“我沒有被所愛的人傷害過，所有的只是一場誤會而已。”蘭妮輕輕說道。
納爾卡立在一邊，不知該說什麼，打量着她熟悉的側臉，不知爲何思緒橫飛，無法控制。
“那就再見了。”許久後蘭妮又說了這麼一句。
“再見。願你幸福。”納爾卡也輕輕道。
蘭妮微笑，飄然離去，不再回頭。
蘭妮早就說過，戰後即退役，回到家鄉去，結婚，生子，過上平常而安穩的生活。
她的家鄉在帝國西南部，納爾卡會記住名字，但也僅此而已。所謂再見，有時就是再不相見。
每個人都有自己想要的生活，在這路途上會經歷很多人很多事，但除了伴侶和未成年的孩子，誰也不會始終伴在你身邊。納爾卡默默想着時，艾琳輕輕靠過來，習慣般地抱住他的胳膊。
納爾卡掙了一下，實在掙脫不了，只得由她。艾琳的護衛倒似視若無睹，徑自走到一邊去了。
“你就這樣讓蘭妮姐姐離開嗎？”艾琳突然問道。
納爾卡側過來看了她一眼，嘆口氣，“自己能選擇自己的生活當然是一種幸福。無論如何，我們都沒有改變他人選擇的資格。”
艾琳也看着他，許久才悄悄問道：“當初，蘭妮姐姐……爲什麼和你分開了？”
納爾卡沉默好久，還是決定實話實說：“因爲有了她之後，我還和……”他深吸一口氣，“和舊情人有來往。”
艾琳瞪大了眼睛：“舊情人？那個什麼蒂娜？”
難爲你居然還記得蒂娜，我都快忘了。納爾卡想，搖搖頭道：“你不可能見過的。我和她是在一次歷練中相識的，因爲很多事，我們很……很親密。”
他笑了笑：“但她不可能跟我走，我也不可能留下來，所以就分開了。沒想到那一天，她找到了我……”
他又笑起來，只是笑容相當僵硬：“我從來都不奢求蘭妮的原諒。既然已經無法在一起，那還不如分開，各自相忘的好。”
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這一年的夏天，連綿的降雨和低溫令人類不得不停下了聖戰的征程。
一批批大軍從蠻荒之地踏上了回家的路程，又得面對突然到來的饑饉。由於持續的暴雨和低溫，幾乎所有農作物根本沒有發芽，就此在水中腐爛了。夏末秋收的時候，田野上顆粒無收。
在教堂門口排隊等待救濟的人越來越多，到後來，教堂也不堪重負，救濟也越來越少。至於那些身強力壯的青壯年，耐不住一天獲得一頓施捨生活的，則開始以搶掠爲生。
爲了這次聖戰，天瀾帝國大規模徵招軍隊，擴編軍團。戰爭既已結束，而且短期內不可能重啓，自然不得不遣散和復員部分軍人。他們回到家鄉，突然面對饑饉，衣食無着，捱了幾天之後，許多就加入了盜賊團。這些人上過戰場，染過鮮血，在搶掠中下手之狠，可不是一般的地痞混混所能比的。而隨着血腥暴行的頻繁出現，盜賊團更加活躍，一時帝國內部暴力氾濫，人人自危。
納爾卡返回帝國內陸時，就是這樣風雨飄搖中的景象。
“他們擡着的是……？”艾琳有些吃驚，指了指遠處遊行的人羣問道。
“聖徒的遺體。”克羅耶斯道。
納爾卡不由訝異地看他一眼。雖然距離很遠，但在他識海中，那遺體上繚繞的聖光輪廓如此清晰，激起了他本能的微微不適。可克羅耶斯怎麼看出來的？
一隊隊的人，男性赤着上身，女性則光着腳，就這麼默默跟在擡着聖棺的教士後面走着，到了某處，就跪在泥水中，大聲祈求真神的諒解和憐憫。
一行人看着，個個都震撼無言。
前面就是城主府邸了，納爾卡遠遠止步，轉頭對艾琳道：“好了，你到家了，我也該回去了。”黑旗軍統帥昆西戰死，馬斯科還在軍中處理軍務，就委託他將艾琳送回家。
“哪有路過家門卻不進去做客的道理？”艾琳嬉笑着，抱緊了他的胳膊。
這要被杜勒伯爵看到更麻煩。納爾卡掙脫不了，只得說：“好吧。不過，你可不能再像現在這樣了……”
“行。”艾琳答應得很乾脆，卻不鬆手。
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對天瀾帝國來說，這是一個艱難的夏天。
暴雨持續下着，將一切農作物都泡在了水裡，直接腐爛掉。隨着饑饉的到來，民衆大批離開自己的家鄉，到那些富庶的地區去尋覓食物，把一路上能吃的東西都塞進嘴中。盜賊也四處蜂起，偷盜搶劫行爲時時刻刻都在發生。
但天瀾帝國在忍受饑荒之餘，仍然在蠻荒之地的溫泉關構築起要塞，駐紮了一個精銳師團，算是保住了一點這次西征的成果。
這裡距離莫洛達城仍有千里之遙。也就是說，這次西征畢竟開拓出了近兩千裡的土地。熬過這次饑荒，今後若干年內，帝國將會向這片土地大力移民，逐步將其開墾成適宜人類勞作棲息的家園。
當然，這一切都還得獸人“同意”，但不用想也知道，獸人是不會同意的。
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對教廷來說，這也是一個艱難的夏天。
聖戰未竟全功，神聖騎士團和光輝騎士團只能無奈退兵，在溫泉關休整後陸續撤回了伯爾尼。
而在似乎永不停歇的降雨中，教士們率領民衆不斷遊行祈禱懺悔，卻遲遲不見成效。不少民衆在恐慌之中開始懷疑起來，是不是真如某些人所說的，教士們腐化糜爛的生活偏離了真神的意旨，才讓真神如此憤怒，根本不想理會他們的祈禱？
曾令無數人趨之若鶩的贖罪券更隨着一紙文章的風行，幾乎成了教廷教士貪得無厭的罪證。光明聖教教廷曾派出主教與馬丁路德修士多次辯論，結果都是一敗塗地。幾場辯論下來，馬丁路德修士的理論體系越發嚴密，甚至有與胡斯、慈運理等人連聲同氣的跡象，其著作備受追捧。順帶着，許多相關的文章書籍也傳播開來，把一些理念更廣泛地傳播給了世人。當大辯論中“信徒皆祭司”這一口號出現時，不僅伯爾尼大爲震動，不少信徒也備受啓發。
於是，這個夏季，教廷發出公告，宣佈開除馬丁路德、胡斯、慈運理等人的教籍，禁止其著作的發行；同時，禁書的名單也進一步擴大，除《十日談》外，又多了許多，結果倒讓一些逐利的商人看到了商機。
這還多虧了從趙國引進的造紙術，還有新發明不久的印刷術。
這一年，商人古滕堡最爲春風得意，他開辦的印廠炙手可熱，業務滾雪球般的擴大。