宣政殿的後殿，已被佈置成慶隆帝的臨時寢殿。他批閱奏章累了，或者不想去後宮時，就歇在此處。年紀越大，他越發不愛多走。
“你要見我？”
慶隆帝高踞在龍椅之上，燭火在他的臉上投下一片陰影，讓人看不清他臉上的表情。
“是，兒臣求見父皇，爲武指揮使妻子被擄一案而來。”
“她被擄走，與你何干？難道，是你命人擄走了她，又特意來我面前演戲？！”慶隆帝勃然大怒，聲音從低到高，最後怒喝出聲。
齊王連忙跪伏在地，道：“請父皇息怒，兒臣絕不會做出這種自斷羽翼的蠢事。”
“講。”慶隆帝的聲音，聽不出喜怒。
“父皇容稟。”齊王道：“武指揮使在去江南道前，特意來找我，將他的妻子託付給我。”
“他說，他有一種危險到來的直覺，卻不知道危險將來自何處。因此，只能在走之前，進行詳盡的安排。”
“有這回事嗎？”慶隆帝的這句話，卻不是問齊王，而是問隱在黑暗中的影雷。
影衛的存在，朝野上下心知肚明。就算後來改成驍騎衛，在人前行事，不少人也在心內猜測影衛仍然存在。
只不過，明面上的職責被驍騎衛取代，而影衛則真正成爲皇帝的影子，只存在於黑暗之中。
但猜測歸猜測，只要影衛沒有重新出現在人們的視野中，朝臣勳貴們就只能當做其不存在。
齊王伏在地面上，在這個溫暖的宮殿中，後背冷汗涔涔。
在自己面前，父皇讓影衛堂而皇之的露面，那只有兩個可能：
一是完全相信了自己，有意將皇位交給自己，所以纔不再掩飾；
二是，父皇懷疑太子也懷疑自己。一旦查證自己在這件事上有所隱瞞，那什麼詹事府、什麼盟友，這一切來源於父皇默許下而建立的權勢，就如同鏡花水月一般，悄然而逝。
天威難測。
君君臣臣、父父子子。他和慶隆帝，先是君臣纔有父子。
幸好，幸好自己所述，都是真實發生過的事情，毫無欺瞞。
齊王此時暗自慶幸，不由得感激起給他出主意的方孰玉。“遵從本心”來面對父皇，而不是猜測、欺瞞，或許有意料之外的收穫。
黑暗中，只聽到有書頁沙沙翻動的聲音。
“稟皇上，十月二十一，武指揮使至齊王府，一個時辰後出府。”影雷的聲音從層層帷幔之後傳出，在這個大殿中，顯得有些空曠。
慶隆帝微不可見的點點頭，雖然看不清他的表情。可是，齊王能感覺到氣氛爲之一鬆。他應該是初步取得了父皇的信任。
“嗯，那你做了什麼？”
“稟父皇，兒臣派出了詹事府的親衛，編成兩隊，在忠國公府外巡邏。此事，忠國公並不知曉。”
慶隆帝並沒有說話，齊王接着往下道：“昨日，忠國公夫人去大悲寺做法會，帶走了府上一半人手。爲防霄小，兒臣又加了一隊親衛過去。”
忠國公畢竟是外臣，他能如此盡心守護已是難得。總不成，在這太平盛世，派出親衛駐紮在忠國公府內。倘若那樣做，會引起無端的猜測和紛爭。
慶隆帝點點頭，他這樣做也不算負了武正翔的託付。對方設的是連環計，就算齊王派出親衛貼身保護徐婉真，也阻止不了她去營救弟弟的決心。
“好，起來說話。那你來見朕，有何打算？”
“父親，武指揮使的妻子就算一時追查不到痕跡，但對方比有所圖。只要有所圖，就會露出馬腳。兒臣懇請父親，下密旨嚴查此事。只要找到了幕後主使，那她的安危自然就有了着落。”
聽完這番話，慶隆帝在心頭已經信了齊王七八成。
這樣看來，這件事跟齊王的關係一定不大。武正翔看人的眼光很準，既是他特意託付了齊王，齊王自然不可能監守自盜。
既然不是齊王，那就只會是太子了。
慶隆帝的眼中閃過深深的厭惡之情。正所謂，期望越高，失望越大。他當初對太子有多喜愛，如今就有多厭惡。
在遷陽王謀反案的背後，隱隱有着太子和廢太子妃的影子，這點他不是不知道。是他，讓影衛停止了調查。
他理解他們母子三人心頭對他的恨，所以再多給他們一次機會。
但接下來，太子一而再、再而三的挑戰他的底線。買官賣官、與民爭利，這哪一件是國之儲君會做出的事情？
看在薇薇的情面上，他一再容忍。總告訴自己，這是太子太缺乏安全感，才迫不及待的想要撈些什麼在手中。
等他登了大位，當這一切都屬於他時，他自然不會幹這種自毀長城的蠢事。太子近乎嚴苛的自律、不好女色這些優點，令慶隆帝相信，他繼位之後，應當是一位明君。
尤其是，這兩年有關景煥的輔佐，太子的行事沉穩了許多。對朝政的見解，也日趨成熟。
就在他頗爲欣慰，覺得太子是可造之材時，又再次讓他失望。
先是縱然手下的商戶在金陽縣胡作非爲，再是挾制重臣之妻，這背後的意圖實在是令人深思。
“天快亮了，你就在宮中歇一宿。朕下了早朝，再來召你敘話。”
齊王大喜，伏地磕頭道：“兒臣謝父皇恩典。”
慶隆帝淡淡的看着伏在地上的兒子，心中想着，算了，不如就是他吧。
只要曹家願意解除兵權，成爲一個普通的國公府。沒了外戚之患，齊王比太子更適合這把龍椅。
高芒王朝接下來，更需要一個守成之君。
……
大悲寺法會第三日，徐婉真消失後的第二日。
一個主子都沒有的忠國公府，在蕭瑟的秋風中，顯得空曠而無助。
致遠居內，鄭嬤嬤和溫沐蘭相對而坐。
忽然，溫沐蘭起身跪下，道：“嬤嬤，是我沒保護好少夫人，請嬤嬤責罰。”
鄭嬤嬤連忙將她扶起，溫言寬慰：“你我都知道少夫人的脾氣。她一旦決定的事情，無人能夠改變。當時那樣的情形，你護住了宇少爺，就已經做得足夠的好。”
溫沐蘭搖搖頭，道：“若是我能對付在船上的那幫人，少夫人就不會被擄走了。”
就在此時，門外傳來一個聲音：“懿旨到！”