到了當代，竹下礦產逐漸發展成以礦業和金融爲主導產業的巨型家族性企業，其經營的實業，遍佈南美洲、澳洲和中東地區，主要是開發石油、煤炭、鐵礦石、稀土等礦業。
竹下礦業的實力究竟有多大，本人才疏學淺，難以揣度，大家可以把竹下礦業與中石油中石化做個比較，大概能夠管中窺豹略見一斑。
說起中石油中石化這兩桶油，不管大家開不開車用不用油，都會感覺到如雷貫耳振聾發聵，很少有人真正知道這兩桶油究竟有多大，反正，大得超乎平頭老百姓的想象力。
可是，筆者要提請大家注意的是，這年頭，凡事講究低調，低調做人，低調做生意，凡是老百姓家喻戶曉的東西，都太高調了，太容易引起公憤了，就像中石油高調上市一樣，錢沒圈到多少，反倒惹來一片亂罵，就連那些奮不顧身搶購中石油股票的倒黴蛋，也跟着榮獲了腦殘的罵名。
所以，真正有實力的大公司，都是隱姓埋名的，悄悄地，打槍的不要，偷着賺錢偷着樂，賺高興了，就偷偷捐上幾所希望學校，不顯山不露水，逍遙法外，他好你好我也好。
竹下礦產就是這樣一個偷着樂的礦業財團，而且，凡是瞭解日本財閥的人都知道，日本的財閥大多都是有日本政府做*，竹下礦產經營的業務，直接關係到日本的能源和鋼鐵鑄造業，自然而然得到了日本政府的大力扶持。
有日本政府做*，這樣的財團，究竟有多大，不言自明。
鎏金公司就是竹下礦產的一個子公司。竹下礦產在全球的所有子公司，全部以竹下命名，只有在中國的這家子公司，刻意隱去了“竹下”這個名頭，而採用了一個類似中國暴發戶的名頭——鎏金。
這是因爲，竹下礦產不願意在中國太招搖，原因有兩個。
表面原因是，中國有很多年青人，動不動就抵.制日貨，比如尼桑的騏達，豐田的凱美瑞，在馬路上停一晚上，第二天一大早就被劃得體無完膚，車主還不敢張揚，一旦這位車主不識好歹敢去報警，年青人們就不劃車了，改劃人了。所以，竹下礦產的高層經過深思熟慮，想出一個極賦中國特色的名子——鎏金公司，這個名子非常本土化，容易矇蔽人們發熱的大腦。
當然，這個原因很膚淺。
更爲深層的原因是，竹下礦產希望通過鎏金公司，染指中國的礦業市場。
各位看官，礦業是一個國家的命脈，也是一個國家可持續性發展的根本動力，中國地大但物不博，十三億人要奔小康，礦產資源就顯得十分短缺。所以，中國什麼都能開放，唯獨礦產資源不能開放。
中國的礦產資源是短缺，而日本的礦產資源乾脆就沒有。所以，短缺的中國礦產資源，在日本人眼裡，那就叫富得流油。
日本所需的煤炭、石油、鐵礦石、稀土都要到萬里海外去購買，成本太高，而且長途運輸風險極大，碰上個海嘯或者海盜，那就是血本無歸。
所以，日本人開始打中國的主意。
但是，礦產是個敏感話題，某種意義上講，礦產與領土主權是能夠聯繫在一起的。中國允許日本企業到中國來生產汽車、照相機，但是，要是日本人跑到中國來採礦，那就另當別論了。
不過，凡事也不都是絕對的。
國外資本進入中國的礦業領域，也不是不可以，但有兩個條件，第一，能夠進入的只是小型礦山，並且，不能是國家的戰略性礦業資源；第二，國外資本可以賺錢，但絕不能把礦產外運，也就是說，國外資本在中國挖出來的礦產，只能賣給中國人。
這兩個條件保障了中國的礦業資源安全。使得中國的資源不至於受制於人。
可是，對於日本人而言，他們不在乎賺不賺錢，他們在乎的是能不能拿到資源。按照中國的這兩個限制條件，日本人可以投資賺錢，但拿不到礦產。
但是，中國的礦產資源實在是太誘人了，日本人看在眼裡，饞在心頭。
於是，在日本政府的暗中支持下，竹下礦產開始偷偷進軍中國的礦業。
竹下礦產的意圖是，通過鎏金公司以投資建廠的方式，先在中國建立一個橋頭堡，然後逐步滲透到中國的礦業領域，只要天長日久，總有機會直接染指中國的礦業，掌握中國的礦產資源。
