齊王在公主府常來常往，與昭陽公主的這幾名侍女極爲熟悉。白芍轉身見禮，道：“婢子送走徐大小姐，正要去給公主回話。”
“徐大小姐？可是塗山長的曾外孫女？”
白芍心中訝然，面上不顯，恭敬回話道：“正是，原來齊王殿下也識得。”
自那日在南市爲徐婉真解圍後，見樊彬對她有意，齊王着人打聽了一番，得知了徐家近況。未曾想竟在公主府再次遇見她，看起來，這徐婉真有些能耐，能到皇妹跟前走動。
昭陽公主在湖邊涼亭中憑欄而立，手中持了一個白瓷勺子，從月桂抱着的罐子裡往外舀出魚食，灑向湖中。各色錦鯉爭先恐後，時不時躍出水面，尾巴濺出的水珠在陽光下映出七彩的光芒。
見齊王安步當車的走來，木槿上前施禮道：“見過齊王殿下。”
昭陽公主聞聲回頭，衝齊王綻開一個燦爛的笑容，道：“原來是皇兄來了。”
這笑容明**人，齊王打趣道：“小妹眼看着長成大美人了，不知怎樣的男子才能得皇妹的青眼？”
說起自己的婚事，昭陽公主落落大方道：“總不會是契丹王。”她打小便知道自己的使命，對父皇讓她和親也並不意外。如今她已年方十六，身心成熟，對愛情也有着自己的嚮往，只是並未碰到那個讓她動心的男子。
說起契丹，齊王皺眉道：“契丹王已死，須設法讓這婚約作廢纔好。”
“兩國婚約豈能輕易作廢？皇兄不必爲我擔心，爲之觸怒父皇，殊爲不智。若真有一日要遠赴契丹，我自當從容而去。”昭陽公主坦然道。
對此，齊王也只能長嘆一聲。父皇性情冷酷，對曹皇后並不寵愛，她的孃家定國公府安分守己，收斂光芒。
太子一脈氣焰囂張，若有朝一日順利登基，哪裡還有他們的活路？齊王、昭陽公主、楚王三兄妹暗暗蟄伏苦苦經營，而眼下，就有個好時機。
“江南傳來消息，遷陽王消失於一場大火中，生死不知。太子一脈自斷羽翼，皇兄，可要出擊？”昭陽公主問道。
齊王沉吟道：“我正是爲了此事而來。無論生死，遷陽王都不會再出現，就只剩下太子一人。但太子黨羽衆多，而且，我始終覺得，此次遷陽王作亂背後有人操控，恐怕廢太子妃在太廟中並不安分。”
昭陽公主道：“廢太子妃姜氏，父皇一直對她念念不忘。”
齊王苦笑，皇家太廟屬於宗人府管轄，裡面全是父皇的人手，他不敢安插眼線進去，裡面的情形無人可知。姜氏是父皇的逆鱗，若遷陽王此事真與姜氏有關，那麼父皇定然知情，父皇的又究竟是怎樣想的呢？
“若是將遷陽王謀反作亂一事，牽涉到太子身上呢？可剪除一些******羽，換上我們的人。”昭陽公主建議道。
齊王緩緩搖頭：“不可，此事就此打住。遷陽王作反，並無任何證據牽涉到他，太子此時警惕性最高，我們若此時攻訐於他，他應早有對策。若被父皇知曉是我們在後面操控，後果難料。恐偷雞不成蝕把米，打草驚蛇。”
“雖然可惜，但我們羽翼未滿，這個險我們冒不起，一動不如一靜。既然如此，不如我們也向父皇求情，保遷陽王世子一條性命，還顯得兄弟友愛。”
“如此甚好。”
兄妹兩人議完正事，齊王話風一轉，笑着問道：“對了，適才我進來時，瞧見塗山長的曾外孫女，她來你這裡做什麼？”
“皇兄也識得徐婉真？”
齊王將當日在南市的經過講述了一遍，道：“那樊彬乃龍將軍的義子，我着人瞭解過，他年少英武，甚得龍將軍看重，堪比親子。樊彬若能站在我們這邊，離獲得龍將軍的認可就更近了一步。”
昭陽公主心思玲瓏，話說到這裡哪能還不明白？笑問道：“皇兄是想撮合這門親事？”
齊王含笑頷首，手中摺扇輕輕敲擊欄杆，道：“徐婉真雖是商戶女兒，但塗山長乃當世大儒。塗祭酒、龍鎮西，若能將這一文一武收至麾下，大事指日可期。”說到此處，齊王目視遠方，眼中露出熱切的神色。
昭陽公主後退一步，斂禮道：“妹妹在此恭祝皇兄心想事成。”
齊王哈哈一笑道：“說遠了，眼下先說此事，皇妹可助我一臂之力？”
“皇兄放心，妹妹自當竭力。”
“那徐婉真來此，可是爲了她父兄的案子？”
昭陽公主輕輕一笑，道：“皇兄這可料錯了，她來此，是因着周掌櫃的一封推薦信。她在揚州時，揭露了尹成業的女子失蹤案，皇兄可有興趣聽聽？”
“哦？”齊王用摺扇輕巧手心，道：“還有這事，你且講來。”
昭陽公主將徐婉真在揚州城的事蹟一一講來，又將她作爲禮物呈上的鵝毛筆交給齊王，道：“有此物，我們可資助更多寒門學子。”
齊王眼前一亮，這是好東西。俗話說，“寒門難出貴子”，筆墨紙硯樣樣所費不菲，書籍更是稀缺，貧寒家庭很難供養起一個求學的士子。
有了這鵝毛筆，可大大降低筆和紙的耗費，讓更多的學子得以繼續求學之路。
太子乃高芒王朝的正統所在，除了他收攏的黨羽外，自有一批重臣支持於他。齊王不得不另闢蹊徑，暗中扶持一些天資出衆的少年，以待後用。
“樊彬、徐婉真，這兩人不會放在太子眼裡，他爭取的都是重臣權貴。但我們不同，此等人才一定要收攏。”齊王志在必得的對昭陽公主道。
昭陽公主點頭，兄妹兩人憑欄而笑。
卻說徐婉真出了公主府，坐上馬車直奔“錦繡記”而去。徐家剛到京城不久，繡娘短缺，還需從俞掌櫃處入手。
到了“錦繡記”，俞掌櫃將她迎到後院，徐婉真問道：“俞掌櫃，繡娘可有多餘的人手？絹花已得到公主的認可，但時間緊張，人手不夠。”
“不知大小姐還需幾名繡娘？”
“至少需要兩名，能有五名可保無虞。”徐婉真報出她在路上計算過的人手。
俞掌櫃面有難色，道：“如今錦繡記的生意剛剛回暖，頂多可再調撥出一名繡娘，再多就會影響生意。”