“在30年代初，當政治那樣粗暴、那樣殘酷地侵入實驗室這個安靜的小天地時，核科學也在敲打政治的大門：1932年，詹姆斯?恰德威克發現了中子分裂原子的鑰匙。
不過敲門的聲音很小，大概是沒有人聽見。1932年，弗利茨?豪特曼斯在寄給柏林技術學院的文件中肯定說，在劍橋剛發現的這一極小的粒子可能成爲釋放沉睡在物質中的強大力量的最好工具。但是他的話沒有引起密切注意。
3年以後，弗雷德裡克?約里奧-居里和他的夫人伊倫娜一起來到斯德哥爾摩接受由於發現人工放射性的現象而獲得的諾貝爾獎金。在這裡他講過：“我們看清楚了，那些可以創造和破壞元素的科學家也能實現爆炸性質的核反應……如果在物質中能實現核反應，那麼，大概可以大量釋放有用的能量。”
但是，連約里奧-居里的這種具有先見之明的話也只引起了短暫的興趣。當全世界幾乎沒有任何人對發現中子而產生的興趣時，在亞洲，一個年青的將軍卻做出了政治上的結論……”
《核平時代》
一場春雨，使得北平那春日裡特有的浮塵終於被雨水壓了下來，空氣也清新許多，在北平的街道邊，人們總會擠在布告欄處，觀看着最新的戰報，現在，遼陽、錦州，毫無疑問的吸引着人們的注意力。
與前線有關的新聞，總能吸引人們的注意力，儘管在戰爭爆發之後，北平多次拉響了防空警報，但日軍的的炸彈卻未能落入這個城市，航空隊總是不負衆望的保護着華北的天空。
依如過去一樣，北平的一舉一動總是會引起外界的關注，比如，最近美國駐華北軍事參觀團的進駐，就曾引外界的注意，在人們看來，這似乎是華北淪爲“帝國主義列強走狗”的又一證據，當然，只有極少數的人會這樣認爲，畢竟，對於絕大多數國民而言，美國依然是中國“忠誠可靠的友邦”。
是友邦，而不是盟邦，因爲直到現在，南京仍然未就對日宣戰以及與英美結盟達成共識，尤其是德軍已經佔領德黑蘭，勢必將佔領全中東的情況下，每一個人都知道，現在“迫使”德國對華宣戰，是極不明智。
而在南京的這種“曖昧”的態度下，華盛頓則再一次對北平充滿了希望，他們寄希望於鐵獅子衚衕的公署能夠爲“對日宣戰”作出一些努力，通過外交官的努力，尤其是在美元攻勢下，華盛頓終於看到了其外交在中國的勝利。
兩天前，華北同意組織中美聯合航空隊，同意航空隊使用山東的機場，以對日本進行轟炸，但在另一方面，他們卻提出了苛刻的條件機場以及相關設施的修建費用，需要由美方承擔，隨後一份華盛頓收到了一份總額高達4.5億美元的賬單84座機場、135座醫院、數量龐大的軍營、倉庫，以及公路、鐵路交通建設支出。
儘管這些機場中的大部分早已修建完成，但是卻並不妨礙他們開出鉅額的賬單，但至少，對於美國人來說，美國終於得於了他們夢寐以求的用於進攻日本本土的前進基地。
當然，在另一方面，參加談判的美方代表亦在私下裡也曾詛咒過“這個由唯利是圖的奸商組成的政府”，不過在公開場合，他們卻不得不滿面笑容的附和着鐵獅子衚衕的那位，在那裡高唱着的“中美友誼”。
但在另一方面，鐵獅子衚衕卻依然拒絕就對日宣戰問題向南京政府施壓，又一次，美國駐華軍事代表團團長魏邁德將軍要求與管明棠見面時，他卻不得不在候客室內等待着，等待着管明棠的召見。
“有什麼事情，比獲得美援更重要的呢？”
當魏邁德在心底頗有微詞的嘀咕着的時候，在十數米外的辦公室中，管明棠卻正在接見着他的客人。
“我們最短能夠在什麼時候，把它製造出來嗎？”
放下手中的報告之後管明棠直視着面前的。他給自己帶來了一個好消息。
這位科技委員會主席，在過去的幾年間，一直負責着華北的科技指導工作，協調着政府與公司間的科技研發，不過從民28年起，科技委員會的工作重點便集中到了另一個工作上“新峰計劃”。
或許對於外人而言，這不過只是一個計劃的代名詞，但是作爲少數了解這一計劃的人之一，管明棠卻知道“新峰計劃”實際上就是中國的“曼哈頓計劃”，現在，這一計劃已經執行了長達8年，在過去的8年間，公司以及華北教育委員會派出了超過兩千名留學生學習物理、化學以及其它相關領域內的知識，同時還培養了數千名物理學學士、碩士以及博士。
