當着沈若蘭的面，巧珍嫂子有些話沒好意思說出來，（她還以爲沈秀蘭是個未知人事的女孩兒，那些話當着個閨閣女兒說有點兒不合適。）
其實，沈若梅不光被人打殘了，還被人給禍害慘了，給她洗澡的時候，巧珍發現她下體爛了，都已經流膿了，還長出一片紫黑色的皰疹，密密麻麻的一片，惡臭無比，噁心死人了。
而且，她髒的渾身上下除了眼白再看不到一點白色，亂蓬蓬的長髮上還蹦噠着肥碩的蝨子，更讓人噁心是事，下體還沾着幹固的經血和糞便，剛一把她放進浴桶裡，浴桶的水就唰的一下變黃了，當時就把巧珍嫂子和牡丹給噁心吐了。
一連換了好幾桶水，給她洗了大半天，纔算把她洗乾淨。
因爲太噁心，巧珍嫂子這麼節儉的人，都把給她洗澡的那個浴桶扔了，就怕一時刷不乾淨，殘留下什麼髒病的病菌，再把她家裡人給染上了，那就得不償失了！
再說，巧珍嫂子現在也不差錢，兩口子手頭兒上現在有幾十兩銀子的積蓄，就是白扔個浴桶也扔得起，僱輛車子她送回靠山屯也沒什麼壓力。
沈大爺和沈大娘見沈若梅這幅樣子回來了，都悲痛不已，細問之下才知道是她去了湛王府敲詐蘭丫，還作死又跑到湛王面前告蘭丫狀，才被湛王懲罰成這幅樣子。
聽到她做的這些蠢事，還跟湛王說了那些蠢話，沈大爺頓時都沒有法怨湛王的心狠手辣了，是這個又蠢又毒又不安分的蠢東西先向湛王提議要那麼對付蘭丫的，所以人家才以彼之道還之彼身，把她的惡毒心思都用在了她自己的身上，人家能給她留口氣，讓她還活着，應該已經是好大的面子了。
這個不省心的蠢東西，大概也只有殘了才能老實吧！
沈大娘雖然恨湛王很毒，不該這樣對待她閨女，但是她也知道，他們根本沒有怨恨湛王的資本，別說是她閨女先去找茬送死，就算她閨女啥也沒幹，就憑人家王爺的身份，還不是想把她怎樣就把她怎樣？何況她還不知死活的做了那些蠢事，她的想法跟老頭子一樣，人家能讓她活着已經，已經不錯了。
所以，只好把滿腔的委屈咽回到肚子裡，開始照顧她這個徹底廢了的閨女。
對沈大娘來說，照顧沈若梅吃喝拉撒並不是啥難事兒，最難的是面對屯裡人的追問和異樣的眼光。
大夥聽說沈若梅回來了，還殘廢了，都趕過來探望。
說是探望，但是沈大娘由衷的感到，其實大這幫人兒都是藉着探望的名義來看他們家熱鬧的。
當他們看到容貌盡毀，四肢盡廢的沈若梅時，像看一個稀有的怪物似的，好奇心都極大的得到了滿足，再順便兒八卦上幾句她是怎麼落到這般田地的？她不是嫁到吉州首富家去了嗎？怎麼會變成現在這副樣子……
經歷了這麼多，沈若梅早就沒有了從前的傲骨和傲氣，面對大夥同情和獵奇的目光圍觀，她也不覺得沒面子和傷自尊了，她的面子和自尊早在乞丐窩裡被大夥當成玩物玩弄時，就已經消磨殆盡！
於是，她鼻涕一把淚一把的跟大夥說了她之所以淪落到今天的地步的原因，那就因爲是沈若蘭，是沈若蘭攛掇了她男人把她害成今天的這幅人不人鬼不鬼的樣子的，都是沈若蘭害的……
然而，憑她怎麼說，以沈若蘭的現在的在屯子裡的名望和地位，加上沈若梅的名聲和品行一向都不好，故而誰都不相信沈若梅的話，反倒都認爲是她在誣陷沈若蘭，每每她說出抨擊沈若蘭的話時，都會被村民們好頓質疑。
“梅丫頭啊，你肯定是誤會蘭兒了，我敢拿脖子上的腦袋擔保，蘭兒絕不是那種人！”
“對呀，我也敢擔保，想當初王寶根那麼欺負蘭兒，蘭兒都沒報復他，還給他們家開了個鋪子讓他們一家子掙錢呢，又怎麼可能這麼狠的報復你呢？這絕對是誤會，板上釘釘的誤會……”
