略作思忖,徐老夫人道:“這怎麼可以?我大兒媳當年救人不過是舉手之勞,怎麼值得這樣回報?”
韓氏露出堅定的神色:“徐大夫人施恩不忘報,可我們不能忘記。今天老夫人如果拒絕,我們往後連吃睡都不香了。”這是山裡人淳樸的真理。
看她如此堅持,徐老夫人欣慰地笑道:“好,好!那黑狗子就隨我們一道上京,賣身契則不必了。”
韓氏道:“黑狗子今年已經十八歲了,若無賣身契,在老夫人和小姐身邊出入多有不便,那怎麼能起到護衛的作用呢?”
韓氏考慮周詳,再說黑狗子的來歷尚且存疑,有賣身契在手是最好的。徐老夫人應下,安排管事來立賣身契。
立契約時,徐老夫人示意管事將身契銀子寫爲白銀二百兩,正準備寫下“黑狗子”的名字時,徐老夫人問韓氏道:“可有大名?”
韓氏回答:“他爹本來打算等他滿十歲時,請山下鎮子的里正取個大名。結果在黑狗子八歲那年冬天,他爹進山行獵沒能出來,這名字,也就一直沒取。”
徐婉真聽得心酸,又被這母子二人的淳樸所打動,出言道:“敢問夫人,公子有何擅長?”
韓氏急忙搖搖雙手,道:“小姐可不要夫人公子這樣稱呼,小婦人實在是不敢當。我兒自小跟他爹學打獵的手藝,九歲起就跟村裡的獵戶進山行獵,沒少吃苦,也學了一身本領。現在是雲霧山裡數一數二的好手。”
說起兒子的本事,她眼中流露出自豪的光芒,“他力氣大,別的不說,尋找獵物蹤跡、鋪設陷阱都是幹熟的活計,射箭更是一射一個準。”
一旁黑狗子被她誇的不好意思,扯了扯韓氏的衣角。看的出來,這母子二人相依爲命,感情甚好。
徐婉真抿嘴一笑,看來徐家的黴運即將過去,這足不出戶,都有這麼好的保鏢送上門來,沒想到看上去憨憨的黑狗子這麼厲害,果然是人不可貌相。便對徐老夫人道:“祖母,既然還沒有取大名,不如孫女送一個名字可好?”
徐老夫人點頭同意。徐婉真思索片刻,道:“既然黑狗子弓箭嫺熟,不如取一個單名‘羿’字。后羿可是彎弓射太陽的大英雄,就叫韓羿,如何?”
“韓羿,韓羿……”韓氏將在名字咀嚼了幾遍,越聽越覺得好,又遲疑道:“只是,后羿的名字,我兒能配的上嗎?”
徐老夫人心情甚好,大笑道:“這名字好,就這麼定了!雖然簽了身契,但在我們徐家,可不會有人拿韓羿當下人看,說不定將來有大造化。”
韓羿,這個在八年後大放異彩的名字,就誕生於蘇州城這個小小的花廳。
管事將身契銀子換成銀票拿給韓氏,韓氏驚道:“怎會這麼多?我們不是爲了……”
徐婉真走上前去,安撫地握住韓氏的手,溫言道:“這可不是韓羿的賣身銀子。您一個人養育了這麼優秀的兒子,現在又將他交給我們,我們就有義務照顧好您以後的生活。”
二百兩白銀,在高芒王朝可是筆鉅款。普通人家一年的花費才二十兩銀子,年前韓羿冒諾大風險獵回來的熊瞎子,也才賣了一百兩。徐婉真衝她調皮一笑,道:“既然韓羿進了徐家,我們就不能讓他對您放心不下,您說是嗎?”
徐婉真的手白皙細膩,在鄭嬤嬤的精心保養下,益發柔軟細滑。韓氏的手卻因長年勞作,手掌粗糙,指頭上都生有老繭。
這樣的兩隻手相握,反而和諧無比,韓氏小心翼翼,生怕傷到了徐婉真的手。
得徐家如此真誠相待,韓氏心頭涌起一陣感動,徐大夫人雖然走了,女兒仍是好的,想要拒絕那二百兩銀子的話,堵在嗓子眼,竟然說不出口。
進來後一直沒有說話的韓羿見狀,知道阿孃心中所想,道:“阿孃您就收下,我會安心護衛好徐家。”
徐老夫人讚道:“好!果然是好男兒!”頓了一下,又道:“如今才初八,韓羿可回家與阿孃過完元宵節再來。”兩人心中歡喜,告辭而去。
徐婉真攙着徐老夫人緩緩回去正房,碧螺、桑梓緊隨其後。路上,徐婉真問道:“祖母,孫女有一事不明。”
徐老夫人道:“儘管問來。”
徐婉真道:“身契銀子既然給了,祖母又允許他們回家過節。這節後韓羿要是不來,我們徐家豈不是虧了二百兩銀子?”
徐老夫人失笑道:“你這小丫頭,鑽到錢眼子裡去啦?我且問你,這母子二人如何?”
徐婉真回憶道:“在孫女看來,兩人都是心底淳樸之輩。韓羿雖不善言辭,但看樣子是有本領的人,韓氏應該沒有誇大。”
徐老夫人點點頭,道:“真兒眼光不錯,剛剛做的也不錯。怎麼會又來計較這二百兩銀子呢?駕馭人心,是主子必修的功課,比你在鄭嬤嬤那裡學規矩更重要,這需要長久歷練。”
拍了拍她的手,道:“我觀韓羿,是有真本事的人,值得大用。你阿孃的恩情可換來他一時投奔,但他的忠誠,還需要我們下更多的功夫。二百兩銀子,能買來讓他安心;讓他回去過節,更是對他的信任。這樣的漢子,就要給予同等的尊重,才能換取他死心塌地。”
說罷狡黠地一笑,道:“就算你我二人同時看走眼,那也只損失二百兩銀子不是?”
徐婉真聞言也笑了,道:“祖母您可真是……”
“真是什麼?老狐狸是嗎?”徐老夫人哈哈大笑。
徐老夫人的堅強、智慧、果敢,長遠的眼光和格局,讓徐婉真深深佩服。
在她身上,看到了古代婦女是如何撐起一個家,乃至一個民族的脊樑。
徐婉真所不知道的是,徐老夫人,閨名塗瓊華,當年與其姐塗瓊玉並稱爲“京城雙姝”,琴棋書畫無一不精,美名遠揚。及笄之後,是京城貴婦圈中的熱門兒媳人選,媒人都快把門檻踏破。要不是塗家遭貶斥,定然是某個公侯府上的掌家主母。