軍報是宋鄒親筆所寫, 描述了當夜耿曙只帶一千人，如何破開敵陣，將敵人殺得大潰。這等戰績，近百年曆史上只有兩個人能做到, 一是昔年樑國的軍神重聞, 死於他們的父親耿淵之手。
二是代國的前任國君李宏, 敗於耿曙之手。
“哦, ”姜恆淡淡道, “比以前更能打了。”
太子安說：“我們的水軍已逆流而上, 進入遙河水域了。十天之後, 就能與他會合。”
“我不希望殺太多的人，”姜恆說, “打起仗來, 死的都是無辜百姓。”
“那是自然，”太子安說，“奪一座空城, 對我們而言也沒有用。”
姜恆數年前路過照水, 對洪水氾濫時的景象仍記憶猶新，戰亂一起, 於心何忍？但事實上郢國不打，雍國也會打，若讓汁琮侵佔，放任人屠城劫掠, 不如由耿曙先動手，將其拿下, 尚可保護城中百姓性命。
說不定到得最後五國互相征伐，天下大混戰之時, 照水反而是最安全的。
姜恆在嵩縣時制定了詳細的計劃，囑咐絕不可放水淹城，耿曙再三朝他保證，取城之後，不會危害百姓性命。
到得江州王宮後，他又朝太子安詳細解釋一番，並讓他約束水軍，下城後不可亂來。太子安要的只是打勝仗，嵩縣王軍替他擔任前鋒，高興都來不及，連連點頭。
姜恆的效率極快，只用了一個時辰，便將補給全部調配完了給太子安過目。太子安仍沉浸在喜悅之中，要設宴款待姜恆，姜恆卻開始收拾軍報，說：“飯就不吃了，我得回去再琢磨琢磨。”
太子安再三挽留，項餘卻說：“殿下，姜大人擔心前線，讓他好好考慮清楚，待打下目標後，再慶功不遲。”
太子安一想也是，便不強求。當夜姜恆抱着軍報，回到房中，他要從宋鄒彙報的蛛絲馬跡裡，找出一切可能的危險與變數，以免出意外。
項餘說：“我睡在房裡，姜大人是否介意？我不打呼嚕。”
姜恆笑道：“再給上將軍增設一榻罷。”
項餘也不推辭，便讓宮侍在屏風外多放了一張矮睡榻，自己鋪牀，坐下。
夜已深，姜恆始終沒有睡，細細閱讀十幾封信上的每一句話，包括地形描述與軍力佈置。
項餘說：“國內都認爲，這一仗勢在必得。”
“嗯，”姜恆沉吟道，“項將軍怎麼看呢？”
項餘坐在榻上，擦拭自己的佩劍，輕描淡寫道：“說來慚愧，我不會打仗。”
“您太自謙了。”姜恆笑道。
“這是實話，”項餘說，“我帶領的是御林軍，任務乃是保護王室。行軍作戰的機會很少，當年讀過的一點兵書，早就忘光了。”
姜恆沒有說話，一瞥項餘投在屏風的影子，只聽項餘又問：“姜大人呢？您怎麼看？”
“照水問題不大。”姜恆說，“但我最擔心的，是雍國那邊的動向。”
耿曙率領兵馬，親自爲郢國打仗，汁琮一定會有反應，至於反應是什麼，就很難預測了。
“太子殿下已經朝雍王送信去了。”項餘道。
姜恆說：“嗯，他與汁琮，一直有協議罷？”
姜恆沒有細想，便命中了至爲準確的一環，郢雍之盟，其中最大的促成者，現在看來不是郢王，而是太子安，說不定郢王熊耒對此原本持反對意見，最後是項餘說服了他。
這麼想來，太子安纔是真正有野心的那人。
“您看得很透。”項餘答道，“但其他的，恕我不能多言了，還請姜大人諒解。”
姜恆得到了他要的答案，果然如此，起初郢王與太子安意見不一，國君與儲君之間分歧嚴重，太子安希望與汁琮平分天下，郢王則也許認爲這會助長敵人氣焰，引狼入室。
最後太子安讓項餘去說服了他，用的是“長生不老”的理由，至於熊耒是真的願意，還是給親兒子一個臺階下，就很難說了。
那麼你又是誰的人呢？姜恆在心裡問自己，起初他總覺得，項餘對熊耒十分忠誠，現在看來，則未必，說不定他真正效忠的主人，是儲君。
“我賭他不會出兵打自己人。”姜恆說，“但我要是汁琮，就會趁機出關，與聶……與汁淼兩相呼應。兒子打南邊的照水，父親打北邊的國都安陽。”
項餘說：“很合理，他反而會認爲姜大人幫了他一個大忙。”
“這麼一來，樑國就被瓜分了，甚至沒能等到五國聯議開始，”姜恆說，“變故往往就發生在一夜之間。”
項餘“嗯”了聲。
姜恆又輕輕地說：“於是雍成功地出玉璧關，問鼎中原；郢則佔了照水，黃河成爲新的南北分界線，郢、雍一河之隔，接下來會發生什麼事呢？”
“鄭、代未滅，”項餘說，“兄弟之盟，依舊將維持下去，姜大人倒是不必太操心。”
“希望如此。”姜恆一字一句道。
“還不睡嗎？”項餘說，“您已經很累了。”
