面對忠心耿耿爲徐家做了一輩子的吳掌櫃，徐老夫人放緩了臉色，讓碧螺給吳掌櫃看座上茶。
吳掌櫃小心翼翼的坐了，嘆道：“老夫人，眼下這局勢，擺明了這幾家落井下石，難以應付啊。”
徐老夫人輕蔑的笑道：“老頭子在世時，這幾家算什麼，還不成氣候。那時跟汪家斗的你死我活，現在汪家消停了，他們才跳出來。”
頓了一下，道：“對他們聯合壓價，我早有預估。不過他們的眼界還是太低了，只侷限在江南道。”
吳掌櫃一驚，“難道？”
徐老夫人點頭，碧螺呈上一份文書，看得吳掌櫃心神激盪，將多日來的憂心一掃而空。徐老夫人經商或許沒有徐老太爺精通，但胸中的格局、眼光的高遠，讓他肅然起敬，心頭更不敢有半毫不忠的念頭。
吳掌櫃按徐老夫人的吩咐去料理事務。走出院門，見除了離開徐家的八位掌櫃，其他的都還等在門外未曾散去。見吳掌櫃精神抖擻的出來，忙圍上去問個究竟，吳掌櫃笑而不語，但他的態度給衆掌櫃吃了個定心丸。
還是那間書房，頭髮花白的清瘦男子聽完稟報，道：“你是說徐老夫人已經同意劉掌櫃幾人脫離徐家？”
“是，查完帳交了解聘銀即可。”
“哈哈哈！”清瘦男子得意的笑，“婦人就是婦人，不知道這個口子一開，徐家更人心思動了嗎？待這幾位簽了解聘文書，還會有更多的人走。到那時，一個沒有掌櫃的錦繡記，能值幾個錢？”
“不過，”微胖中年男子猶豫道：“下人回報，吳掌櫃留下來與徐老夫人敘了一會話，出來時笑容滿面。”
清瘦男子擺擺手，道：“不用理會他，吳啓忠這個老東西，這是一條道走到黑呢！不過是故弄玄虛，安定人心罷了。“他撫着鬍鬚得意的道：”我們這是陽謀，過幾日派人告訴徐家，要是到了臘月，出的銀子會更低。”
關於變賣產業的一系列事件，徐婉真並不知曉。徐老夫人爲了讓她心無旁騖，連給她的信件都一併扣下，其中就有徐婉真的閨中好姐妹汪妙言。
汪妙言，與徐婉真同齡。就是那個一直略遜徐家半籌，跟徐老太爺鬥了半輩子的汪家的嫡出大小姐。
徐汪兩家的關係微妙，既是生意場上的對手，又是利益密切的合作伙伴，兩家的女眷也因此來往密切。徐婉真跟汪妙言兩人，更是一見如故，在一起總是嘰嘰喳喳有說不完的話。徐婉真天真嬌俏，汪妙言溫柔可愛，在一起便是一道亮眼的風景。
此時汪妙言在房內嘆道：“我一個人快無聊死了，婉真連信都不回。”
一旁的貼身大丫鬟冬雪笑道：“前些日子二小姐、八小姐、九小姐她們還邀你一起採桂花，做桂花糕呢。”
“誰耐煩跟她們玩在一堆，不過是些庶出。”汪家大房子嗣不旺，嫡妻只得了汪妙言一個女兒。
之後汪家大爺便左一個又一個地良妾美妾接近府來，庶子庶女一堆。汪家夫人乾脆眼一閉，一心疼愛汪妙言，其餘由他折騰，夫妻關係也降到冰點。
汪妙言自恃身份，從不與這些庶女多來往。而在蘇州的官家千金小姐自有交際圈子，汪妙言作爲一個商戶女兒，就算去了也是被冷落的份。
扒拉一圈下來，也只有徐婉真與她身份相當，兩人遂成爲好姐妹，常來常往。而現在徐家遭遇變故，她也好久沒見到徐婉真了。
冬雪道：“徐小姐如今正守着重孝呢，怕是不方便回信。”
“我也知道，可這日子真的快發黴了。”
被汪妙言唸叨的徐婉真，正盯着一根鵝毛髮呆。映雲閣院內架了兩口大鍋，一口大鍋將清洗後的好品相鵝毛進行蒸煮，這一步是爲了去掉鵝毛上殘存的油脂。
蒸好的鵝毛放在一旁青石上，進行晾乾。另一口大鍋裡則裝滿了炒熱的熱砂，粗使婆子將晾乾的鵝毛插入熱砂中，讓其自然冷卻，這是爲了讓鵝毛的管子加固。最後便成了徐婉真手中的這根鵝毛。
看着這根鵝毛，徐婉真思緒萬千，心裡有些小小的得意，這一根小小的鵝毛，可是穿越了古今中外，臉上浮起笑意來。
桑梓不解的問道：“小姐，這根鵝毛到底有什麼稀奇？”
徐婉真笑道：“你去拿一把剪子，再擺上筆墨紙硯。”
桑梓按吩咐做好後，徐婉真拿了剪子小心的在鵝毛根管兩端剪出斜角，再在中間開了一個小口，形成筆尖。
手持鵝毛筆在硯臺裡汲了墨，屏息靜氣地在紙上寫下一個端端正正的“徐”字。重新使用硬筆的感覺，實在是太美妙啦，徐婉真在心底歡呼。
鄭嬤嬤對徐婉真做鵝毛筆，原本打算是讓她放鬆心情。
畢竟才十三歲的女孩，課程安排得如此緊張，偶爾玩鬧調劑一下也是有必要的。但沒想到還真能做出有用的筆，心下對徐婉真的評價高了幾分。
但仍端正神色道：“毛筆書法纔是大家之道，不能落下練習。鵝毛筆書寫便利，筆跡規整，用來做記賬倒是剛好。”
徐婉真調皮的吐了吐舌頭，笑着應下，道：“那我將做好的筆拿給祖母，正好給管事們用。”
徐老夫人看到鵝毛筆的態度，則與鄭嬤嬤截然不同。
以她國子監祭酒女兒的眼光，結合經商幾十年的經驗，拿着鵝毛筆試着寫了幾個字，便看出鵝毛筆的過人之處。首先原料簡單便宜，鵝毛隨手可得。
其次筆尖細利，書寫流利，不需要太多練習便可寫出比簪花小楷更小的字，同樣一張紙，可記錄更多的文字。鵝毛筆帶來的影響可能將是巨大的，當下道：“真兒，管事們不着急用，這鵝毛筆先不要流傳出去，上京後應該能用到。”
徐婉真明白徐老夫人看出了鵝毛筆的價值，笑道：“是，孫女這就把制好的鵝毛筆都拿到祖母這裡來。”
過了幾日，第一批鵝毛筆已經全部制好。徐婉真命人撤了院子裡的鍋，給婆子丫頭髮了賞錢，讓桑梓、葛麻分別訓話，封鎖鵝毛筆的消息。