所以，鎏金公司在中國大陸註冊之後，並不張揚，刻意隱瞞了竹下礦業這個大*，以免引起當局的注意。
鎏金公司出錢出技術，在中國大陸到處插手，還真搞到了幾家中小型煤礦，都是以合資者的身份參與經營，錢倒是賺了不少，可是，這與鎏金公司的初衷相去甚遠。
鎏金公司的目標，就是從開採權、經營權到所有權，全面掌握幾個據有戰略意義的礦山，把資源牢牢地掌握在自己的手裡。
爲了達到這一長遠目標，鎏金公司在逐步滲透的同時，暗中派出人員，大肆蒐集礦業情報，以尋找突破口，情報的類型五花八門，包括產業政策、礦藏資源的蘊藏量、產地等等，一些情報供公司內部決策，而很多情報甚至直接報送給了日本的情報機關，這種行爲類似於間諜，其實，鎏金公司內很多日方職員，都是經濟間諜，包括首席執行官竹下喜多郎。
竹下喜多郎是當今竹下礦產的董事長竹下一雄的兒子，是竹下家族的第七代傳人，說起來，也是一位舉足輕重的重量級人物。在竹下礦產多如牛毛的子公司裡，鎏金公司不論是規模還是資歷，都是最小的，但是，竹下一雄卻把竹下喜多郎派到了鎏金公司，可見竹下礦產對鎏金公司的重視程度。
道理很簡單，日本人始終認爲，日本經濟的未來在中國。具體到竹下礦產，那就是竹下礦產的未來在中國。
竹下喜多郎也明白鎏金公司的地位和對竹下礦產的重要性，到了中國之後，極力拓展市場，到處刺探情報。
就在一個多月前，鎏金公司的一個業務員通過內部關係，從地勘院搞到了一份煤炭樣品的全分析報告，這份報告就是地勘院爲桃花源煤礦做的煤質鑑定報告。
各位看官，當初地勘院院長皮運科拿到實驗室的分析結果後，立即對分析結果採取了嚴格的保密措施，但就是這個保密措施，弄巧成拙，反倒泄露了天機。
皮運科的保密措施是，在那份全分析報告中，隻字不提鈾。
各位看官，如果大家做過實驗室分析就知道，世界上的任何一種物質，都不是有和無的問題，而是多和少的問題，一塊煤裡都有些什麼東西，簡單來說，就如同佛教的名言——一滴水就是一個世界，就是說，這個世界上所有的元素，這塊煤裡面都應該有，只是，不同的元素，含量丰度不同而已。所以，當對一塊煤進行全分析的時候，即使是檢測不出的元素，也不能說沒有，而只能說“低於探測限”，意思就是，不是沒有，而是含量很低，低於檢測設備的探測下限。
從理論上說，就是一塊泥土裡面，也應該有鈾，只是含量極低而已。
地勘院對一塊煤進行全分析，按照技術規範，就應該列出所有可能的元素成份，其中就應該給鈾這個元素留有一席之地。如果沒有檢測到鈾，就在鈾的後面寫上“低於探測限”。
大家都知道，地勘院不僅檢測出了鈾，而且，含量極爲豐富。然而，皮院長爲了保密，在這份報告中，直接去掉了鈾這個檢測項。這個報告，連包大成都看出了問題，更不要說是竹下喜多郎這位竹下礦業家族的後起之秀了。
一份報告列出了上千種礦物質，偏偏沒有鈾，這說明了什麼？
竹下喜多郎拿到這份報告，心頭怦怦亂跳。
石油、煤炭、鐵礦石、稀土是一個國家的戰略資源，而鈾則是戰略資源中的戰略資源。
更爲重要的是，很顯然，中國的有關部門尚不知道，在梁山深處的一個小煤窯中蘊藏着鈾。這就是鎏金公司乃至竹下礦產的一個機會。
因爲，在當地政府眼裡，桃花源煤礦就是一個行將破產的小煤窯，煤質差、開採難度大，對於這樣的小煤窯，國家並沒有嚴格限制，是允許外資介入的。如果鎏金公司出面收購，至少表面上看，有利於解決當地就業問題，當地政府一般不會阻撓。
所以，竹下喜多郎當機立斷，決定立即對收購桃花源煤礦。
一旦煤礦到了鎏金公司的名下，就有兩個選擇，第一，可以對裡面的鈾礦進行秘密開採；第二，如果中國.政府醒悟過來，再進行回購，鎏金公司可以獅子大張口。不管是哪一種情況，鎏金公司將獲得巨大的利潤，甚至，還可以迫使中國.政府做出讓步，允許日本購買桃花源煤礦的鈾礦石，那就是日本的萬幸了。