這番去京城說不定會遇到什麼事情，能有一支槍傍身，她的心裡也能踏實很多，人也變得格外有底氣了。
沈若蘭很開心，更讓她開心的是，淳于珟竟然也趕來了，只是有她父母在，他不好跟她說話，更不能跟他們一起走，只遠遠的看了她一眼，就催着馬走開了。
沈若蘭知道，他讓她看見他，就是給她一顆定心丸，告訴她他來了，會一直不遠不近的跟在她身邊，隨時保護着她，在她有危險的時候，隨時出現……
沈若蘭心裡甜絲絲的，只是有爹孃在，她不好表現出來，只好把這份甜美的感情藏在心裡，只覺得自己好像比從前更喜歡他了……
離開哈拉海，又走了一天，傍晚時到了靠山屯兒附近，那個奉旨接他們入京的太監很貼心，特意詢問沈德儉兩口子，要不要到靠山屯去看看。
這位太監姓夏，人稱夏公公，第一次見到沈德儉夫妻倆時，還是一個眼高於頂，高高在上的大太監，但才一晚上的功夫，就跟變了個人似的，對沈德儉夫婦好的不得了，這幾天對沈德儉一家的態度更是好的都不能用和藹可親、平易近人來形容了，簡直就是真正的阿諛奉承和諂媚討好。
夏太監的態度把沈德儉兩口子都給嚇到了，想破腦袋也想不明白他爲什麼要對自家人這麼好，對人家的殷勤，他們也不敢接受，唯恐惹出什麼禍患來。所以當夏公公問及他們要不要順道兒回屯子裡看看時，沈德儉連忙諾諾的回答：“不必了，趕路要緊，等我們回來再來看也是一樣的。”
沈德儉怕被屯子里人問及他們進京做什麼？也怕萬一進京之後再回不來，遭人非議，與其這樣，還不如暫時先不跟屯裡人相見，要是他們能夠平安歸來，到時候再坦坦蕩蕩的回屯子，總好過現在這種狀態相見的好。
再者，也是怕太后娘娘等急了，遷怒怪罪於他們，那他們的處境就更難了。
所以，客客氣氣的拒絕了夏太監的好意，並再三的向他表達了謝意。
夏公公見他們推辭，便也罷了，一行人又繼續走，晚上就在七鬆鎮歇息。
第二天早起又往南，朝京城的方向去了……
車隊行走的速度沒有像其他應召的人一般，日夜兼程的趕路，而是走的不疾不徐，不緊不慢，似乎有意照顧穆氏的身體一般，這樣的速度，穆氏的身子也吃得消，沈若蘭每天親自都給她熬藥，做飯，把靈泉的泉水摻到飯菜裡和藥裡，使她的身子沒有因爲恐懼和不安垮下來，倒養得的白胖了不少。
家裡其他人也沒有因爲着急上火而憔悴生病，相反，再百草泉的滋潤下，各個都健健康康的，連氣色都比從前好多了……
這樣一連走了十幾天，這期間，淳于珟只在晚上纔出現，具體的說，是出現在沈若蘭的房間裡，兩人每晚都是相擁而睡，即便是不做親熱的舉動，也要睡在一起，像習慣了彼此似的，不在一起根本就睡不着……
而此時，真正睡不着的，是沈大爺和沈大娘，老兩口在把沈若梅的事兒託付給沈若蘭後，這丫頭一連多日都不給個回信兒，就在他們老兩口兒等的失去耐心，準備親自上門去問問到底是咋回事兒的時候，沈福存給他們帶來了一個消息。
這個消息就是二房一家集體出門兒了，說是穆氏要回京城去省親，沈大爺和沈大娘常做夢都沒想到，他們一直以爲是暗娼逃妾的老二媳婦，孃家居然在京城，她竟是京城人！
（爲了免遭非議，沈德儉和穆氏決定對外稱回京城省親）
得知這個消息後，沈大爺和沈大娘先收大吃一驚，隨即着實上了一把火，他們還都指着沈若蘭幫他們向湛王求情呢，可他們一家子現在都沒了影，可叫他們找誰去幫梅兒啊？
沈大娘甚至還認爲，二房這會子舉家省親，定是因爲不想幫梅兒才故意躲出去的。氣的她坐在印涮廠的後院子兒裡大哭了一場，還邊哭邊罵沈若蘭是個毒見的賤人，爲一點兒小事兒就跟自家的親姐姐記仇，這樣的人將來不會有好下場的……
足足罵了一天，誰都勸不住……
此時，吉州郊外的牛家村裡
沈大娘心心念唸的女兒正披頭散髮的跪坐在地上，鼻青臉腫的哭着，一邊哭一邊哀哀的求饒，“嗚嗚，我再也不跑了，求求你別打我了，我不敢了，我真不敢了……
