沈離急忙轉頭看去, 一個人正站在門邊，滿目含笑地望着她，朝思暮想的那人終於出現在眼前, 沈離卻忽然手足無措起來, 原先想好要對他說的那許多的話一句也說不出口, 只是垂下眼簾, 呆呆地立在原地。
皇帝朝她走來, 立在她面前，伸手滑過她垂在肩頭的秀髮，低低笑道：“朕最愛看你絲髮垂兩肩的模樣。”
沈離看了一眼漏壺, 輕聲道：“已經是子時三刻了。”
“你在抱怨朕來得太晚了嗎！”皇帝仔細端詳着她的神色。
沈離搖搖頭，看着皇帝的目光說道：“你這麼忙, 不用這麼經常的來看我的。從紫辰殿到這裡, 光路上就要花三刻鐘的時間。”
皇帝伸出雙臂將她攬在懷裡, 說道：“只要能見到你，路上花再多的時間, 朕心甘情願。”
沈離伏在他溫暖的懷抱裡，深吸了一口氣，輕輕掙開道：“陛下操勞了一天，一定很累了，早些梳洗歇息吧。明日還要早朝。”
蕊珠不用她吩咐, 早已去打了一盆水奉過來。沈離正要侍候皇帝梳洗。皇帝卻拉住她手說道：“朕只是過來看看你, 呆會還要回紫辰殿去, 晚上可能會有邊境的加急文書呈上。”瞧見沈離眼中的失落, 又道：“朕來其實是想做一件事的。”說罷, 牽着她雙手在熱水中輕泡了片刻，用手巾仔細的的將她手上的水拭淨。從懷中取出一個碧玉盒來, 打開來，一股辛香的藥味撲鼻而來，皇帝用指尖輕挑了一點褐色的藥膏，細細的抹在沈離的手上，特別是兩手的小指名指有凍瘡的地方，塗抹的更是仔細。
沈離忽然想起半個月前，有一次她等皇帝等得在榻上先睡着了，醒來發現皇帝握着她的雙手在仔細端詳，她問皇帝在瞧什麼，皇帝卻笑笑說她的手生得真是好看，纖細修長。原來，當時他是在看她手上的凍瘡。
皇帝一邊輕輕用指腹爲她按摩，一邊說道：“這是御藥房特地精製的紅花貂油膏，每日早晚用溫水淨了手，將它塗抹在手上，再注意保暖，冬天便不會再生凍瘡。本來這藥膏昨日就送來了的，只是朕實在太忙，今晚纔拿來給你。”
沈離瞧着皇帝專注的神情，覺得雙手仿如浸在一股暖流之中，比方纔泡在熱水之中還要舒服，那股暖流還僅在她十指遊走，還一直流到她心裡去，將她一顆心漲得滿滿的，全是說不出的的融融暖意。好不容易張開口，只說出三個字：“陛下，你……”便再也說不下去。
皇帝輕撫着她手上昔年凍傷的地方，輕聲問道：“這些都是你剛入宮時在浣衣局洗衣時凍傷的吧。”
沈離並不意外他會知道她之前在宮中的經歷。低低答道：“是的，那時不管冬天多麼冷，即使水都凍成了冰，還是有堆成山的衣服在等我們去洗。後來，雖然我離開浣衣局，不用再整日將手浸在冷水中洗衣，但是已經凍傷的地方還是每年都會再生凍瘡。”
皇帝將她抱在懷裡，嘆息道：“如果朕早些遇見你就好了。”
沈離靜靜地枕在他胸口，脣邊卻露出了微笑，因爲這麼些年在這深宮之中所受的種種委屈辛酸，在這一刻終於有人慰藉。
皇帝將她抱到牀上，爲她蓋好被子，說道：“你早些歇息吧，往後不要再等朕等到這麼晚了，如今天氣一天比一天冷，當心着涼再引發舊疾。”
沈離微微一笑：“臣妾哪裡就那樣嬌弱了，這一段時間陛下一直在爲我調養，我的身子比以前已經好很多了。”
皇帝看着她臉上的紅潤道：“朕也覺得你的氣色比前時好了些，不過，還是大意不得。朕已經命常樂準備了幾件過冬的貂皮褥子，狐裘披風，還有皮手筒，過幾日給你送過來。朕恐怕還要忙一陣子，這一兩個月多半不能常來看你，你要小心保重，照顧好自己的身子。”說完在她額上輕吻一下，凝視她片刻，方纔起身離去。
