老忠國公是跟隨先帝爺起事的從龍之臣,和如今的皇家一樣,眼下武家已經是河東道晉陽城的大族。除了忠國公府一家,大部分族人都紮根於晉陽。
這位範芊芊姑娘,從晉陽城接過來,路上需要花費大半個月的時間。
陳氏點點頭,又問道:“我讓你準備的藥,可準備好了?”
何媽媽有些遲疑,道:“準備好了。但夫人您真的要這樣做嗎?”
陳氏的嘴角扯出一個陰沉的笑容,道:“當然是真的。你以爲,我會讓範芊芊去給那賤種生兒育女,讓他坐享齊人之福?”
“但大小姐不是說,讓範芊芊進門,就是爲了打消他的顧慮嗎?”
陳氏冷哼一聲,眼中射出兇狠的光,發狠道:“我就是要讓他絕嗣!至於範芊芊,她只要讓那徐婉真心頭不寧,就算達到了目的。”
想起當年,她被那突然出現的溫雲卿亂了陣腳,暗自垂淚。這樣的滋味,也要讓武正翔的嫡妻好好品嚐一二。
……
兩日後,平國公府。
塗曼芬、塗曼珍的馬車到了垂花門前停下,春柳上前迎了,道:“兩位小姐快請進,我家小姐已等候多時。”
塗曼芬在暗地裡捏了捏塗曼珍的手,示意她謹言慎行,問道:“不知夫人可在府中?我們姐妹第一次上門,理當先去拜見夫人。”
春柳笑道:“塗大小姐果然是出身書香世家,如此知禮。夫人正在賞花,請隨我來。”
她在前頭帶路,一行人到了後花園的涼亭中。
這個夏日由於雨水頗多的緣故,天氣並不炎熱。這座涼亭就建於一個小湖泊的岸邊,周圍種滿了花草。這亭中,只覺涼風習習,花香襲人。
兩姐妹規規矩矩的見了禮,曾氏不着痕跡的打量了二人。
塗曼芬她是知道的,馬上就要嫁入安平候府,在以往也見過幾面。雖算不上熟悉,但在曾氏印象中,是個規矩知禮、有幾分才氣的女子。今日一見,果不其然。
曾氏的目光,重點落在了塗曼珍身上。她竟然能讓兒子收心,這讓曾氏多了幾分好奇。
塗曼珍一身淺碧色衣裙,清新嬌俏。聽說她明年就要及笄了,看上去神情嬌憨,面上還是一團孩子氣。唯一出彩之處,一對黑眸如小鹿般清澈,充滿了對事物的好奇。
這樣的女子,也沒什麼出奇之處呀?曾氏心頭暗暗嘀咕。
“既是蘭兒邀你們來賞花,便玩去吧。沒得拘在我這裡,無聊的緊。”曾氏笑道。
“夫人說哪裡的話,能見到夫人的風采,我們姐妹恨不得就陪在夫人左右。”塗曼芬柔聲道。
這樣道場面話,哪怕知道是在恭維,也令曾氏開懷,道:“好一張巧嘴。”說着從頭上拔下兩根珊瑚攢梅花簪,道:“這顏色太豔,正好給你們兩姐妹,一人一根。”
塗曼珍接過簪子,綻放出一個明淨的笑容,道:“好漂亮的紅珊瑚,珍兒謝過夫人。”
塗曼芬也道了謝,才由春柳帶着姐妹二人,往劉棲蘭所住的院子走去。
看着她們走遠,曾氏轉頭對王媽媽道:“你看着,這塗曼珍如何?”
“老奴眼拙,只覺得塗二小姐一派天真,胸無城府。”王媽媽恭敬回話道。
曾氏點點頭,道:“想來就是因爲這樣的性子,才討得了然兒的喜歡吧。只是,如果當真嫁進來,這個性子也不知是福是禍。”
她的出身不高,平國公又是個好色花心的。好在她肚皮爭氣,得了兩兒兩女。年輕時還想着要爭上一爭,眼下卻早就沒了那些心思。
曾氏如今一門心思,都在自己的兒女身上。後院那些狐媚子,只要不把主意動到她的兒女身上,她便睜隻眼閉隻眼,懶的過問。
然而,她並不知道該如何教養兒女,只是一味的寵溺。
說出去恐怕外人都不信,堂堂平國公府的嫡子嫡女,從誕生那一刻開始,竟然都處於天生天養的狀態。吃喝自然是不愁的,但教養上卻極度欠缺。
眼下兒女們都逐漸大了,就都有了自己的主見。拿劉祺然來說,他成日浪蕩着過也好、去國子監讀書也好,曾氏都拿他無法。
眼看今年就要及冠,這討媳婦的事,曾氏也跟他提過好幾回,但他哪裡聽得進去半句?
如今好不容易,他自己看中一名女子,曾氏高興都來不及,更不會從中作梗。
在安國公府別院時,她找徐婉真打聽了許多塗曼珍的事情,這時親眼見了人,是名惹人愛的女子,令她心頭滿意。卻不禁擔心起來,府裡這樣複雜的人際關係,也不知道她能不能適應。
王媽媽道:“世子爺性格霸道,或許正是要這樣的女子,才能讓他心甘情願娶進門吧。塗家一門清貴,也不算辱沒了我們國公府的名聲。只是,她一進門就是宗門長媳,這個擔子,也不知道她擔不擔的起。”
“誰說不是?我眼下憂心的正是這個。”曾氏躊躇片刻,又道:“只能走一步看一步了,然兒願意娶進門,這比什麼都重要。”
“只是,國公爺那邊?”王媽媽小心翼翼的提醒道:“端午那日,國公爺可是發了好大的火。”
曾氏眯起眼,道:“他的面子難道比然兒的婚事更重要?我自有法子讓他點頭。”
……
劉棲蘭的閨房內,正是歡聲笑語。
塗曼芬性子嫺靜,又飽讀詩書,就連眼高於頂的劉棲蘭也不得不佩服她的詩才,兩人相談甚歡。
而劉棲雲是個好靜的,只坐在一旁,盯着窗外樹丫間飛來飛去的鳥兒,並不說話。
塗曼珍剛開始還託着腮,看着大姐和劉棲蘭兩人談論詩書。沒多大一會,便覺得無聊起來。兩眼骨碌碌的轉動起來,也不知在想些什麼。
劉棲蘭見狀,笑道:“別把曼珍妹妹給悶壞了!棲雲,你陪着她去園子裡轉轉。這些天,芍藥開的正好。若是往年,已經開過了。今年雨水多了些,花期推遲,正好趕上。”
聽到賞花,塗曼珍眼中閃着光,她早就坐不住了。眼巴巴的望着塗曼芬,意思是:大姐,你就讓我去吧,保證不搗亂。