林寡婦看樣子是病得不輕。雲娘自己手上沒帶多少銀子, 便讓樑寬掏三個碎銀子出來,讓林秀才先請大夫去看病。
林秀才不肯收:“我是沒有錢還你們的。”
雲娘搖着扇子哈哈一笑:“這錢,是許記樑管事的, 如果你肯, 大可去許記做個跑堂夥計慢慢還錢。”
樑寬頓時一臉的躺槍狀, 兩眼無辜地望着雲娘。雲娘若無其事地搖着扇子, 順便把樑寬那會壞事的眼神給遮擋了。
林秀才聽了, 非常遲疑。
林大嫂急了,捶胸頓足,老淚縱橫道:“讀書人的架子, 能值個多少錢啊,一頓飯都買不了。都怪我, 讓你讀什麼書啊, 還不如學門手藝好好過活呢!”
雲娘勸道:“孟子云, 天將降大任於斯人也,必先苦其心志, 勞其筋骨。大丈夫,就應該能屈能伸嘛!”
林秀才方纔下定決心:“好,那我就到許記當個跑堂的夥計還債!”說完,林秀才接過碎銀子,跑出去請大夫去了。
林寡婦只認出樑寬, 強撐着坐了下來:“原來是你呀。怎麼這次你家娘子沒和你一起來?”
雲娘尷尬地與樑寬對望一眼, 打着哈哈道:“我與樑兄出來遊玩, 他聽說故人病了, 順便來看一下。”
林寡婦看到他們倆, 像是抓住了救命稻草,央求道:“兩位公子, 真的多虧你們來了,我那傻兒子,自從考舉人不中,他回來後便日日消沉,避不見人,我怎麼勸他都不聽!”
敢情這林大嫂的病不是因爲兒子沒考中,而是因爲兒子太消沉了呀。雲娘笑道:“沒事,只要他有事做了,心情就會慢慢地平復過來。”
大夫很快就來了,看過後,說是急火攻心,服兩劑藥,注意不要再激動就沒事了。
待大夫走後,雲娘微笑着告辭:“許記就在三清觀的山腳下,很容易就找到了。你明天一早就過來找樑管事吧。我們還有事,就先告辭了。”
林秀才將他們送到門口,一臉誠懇地作了一揖:“在下感謝兩位的熱情相助,在下林家昌,不知二位如何稱呼呢?”
雲娘還了一揖,嫣然笑道:“在下姓沈,字敏言,你叫我敏言好了。”
樑寬聞言,望了雲娘一眼,也還了一揖,抿嘴笑道:“在下姓樑,字鼎言,是許記的管事。”
林秀才點點頭:“沈兄,樑管事。今天之恩,林某定當銘記於心,兩位慢走。”
走出林家大門,樑寬一臉幽怨地望着雲娘:“你這個富家公子也扮得太過火了吧?自己掏空了腰包還不算數,倒把我也算計進去了。”
雲娘白了他一眼:“又不是要你白養着他,他還會給你幹活啊。要不,你那三個碎銀子,就當作了善事,明天隨便找個理由將他打發掉好了。”
樑寬一臉恬淡地望着雲娘,一本正經地說道:“好,人我收,但工錢從你的菜錢裡面扣。就這樣定了。”
雲娘巴眨着眼,可憐兮兮地望着樑寬:“我家還指望那一點點菜錢養家餬口呢,你可不能苛扣!”
樑寬不以爲然地笑了笑:“你就儘管給我裝窮吧!”
雲娘忽然想起有正事有問:“你覺得這樣一套紡織工具,要賣多少錢合適?”
