夜晚，外面的風充滿秋涼從窗戶吹進來，姜尋坐在書房面前的燈火不停晃動，滿屋的書籍不曾被帶走這讓姜尋覺得十分欣喜，但又想念在皇城之中的師傅，何算，秦靈兒，楚玉恆等人，圍着滿牆的書架走了一圈，挑出一本在這忽明忽暗的燈光下讀起來，時間過得飛快，眨眼間就已午夜，書被放下就在聖影劍旁，姜尋不禁感慨，書與劍就像是兩種人生。
散漫地躺在椅子上，有些渴了，就想着能不能找到些喝的，於是翻開書房的櫃子，裡面恰好有竹筒保存的茶葉，這家主人在逃跑前一定是極度慌忙，就連茶都忘記帶了，可就算能帶茶葉這種享受之物，身逢亂世又哪有坐下來品茶的心情，院中有一片竹林，零星的竹葉被秋風吹下，來到水井旁，井中的月亮正圓，姜尋一桶下去，打上來滿滿的月光，燒好水，泡好茶，姜尋端着茶杯，一躍上房，登高遠望，通化郡的房屋被一片黑暗籠罩，除了城中間的一座木樓，看着樓的建築風格，姜尋再熟悉不過，風花雪月，英雄也不捨柔鄉。沒待多久，熱茶變成溫，一口乾盡，從房上一躍而下，月光下抽出聖影在微涼的秋風中，劍破長空，竹葉落得更甚，月亮移動，最後矮石上的百餘茶盞被挑起，劍帶冽風，地上竹葉飛起，在電光火石間被劃成兩半，竹葉翻滾着落下，姜尋用劍接住下落的茶盞，長時間的舞劍讓他的額頭上出現細汗，胸膛也不斷起伏，回到屋中，不知不覺有些倦意，把劍放在枕邊，感受那分涼意，漸漸睡去。
長夢幾分愁，幻境無歲月。
當太陽照進房間，姜尋從夢中醒來，夢中的他回到了曾與師傅生活的小屋，日子平淡而恬靜，伸出那隻握劍的手，反覆看來，又看着這安靜的房間，恍惚間，他竟分不清這究竟是夢還是現實。
清晨，通化郡空氣中瀰漫着羊湯的味道，姜尋站在門口，不斷有趕車的漠人從他身邊路過又走進某間房子中，走在街上，在一處攤上，鍋中蒸汽徐徐，羊肉的味道傳出，早上這裡漠人衆多，食物不再是包子，淡粥，而是羊肉，牛羊奶，以及野菜餅，在嘈雜聲中姜尋要了食物，在與強吉接觸的日子中，話語間竟學會些漠人的口音，人多吃飯的地方也是消息最爲斑雜的，就聽身後兩個漠人道：“去競技場嗎？”
“競技場？”
“你居然不知道，上層王族都在那裡對賭，拿些銀子去試試眼光，這可有翻身的機會，塞爾罕在那裡豪擲千兩賭一個古月奴隸，十輪下來賺了百萬兩，直接躋身小貴族了。”他們笑談着，周圍桌新到的漠人聽後不由眼睛放光，急忙過來敬酒請教，競技場的事很來就在這裡傳開，姜尋喝下羊奶，心中不由想着，以殺戮爲樂只要有人就不可能消失，看着漠人組團離開，吃飽喝足的姜尋也跟了上去。
跟前面的漠人走了很遠，約有一個時辰，太陽當空，雖刮秋風，日頭卻還是那麼足，跟衆人走到通化郡北端，這裡的街上早已被馬車擠滿，三馬拉車，五馬拉車，甚至還有八匹馬拉車，周圍士兵衆多，還有人不斷地往外搬運着拆房子剩下的土，競技場從外看去就像個大帳篷，棚頂是橙黃色的，姜尋跟着人羣有序地進去，門口有個半人高的大筐，姜尋看到前面的人都往裡面扔着銀子，想要觀看每人十兩，有些人看到銀子的數額不禁搖頭，從另一條路直接離開，還有的則是早有隨身攜帶着狼牙，從兜裡掏出八九兩銀子，剩下的不足就拿狼牙換，姜尋兜裡的銀子不足十五兩，他從來都沒有金錢的概念向裡面扔完銀子，跟着攢動的腦袋不斷向前，狹小的通道變的寬闊，姜尋看到競技場的內部，簡陋無比，前面的擂臺四周就像圈養羊羔的柵欄，而打鬥的人裡面有古月奴隸，還有主動參加的大漠男人，坐的地方更是草率，是那純木色還沒刷顏色的小凳，每一層都是由土墊十寸有餘，以保證人人都能看到，時間尚早但競技場中已經人滿爲患了，一名漠人身材高大，臉黃的發黑，下顎全是長鬍子的人站在競技場中間，喊道“還有沒有人報名競技場的，生死不論，打下三場就有百兩銀子。”在財富的誘惑下，近十名看客從座位上站起來報了名字，隨後大漠士兵又帶出二十名帶着手銬腳鐐的古月人，大鬍子喊道：“他們一天對戰十場，大家有沒有憑藉面貌盲猜的，如果勝利獎金翻倍。”