“你說能不能是丁掌櫃偷着派人害你的呢？我聽說他們家的小丁掌櫃到現在還沒回來呢，那兩口子都急蒙了……”
“也備不住是你後來在找的那家人家給你害的，大戶人家嘛，宅子裡齷齪事兒多，對了，你是咋從後頭這個夫家出來的？”
大夥七嘴八舌，說啥的都有，就是沒人向着沈若梅說話，把沈若梅氣得臉都綠了……
這段時間，沈大爺和沈大娘的日子很不好過，不僅要面對村民們嘲弄獵奇的目光，還要給沈若梅抓藥治病，伺候她吃喝拉撒睡。
沈若梅現在算是徹底廢了，性子也不像從前那樣針兒尖兒火了，抓尖兒賣乖的了，而是變得消極悲觀起來，動不動就冷不丁嗷一聲放聲大哭，不管是白天還是三更半夜，有時候老兩口正睡着呢，就被她嗷一嗓子哭醒了，把他倆嚇得心一聚楞一聚楞的，好幾回差點兒嚇昏過去。
他倆的歲數漸漸大了，這一年多來被她左一出右一出的都給折騰稀騰了，真架不住她這麼折騰了，漸漸的，倆人從最開始對她的心疼憐惜，變成了忍耐和無奈，這也就是他們自己的親閨女，他們也沒辦法，不得不忍耐着，錯一個人兒，他們早把她扔出去了。
……
沈德儉是跟沈若梅腳前腳後回的靠山屯兒，他聽說了沈若梅的事兒後，本來打算給大哥一筆銀子，讓大哥找個好大夫給她沈若梅治治，看看那胳膊腿能不能再治好了。
結果，去大哥家探望時，沈若梅一看見他，就激動的對他大罵他蘭兒，罵蘭兒不是人，攛掇湛王對她下這般毒手，還詛咒蘭兒將來不得好死，一定會被男人拋棄，死後還得下十八層地獄，下輩子託生成豬狗，讓人千刀萬剮的殺了吃……
沈德儉一聽這話，頓時氣得鼻子都冒煙兒了，不過看在她已經殘廢了的份上沒跟她一般見識，但是也打消了給她銀子讓她治病的念頭，這種不識好歹的東西，不用可憐她，就由着她自生自滅就好了！
之後，沈德儉就開始按照蘭兒說的，招集人手，開始開荒山，預備着大規模的種地。
正好家裡的幾個作坊都停工了（因爲沒有土豆子，黃豆等原材料了，不能再繼續經營下去了），他就利用這些人手開始開荒種地。
這次，他一下子買了五百畝荒地，趕在農忙前僱人開墾。
十里八村的勞力都被他僱了去幹活兒了，只見臥龍山上，漫山遍野的都是人，趕牛的，扶犁的，刨地的，除草的，撿草根子的，大夥乾的熱火朝天，沒一個喊苦喊累的。
因爲誰都知道，這活兒不是白乾的，沈家可是花大價錢僱他們乾的。
如今，這十里八屯的百姓們，沒有一個不知道沈家的，也沒有一個不說沈家好的，自從去年，沈家開作坊僱工人氣起，七鬆鎮的百姓們就很少再有捱餓的了，大家都去沈家找活幹，不光餓不着肚子，那些勤快能幹的，還都有了點兒積蓄哩。
所以，現在整個鎮子上的百姓們都以沈家馬首是瞻，私底下還流行着一句玩笑話，那就是：跟着老二爺幹，有肉吃！
……
農安縣城，段家。
段夫人不着一縷，大汗淋漓的躺在榻上，嬌笑着對旁邊的和尚說，“都說你們和尚房裡功夫好，如今親自驗過了，方知此言果然不虛。”
和尚笑道，“小僧能一展身手，還得多謝夫人成全，若非夫人垂憐，小僧就是有金剛羅漢的本事，也沒有用武之地啊。”
說話的和尚生得眉清目秀，脣紅齒白，與女人倒有幾分肖似，若不細看的還真得以爲是個姑子，只是他生的有些高壯，體型跟女人到底不同，細看之下就會看出端倪。
這和尚就是段夫人相好的，被她裝成是姑子養在了府中，只說要聽他爲自己講經說法，故兩人日日在一處，同寢同食，須臾不離。
