曲水宮殿，臺上有帝辛，其左右有侍女兩名在扇涼，申公豹道士和比干大臣都在臺下桌邊坐着喝酒，對面則是姬昌和姬發父子二人落座。
好幾位翩翩舞裙的宮廷美人在中央起姿，纖手遊天地，踏雪飛燕般落次有序，側旁是彈奏琵琶的女官絮絮輕手，絃音清心，舞女們的蠻腰纖細柔擺，笑容又是清媚脫俗，伴隨回聲流水，彩袖飛揚。
衆舞躍起，漸得嬌躺落地，妖嬈未絕，曲終舞罷，結束。
帝辛叫好，鼓舞着說：“侯爺，你來瞧這宮廷舞姿，當覺如何？”姬昌笑說：“陛下，老臣此生從未見識如此絕美的舞蹈，果真是朝歌皇城纔有。”帝辛笑着擺手：“侯爺客氣了。”他舉杯喝酒，獨自想着，我也沒看過幾次，真的是挺好看。
說着話，姬昌讓人呈上來珍寶，交給紂王賞看，說道：“陛下，西岐連年供奉比不得朝歌座下附屬國隨同而來的獻禮，但請陛下莫要嫌棄今年這些玉石、古木雕刻和名家畫作。”
一一看過去，帝辛點頭笑道：“侯爺有心。”
然後他傳人拿來一份書契，讓人交給姬昌手上。
比干在旁看得出是何用意，同帝辛點頭笑着。
姬昌和姬發兩人相互細細觀看，內心當真是震驚不已，所有陳列皆是明朗，什麼人才交流計劃，商貨運輸通道的實施，更有巧工天器的技術改進規劃，只怕紂王還沒有全部展示給他們看。
微微抖動虛白灰眉，姬昌看着帝辛，斷續地說：“陛下，這......”帝辛微笑道：“這是孤的這些時日安排，爲天下大事，爲蒼生之安排。孤希望侯爺也來看一看這其中的妙處，若有可能......”
抿一口小酒，他接着說：“孤要侯爺一同參與進來，互利共往，此後大地之上，黎民百姓的往後歲月真是有享不盡的豐富資源。侯爺，可有心動？”
侯爺姬昌後背微涼，又是在點頭，不得不說這是好主意。姬發同樣是看得十分認真，內心爲這外交經濟的方針所撼動，但他咬牙不定，看見父親很是贊同的點頭，驚得趕忙扯住父親的衣袖，同帝辛說：“陛下，姬發有一言要說？”
“哦？說來聽聽。”
起身，姬發朝着紂王的方向跪拜下來：“西岐和朝歌分割異地，常年下來，民俗已經是大有不同，陛下何以能保證我們兩地之間能夠平穩交流？”
“姬發曾見識過，朝歌的人士曾因價碼略微不同於西岐，不顧及市井欄內的貿易，便是對我西岐子民大加出手，如此情況，若仍有拓寬商道、交流互通的想法豈不是繆談。”
“小侯爺此話嚴重，但也不是沒道理。孤早已命令大臣比干，爲這商道、人才交流修訂了公約制度，立法立案，所有違法人等皆是一律同罪。”帝辛和善地說。
姬發爲難，向帝辛告罪：“此事實在是過於重大，小臣還需要同父親回去好好商議，還請陛下見諒。”
帝辛低頭吃菜，點頭道：“好說好說。”
看着自己的孩兒成熟穩重，姬昌有些欣慰，暗想自己方纔當真有些糊塗，這紂王興許是有龐大的利益計劃，但自己可不能糊里糊塗的陷入危地之中。
可這些明明是不錯的措施，該如何好說？他有些心思雀躍。
正在思索，旁邊的姬發催促姬昌私下還有一罈美酒要爲紂王呈上。
姬昌微點頭，笑起說：“陛下，交易之事還可暫且放開。老臣今日帶來西岐的美酒，‘清泉佳釀’。這好酒有民間傳說，談說鬼魅靈物在幽然羣山之中學會了特製奇酒的配方，一日被山野村夫獲得，而今流傳到此。還請陛下品嚐，且來飲用這芳香美酒。”
聽過之後，帝辛甚是感興趣，因爲現今的釀酒，其味道都是不怎麼樣。他喝過的酒要麼是太過清淡，要麼就是含有微量的酒糟渣滓，根本篩清不乾淨，口感實是難以恭維。他命令身邊的侍衛官接過一酒碟，快快上前盛滿過來。
推開端過來的酒碟，姬昌差人擡起大酒甕，便是要豪情傾倒在兩壺翡翠酒盅中。
大酒甕的厚封布一掀開，帝辛便是嗅到一股濃郁酒香，陣陣撲鼻，撓得胃部有點小躁動，喉嚨更是不自覺潤了些口水。淡黃晶瑩的酒水如一小股清流，慢慢倒在翡翠酒盅裡，姬昌看後，自己舉起一壺，另一壺則是讓人送到帝辛的桌上。