二十名古月奴隸都站在中間，姜尋用眼睛掃過，他的眼神停在最後一位奴隸，這不到三十歲黝黑健壯青年身上，他的眼神空洞，他不管是看向競技場的人，還是圍觀競猜的人都像是看獵物，外人看來他是沒精神，姜尋卻感覺他時時都在養精蓄銳，於是喊來離自己最近的場中人員，指着此人道：“我壓他。”
這名漠人滿是歡喜，因爲像這種提前壓的客人，如果輸掉他會獲得更多，於是滿臉笑意道：“尊貴的客人壓多少。”
當姜尋掏出僅剩的五兩銀子遞過去，這人臉上的笑意慢慢消失，隨即變成冷漠，轉身離開，當上層王族的男男女女趕到，在前排坐在高大的椅子上，競技場傳出吆喝聲，漠人武者的手中拿着彎刀，古月奴隸的手中也被髮下武器，姜尋看那名黝黑青年手中拿着的是一柄長劍，劍鞘露出劃痕與銀光像是剛打磨過的樣子，他抽出劍，劍身確是極黑，只有最前面三寸有鋒，其他地方倒是鈍的，外人看來這倒有譁衆取寵的意思。
坐在姜尋身邊的漠人同樣觀察到了這名青年，發出嗤笑，聲音極大道：“這劍也能殺人。”說完，座位上的人發出鬨笑。
姜尋目光緊盯這那把劍，身處競技場中這名黝黑的青年像是感覺到姜尋炙熱的目光，緩緩擡頭向他看來，平靜的眼中充滿殺意，四面相對，姜尋微微一笑。
競技開始，姜尋無心看這種血腥的殺戮，問好結束的時間拿了進出的牌子，陽光打在臉上，呼吸着新鮮空氣，姜尋感覺到無比痛快，隨後就聽見裡面熱烈的呼喊聲。身爲看客的姜尋坐在路邊，引來周圍士兵的注視，隨後他們也就釋然了，總會有膽小鬼不敢看，只可惜了那一個座位，坐在陰涼處觀察些路邊巡邏士兵的隊伍，人數以及交接時間，正看得入神，年輕的大漠聲音道：“這位兄弟怎麼沒進去。”
姜尋撇了一眼，見這漠人的頭髮在陽光下被映出淡黃色，額前的捲髮垂至一側，沒有多看，反問道：“你不也沒進去。”
這名身着黃色華麗長袍的漠人也不生氣點頭道：“兄弟說的有道理，要喝酒嗎？”說着，從身上把酒袋遞過來。
姜尋把身上的酒袋從腰間取下，道：“不用了，我有。”
青年看着酒袋眼神中露出詫異，隨即淺喝一口酒道：“我叫朮赤兒，這酒袋上的馬蘭花繡的真好，倒讓我想起一些舊事。”
姜尋翻過酒袋，當即也喝了一口酒，朮赤兒面容享受聞着酒香道：“還是熟悉的味道，兄弟我能喝一口嗎？”
姜尋擡頭又看他一眼道隨後把酒袋遞了過去，朮赤兒雙手接過酒袋，重重的喝了一大口，被辣的吐出嘶聲，道：“真是痛快。”說完，那不似漠人白皙的臉上漸漸出現酒紅，接過酒袋不想跟這年輕人多言，朮赤兒卻在旁邊卻喋喋不休，姜尋把手中的牌子扔給他，道：“裡面有你的位置了。”
朮赤兒接過牌子，臉上的表情凝固片刻，嘴角輕笑，用不屑的語氣道：“小孩子的熱鬧罷了。”說着，把牌子扔了回來。
姜尋接過牌子，仰頭喝酒，朮赤兒自己或許說累了，坐在姜尋的身邊，沒過多久，三個年紀小的士兵打鬧着經過，輕輕撞到二人，手指指出就要開罵，不經意間看到朮赤兒，突然縮縮脖，朮赤兒沒有當回事，眉毛微挑示意，三人嚇得趕快跑開。
姜尋詫異道：“他們好像很怕你。”
朮赤兒見姜尋主動跟他說話，快速回答道：“怕我的人多了，但你不怕，交個朋友？”
姜尋搖頭道：“居無定所，不必了。”
朮赤兒聽後哈哈一笑，站起身拍拍屁股道：“男兒四海爲家，朮赤兒的朋友都會山巔相見。”說完，只留給姜尋個桀驁不馴的背影。
太陽西垂，競技場的比武結束，有的人神采奕奕，有的則面帶失落，待人走的差不多，姜尋往裡走，路兩邊的士兵看到他都微微欠身顯得十分恭敬，進入競技場，一名漠人出現在他的面前，行禮道：“客人，您在我這裡壓五兩銀子，如今以翻至千兩，請查收。”說完，後面的大漠女子端着蓋黃布的盤子走來，黃布扯下竟被換成金燦燦的黃金。
姜尋內心震驚，怪不得那麼多人喜歡來這裡賭，他沒有接金，面容故作淡定道：“我壓的那人怎麼樣了。”
漠人恭敬道：“根據競技場的規定，打完比賽的奴隸，當天處死。”說着，大量士兵手拿弓弩衝了進來，彎弓搭箭，那名黝黑的青年也被在籠中放出來，站在競技場中央，面對黑壓壓的士兵他的眼神毫不退讓地看着所有人。
漠人回頭看了一眼，下令道：“放。”
士兵眼中射出兇光，千鈞一髮之際，姜尋喊道：“等等。”