，摔倒在地上，她趕忙回去，把他扶起來，“你怎麼來了？”
身後傳來一聲巨大的爆炸，滾燙的熱氣席捲而來，西陵珩立即用身體護住赤宸，抱着他滾開。
剛纔她要一腳踩下去的地方已經變成了一個深不見底的洞穴，滾滾蒸汽像一條白色的巨龍沖天而上，連堅硬的岩石都被擊成了粉末。
西陵珩驚出一身冷汗，根本不敢去想如果她剛纔一腳踏下去會怎麼樣。
赤宸摟着西陵珩，扭扭捏捏地說：“西陵姑娘，我還沒成婚，你若想做我媳婦，我得先回去問一下我娘。”
“啊？”西陵珩心神不寧，沒明白赤宸的意思，可看看自己壓在赤宸身上，雙手又緊抱着他，她立即紅着臉站了起來，“我不是……我是爲了救你。對了，你怎麼來了？”
“你怎麼來了？”赤宸反問。
“我想滅……”西陵珩氣結，“我在問你！”
“我也在問你啊！你先說，我再說！”
西陵珩早已經領略過了赤宸的無賴，轉身就走，“你也看到了，這裡很危險，趕緊回去吧。”
小心翼翼地行了一段路，看到一片坑坑窪窪的泥地，試探一下沒什麼危險，西陵珩正要跨入，又聽到身後傳來慘叫。
赤宸抱着被熔漿燙到的腳，一邊痛苦地跳着，一邊齜牙咧嘴地向她揮手。
“你怎麼還跟着？不怕死嗎？”
“見者有份，我也不多要，只要四成就夠了！”
“見到什麼，要分你什麼？”
“寶貝啊！你偷偷摸摸、鬼鬼祟祟，難道不是去挖寶？”
“我不是去挖寶！”
赤宸搖頭晃腦地說，“鳥爲食亡、人爲財死，你可別想騙我，我精明着呢！”
到了這裡，再回頭也很困難，西陵珩無奈，只能走過去，“跟着我，別亂跑。”
赤宸連連點頭，緊緊抓着西陵珩的袖子，一臉緊張。
因爲赤宸的畏縮磨蹭，費了一會兒工夫，西陵珩纔回到剛纔的泥地。看到一個黃色氣泡接一個黃色氣泡從泥土中冒出，赤宸興高采烈地要衝過去，“真好看！”
西陵珩一把抓住他，“這是地底的毒氣，劇毒！”她暗暗慶幸，若不是被這個潑皮耽誤，她已經走了進去。
西陵珩帶着赤宸繞道而行。走了整整一天，終於有驚無險地到了博父山山腳。
熱浪滾滾襲來，炙烤得身體已經快熟了，赤宸不停地慘呼，阿珩只能緊抓住他的手，儘量用靈力罩住他的身體，她自己越發不好受，幸虧身上的衣服是母親夾雜了冰蠶絲紡織，能剋制地火。
又走了一截，赤宸臉色發紅，喘氣困難，“我、我實在走不動了，你別管我，自己上山挖寶去吧，我在這裡等你。”
“跟你說了不是挖寶！”把赤宸留在這裡，只怕不要盞茶工夫，他就會被火靈侵蝕到煙消雲散。西陵珩想了一想，把外衫脫下。
赤宸還不願意披女子衣裳，西陵珩強披到他身上，赤宸頓覺身子一涼，“這是什麼？”
“你好好披着吧！”西陵珩勉強地笑了笑，她的靈力本就不高，如今沒了衣衫，還要照顧赤宸，十分費力。
赤宸一邊走，一邊看西陵珩。她臉色發紅，顯然把衣服給了他後，很不好受。
赤宸走着走着，忽而嘴邊掠起一絲詭笑，笑意剛起，竟然一腳踏空，摔到地上，西陵珩想扶他起來，他卻一用勁就慘呼。
西陵珩摸着他的腿骨，問他哪裡疼，赤宸哼哼唧唧，面色發白，顯然是走不了路。
“我揹你吧！”西陵珩蹲下身子。
赤宸完全不客氣，嬉皮笑臉地趴到西陵珩身上，“有勞，有勞！”
西陵珩吭哧吭哧地爬着山，也不知道是錯覺，還是靈力消耗過大，只覺得背上的赤宸越來越重，到後來，感覺她背的壓根兒不是一個人，而是一座小山，壓得她要垮掉。
“你怎麼這麼重？”