花費那麼多金錢與精力，所謀求的僅僅只是爲了搶在美國之掌握原子彈，幸好，一切進展順利，兩年前，在數百名科學家的努力下，終於建造了一個試驗型的石墨核反應堆，由此打開了那道大門。
“在過去的多年間，公司以及大學一直從事着原子彈的理論研究工作，也正是從去年起，南蒙科學城建成後，我們纔開始進行系統性的試驗，儘管時間並不長，但是試驗結果非常令人振奮，就在一個星期前，我們已經完成了“小玩意”的基本設計，現在我們所需要的是，正式將原子武器的列入製造階段！”
作爲整個計劃的“監督人”同時也是科學城的實際負責人，此時，他整個人都顯得有些如負重釋，儘管現在只是完成了理論設計，但是，他卻相信“新峰計劃”已經可以進入最後的實施階段。
“現在，科學城的新型反應堆已經完成了建設，它採用石墨緩衝劑和天然鈾金屬燃料棒。不同的是使用了壓縮的氧化碳替代水進行冷卻。這座反應堆最大的特點就是比石墨水冷式反應堆可更有效的生產鈈。根據計算到明年歲末。我們將可以提取4公斤武器級鈈。當然前提是我們……”
管明棠打斷了的話，在他遞交的報道中寫的非常清楚，現在鈾的提取碰到了麻煩。之所以選擇鈈是因爲相比獲得武器級的鈾，獲得武器級的鈈更爲簡單。不過科學城沒有並放棄對鈾的提取工作，但管明棠一直以來的要求都非常簡單，儘可能快的製造出原子武器。
“前提是必須解決鈈的提取問題，這個問題需要多長時間可以解決？”
“先生，根據目前我們所掌握的技術，我們已經設了整套與鈾以及鈈的生產流程，我們利用戰前從剛果進口的多達上萬噸鈾礦加以精製，然後再由專業工廠製造金屬鈾，再製造鈾金屬元件製造、反應堆中子照射、含鈈乏燃料棒提取、化工後處理爲硝酸鈈，再經過還原爲武器級金屬鈈的整套生產流程，現在我們正在全力以赴解決一些問題，畢竟我們到目前僅只是完成理論工作，而理論是一切的前提，現在我們所需要的就走進行試驗，不斷的試驗會解決全部的問題。”
“對這件事必須要立即行動起來！”
沒有任何遲疑的，管明棠拍板作出了決定，現在華北的核物理學界，已經完成了對原子彈的理論吸收，他們甚至已經開始設計50年代水平的“核反應堆”以及核電站，但是在武器級的鈾的生產上，依然碰到了一些問題，不過所幸那些問題，並不是技術問題，而是效率問題。
“我們必須要在儘可能短的時間內，完成原子彈的製造以及實用化工作，要知道，以現在的國際形勢來看，如果沒有原子武器，那麼，我們的國家安全將很難得到保障！”
之所以現在比過去對原子彈的渴望更爲迫切，正是因爲驟變的國際局勢，現在俄國正處於戰敗的邊緣，在新疆阿爾泰地區“俄羅斯解放軍”以及一個集團軍的北方軍，正等待着在俄國崩潰時進攻中亞，而那時，即便是自己再不願意，也必須要面對德國的威脅，所有的一切，要求中國必須儘可能快的掌握核武器，以保證國家的安全。
“那，我們現在就應該進入製造階段！”
又一次，強調着進入製造階段的要求，儘管現在還沒有足夠的鈈以及足夠的鈾，但有些工作，必須提前完成。
“行！”
管明棠點了點了頭。同意了他的要求，這個要求是合理的。
“沒問題，除此之外，你和科學城或者說項目組可以享受到全部優先權，無論是我這裡或是公司都將會盡一切可能滿足你們的需求！原子武器的研將優先於任何軍事研項目！總之，你們可以放開手去幹！有什麼問題，你可以直接打電話給我或者仲民，他但凡是項目需要的，我這裡都會在第一時間加以解決。”
在道出這句話之後，管明棠認真的看着說道。
“現在，魏德邁就在門外等待着與我的會面，德國人、美國人，現在，全世界都盯着中國，如果，我們沒有一件擁有足夠威懾力的武器，那麼，我們……”
話聲稍稍一頓，管明棠的口氣變得凝重起來。
“這關係到我們的未來，明白嗎？”