攏握住酒盅，帝辛在開口處聞得已然有些醉意，他笑道：“孤很喜歡這酒香，但想酒味兒肯定不凡，卻不知配方可否捨得透露？”姬昌持酒盅說：“陛下，老臣此刻並未攜帶配方在身上，待回去西岐自當讓酒坊作工寫出一份，快馬送來朝歌。”
聽後笑點頭，帝辛欲嘗一下。
申公豹漠然間，突然發聲道：“侯爺，您還未說一下此酒的特點，飲用過後可有什麼神奇之處？”
轉臉望着申公豹，姬昌疑惑問道：“閣下是？”
申公豹站起身，朝帝辛一拜，說：“貧道申公豹乃是宮廷護法，負責保衛陛下的安危。”姬昌內心尋思道：你可是不放心這酒，恐怕有害紂王麼。他笑道：“申道長，本侯帶來的酒並無奇特之處，無非是比尋常的清酒濃郁些，味道更佳。”
說着，舉起酒盅，他慢慢喝下，臉上浮現一片烈酒醉的紅意，仿若生命旺盛，火熱升騰。帝辛見申公豹瞧過姬昌喝下，才放心落座，他怎會不知，申公豹此舉是護衛之心。那美酒同出一酒甕，翡翠酒盅則是宮廷呈上，已是沒什麼可疑的地方，他笑將喝下。
落肚後，頓時感覺通體涼意，逐漸地，又是從腳底板鑽到頭頂開始有暖和的酥麻快感。此時臉上開始火辣麻熱，帝辛閉上眼在咂舌回味。他看着姬昌，又是想開懷大笑，又是不知想說什麼，爽朗快意下繼續喝起，吃了幾片肉食。
“侯爺和小侯爺，爾等可以嚐嚐這些菜餚，那可都是孤閒暇之餘研究出來的美味。”
“是，陛下。”姬昌父子答道。
夾起幾片蘸上醬料的肥肉，姬昌本就獨愛肉食，細細嘗試，多咀嚼了幾番，笑對紂王說道：“陛下在廚藝也有如此高超的技藝，老臣爲這驚豔美味所折服。”孩兒姬發在一邊吃了一碟，仍是再要一碟，對紂王也是同樣稱讚。
可他埋頭時，內心無不是在恥笑紂王不學無術，朝綱理政纔是重中之重，身爲天子貴軀竟是願入廚烹飪，大跌身價。
低着頭，吃着菜，帝辛抿了幾口酒，微醺舉箸一停，隨意問道：“聽聞侯爺在峽關峰和獅谷關，總在日夜操練精壯士兵有五萬多，因場地不便而交替訓練很是勤奮。”
‘哐當’一聲，姬昌手中酒盅落到桌上，又滾在地下，酒水灑出大半。姬發舉箸微抖，夾住的肉食已經跌落回碗碟中。灰白的鬢髮開始有些出汗，姬昌心裡急促想，到底是何時泄露的，怎麼會讓紂王知道得這麼清楚？
“孤還收到消息，說是西岐的馬匹和兵卒竟都是飢餓不堪，糧草夜間出行頻繁，還是供應不了。”當然是託詞，幾乎是明面諷刺西周伯爵侯在存積軍糧。
此時，姬昌已經顧不得紂王是怎麼知道，他跪下叩首六次，再拜有三，姬發也跟着埋頭跪拜，沒有擡頭起身。姬昌跪着，望向帝辛激動地說：“陛下，西岐山附近常年累月雖是看似太平，實則多有加備防患心理，纔不至於讓流民大盜威脅我西岐，如此更是在守衛商朝的遠外邊疆。”
“陛下，萬萬不可聽信無端人士對西岐的誣衊，殘害忠良。”
“流民大盜麼，竟也要這麼聲勢浩大的排場。侯爺可知，孤甚至還收到密信，晉州侯爺蘇護舉城遷至西岐山下，難不成也是一同抗匪？”
冷看幾眼姬昌，臉色慢慢轉爲平靜，帝辛悠悠地敘說：“早年先帝將皇親貴族嫁入西岐，按道理來講，你同孤本應當是遠方的親戚關係。”
“且說幾句真心話，姑姑嫁給了侯爺，至今已經過世許久，雖然她並沒有爲侯爺誕下任何子嗣，但我們明明是姻親結合，真是要這般疏遠嗎？侯爺，不，姬昌姑父？”
姬昌皺緊眉頭只敢低低呼吸，想起幾十年前嫁過來的溫柔女子，自己好似沒多在意過她的心思，只叫當年自己年輕氣盛，總是喜歡貌美女郎，怎會留意普通長相的她呢。
沒多久，她便是香消玉損，死去多年。早已經記不得她長什麼模樣，只留下她死前仍在織繡的鴛鴦遊河圖。
“老臣、老臣，這，我.....”