赤宸的整個背脊都已石化，引得周圍山石的重量聚攏，壓在西陵珩身上，嘴裡卻不高興地說：“你什麼意思？你要是不願意背，就放我下來！我捨命陪你上山挖寶，你居然因爲我受傷了就想拋棄我！”
“我不是那個意思，我只是覺得你好重……”
“你覺得我很重？是不是我壓根兒不該讓你揹我？可我是爲了你才受傷的！你覺得我是個拖累，你巴不得我趕緊死了！那你就扔下
我吧，讓我死在這裡好了！可憐我八十歲的老母親還在等我回家……”赤宸聲音顫抖地悲聲泣說。
“算了，算我的錯！”
“什麼叫算你的錯？”赤宸不依不饒，掙扎着要下地。
西陵珩爲了息事寧人，只能忍氣吞聲地說：“就是我的錯。”
西陵珩揹着赤宸艱難地走着，又要時刻提防飛落的火球，又要回避地上的陷阱，一路而來險象環生，好幾次都差點喪命，赤宸卻大呼小叫，還嫌她背得不夠平穩。
西陵珩氣得咬牙切齒，卻又不能真不顧他死活，只能一邊在心裡咒罵赤宸，一邊暗暗發誓過了這一次，永遠不和這個無賴打交道！
好不容易爬到接近山頂的側峰上，西陵珩放下了赤宸。
西陵珩滿頭大汗，渾身是土，狼狽不堪，赤宸卻一步路未走，一絲力未費，神清氣爽，乾乾淨淨。
西陵珩擦着額頭的汗，忽覺哪裡不對勁，這才發現聒噪的赤宸已經好久沒有說過話，納悶地回頭，看到赤宸正盯着她，眼神異樣地專注，簡直霸氣凌人，一副全天下都不放在眼裡的樣子。
西陵珩心中一驚，覺得赤宸換了個人，“你、你怎麼了？”
赤宸咧嘴而笑，覥着臉，抓着西陵珩的手說：“不如你做我媳婦算了，力氣這麼大，是個幹莊稼活的好手。”
還是那個潑皮無賴！
西陵珩懶得搭理他，甩掉他的手，仰頭看着沖天的巨焰，感嘆炎灷不愧是火神，只是一個練功爐威力就這麼大。她若滅了火，只怕很難逃過炎灷的追殺，只能走一步是一步了。
西陵珩拿出一個“玉匣”，看着像是白玉，實際是萬年玄冰，兩隻白得近乎透明的冰蠶王從玄冰中鑽出，身體上還有薄如冰綃的透明翅膀。
周圍的空氣似乎一下子降到了冰點，赤宸抱着胳膊直打哆嗦。西陵珩把“玉匣”交給赤宸，“站到我身後。”
她運起靈力，驅策兩隻冰蠶王飛起，繞着火焰開始吐絲織網，隨着網越結越密，西陵珩的臉色越來越紅，額頭的汗珠一顆顆滾落。
終於，巨大的冰蠶網結成，西陵珩催動靈力，把網向下壓，火焰開始一點點消退，已經收進山口中時，地火一炙，又猛地暴漲，想要衝破冰蠶網，西陵珩被震得連退三步，差點掉下懸崖，幸虧赤宸一把抓住了她。
西陵珩顧不上說話，點點頭表示謝意，強提着一口氣，逼着冰蠶網繼續收攏，火焰依舊沒有被壓下去，反而越漲越高，西陵珩的臉色由紅轉白，越來越白，身子搖搖晃晃。
她喉頭一股腥甜，鮮血噴出，濺到冰蠶絲上，轟然一聲巨響，冰蠶絲爆出刺眼的白光，紅光卻也暴漲，吞沒了白光。火焰衝破冰蠶網，撲向西陵珩，西陵珩被熱浪一襲，眼前一黑，昏倒在地上。
此時，街道上的人都目瞪口呆地望着遠處的博父山。
本來燦若朝霞的漫天紅光被白網狀的光芒壓迫着一點點縮小，整個天際都變得黯淡起來，眼看着火光就要完全熄滅，可忽然間又開始暴漲，白網消失，火焰映紅了半個天空。
就在火焰肆虐瘋舞時，忽地騰起一道刺眼的白光，所有人都下意識地扭轉頭、閉起了眼睛。
等衆人睜開眼睛時，發現白光和紅光都消失不見，整個世界變得難以適應地黑暗。
天空是暗沉沉的墨藍，如世間最純淨的墨水晶，無數星星閃耀其間，襲面的微風帶着夜晚的清爽涼意。
這是天地間最普通的夜晚，可在博父國已經幾十年未曾出現過。