樑寬想了想:“紡織業發達的地方,大概都是在八百個銅板左右。在這裡,你起碼得賣一兩銀子吧。別人要仿出來,也是需要一段時間的,若要加上好用,還得懂得紡織技術才行,這個價你可以賣到過年了。”
雲娘與樑寬一起回到許記,悄悄換回原來的衣服,從小門出來就回家了。
第二天,雲娘送菜的時候,特意在許記呆久了一點,見到了前來報道的林秀才。他已經把一身儒服給脫下來了,換上夥計平時常穿的灰褐色棉麻布衣,紮上原身布色頭巾,顯得十分有精神,一掃往日那迂腐的書卷氣。
那林秀才剛開始的時候還不是十分適應,後來跑多幾次,跟着在旁的夥計多學一點,就漸漸熟悉了,由於他的記性稍好,很快就將菜譜給背個滾瓜爛熟,介紹起菜名來十分得心應手。
雲娘看着他還適應,於是含笑悄悄地離開許記,來到茶園。
雲娘想着現在茶園也沒有太多活可以幹,乾脆讓志剛到自己家幫忙得了。雲娘與連氏一說,連氏欣然同意。她也正愁沒啥活可以給他幹呢。
雲娘給志剛每天的工錢十五個銅板。他每天的工作就是幫雲娘摘菜送到許記,再拉紡織工具的材料回來,餵雞餵鴨,打理菜園子,割草餵魚,做午飯和晚飯,空閒的時候就搖搖棉籽。那樣,雲娘就可以騰出手來,專心和公公一起做那紡織工具。
那滿倉的棉花,不知道要搖到何年何月去了,也不愁沒活給他幹。家裡有很多房間,雲娘也爲志剛騰出一個。倘若志剛不想回家,就可以留宿在這裡。
後來雲娘見月娘閒下無事,還把她一起拉了過來,教會她紡紗織布。兩人約好,織布掙的錢,兩人一人一半。
連氏在家也無所事事,經常過來串門,陪李大娘聊聊家常解解乏,順便也幫李大娘換換手,紡紡紗。一來二去,兩人的關係親近起來,李大娘便邀連氏與月娘一起搬過來住,相互間一來互相有個照應,二來也有個聊天的伴,等明年茶園有茶可採了,再搬回去住。連氏便應邀與月娘一齊搬了過來。
雲娘這會兒,可以專心做紡織工具出售了。雲娘找了間大房子,用於做紡織工具加工。雲娘讓公公做一些簡單一點的加工工序,複雜的都由自己來摸索。慢慢地,雲娘由五天做一套,慢慢地變成了四天,手藝越來越進步,所需時間也越來越短。
雲娘做成的第一套紡織工具,第一個買家便是月娘。月娘很爽快地要了一套,並且拒絕打折,錢從布錢裡面慢慢扣。月娘織布十分勤勉,技藝漸漸熟練,也讓雲娘按她的習慣改良了一下織布機,慢慢地由一天織二十來個銅板,變成三十,四十……織着織着,月娘越織越快,竟能織到一百多個銅板一天了。
來借搖棉籽機的大嬸姑娘每天都陸續有來,雲娘乾脆做了五個擺在那裡,供大家使用。大家往來多了,瞧見月娘一天可以織出那麼多的布,有些家裡富裕一些的,當即就買下來了,跟着月娘她們一起學習紡紗織布。等到她們賺到錢了,又介紹親戚姐妹來買,雲孃的生意慢慢地好了起來。
雲娘買了個沙漏,看着時間差不多了,便動員全家大小一起去摘棉花。雲娘可不想他們都像現代人一樣,每天不停地重複相同的工作,那樣子很容易得職業病。
一大家子人聚在一起,熱熱鬧鬧的,暫時緩解了李大牛和青山去當兵給她們帶來的不安和傷害。
天氣越來越冷,雲娘怕塘裡的魚過不了冬,於是找公公和志剛一起將裡面的魚的撈起來,分別做成臘鹹魚乾和醃魚。那些鴨子,也都做成了臘鴨。雲娘還買了上百斤的豬肉回來,放鹽醃了,做成臘肉,全都收到了地窖裡。
大白菜慢慢可以收了,雲娘又抽了空,組織志剛和月娘,將近一半的大白菜採了,一部分涮了鹽風乾,一部分做成醃白菜,全都收進了地窖裡。
每天的餐桌上,不是魚就是肉,地窖裡面藏的食物也不時拿出來換換口味,雲娘才稍覺生活的富足與安穩。
天氣越來越冷,天空飄起了小雪,大家都穿上了棉衣和棉褲,白天燒了炭火取出暖,晚上則蓋上又厚又暖的新棉被。雲娘穿上李大娘給她縫製的藍底白花的新棉襖,對着銅鏡照了半天。棉襖非常合身,穿在身上,十足的古代小清新。
小年夜前夕,志剛要放假回家過年了。雲娘給志剛包了一個五十個銅板的紅包,還發了兩隻母雞,一些臘魚、幾塊臘肉、一隻臘鴨、一包菜乾和一小甕醃野沙梨,外加半筐木炭,當年終的獎勵;連氏和李大娘則給他做了兩套新棉衣和一條新棉被過年;月娘則剪了幾尺的花布和藍布,添了一包彈好的棉絮,讓志剛帶回去,讓他姐姐給做自己和小弟弟做過年的新衣服。志剛收了贈禮,用兩個小籮筐挑了,高高興興地回家去了。
李大娘找來雲娘商量,平時樑管事這麼關照咱家,要麼給他一些贈禮,要麼請他來家吃頓飯。雲娘想着人家都不是缺錢花的人,好像也沒什麼好送,不如叫到家裡吃頓飯好了。雲娘琢磨了一下,決定明天早上送菜的時候請他來吃頓午飯。
雲娘仔細琢磨了一下明天的菜餚。酒就用南瓜釀吧,水果則用那醃野沙梨好了。至於八菜一湯,那就搞個筍乾炒臘鴨,姜蔥蒸臘魚,豆角幹炒臘肉,冬菇蒸雞,苦瓜乾炒臘肉,芹菜香蒜炒雞雜,烙南瓜餅,清炒油麥菜,還有一個湯就做個姜蔥鯽魚蛋花湯。