採絲眨了眨眼，將眼中的溼意逼回，輕聲謝道：“婢子謝過小姐恩典。”
徐婉真淺淺一笑，道：“你我主僕一場，我只當爲你考慮。”
轉過頭對青麥說道：“你也一樣，下個月道月例領雙倍。方纔的事，以後不要再提。”
青麥點頭應下。她原就是官婢，又經歷過原來主家獲罪的坎坷，更懂得主子吩咐下來的事情，只要照做就好，不要過問的道理。
自家小姐行事謹慎，在進來之前，故意將緊鄰的廂房門關上，做出有人在內歇息的假象。
這樣，就能將這間廂房形成一個獨立的空間，特意將她不能生養的事情，透露給忠國公府的女眷。費了這麼大的周折，自然有她的道理。
徐婉真聽到有人說話、倒水的聲音傳出，想來是在此歇息的女眷，陸續開始起身了。
“我先養養神，兩盞茶後叫我。”徐婉真吩咐。
從到了這間別院起，徐婉真就反覆思慮着，如何取信於武嬌，耗費了大量的腦力。此時終於塵埃落定，心神不免有些疲憊。
眼下沒有時間午休了，她作爲主人，不能再不出現，只能暫且閉目養神片刻。
兩盞茶後，採絲將她喚起，打來熱水爲她淨面，重新上了妝梳了頭。
帶着採絲、青麥二人，徐婉真邁出房門。
與此同時，另一間廂房中，幾名丫鬟、婆子簇擁着一個貴夫人和兩名小姐走出來。
既然碰上了，徐婉真上前見禮，道：“婉真見過曾夫人、劉大小姐、二小姐。”這三位正是平國公夫人曾氏，和嫡長女劉棲蘭、次女劉棲雲。
曾氏這端午那日中了暑，她平日裡養尊處優，好些日子才緩過來。眼下看來，面色有些浮腫，顯然還未完全康復。
這次的消夏宴她本來不想參加，身子不爽利、唯一的嫡子劉祺然又躺在牀上養傷。她此刻真是，身在曹營心在漢，恨不得早日回府，盯着那些下人好好伺候。
但平國公府本就式微，而消夏宴是分量頗重的政治舞臺。她要是不出現，恐怕在第二日，在京城裡就會傳出平國公府已經失勢的流言。
見着徐婉真，曾氏眼前一亮。
徐家和塗家的關係，曾氏早已打聽清楚。她也早就知道在消夏宴上，莊夫人要正式將她引薦給大家。兒子對那塗曼珍如此一心一意，她如何能不留心？剛纔在大堂中人多，不方便說話，這時剛剛好。
“婉真可歇好了？這是要去往哪裡？”曾氏笑眯眯的問道。
“回夫人的話，婉真去蓮池那邊，和大姐姐、三妹妹約好了，午休後去池中泛舟。”
“是嗎？那太巧那，我們也正要去那裡。”曾氏笑道，主動上前一步，道：“正好一道過去。”
劉棲雲在心裡翻了給白眼，明明剛纔在房裡時，母親說去水榭的。這纔多大會功夫，便改了主意。
看出她的不耐煩，劉棲蘭湊到她耳邊輕聲道：“母親這是關心大哥。”
劉祺然爲救塗曼珍受傷，又爲了她頂撞父親，這些事兩姐妹心裡清楚。
經大姐這一提點，劉棲雲便想明白了。大哥的事，母親一向事放在首位。她用腳尖踢着路邊的小石頭，縱然並不想去蓮池，也只好委委屈屈的跟這後面。
走這前面的曾氏和徐婉真二人，卻是一問一答，相處良好。
這交際上，徐婉真一向是淡淡的性子，並不熱絡。不過曾氏是長輩，她既然問話，徐婉真不能不答。
先是寒暄了幾句，問了她日常的消遣、家中祖母身體可好之類的場面話，曾氏漸漸將話題帶到塗曼珍身上。
“你們剛到京時，這塗家住了一段時日，可還習慣？”
徐婉真點點頭，道：“住了大致有兩個月。塗山長是我的曾外祖父，跟住在自己家一樣，沒什麼不習慣的。”
“婉真見過寧先生嗎？聽說她在教授塗家兩位小姐。”
“是的，夫人。婉真有幸，在寧先生那裡短短的學過幾日。”這番說辭，是她和寧先生商量好，對外一致這樣說明，才能解釋兩人突然好起來的關係。
如果換了別人，聽到徐婉真得寧先生看重，後定會追問幾句。
但曾氏並不關心這個，她想問的是塗曼珍的品性。“塗家二小姐，說起來和婉真你應是同歲。你倆可要好？”
聽到她提起塗曼珍，徐婉真心頭便明白了幾分。
劉祺然爲了追求塗曼珍，而進入國子監讀書一事，徐婉真其實並不清楚。但端午他捨身救塗曼珍的事情，徐婉真是知道的，還爲此親自去查看過。
此時曾氏特意找自己說話，徐婉真並不認爲是自己特別招人喜歡。幾句話說下來，原來她是在打聽塗曼珍的事，想來是爲着劉祺然。
“曼珍表姐比我大幾個月。她性子活潑直爽，婉真是極喜歡她的。”
聽她這樣說，曾氏的嘴角舒展開來，微笑道：“他日得了閒，讓棲蘭下帖子，請你們姐妹們一起來府上聚聚。在閨中的時日短，沒幾個手帕交怎麼能行？”
徐婉真笑着應了。
聽曾氏的話意，這就要相看了？想起劉祺然和塗曼珍兩人，第一次在公主府相見時的火爆場面，她覺着有些不可思議。難道，這就是傳說中的歡喜冤家？
一路上說着話，不知不覺間，便到了蓮池。
只見碧波盪漾，湖面上水光粼粼。一大片蓮花忽然一陣晃動，從裡面駛出來一葉小舟，旋即就到了岸邊。
舟上傳來一陣笑聲，道：“大姐，我說二姐姐來到了吧？”
正是石靜芙，她頭上頂着好大一片蓮葉遮擋陽光，用右手扶着葉子邊緣。有些嬰兒肥的小臉蛋玩得紅通通的，眼中閃着興奮的光芒，見到徐婉真便開始手舞足蹈起來。
石靜玉坐在小舟後方，素手輕執一片遮陽的蓮葉，柔聲道：“就你心急。這還這水上，坐好嘍別亂動。”
撐船的婆子將小舟這岸邊靠了，石靜芙第一個蹦下來，先叫了聲“二姐姐！”，又忙向曾氏等人請安。她是個活潑好熱鬧的性子，一見來了這好些人，開心不已。