段夫人之所以這般大膽，敢把姦夫領到府裡奸宿，蓋因丈夫段元煥年前忽染怪疾，癱瘓在牀，口不能語。
因他還未死，故家主的權利不能轉交他人，於是段家就落到了她這位夫人的手裡，誰都知道段夫人跟湛王心愛的女子關係甚篤，所以段家上下都對她敬畏不已，有些事兒，只要不傷害到自己的利益，大夥都是睜一隻眼閉一隻眼就過去，那些不相干的事他們也懶得去管，免得得罪了人惹禍上身。
段夫人爲了掩人耳目，還把她癱瘓的丈夫接到了她的院兒里居住，只是倆人一個誰在炕頭，一個誰在炕稍而已。
段元煥雖然癱瘓了，但心裡還明白着呢，他躺在趙氏的炕上，每天看着趙氏跟那和尚顛鸞倒鳳，翻雲覆雨，只氣得他睚眥欲裂，渾身顫抖，幾乎被活活氣死。
可惜，不管氣成什麼樣，他都只能嗚嗚咽咽的表達自己的憤怒，完整的話一句都說不出來，身子也一下都動彈不得，只能眼睜睜的看着這對狗男女在他面前通姦，狎暱。
段夫人趙氏就是故意氣他的，她恨毒了段元煥這個殺千刀的男人，這個男人，不僅毀掉了她的青春，她的愛情，還毀掉了她尊嚴和自信。
現在，她終於有機會報復他了，終於可以像他從前對她一樣殘忍的對待他了，所以每天都不遺餘力的打擊他，順便兒再爽爽自己的身體。
段元煥作爲一個男人，還是一個曾經很有身份地位的男人，現在卻不得不看着自己的妻子跟別的男人交合，只氣得他臉孔都扭曲了。
有時候，趙氏在雨散雲收的時候，會光着身子爬到他跟前兒，跟他說上幾句。
“夫君，你看見我跟別的男人睡在一起時，心裡會難受嗎？哎呦，看你這眼神兒像要吃人似的，看來你不光是難受，還很生氣呢。其實，你從前碰都不碰我一下去睡別的女人的時候，我也是像你現在的這種心情，憤怒，委屈，痛苦，還不能說出來……”
“不過，你比我還好些，因爲你憤怒還能用眼神表達你的憤怒，而我卻不能，不光不能，我還得陪着笑，好好的對待你那些騷浪賤貨們，對她們噓寒問暖，關懷備至，不然我就是不賢德，是醋缸，醋罈子……”
“可即便是我賢良淑德，和睦妾室，你還是不喜歡我，爲了討好那個千人騎萬人跨的花氏你跟她聯手陷害我，差點兒把我磋磨死，……虧得我還爲你生兒育女，操持家事，一心一意的跟你過日子，你這麼對我，你對得起自己的良心嗎？你就不怕你做的惡事被老天爺看見，老天爺把你收了去？”
“你跟你那些低賤的騷女人嘲笑我，說我長得醜，碰我一下都噁心，既然你嫌棄我，當初爲何又要娶我？哦對了，是爲了鞏固自己在段家的地位，你藉着我孃家的勢力，成了段家的家主，這就是你娶我的目的，對吧？”
“你利用了我，還要嫌棄我，你知道我有多痛苦，我也是女人，我也有需要，可是你卻讓我夜夜獨守空房，對着清風冷月，消耗掉了我最好的青春，我給你戴綠帽子，讓你看着我，跟別的男人翻雲覆雨，這都是你自找的，你活該。”
“哦，對了，你現在都癱了，你的那些妾室通房們留着也沒用，都被我賞給家裡的下人了，還有你最喜歡的圓兒，也被我賞給咱們家莊子上的一個車伕了。”
“你知道我把你的圓兒指給那個車伕時，那個車伕是怎麼說的嗎？”
“呵呵，她竟然欣喜若狂，感激不已的對我說，多謝夫人，奴婢能一夫一妻的過自己的小日子，都多虧了夫人成全，奴婢一定好好幹活，報答夫人的大恩大德。”
“你聽聽，你那般喜愛人家，可人家根本就不願意跟着你，人家也想一夫一妻的好好的過自己的日子，根本不願意做你的玩物，段元煥啊段元煥，你可真可憐啊，風流瀟灑了一輩子，臨了到最後，沒有一個女人是真心愛你……”