姜恆嘆了口氣，說：“睡罷。”
於是項餘平持長劍，橫過，抵住燈芯，熄了燈，滿室月光。
深夜，玉璧關。
汁琮面對擺在面前的信件出神。
“他在做什麼？”汁琮難以置信道。
信上蓋着熊安的太子印鑑，約定與他一同出兵，雍擊安陽，郢取照水，眼看這數百年國祚的中原大國，竟是頃刻間就要迎來滅國之難！
衛卓說：“殿下倏然出兵，這不合常理，莫非是姜大人被扣住了？”
“不，”汁琮說，“不可能！這是我的兒子？”
汁琮只覺耿曙最近彷彿變了一個人般，舉止簡直反常！
“王陛下，”衛卓說，“咱們打麼？”
汁琮無言以對，但就在此刻，外頭通傳太子殿下到。
“汁瀧？”汁琮忽然回過神，這是他們的計劃？
太子瀧風塵僕僕，連夜抵達玉璧關，此刻他應在落雁城纔對。汁琮一見兒子，馬上就開始懷疑——這先斬後奏的路數，不可能是耿曙自己想出來的。
“我也是才知道，”太子瀧說，“父王，咱們該出關了。”
汁琮冷淡地說：“姜恆給你送信了？他說的什麼？”
太子瀧搖頭，那是源自於他與姜恆一直以來相處的習慣，只要聽見他在外頭做了什麼，太子瀧第一個念頭不是質疑，而是揣摩他的深意，並馬上着手，設法配合。
事實上耿曙和姜恆什麼也沒有說，甚至不曾給他送信。
而以如今的默契，不必再說了。
“我已經在準備聯議了。”汁琮說。
“他們提前動手，一定有原因。”太子瀧說，“但這是送上門的好機會，良機莫失，父王！”
這個時候，太子瀧與汁琮的態度便有了明顯的區別，汁琮第一個想到的是：自己的養子，去幫別人打仗？
而太子瀧想的卻是，要怎麼樣不浪費這個好機會！
汁琮幾乎是咆哮道：“汁淼是不是瘋了！送一封信給他！”
“回來再說！”太子瀧道，“父王！待他回來再說！您的霸業，馬上就要成功了！”
朝臣都很清楚事關重大，只有太子瀧能勸住汁琮，這也是他夤夜前來的原因。
汁琮瞬間清醒過來，注視兒子。
“打。”汁琮決定先不計較耿曙的背叛，說道，“我親自帶兵，明天一早便出發。”
太子瀧道：“我一定讓哥給一個交代，父王。”
從這點上，汁琮可以看出太子瀧事先也毫不知情，國事爲重，於是決定帶兵，出征。
月夜，漢中平原。
這是一個不利於潛行的夜晚，不像那夜漆黑一片。狂風吹散了雲層，明月千里。
王軍抵達漢中與黃河交界處，最後一處軍營，這裡駐紮着一萬兵馬。
想在平原上發起突襲很難。耿曙麾下騎兵的馬蹄全部包了棉布，三千前鋒輾轉突進，每到一個地方先作簡單整備，再繞過一切有人煙之地，專挑偏僻的丘陵北側行軍。
哨樓前，耿曙拉開長弓，一箭飛去，月夜裡，百步外正中哨兵喉頭，哨兵應聲而墜，值守的夥伴尚未發出示警，又一箭飛來。
幾處哨樓紛紛被成功端掉，沒有風羽的偵查，耿曙始終無法靈活展開突襲，只能在有限的條件下儘量殲滅敵軍。
“討命的來了，”耿曙冷冷道，“準備接天子的怒火，放火燒營！”
身後親隨拉開火箭，一箭飛上天空，發出信號。霎時無數火箭飛上天空，拋投向營寨之中，上風口處，耿曙一騎當先，率領三千人衝進了大營！
樑軍在熟睡之中毫無防備，操起武器迎出，砍殺，迎接他們的，卻是滾滾而來的鐵騎與洪流。
“我只說需要偵查，”宋鄒最後趕來，見敵營已成火海，無奈道，“殿下，您只有三千人，不要總是這樣，發起突襲。”
耿曙看着遠處，眼裡彷彿出現了多年前的洛陽化爲火海的一刻，趙竭的怒火，直到如今尚未熄滅，即將卷向整個樑國。
宋鄒最後退讓道：“但能提前消耗敵軍實力，總是好的，這樣他們就無法回援照水了。”
“兵貴精不貴多，”耿曙冷冷道，“向來如此。這裡留給你收拾，我去下一個地方。”
數日後的清晨，風羽來到了江州。
海東青徑直飛進東宮，把所有人嚇了一跳，姜恆擡頭，便喊道：“風羽！”
風羽停在姜恆案前，太子安說：“是你飼養的猛禽？”
太子安正伸手要摸，姜恆忙道：“殿下當心。”
太子安險些被啄，即將釀成又一起汁瀧的血案時，幸虧姜恆及時制止了他。
“我看看信，”姜恆說，“雍都的消息來了……”
但話音落，姜恆一愣。
沒有信。
風羽被耿曙放回，前去通知界圭，讓他前來保護姜恆，但風羽回來，既沒有帶着人，又沒有捎信。
這是怎麼回事？姜恆眉頭擰了起來。
“怎麼？”太子安問。
姜恆搖搖頭，說：“我送一封信給我哥去。”說着心事重重，抱着風羽，回了寢殿。