所有人都傻傻地站着，仰頭盯着天空，好似整個博父國都被施了定身咒。
過了很久，地上乾裂的縫隙中涌出了水柱，有的高，有的低，形成了美麗的水花，一朵又一朵盛開在夜色中。不耀眼，卻是久經乾旱的人們眼中最美麗的花朵。
看到水，突然之間，街道上的人開始尖叫狂奔，不管認識不認識的人都互相擁抱，老人們淚流滿面，用手去掬水放入口裡，孩子們歡笑着奔跑，在水柱間跳來跳去。巨人族的孩子拿起石槽，凡人的孩子拿起木桶，把水向彼此身上潑去，邊潑邊笑。
西陵珩從昏迷中醒來時，看到了滿天繁星，一閃一閃，寧靜美麗。
她愣了一會兒，才意識到她在哪裡，“火滅了，火滅了！”她激動地搖着昏迷的赤宸，赤宸迷迷糊糊地睜開眼睛，驚異地瞪大眼睛，結結巴巴地說：“沒、沒火了！你滅了山火？”
西陵珩狐疑地盯着赤宸，“我不知道是誰滅的火，也許是你。”昏迷前的一刻，明明看到沖天火舌席捲向她，她以爲不死也要重傷。
赤宸立即跳起來，豪氣干雲地拍拍胸口，“就是我！我看到兩隻胖蠶要被火吞掉，就灌注全身靈力，把手裡的盒子扔出去，山火被我的強大靈力滅了！”赤宸似乎想到待會兒下山，會受到萬民叩謝，一臉陶醉得意。
他搶功般的承認反倒讓西陵珩疑心盡釋，撲哧一聲笑了出來，看來是誤打誤撞，這人連冰蠶王都不認得，把地火叫山火，也不知道從哪裡偷學了一點亂七八糟的江湖法術，就以爲自己靈力高強。
赤宸不滿地說：“你笑什麼？”
西陵珩笑吟吟地說：“你忘記這山火是誰的了嗎？這可是炎灷點的火，火神炎灷的脾氣可是比他的火更火暴，他只需輕輕彈一下指頭……”西陵珩盯着赤宸，“就可以把你燒成粉末！”
赤宸打了個寒戰，神色驚懼不安，哼哼唧唧地想推卸責任，“其實我當時已經嚇糊塗了，看到火突然躥得老高，扔了盒子就跑，摔了一跤就什麼都不知道了。”
西陵珩看到這個無賴也終於有了吃癟的時候，大笑着推着他往山下衝，邊衝邊大叫，“滅火英雄來了！”
赤宸緊緊抓住西陵珩的手，臉色發白，“別，別亂叫，我可沒滅火。”西陵珩笑得前仰後合，依舊不停地吼，“滅火英雄在這裡！”
所有人都圍了過來，跪倒在他們面前。
西陵珩用力把赤宸推進人羣，走到衆人面前，氣壯山河地說：“是我滅的火。”她朝赤宸眨了眨眼睛，逗你玩的，膽小鬼！
所有人都朝西陵珩潑水，她一邊躲，一邊快樂地笑起來，“你們記住了，我叫西陵珩，如果有人來問你們是誰滅掉的火，你們就說是西陵珩。”
沉浸在狂喜中的人們邊潑水邊笑着叫：“西陵，西陵，是西陵救了我們。”
擠在人羣中的赤宸沉默地看着邊躲邊笑的西陵珩，眼眸異樣黑沉，脣邊的懶散笑意帶出了一點點若有若無的溫暖。
第二日清晨，赤宸醒來時，西陵珩已不知去向。
夥計笑嘻嘻地拎了一壺水給赤宸，“西陵姑娘已經走了，今日沒有人給你買水，不過現在博父國的水——免費喝！”
赤宸接過水壺，淡淡道謝。
夥計一愣，覺得眼前的人似乎和昨日截然不同。
天空中傳來幾聲鳥鳴，沒有人在意，赤宸卻立即站起來，推開窗戶。
碧藍的天空上，凡人的眼睛只能看到一個小小的黑點，不留意就會忽視，可他能看到，那是一隻巨大的畢方鳥，鳥上坐着號稱掌握天下之火的炎灷。
赤宸十分意外，他想到了炎灷會動怒，卻沒有料到他竟然震怒到不顧身份，親自來追殺滅他練功爐的西陵珩。西陵珩若被他追上，必死無疑。
赤宸立即放下杯子，提步離去，看似不快，卻很快就消失在原野上。
（本章完）