“侯爺，孤爲何不宴請羣臣，僅有單獨寥寥座下幾位臣子陪同，你聰慧過人，也該明白，孤真的不想同你有任何衝突，亦不想擴大爭吵事端。如若在過去，孤是做錯了什麼，在此便是向侯爺賠個不是，侯爺可是能原諒孤？還是需要孤做些什麼賠償？大可說出來，孤在此保證，決不食言。”帝辛臉色放緩，眼中直看姬昌。
姬昌大驚，忙說：“陛下，老臣惶恐。”
曲水宮殿安靜可怕，申公豹和比干相看，望着跪服在地的姬昌，默不作聲。
不多時，笑了幾聲，帝辛晃了晃頭，揮手說道：“哈哈，真是飲酒過甚，說話也是說了這麼多。侯爺、小侯爺起身來吧，歸座，繼續喝酒吃菜。”
說到這刻，先前離去的扈從已推着籠車過來。帝辛隔了好遠瞧見有珍獸在籠中打轉着，他這好奇心思又是活絡起來，總覺得見不夠商周時期的稀奇生物。
好久之前，他還幻想過騎乘南疆獻上來的五色神牛，可惜那牛的脾氣不好駕馭，只能順水人情送給了黃飛虎。他事後總在嘀咕，要是自己能騎牛也是很威風的吧。
扈從推籠車停下，後方有小隨從也繞到前面，兩人同時跪下，告罪耽擱了陛下觀賞時辰。姬發的腳有點酸抖，他站起來，看了一眼父親，姬昌此刻臉色灰樸，嘴脣發白，眼神更是呆滯，舉杯恍神不知道在想什麼。
跑到兩個手下身邊，姬發暗自咬牙，跪下恭敬地說：“陛下，初到皇宮，我等父子偶然遇見帝姬公主，公主說道讓她觀賞過後再送過來，因此耽擱。”
他們見過了妲己麼？帝辛暗說道。然後他看着姬發問道：“帝姬公主並沒有爲難你們吧？”
“並未有，我等雖是初次見過帝姬公主，但殿下她對我等很是客氣，沒有任何苛責爲難。”
撓了撓後脖頸，帝辛瞭然。好奇怪，原來他們沒見過妲己的麼。
姬發繼續說：“陛下請看，這籠中的珍獸，喚名婆陀獸。是有名的遠道西方之地的智慧珍獸，能隨同音樂起舞，更是能聽懂人語做事，實在是神奇。”
說着，他示意扈從將籠車打開，放出那隻婆陀獸。婆陀獸原本俯臥在地，出了鐵籠，也能形同人類般直直站立，它近乎很像一隻猿猴，渾身深紅皮毛，頭頂有順至後背的黑鬃毛，靈耳耷拉着，短鼻短尾巴，細長皺紋的黝黑手掌垂下。
就這般站着，它對一切都是睜圓眼睛，左右看。
瞧見地上有三人在跪拜，婆陀獸也是學模作樣嘴裡嚶嚶孩童聲挪步過去，跪在小隨從的身邊，短鼻在輕嗅他的氣味。帝辛看得笑出聲，放下手裡的筷子，酒都是忘記了喝就是盯住婆陀獸。
“還請陛下一瞧這婆陀獸的神奇奧秘之處。”姬發說道。
完畢，他起身，眼神示意小隨從讓他趕緊施展才華。
小隨從‘玉瑩’她在進門之時，便看見了曲水宮殿的氛圍僵硬，夫君也神色慌張，主公父親更是臉發白。
紂王這人威嚇我等，可惡至極，她內心暗怒道。
對着夫君姬發點頭，玉瑩從身上取出一支竹排簫，手在安撫婆陀獸，那珍獸起身望着竹排簫，嘴裡嗚嗚高興地叫喚。