她的面前，五大三粗的牛奎正拿着一根燒火棍劈頭蓋臉的打她，一邊打一邊嘴裡不乾不淨的罵着，”小賤貨，我叫你跑，今兒個我把你的腿打折了，我看你還怎麼跑……“
打得沈若梅慘叫連連，卻不敢躲閃，因爲多此捱打的經驗告訴她，牛奎對她下手的時候，她絕不能躲，她要是躲了，他會打得更狠，只有讓他打夠了，把他心裡那口惡氣出了，他才能住手。
只是，這次牛奎好像是被氣壞了，打的格外狠，把燒火棍都給打折了還不肯罷休。
因爲這次沈若梅的行爲捅到他的心窩子了——她竟然妄想逃跑！
牛奎上一個老婆就是跑掉了，害得他被人嘲笑了好幾年，到現在在村子裡都擡不起頭來呢，所以，他對想逃離他身邊兒的女人他格外痛恨，像是他多無能，多差勁兒似的，連個女人都留不住……
沈若梅這樣做，無異於往牛奎心窩子裡捅刀子，把牛奎內心深處的積攢了好幾年的怒火都給重新點燃了……
所以，他下了死手，把沈若梅被打得皮開肉綻的，不僅爲了給她足夠的教訓，省着她起逃跑的念頭，也是藉着揍她的由頭，把自己憋屈了好幾年的怒氣發泄出來……
沈若梅真的被打慘了，都打得小便失禁了，渾身上下一處好地方都沒有了，老婆子怕出事，就勸住了兒子，省得把她打死了，他就又沒有女人了！
牛奎也是打累了，就暫且放過了她，扔下棍子，躺到炕上去休息。
牛奎娘把攙了起來，去另一間屋子上藥了。
到了另一間屋子，牛奎娘幫沈若梅褪去一衣服，沈若梅看到自己身上的傷勢，心如刀絞，嗚嗚噎噎的哭起來，好不悽慘……
哭聲傳到隔壁的崔家，正好崔家的三小子今日放假在家，聽到年輕女子的哭聲後，感到很是奇怪。
牛奎是個暴躁得出名的蠻漢，掙不來錢還能打老婆，已經逼死一個老婆逼跑一個老婆了，這些年他求爺爺告奶奶的四處託人，想再討個老婆暖被窩，可那些女人們一聽到他過往的打老婆行爲，沒一個願意嫁他的，就連殘疾的女人都不願意來給他當老婆，所以他一直單着，這會兒，又是哪來的女人呢？
崔三子在吉州城一家名叫”沈記火店“的酒樓打雜，每月能賺五百文錢，還能休息一天。
這天正好趕上這月休息，他便回了家探望父母，正好聽到隔壁沈若梅的哭聲，不覺奇怪的問起他爹孃，隔壁女人的是打哪來的。
崔老爹和崔媽媽也不知道牛奎是打哪兒討來的女人，這個女人在二十多天前莫名其妙的就出現在老牛家了，不過看樣子，她並不喜歡呆在老牛家，他們時常就能聽到她嗚嗚咽咽的哭聲和求饒聲，十有八九是被拐來的或者被抓來的……
不過據牛奎的老孃跟村裡人解釋說，這女人是她的一個遠方侄女兒，因死了男人無處可去，便過來跟奎子搭夥過日子了。
她的話可信度並不高，大家都深表懷疑，不過懷疑歸懷疑，卻誰都不敢去深扒，因爲牛奎脾氣暴躁，平日裡也是個能打架鬥狠的，村裡人都不大敢得罪他，也不敢去管他的閒事，誰都犯不着爲個不相識的女人去得罪牛奎那樣的人，免得給自家招來禍患。
崔三子聽了爹孃的話，忽然靈光一閃，想二十多天前大東家丟失了侄女兒的事兒……
前段時間東家的侄女丟了，那會兒火鍋店還特意放了幾天假，所有的人都出去找去了，東家更是逢人就問，四下裡託人打聽、尋找，還在火鍋店內貼了懸賞的告示。
只是，找了這麼久了，那位堂小姐還是音信全無，活不見人，死不見屍，誰都不知道去哪裡了。
此時聽到牛奎家多了一個陌生的女人，年紀和出現的時間都跟堂小姐失蹤的時間對得上，他不覺一下子動了心，覺得牛奎家這個女子有可能就是堂小姐。
要是真的是堂小姐的話，他可就發大財了，堂小姐出事後，東家可是足足懸賞十兩銀子找堂小姐呢，印涮廠的掌事和點心作坊的掌事也每人出二兩銀子賞金尋找堂小姐，這兩項銀子加起來，足足有十四兩銀子呢。
十四兩銀子啊！
對一個每月只能賺500文工錢的打雜的夥計來說，簡直是天文數字了。
有了這筆錢，他家就能翻蓋新房子，還能買二畝好地，有了新房子和地，還愁娶不到媳婦兒嗎？
