牛小強的四個姐姐取的名字很有特色，從大到小依次是牛春香、牛夏香、牛秋香、牛冬香，四個人的名字剛好對上一年四季。
如果按照她們的輩分來取名字的話，她們的名字中間應該跟牛小強一樣是個小字。由於牛大壯不喜歡閨女，因此就沒把四人排進家族的輩分體系，而是按照她們出生的季節來取名。
還別說，這樣一來反倒讓四個閨女的名字變得好聽了許多，也省事了許多，不然真按照輩分取名，憑藉牛大壯小學都沒畢業的文化水平，估計會想破腦袋的。
俗話說長兄如父、長女如母，牛春香平時就很疼愛這個最小的弟弟，牛小強雖然傻，但好壞還是能分得清的，他很感動的點點頭：“大、大姐，我還、還好。”
看到大姐因爲常年幹活而被曬得黝黑粗糙的皮膚，牛小強很懂事的把草帽遞還給大姐：“我不熱，這、這頂草帽還是大姐戴吧。”
牛春香趕忙推辭：“大姐不熱，還是你戴着吧。”
牛春香話音剛落，四姐牛冬香就沒好氣的哼了一聲：“老頭子要是少抽兩包煙，咱們還需要爲了一頂草帽推來讓去的嗎？”
在四個姐姐當中，牛冬香是最潑辣的，也是最有上進心的。從小她就立志要好好唸書，通過知識改變自己的命運。雖然她的成績一直名列年級第一，但這種表現並未得到牛大壯的認可，重男輕女的他極力反對自家閨女唸書，理由很簡單：“女娃子家念那麼多的書幹啥？念得再好，將來還不是別家的人？”
牛冬香因爲念書的事情對自己的老爹很有意見，私底下一直稱呼牛大壯爲老頭子，一點也看不出尊重的意思。爲了能離開小山村，她跟自己的父親進行着長期鬥爭，鬧得最厲害的時候她甚至還揚言要喝農藥自殺，把一家人都給嚇壞了。
最終牛冬香在鬥爭中獲勝，穩穩當當的唸完了小學和初中，然後以優異的成績考上了縣城的重點高中，今年已經高二（那個時候沒有高三）的她還有一個月就要參加高考了。
即便處在高考這個緊要關頭，牛冬香每次回到家也必須幫家裡幹農活。爲了能考出好成績，牛冬香每次下地幹活的時候都會帶上課本，趁着幹活的間隙抓緊時間複習。她這種勤奮刻苦的勁頭讓牛小強十分敬佩。
二姐牛夏香聽到小妹的話立馬附和：“小妹說得對，爹對他自己和大弟最大方，對咱們幾個就很小氣了，他要是少抽點菸，俺跟大姐和三妹也不至於小學沒念完就輟學。”
牛夏香目前在一家棉紡廠上班，原本憑藉她的學歷是進不去的，多虧了四叔幫忙走門路，這纔給她謀了個好差事。
現在正值盛夏，天氣十分炎熱，棉紡廠的工作環境又很封閉，因此工人們都扛不住，每到夏天，廠裡的領導都會給工人們放半個月的消暑假。
以前牛夏香很聽話，也很老實，從來都不敢在背後說老爹的壞話。可自從在外面見過世面後，她就逐漸的對老爹不滿起來，連帶着對老爹最寵愛的大兄弟也很是不滿。
三姐牛秋香在鎮上技校的食堂裡做小工，幫着廚師切菜打雜。真要說起來，牛秋香纔是四個姐妹當中腦袋瓜最聰明的人，可爲了給小妹牛冬香走出大山的機會，牛秋香主動輟學，因此牛冬香對她是最感激的，姐妹兩的關係也是最好的。
聽了兩個姐妹的話後，牛秋香擦着汗笑道：“好啦好啦，不要埋怨爹和大弟了，只要咱們好好幹，將來未必沒有出息。”
媽媽孫梅最喜歡賢惠懂事的三女兒，聽到這話她笑着點點頭：“三丫頭說得對，只要咱們好好幹，日子肯定越過越好。”
她說完話看了看牛小強，嘆息道：“其他的倒沒什麼，我最擔心的是老幺，他這個樣子將來娶媳婦都成問題，等我老了，他可咋辦啊。”
孫梅是典型的慈母，性格比較溫順，不然的話也不可能跟脾氣暴躁的牛大壯一起生活這麼多年。想到自己老了以後這個小兒子無人照料，孫梅就覺得心裡一陣難受。
大閨女牛春香趕忙安慰：“娘，實在不行的話，你就答應王瘸子家的親事吧，這樣小弟將來就有人照料了。”
王瘸子住在三十多裡外的大王村，這人是個殘疾，後來還把殘疾遺傳給了自己的兒子。
王瘸子有一個兒子一個閨女，由於兒子天生殘疾，因此二十好幾了也沒找到媳婦。聽說了牛大壯的家庭情況後，王瘸子主動上門提親，許諾只要牛大壯把四個閨女當中的一個嫁給自己的兒子，他就把自己唯一的女兒許配給牛小強，如此一來雙方的問題就都能解決了。
在農村地區，這種做法叫做“扁擔親”。雙方都是各取所需，談不上誰吃虧，因此也沒誰覺得這樣做有什麼不妥。
牛春香話音剛落，牛冬香就一臉激昂的反對：“大姐，你何必作踐自己呢？王瘸子的兒子可不是啥好東西，完全就是一個好吃懶做的爛貨，你要是嫁給他，下半輩子可就全毀了！”
農村人不會歧視殘疾人，但很看不起好吃懶做的傢伙，見過世面的牛夏香聽到這話立馬附和：“幺妹說得對，如果王瘸子的兒子僅僅只是個殘疾那還不算啥，可他卻偏偏不學好，整天好吃懶做，你要是嫁給他，以後的日子咋個過？大姐，你長得可不醜，想要找個好婆家半點問題都沒有，實在不行的話我可以在廠子裡幫你介紹個對象，俺們廠的正式工可是很吃香的，每個月的工資能有三十多塊呢，你要是嫁給正式工，今後指定吃香的喝辣的！”
牛夏香多少有那麼點顯擺的意思，她目前是四姐妹當中混得最好的一個，下半年就能從學徒工轉爲正式工了。她之所以把正式工說得這麼好，主要還是爲了彰顯自己的優越感。