姬發退後，扈從也是退出門外，此刻姬發想着就是託付在小隨從的身上，希望還能博得紂王一時歡心，待到幾日過去，自己回去西岐，重來朝歌之時定是戰起煙沙，洗刷去今日爲之恫嚇的恥辱。
排簫音旋繞樑，曲鳴動聽，慢悠悠時，低沉典雅；高亢激昂起，短促聲快；溫和順心下，圓潤入耳，優美的聲響洗滌人心。婆陀獸隨低起舞，附和高昂跳轉着，到了平和聲調時，又是在翻起手花在身前。
它伸出手掌牽住玉瑩不停地繞走，嘴中嚶鳴喜意低低叫着。玉瑩一手持着排簫吹奏，一手牽着婆陀獸跟隨旋轉。
“陛下，珍獸獻酒，瑞意吉祥。”姬發差遣一手下，盛着酒杯，給那婆陀獸接住，而婆陀獸低首不再歡脫跳起，手舉酒杯慢慢朝帝辛走過去。
玉瑩負手在後，靈異法散，好似沒人瞧見。
她心想，酒自然是無毒無害，但婆陀獸的手卻是悄悄有了巫蠱符文的氣息，這是她在西岐異士學來的南疆黑蠱，只要婆陀獸的手掌碰到紂王的頭髮，所謂髮膚根體牽連一身，漸漸的，紂王便是身衰體竭。
過程甚是很緩慢，誰會知曉是今日所爲。
喝着酒，杯停放下，申公豹直視桌前，眼波冥寂不帶情感。
婆陀獸步伐穩健，原本短尾還是在擺動也已經停下垂着，它儼然是被控制住。
一步，三步，七步，離那紂王已是不遠。
玉瑩看着婆陀獸在靠近，手上的排簫都有些顫動：就差一點，只要碰到紂王的頭髮，就可以......
突然！申公豹的瞳孔泛起綠幽微光一縮，盯看了一眼婆陀獸。
於無形之中暗帶凶殘的野獸威嚴，壓制住婆陀獸前進的姿態。
婆陀獸形同定身凝固住。
此刻在申公豹面前，眼前的婆陀獸同小小的肉豬並無差別。
他嘴角一咧邪笑，發出微微獸音穿透過婆陀獸的內心，瞬間擊碎了它心神束縛的控制。
眼神一清，婆陀獸忽而感覺身後有一露出銀光尖牙的猛獸，彷彿要生吞撕咬了自己，赫的炸毛而起，直接把酒杯拋到空中，嚶嚶嚎叫，返身衝回到鐵籠裡抱起頭，顫顫巍巍的。
它剛剛撞擊得籠子震動發響，鐵籠的門砰然幾下還撞回數次鐵籠門欄，響起尖銳的聲音嚇到了所有人，連姬昌都是驚覺異樣地看向婆陀獸。
玉瑩瞠目結舌，低下頭幾盡咬破嘴脣滲出血絲，恨恨不甘心。姬發及時站起，勉強陪笑起來，大聲說：“陛下君威，這小小珍獸不堪承受，真是奇聞。”
本想着親近神奇小獸，沒曾預料會是這樣子，帝辛懊惱不已，自己就這麼惹精怪不歡迎麼，難道我是殺生過多，煞氣太重？
心情悶苦，低頭喝着酒，連續幾杯喝多，他都覺得自己眼態渾濁，想要困睡。
帝辛酒醉醺醺地說：“孤酒力不勝，打算回去寢宮休息。侯爺，呃嗝——侯爺，孤想要留下那婆陀獸，希望侯爺能成全。”他果然還是不肯放棄，打算跟珍獸培養感情。
“任憑陛下心意。”姬昌答道。
搖搖晃晃站起來，帝辛說儂呢吶，話都不清：“孤，賞，你金銀百兩......”然後偏倒過去，侍從官及時撐住扶起。之後便是散會離開。
申公豹最後離開，看那假扮隨從的玉瑩背影說：“小妖怪。”