皇帝已然離去良久，沈離卻依然醒着。她輕輕撫摸着手上皇帝撫過的地方，想到蕊珠方纔說的那一番話。難道我當真對他動情了嗎，不禁心頭一片茫然。朦朧中，看見一個身影來到牀前，身着黃色的龍袍，沈離一見皇帝回來了，心中喜道：“承宣，你回來了，方纔蕊珠說得那句話，難道你當真不覺得嗎。”
那人說道：“你從來都不把你心跡袒露給朕，朕如何能知道你對朕的一片情意呢？朕不想再等了，朕要走了。”說完便朝外退去。
沈離心中一急，急忙伸出手去拉他，想要留住他。她急急地一把抓住他胸口，然而她的手中卻不知怎的多了根簪子，直直的插入他心口。一縷鮮血蜿蜒流下。皇帝低下頭看了看插在胸口的簪子，看着沈離，眼中的神色又是溫柔又是淒涼，瞧得沈離心中一陣絞痛，再擡起頭時，沈離驚恐的發現，那眼神已變得絕望而悲哀，立在她面前的卻不是皇帝，而是穿着同樣服色的公子。
沈離再一次從惡夢中醒來，坐在黑沉沉的帳中，直至天明。
蕊珠覺得這兩日沈離的神色又有些不大對勁，似乎又是幾個月前那副心事重重，鬱鬱寡歡的樣子。而皇帝也已有好幾日不曾來了。難道才人姐姐和皇上之間又鬧脾氣了，可是上一回不是好好的嗎。蕊珠一邊心中奇怪，一邊整理着白天從內庫領到的過冬的衣物，喃喃自語道：“若是明天日頭好的話，就把這些都拿出去曬曬，嗯，還有那些往年的衣物。”當下又去衣櫃裡翻找，忽然翻出來一件硃紅色的氅衣，便捧到沈離面前道：“才人姐姐，明兒若是天氣好，我想把一些過冬的衣物都拿出去曬曬，這件氅衣要不要也曬一下？”
沈離接過氅衣，輕輕摩挲着，卻不說話。
蕊珠又道：“才人姐姐，這可是當年陛下第一次見到你時賜給你的呢，可要小心收藏照料，明日還是一併曬一曬吧。”
“陛下第一次見到我時……”沈離喃喃道。
蕊珠笑道：“就是才人姐姐替我領罰的那次啊，沒想到竟會遇見皇上，才人姐姐真是好命！”
沈離忽然瞧見一道人影從窗邊一閃而過。在她還沒有意識到自已說了什麼時，一句話已脫口而出：“我寧願，我從來沒有遇到過陛下。”
蕊珠嘟起嘴道：“才人姐姐，你又來了，你現在明明也很喜歡皇上，爲什麼還要說這種話呢。”
沈離忽然略有些激動地道：“我沒有，我只不過，只不過是爲了要在這後宮中生存下去罷了。皇上便是待我再好，可是，我卻始終忘不了——”
只聽“啪”的一聲輕響，雖然聲音並不大，然而小小的斗室之中卻忽然安靜了下來，只聽到重重的喘氣聲。蕊珠的臉色突然變得煞白，撲通跪在地上。
沈離看着掉在地上的那一枚碧色玉佩，正是弘光帝每日戴在身上的那枚九龍佩。她緩緩轉過頭去，門邊正立着一個頎長的身影，容色鐵青，雙手緊握成拳，身形微微顫抖。
沈離鎮靜自若的伏下身去，行禮如儀。皇帝看了她半晌，呼吸漸漸平穩下來，慢慢鬆開緊握的雙手，緩緩開口道：“既然你心中一直做如是想，那朕就如你所願。”語氣間竟是說不出的無奈與疲憊，沈離心中一酸，淚珠兒險些滾落，只聽皇帝深吸一口氣，再度開口，已然平靜如常，不帶一絲情緒地道：“傳朕口諭，倚梅閣才人沈氏，數逆朕意，即日起禁足，沒有朕的旨意，不得擅自離開倚梅閣半步，任何人等都不得擅自前來探望。”說完，不再看沈離一眼，轉身離去。