想到這兒，崔三子激動的心跳都加速了，趕緊把他從吉州給他爹帶回來的一個豬耳朵和一斤白酒提起來，毫不猶豫的去了牛家。
”牛大哥在家嗎？“
進到牛家的破院子後，崔三子一邊喊着，一邊大刺刺的闖進了屋兒。
沈若蘭正在外間的炕沿兒上坐着垂淚呢，忽然見闖進個陌生的漢子，急忙站了起來，躲到廚房去了。
崔三子雖然不認得沈若梅，但是卻認得她身上穿這身衣裳，這可是東家大小姐常穿的一件兒衣裳了，且這位姑娘雖然鼻青臉腫一副豬頭的模樣，但從眉眼上看，依稀可見跟東家大小姐有幾分相似，只是不如東家大小姐好看罷了。
崔三子在心裡已經有了幾分計較，只是沒動聲色，提着豬耳朵和白酒進了裡間，去找牛奎喝酒去了。
牛奎見崔三子不請自來，本來還有幾分不願意，但是見到他手裡的豬耳朵和白酒後，心裡的不滿便都丟到了九霄雲外去。
除了女色，牛奎最喜歡的就是喝酒了，這會人家都把好酒好菜送上門兒了，他哪裡還顧得上尋思別的，一門心思的惦記着喝酒吃菜來……
崔三子是個有心眼子的，進門兒後跟牛奎套了會兒近乎，把牛奎拍得舒舒服服的，不一會兒就坐在一起吃喝起來。
喝了幾杯，喝到暈暈乎乎的時候，崔三子便開始套話，沒費多少勁兒，就把沈若梅的來歷給摸得差不多了，沒用多久，崔三子也基本上確定沈若梅就是大東家懸賞尋找的堂小姐了。
不過，崔三子卻沒有立刻去高密去，原因有二。
第一：大東家現在出門了，不知道啥時候能回來呢？要是他現在去告密，堂小姐回來後，再想找大東家去要那十兩銀子，怕是不易了，（以小人之心，度君子之腹），還不如等大東家回來，銀貨兩訖呢。
第二：他剛跟牛奎喝完酒，就有人找上門來認領這女子，有點腦子的人就會想到是他做的，劉奎是個逞兇鬥狠的蠻漢，他招惹不起，還是等過一段時間再悄悄的高密，到那時，他也不可能再懷疑自己了，自己把密告了，白得十四兩銀子，豈不美哉？
崔三子打定主意，要等大東家回來再告密拿銀子，卻不知沈若梅因爲他這個決定，差點兒被磋磨死，就算沒死，也幾乎脫了層皮，此是後話，不提。
安安郡主得了幽靈草，又有隨行太醫和聶恆精心診治，病情很快就得到了控制，身子也一天天的好起來。
某日傍晚，看着天上的毒日頭下去了，天也不大熱了，就扶着知畫的手到外面去散步。
這時，外面有人來報，說魯參將差人給他送血燕來了。
服侍在身邊兒的下人們還以爲她會像平時一樣，毫不猶豫的拒絕，因爲自從她來到吉州，魯參將已經不止一次的給她送東西了，她都毫無例外的拒絕了，只沒想到這次，她竟然下令收下，還叫人轉告魯參將，多謝他的好意。
寇嬤嬤見安安收下魯元的血燕，奇怪的問：”郡主怎麼收起他的東西來了？從前您不是最討厭他嗎？“
安安正色道：嬤嬤說的這是什麼話？我何嘗討厭魯哥哥了？之前不與他太親近，不過是因爲男女有別，我怕傳出不利於我名譽的閒話，才故意疏遠他，哪裡就討厭他了？你可不要妄下定論，壞我們兄妹之間的情誼……”
寇嬤嬤一聽安安這番說辭，着實吃了一驚，不曉得她這葫蘆裡賣的是什麼藥？之前她明明瞧不起魯元的出身，也瞧不起他的爲人的，怎麼今日忽然有了這麼大的轉變？莫非是被湛王逼着退婚受了刺激？纔是知道做湛王妃無望，準備退而求其次，做個將軍夫人了？
魯元沒想到安安竟收下了他的心意，且又說出了一番那樣的話，頓時興奮不已。
他已經知道安安答應跟老七退婚的事兒了，很心疼她病中被逼，也心疼她被人中途拋棄，所以很想安慰她一下，只是不知該怎麼安慰，正好有人給他送了點兒血燕來，他想着她身子不好，正需要補補，就隨手把這些血燕送過來了。
本以爲還會像以往一樣吃閉門羹，沒成想她竟收下了，還對他表達了謝意，這可是從來沒有的事，魯元忽然覺得，自己好像有希望了，而且，他還欣喜的覺得，淳于珟退婚並沒有給安安帶來多大的打擊，可見，安安也沒有他想象中那麼愛老七，這下他就放心了……