“你的那些孽庶們也都被我攆出去了，不過，我這個嫡母沒有把事做絕，都給他們留了後路，保證他們將來都有飯吃，誰都不會餓死。”
“你知道我給他們安排的後路是什麼嗎？嘻嘻，我把他們全都送到了宮裡，你的那些庶子們將都成爲太監，庶女們都成爲奴婢，這個家，將來都是我兒子和女兒的，跟那些庶女孽們沒有一文錢的關係。”
“哎呦，夫君，你怎麼了？怎麼吐血了？哎呀，這血還是黑色的？該不會身上的毒又發作了吧？”
“你也真是的，好死不死的招來花氏那個禍害，竟敢算計沈姑娘，得罪了湛王，不然湛王也不至於給你下毒，讓你癱瘓在牀，生不如死啊……”
奚落完段元煥，段夫人的心情好極，便又回身去摟着她的小情人，繼續投入到了火花四濺的激情中去……
段元煥看着妻子跟別的男人當着自己的面幹那事兒，窩囊得恨不能立刻死去。
不過，當他平靜的時候有想過，或許，他從前確實躲不起趙氏，確實把她傷透了，她纔會這樣對待自己。
若有來世，他一定不會遊戲花叢中了，他會選一個心愛的女人，好好的愛她，真心待她，兩人相親相愛，互相扶持着過一輩子，不管什麼情況下，彼此都能夠真心相待，不離不棄……
……
初春已至，萬物復甦，山間的野菜都長的出來了，南方的青菜也都已經上市了。
張興旺父子大五香花生米生意，隨着春天的到來受到了嚴重的衝擊，不得不收拾收拾回家種地去了。
這一冬天，爺倆足足賺了一百二十多兩銀子，張興旺用這筆錢買了一輛馬，以方便日後出門做生意，剩下的銀子打算留着蓋一座氣派的磚瓦房，帶門樓兒的，就照着他家從前被燒燬的那座房子蓋，他要把家恢復成原來的樣子！
爲了掙錢，爺倆過年都沒回家，如今回來了，爺倆特意買了許多東西，當做禮物分給家人。
這些禮物裡包括好幾匹棉布，幾十斤棉花，還有些吃的用的零碎東西，爺倆到家後，受到了崔氏和張金鳳等人的熱烈歡迎。
崔氏看到自家新買的馬車，還有老頭子從車上搬下來的一匹匹棉布，棉花和各種東西，高興得嘴巴都合不攏了，她翻弄着這些好東西，喜滋滋的說，“這棉布可真好看，待兒會兒我去找大雲媳婦，讓她幫三勇裁兩身衣裳，這匹留着給他做一套新行李……”
張金鳳一看娘啥都惦記着三勇，怕她娘把這些不都給指上，急忙搶過一匹顏色鮮亮的翠綠色棉布，說，“這個我要，我要拿它做一身兒夾衣，再做兩雙鞋子……”
崔氏一聽不樂意了，“這匹布我是要拿來給三勇做褻衣褻褲的，你去年去吉州那邊兒時不是做了好幾身衣裳嗎？還跟你弟弟爭啥呀？都這麼大的姑娘了，懂點事兒行不行？”
張金鳳一聽，就手不幹了，“娘，你不會是要把這些不都給三勇吧？我們也是你的兒女，你總不能這麼偏心吧？”
崔氏不以爲然的說，“你們能跟三勇比嗎？你們左不過是一些泥腿子，小販子，三勇是讀書人，將來是要考狀元，進京城當大官兒的，給他穿好點兒咋了？還不是應該的嗎。”
原來崔氏竟真的想把這些棉布都留給張三勇穿，在她的觀念裡，他們這些種田的，在家呆着的人就不應該穿棉布，都穿白瞎了，不如都留給三勇穿，讓三勇一年四季都穿棉布衣上，穿長袍，好給他撐撐面子。
再說，棉布也不結實，乾點兒活兒一蹭就壞，不適合他們這些人穿，他們反正也都是些粗人，還不如穿粗布衣裳合適呢。
一見老孃這麼偏心，張金鳳就手不幹了，淚流滿面的去找他爹評理。大勇媳婦雖然也不滿婆婆的決定，但是他很聰明的沒有反駁，反正有張金鳳衝鋒陷陣呢，就讓她去交涉去，自己吃現成的多好，既不得罪婆婆小叔子，又能顯示她溫柔恭順。
結果如她所料，張興旺之所以成匹成匹的買這些布，就是爲了讓家裡人都穿上棉布衣裳，三勇在城裡唸書，需要好衣裳撐門面，就多給他做兩身，但是不能都給他，家裡男女老少都得一人先做上一身，剩下的布料在考慮給三勇添置別的東西。
崔氏雖然捨不得，但是家裡一向都是由老頭子說了算，老頭子決定的事她改變不了，就只好默認了這個決定。
下午，大雲媳婦過來給他們量裁衣裳的時候，隨口問了一句，“用不用給二勇做一身兒呀。”
老張頭兒默了一會兒，說，“做一身兒吧，給他留着，說不定啥時候就回來了呢。”
這一晃，二勇都走了大半年了，也不知道現在咋樣了？過得順不順利？如不如意？這混賬小子，當初任性撇下蘭丫那麼好的媳婦兒自個兒出去闖去了，也不知能不能闖出點名堂來，要是不能，他又把蘭丫丟了，將來他都得悔死……
每每想到蘭丫，老張頭還忍不住心唏噓和遺憾呢，要是二勇沒有任性退婚，他現在都已經開始籌備他們的婚禮，準備做公公了。
哎，真是可惜啊！
這一趟回來，他除了要給家蓋房子，還打算幫金鳳這丫頭找個婆家，他也知道他這個閨女有點兒差勁，長得也不咋地，心還賊拉高，要是憑找的話肯定找不出去
所以，他特意準備了十兩銀子的嫁妝，外加一份五香花生米的方子，只要是她女兒看上的後生，那後生也願意娶她女兒，他就把這十兩銀子外加五香花生米的方子當成嫁妝，跟女兒一起嫁過去。
一回來，他就把這個消息散佈了出去，好廣撒大網，篩選女婿的人選。
張金鳳都十八了，在屯子裡就算最老的老姑娘了，她自己也恨嫁的不行，如今她已經看清了形勢，也放平了心態，不求再找那龍章鳳姿，驚爲天人的男子做夫婿了，只求找個看得過去，能養活她的男人就行了。
真別說，這招賢榜一傳去，還真有願意娶張金鳳的來上門提親了。
來的是司家窪子家屯兒的一個年輕屠夫，姓孫名增配，長得高高壯壯，膀大腰圓，體型跟張金鳳很是相配，五官也過得去。
張興旺看這後生有正經營生，人長得也還過得去，就點頭同意了。
張金鳳雖不甚滿意這個殺豬的男子（嫌他長的黑），但是等了一溜十三遭，除了他也沒有別人來上門提親，就也只好同意了。
於是，兩家一拍即合，很快定下了他們成親的日子。
因爲張金鳳和這殺豬的年紀都不小了，就把日子定的很近，大喜的日子就在半個月後，也就是五月份的月初。
張金鳳終於要嫁人了，她感到吐氣揚眉了，把這個消息告訴了她認識的所有的人，還特意去了一趟岫水村她舅舅家，想把她嫁人的消息告訴給張景瑞知道，也好讓這個令她傷心傷心的男人知道，她張金鳳不是沒人要的，她也要嫁人了。
到了岫水村後，沒怎麼費事，她就見着張景瑞了，不光見着了張景瑞，還見到了他的新媳婦，也就是從前在沈蘭丫家當丫頭的那個瘦丫。
瘦丫現在已經不叫瘦丫了，張景瑞給她取了一個好聽的名字，叫沈慧，因爲瘦丫很聰明，張景瑞教她讀書識字，她很快就能學會，比一般開了蒙的小學生都要聰慧，所以取名沈慧。
小夫妻倆正是新婚燕爾，好的蜜裡調油一般，你恩我愛的，除了張景瑞去學堂的時候，剩下的時間總在一起，形影不離。
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